那一刻，泰爾斯的呼吸停滯了。

十八年前……

海曼·奈特·璨星……

刃牙營地……

瑞奇的瞳孔猛地縮緊！

「你？」

他震驚而凝重地看著眼前的釺子，下意識地朝一個方向看了一眼：「鬼王子……」

「是你？」

釺子整了整衣袍，露出完美的笑容，點了點頭：

「我。」

很快，所有人看釺子的眼神都變了，就連拉塞爾也不例外。

從警惕與厭惡……變成了戒懼和震驚。

泰爾斯呆呆地望著釺子

這么說。

他就是……

「看，所有人都有過去。」

「而騰之所以把我提拔成他的副手之一，派遣為詭影之盾在龍霄城的負責人，」釺子笑道，攤開雙手，咧開一道詭異的笑容：

「是有原因的。」

他轉向泰爾斯，依舊笑容可掬。

但王子只覺得，這個男人的笑容，突然變得令人心寒起來。

很久以前開始，血色之年只是泰爾斯腦海里的一個標簽，一個布景。

只有在跟旁人談起的時候，才會在帶著歷史感的滄桑談話里，偶然帶起那個時代的背景。

他因基爾伯特的講述而心驚，在璨星墓室里感慨，為威羅的命運嘆息，路過萊曼隘口時驚訝，聽著努恩王的故事而憤怒，聽著老烏鴉的討論而疑惑，經過鬼王子塔時惆悵。

但泰爾斯從來沒有近距離地，直面接觸過那個時代的血色，這甚至讓他有了一種錯覺：

那都是過去的事情了。

戰爭、刺殺、陰謀、死亡、血腥，所有這些生於終結歷o到年的事情，都像隔開一層幕布生的一樣。

像歷史，像傳說，像故事。

直到此刻，當泰爾斯他看著釺子，看著這個當年的真凶從嘴唇彎出的弧度和從眼里散的狂熱，才突然明白過來：

他一直活在那道血色的陰影之下。

「他媽的……」拉塞爾再也不能保持自己的貴族風度，把拳頭捏緊在胸口，驚愕萬分地看著自己的同行者。

蒙面人眼珠凸出，滿帶血絲地瞪視著釺子，微微顫抖。

雇佣兵們更是嘩然一片。

但釺子沒有去管他們。

「這個擔保足夠了嗎？」釺子緊緊地盯著瑞奇，望著後者凝重的神情。

「依然認為我會把你們出賣給刃牙營地，或是懷疑我與星辰對抗到底的立場，還是質疑我的誠信？」

「如果上訴情況生了，」釺子冷笑一聲，指了指瑞奇手上的信：

「使用它吧。」

「把我送上凱瑟爾和黑先知漏掉的名單，送進秘科無休無止的搜索和追殺里。」

整個酒館都安靜下來了。

仿佛過了一個世紀那么久。

瑞奇深吸了一口氣，平復著剛剛的心情。

「不錯。」

他艱難地點點頭，脖頸間仿佛掛著千鈞重物：「確實是有份量的擔保。」

「讓你們的人進來吧，」瑞奇似乎有些觸動，他把信件重新疊好，小心翼翼地塞進懷里，聲音有些低落：「帶走王子之後，我們還有好多事要忙呢。」

泰爾斯心頭一涼。

釺子真心實意地笑了。

他恭謹地鞠了一躬：

「樂意效勞。」

那一刻，泰爾斯怔然地看著瑞奇向他的屬下揮手，看著釺子自得地掏出一個哨子，無聲地吹起來。

在瑞奇的命令下，瑪麗娜和桑尼皺著眉頭，向他們三人走來。

而王子內心的震驚和惶恐依舊縈繞不去。

海曼。

第四王子。

鬼王子……

他突然想起老錘子的嘆息聲：「……是臉先著地的……」

但很快，獄河之罪涌上他的全身，一個激靈之下，心神不屬的泰爾斯頓時回過神來。

不。

他茫然地抬起頭。

瑞奇的嚴肅，釺子的笑容，拉塞爾的凝重，在這一刻盡收眼底。

泰爾斯喘息著，看著災禍之劍的人跟詭影之盾交接著他的歸屬，心中一緊。

不。

還沒結束。

詭影之盾……

自己絕不能跟著他們走！

泰爾斯這么想著，咬緊了牙齒。

他撇過頭，觀察了一遍周圍。

隨即，泰爾斯神色堅定地對身後的迪恩和快繩低聲道：

「掩護我。」

也在慌亂中的快繩眉頭一皺：

「什么？」

倒是迪恩看著泰爾斯的眼神，猜到了他的意圖，不由失色道：「你瘋了嗎？」

泰爾斯猛地捏拳！

他遠遠地望著釺子滿意的表情。

「相信我！」泰爾斯咬牙道。

他們的秘密談話到此為止了，因為瑪麗娜已經來到了泰爾斯的身後。

王子推開迪恩和快繩，一馬當先地迎上瑪麗娜和她身後的雇佣兵們。

「乖乖背起手來，殿下，就不會那么疼。」

瑪麗娜冷冷地對泰爾斯道，眼神里不懷好意。

但泰爾斯輕嗤了一聲，慢慢走近瑪麗娜。

「瑪麗娜，對么？我想，你現在一定很憤怒……」

王子嘆息道：「你全家都蒙受冤屈，戴著不該有的罪名而死，而今天，你的行為將坐實那個罪名……」

瑪麗娜微微一顫。

她捏緊了拳頭，深吸一口氣。

「璨星？」

瑪麗娜輕哼著上前，近距離對視著泰爾斯，不屑地道：「你看上去跟普通人也沒什么分別，不是么？」

她的眼神慢慢變冷：

「是什么讓你們這么重要，以至於流了哪怕一滴血，就要無數的無辜者陪葬？」

泰爾斯靠近一步，俏皮地眨了眨眼：「也許是因為，我們的血液會光？」

感受到對方話里的挑釁意味，瑪麗娜眉頭一皺。

「鏘！」

泰爾斯心中一涼。