整間酒館再次安靜下來。

「迪恩？」

「大迪恩？光頭迪恩？」

瑞奇撫摸著自己的下巴，恍然道：「『丹特的大劍』里，那個頭腦靈活，身手高，前途無量的迪恩？」

拉塞爾沉默不語，釺子則點頭默認。

「你們的線人……埋得真是夠深的啊。」瑞奇嘖聲搖頭。

「嗯，丹特的大劍？」老板坦帕皺起眉頭，撓了撓下巴。

瑞奇挑起眉毛。

等等。

那就是說……

那個瞬間，包括被挾持的酒館老板坦帕在內，許多雇佣兵們的目光都跟隨著瑞奇，齊刷刷地轉向另一邊，匯聚在瞪大眼睛的泰爾斯，和滿面呆滯的快繩身上。

搞什么？

重新成為焦點的泰爾斯愣愣地想道。

「嘿，」瑪麗娜帶著狐疑的眼神轉向桑尼，低聲道：「我記得，這兩個人，是不是就在丹特的大劍……」

雇佣兵們開始竊竊私語。

瑞奇則饒有興趣地注視著兩人，似有所悟。

面對眾人的審視，泰爾斯只能扯出微妙而尷尬的笑容。

「你真是出了個好主意啊，」承受著眾人的目光，泰爾斯維持著表情，嘴唇不動地對快繩咬出不滿的低音：「來找『專業人士』處理屍體？」

他死命控制自己的目光，避免下意識地看向腳邊的……那個人形麻袋。

「現在怎么辦？」

泰爾斯的身旁，前埃克斯特王子也正抽搐著臉龐，擺出一副哭笑不得的尷尬神色。

「冷靜，冷靜，」快繩擦了擦汗，對周圍幾位凶神惡煞的雇佣兵露出一個討好的笑容：

「總會有辦法的。」

鮮血鳴笛之外的客人們注意到了這些小小的變化，但他們顯然沒有余力去顧及這些雇佣兵內部的小事。

只聽拉塞爾咳嗽了一聲：

「總之那就是我們的目標，雖然最初的線索丟失了，但我們依舊有可靠的情報內線……」

但就在此時，瑞奇卻把注意力從泰爾斯兩人身上收回，舉起了手。

「等一等，這位拉塞爾·維達先生。」

災禍之劍的領淡淡道。

隨著他的話音，酒館里的燈火微微晃動，帶起人影沉浮。

瑞奇抬起頭來，微微一笑。

「我們還沒答應跟你合作呢。」

拉塞爾愕然一怔。

這個帶著貴族氣派的男人板起臉色，看向釺子。

「當你通知我的時候……我以為你已經說服他們了？」

釺子攤了攤手，擺出一個無可奈何的笑容。

「好事多磨嘛。」

拉塞爾的眉頭一皺一松，恰到好處地抑制住自己的不滿。

「我們並未達成任何協議，這位維達先生，」瑞奇微笑道：「事實上，我們在行動前夕突然迎來了你們這群不之客，開口就要跟我們『合作』……直到現在，我們依舊很是『驚喜』。」

克雷輕哼一聲，迎合瑞奇的話。

周圍的雇佣兵們紛紛按住兵器，臉現不悅。

釺子對拉塞爾揚了揚手：「所以必須要由您親自到場只有我可遠遠不夠。」

看著災禍之劍們不善的表情，拉塞爾略有恍然。

他讀懂了現場的氣氛。

「好吧。」

他點點頭，很快整理好自己的情緒，綳緊的臉龐上流露出一股干練。

這讓泰爾斯莫名熟悉。

「鮮血鳴笛，或者說災禍之劍的各位，」拉塞爾舉起一根手指：

「我想我們務必達成這樣一個共識。」

瑞奇露出感興趣的神色，做了個「請」的手勢。

「你們意圖劫奪白骨之牢，」拉塞爾環顧一圈，舉起第二根手指，表情嚴肅：「而我們志在俘虜星辰王子。」

「在刃牙營地里，這兩件事不可能分開完成。」

瑞奇微微眯眼。

「如果你們今晚就入侵了白骨之牢，」拉塞爾凝重道：

「那在短短幾個小時內，整個刃牙營地就會被驚醒，數以千計的正規王國武裝將如潮水般漫過這里，帶來警戒線，搜查隊，巡邏兵，所有你想得到的麻煩。在那之後，我的人再想搞定星辰王子，就已經不可能了。」

拉塞爾向著釺子示意了一下，後者謙恭地點頭認可。

泰爾斯更加疑惑他們的關系了。

拉塞爾話鋒一轉：「同理，如果我們今晚劫走了星辰王子，不到天亮，營地里就會警鍾大作，任何可疑的勢力、集會，包括雇佣兵團，都會成為星辰人先開刀的目標，彼時你們再想對白骨之牢動手，就更是難比登天。」

「結論很明白：我們像綁在一根繩索兩端的兩個人，如果我們不朝著一個方向使勁，如果我們不管不顧地各行其是，」拉塞爾轉過身來，話語帶著滿滿的力度：

「那不過是兩頭徒勞，沒人能得償所願。」

瑞奇和克雷等人交換了一個眼神，看見彼此眼中的謹慎。

「所以，諸位，你們理解我們不請自來，深夜登門的原因了嗎？」

拉塞爾無視著周圍的兵刃，大聲道：

「也理解我們彼此合作的必要性了嗎？」

沒有人回答他，只有釺子在一旁用右手虛拍著自己的左手腕，微笑捧場。

瑞奇用凝重的眼神盯著新來的客人，久久不言。

直到拉塞爾不耐煩地咳嗽催促。

「你的口才很好，」瑞奇努了努下巴，淡淡道：「看著也不像是詭影之盾的人。」

「維達……你究竟是誰？」

拉塞爾頓時一滯，並不作答。

但瑞奇身側的蒙面人開口了。

「我想起來了。」

蒙面人斜眼瞥視著拉塞爾，冷哼道：「克雷，你剛剛說，這家伙的姓氏似乎出自某個龍霄城麾下的小家族？」

克雷哼了一聲，以作回應。

瑞奇轉向他的同伴。

蒙面人幽幽地道：「六年前，努恩王委任了一個頗有賢名的低級貴族，作為埃克斯特的使者，出使星辰王國，進入復興宮，去為身死異鄉的摩拉爾王子討回公道。」

「那個使者的名字，跟這家伙恰好一致。」

這一刻，拉塞爾微微一震！

但他不是唯一表現失措的人。

酒館的另一邊，泰爾斯把自己的驚訝掩藏在一聲低低的咳嗽里，身邊的快繩則一臉「怎么又是我」的委屈樣子。

泰爾斯想起來了。

他，泰爾斯·璨星和拉塞爾·維達。

確實不是第一次見面了。

所以說……

泰爾斯怔怔地看著拉塞爾，又看看釺子。

埃克斯特，詭影之盾。

今天在這里的，都是六年前曾經的「老朋友」。

而唯一能把他們；兩個聯系在一起的線索……

「努恩王和查曼王同時委以重任，但你卻失敗了。」

「告訴我，維達男爵。」

只聽蒙面人不屑地開口：「對北地人而言，一次失敗透頂的恥辱出使，一定讓你很困擾？」

拉塞爾·維達的臉色頓時鐵青起來。

釺子咳嗽了一聲，出來緩頰：「我們可不可以……」

但拉塞爾打斷了他。

「我不否認我的失敗。」

曾經的埃克斯特使者握拳肅聲道：「那確實是我人生中的污點。」

他的聲音輕輕抖動著：

「而我也付出了代價：我已經不是男爵了。」

蒙面人輕嗤搖頭。

「我猜，龍霄城不是無緣無故才剝奪了你的爵位？而黑沙領也沒法再給你什么補償？」

蒙面人慢慢走到拉塞爾面前，俯視著他的雙眼。

「畢竟，沒人喜歡一個明面上忠於龍霄城，背地里卻和黑沙領狼狽為奸的背叛者。」

他冷冷道。

此話一出，拉塞爾猛地抬頭！

曾經的一國使者憤然怒視著蒙面人。

但蒙面人似無所覺，繼續輕笑道：「所以你也就只能來異國他鄉，負責些見不得光的事務了。」

拉塞爾的拳頭越握越緊。

瑞奇和克雷等人面色淡然地看著這一幕，倒是一旁的釺子皺起了眉頭。

「一個背叛了影主的詭影刺客，一個背叛了先王的北地貴族，」蒙面人繼續諷刺道：「背叛者加背叛者，真是好組合。」

拉塞爾重重地哼了一聲。

「還輪不到你們來評價我，雇佣兵。」

他咬牙瞥視著酒館里的鮮血鳴笛。

「按這個說法……」拉塞爾怒氣沖沖地道：「今夜在此的我們，無論哪一方，都是可恥的背叛者。」

「說到底，你們也不過是終結之塔的叛徒罷了！」

話音未落。

「鏘！鏗！」

不止一道兵刃出鞘聲，在這個瞬間倏然響起！

瑪麗娜早已雙劍在手，桑尼也咬牙掣出自己的斧頭，而更多的雇佣兵則齊齊向前一步，不懷好意地逼向口出不遜的使者。

酒館里頓時殺氣彌漫。

不安感強烈的泰爾斯強行忍住向武器伸手的**。

「悠著點兒，各位！」

釺子的聲音在滿布殺氣的雇佣兵之間響起：