黑劍。
這個名字……
真是太久沒有聽過了。
泰爾斯趴在桌上，怔怔地想著記憶中那個奇怪的男人。
聽著蒙面人的話，瑞奇和克雷對視一眼。
這一次，卻輪到坦帕愣住了。
「你們早就知道了？黑劍，和他的黑街兄弟會？」
他疑惑地看著雇佣兵們。
「我們遇到他了。」
瑞奇平淡地道，視線卻停留在同一個角度，久久不移：「還有他那把不同尋常、大有來歷的古代佩劍。」
「就在不久之前。」
蒙面人抱起雙臂，冷哼道：「印象深刻。」
趴在桌子上喘氣的泰爾斯驚疑不定。
黑劍。
他曾是個……雇佣兵？
九巨頭。
而這群人鮮血鳴笛跟他又有什么瓜葛和恩怨？
以至於他們不惜以身試法，劫持坦帕，也要逼問那個男人的情報？
一臉懵懂的坦帕看看這個，又看看那個：「既然你們知道了，那為什么還……」
瑞奇舉起手，打斷了他。
「之前只是確認，確認你知道他的現狀。」
「而現在，我們想知道他的過去，坦帕。」
瑞奇合攏雙手，認真地看著他，語氣之肅穆，神態之庄重，像是在做一個神聖的儀式。
「特別是他在兄弟會之前，在雇佣兵時代的事跡：每一次任務，每一樁生意，每一個故事。」
坦帕眼里的疑問越嚴重。
「他的來歷，他的身份，他的底細。」一旁的克雷默默地補充道，語氣如臨大敵。
坦帕的眉頭越來越緊。
「不止。」
蒙面人抬起頭，生冷地開口：
「還包括他的身手，他的劍術，他的武器，尤其是他的……」
蒙面人頓了一下。
他面罩外的深目里泛著冷光：「終結之力。」
黑劍的……
終結之力。
泰爾斯的呼吸急促起來。
而且……
聽著另外兩人的話，瑞奇同意地點了點頭。
「換言之，我們要一切，坦帕，」瑞奇看著酒館老板，眯起眼睛：
「關於黑劍的……一切。」
坦帕似乎意識到了事情的不同尋常。
「你們不是為血瓶幫才做的這事兒，對么？自從紅蝮蛇被趕出男爵的衛隊……」他瞪著眼睛：
「可是現在看來……」
瑞奇和他的兩位同伴們對視一眼，失聲而笑。
「你們到底是誰？」
坦帕不解地看著他們，想要從這群刀口舔血的雇佣兵臉上找到答案。
但他失敗了。
為的三人依舊沉穩，周圍的雇佣兵們則各自沉默。
坦帕只得嘆息道：「黑劍他跟你們有多大的仇？值得你們擺出這么大的場面，乃至毀掉自己的名聲和前途？」
瑞奇輕哼一聲。
他緩緩搖頭，目現精光。
「你想象不到。」
「你想象不到，他身上有著多少我們感興趣的東西。」
話音落下，克雷和蒙面人的眼神凌厲起來。
「你也想象不到，他所代表的是怎樣的奇跡和契機。」
坦帕凝重地望著他。
瑞奇翹著嘴角，輕點桌面，仿佛沉浸在自己的世界里：
「對我們而言，他將會是舊時代的終結，與新世紀的開端。」
泰爾斯呆呆地聽著這一切。
他感覺，自己好像又攪進什么不得了的大事里了。
「這是什么邪教團體嗎？」
快繩在桌子上咬著耳朵悄聲道：
「我在瓦里爾邦見到過，一群瘋子高喊著惡魔和邪神的名號，然後給祭品放血……」
「不知道，」泰爾斯低聲回應他：「我也不想知道，我只想趕緊離開這兒。」
快繩在桌子上輕嘆一聲，小心翼翼地瞥著周圍：「我也想，但他們人太多了。」
看著殺氣騰騰的數十個雇佣兵，觀察著他們沉穩有序的呼吸和訓練有素的動作，泰爾斯心中一緊。
對。
他們人太多了。
無論對誰而言。
正在此時，先前攔下泰爾斯等人的雇佣兵桑尼走了上來。
「瑞奇，」桑尼綳著臉，他並沒有要壓低聲音的意思，讓酒館里的所有人都聽得清清楚楚：「我們的客人來了。」
「一個人來的。」
那個瞬間，瑞奇的眼神無比鋒利。
克雷和蒙面人也有所反應，前者輕輕按上腰間的劍柄，後者的視線停在桌面上。
「真快，比說好的時間還快上一個小時。」
克雷冷冷地道：「我猜他們的人也到位了我跟那家伙打過交道，他絕對不是一個人來的。」
泰爾斯明顯感覺到：酒館里的氣氛變了。
如果說先前的鮮血鳴笛顯得外松內緊，扣押坦帕和泰爾斯等人時，他們在緊張沉悶里帶著游刃有余的輕松……
那在桑尼一席話之後，這里的空氣就只剩下了帶著壓迫力的死寂。
許多雇佣兵們的呼吸變得粗重，臉色憤然，不少人都站了起來，甚至按上自己的武器。
「收斂一點，你們全部！」
瑞奇環視了一圈，表情不悅，仿佛呵斥著不聽話的野狗：「我們的計劃不會因為這點意外打斷。」
「不管他們要做什么。」
躁動的鮮血鳴笛這才安靜下來，面面相覷，重新歸位。
泰爾斯奇怪地看著他們。
客人？
誰來了？
他們的計劃又是什么，不止是綁架坦帕嗎？
快繩同樣投來疑問的眼神。
「我猜，我們的友好談話要留到下一次了，老朋友。」瑞奇回過頭，恢復了那個很好說話的表情。
「下一次？」
坦帕咬牙道：「你們就不打算放我走了，對么？」
瑞奇沒有理會他。
瑪麗娜走上前來：「我把他們帶上樓去……」
泰爾斯心中一動：如果把他們隔離關押，那要面對的對手就會少一些……
但他的希望落空了。
「不，他們就留在這里，在所有人的監視下。」
克雷打斷了瑪麗娜，看來他的地位在這里僅次於瑞奇。
「坦帕在這里經營太久了，太了解自己的酒館，而他的角色對我們又太重要，」克雷謹慎地道：「破曉之前，我們不能冒哪怕一丁點險。」
破曉之前？
泰爾斯注意到這個細節。
破曉的時候……他們要做什么？
瑪麗娜微微蹙眉，看向瑞奇。
瑞奇沒有反對，他只是沉吟了片刻，然後對桑尼緩緩點頭：