這不是一個問句。

「是的。」

泰爾斯重復著他的話語，笑容勉強。

「雖然記不清了，但是……」泰爾斯做了個深呼吸，不去看就停在他額頭邊上的劍鋒：「是的，我回來了，每一次都回來了。」

他顫巍巍地舉起右手，點了點胸口：

「跟它一起。」

瑞奇的眉頭徹底舒展開來，不再扭動桌上的劍刃。

「你是怎么知道的？」

他的語氣小心翼翼：

「關於我們，關於……」

瑞奇的目光隨著泰爾斯的手指移動著，凝重而嚴肅地說出下一個詞：「它？」

泰爾斯辛苦地呼出一口氣。

「別忘了，我是璨星，」王子氣息虛弱地笑道：「我們什么都知道。」

瑞奇的表情凝固了，他的眼睛眯了起來。

「璨星……」

「賀拉斯·璨星？」

瑞奇深吸一口氣，語氣隨著他的頭顱一齊低落下去：「是他嗎？」

「他從終結之塔里……知道的這一切？」

泰爾斯微微一愣。

什么？

「不管是不是他……」泰爾斯咽了一下喉嚨，決心先渡過眼前的危機：「但你想要我。」

他直勾勾地盯著略帶迷茫的瑞奇：「你想要我，更甚其他一切。」

「因為我代表的是你們夢寐以求的奇跡與契機，」泰爾斯低聲復述著他們曾經的話語：

「是舊時代的終結，與新世紀的開端。」

隨著泰爾斯的話，瑞奇的表情慢慢褪去迷惑。

他抬起頭來。

「對，」瑞奇看著眼前的王子，嘆出一口氣，釋然道：

「我想要你。」

他的話語頗有深意。

下一秒，瑞奇右手用力，將劍刃從桌上拔出，轉向其他人。

留下泰爾斯一個人，仰躺在桌面上，驚魂不定地喘息。

「拿下他客氣點。」瑞奇甩了個劍花，遠遠地把劍拋回給心有不甘、目不轉睛地盯著泰爾斯的瑪麗娜。

桑尼點著頭走上前來。

「准備好，」那個瞬間，仿佛瑞奇又變成了之前那個處變不驚，漠然冷淡的領：「我們開始下一步行動。」

克雷和蒙面人對視一眼，不安地瞥了泰爾斯一下，齊齊點頭。

雇佣兵們紛紛行動起來。

「既然制服了這個淘氣的王子，」釺子咳嗽了一聲，提示著自己的存在：「那就讓我們把他帶走吧，至少到安全的地方……」

但瑞奇卻突然抬頭出聲，打斷了他。

「王子必須留在我們手里，作為抵押。」

他斬釘截鐵的話讓釺子不由一愣。

「直到我們完成目標，撤出營地，」瑞奇輕飄飄地道：「才能交給你們。」

此話一出，無論是釺子還是拉塞爾，都瞪圓了眼睛。

泰爾斯呼出了一口氣，心下稍安。

終於……

被制服在地上的快繩和迪恩則越迷惑，跟雇佣兵們一樣，不明所以。

「等等！」

釺子遠遠望著瑞奇，語氣難以置信：「我給了你們這么大的擔保，而你們卻依舊堅持原狀？」

他指著被桑尼粗暴地從桌子上拖下來的泰爾斯。

但瑞奇只是輕哼一聲。

「你什么都沒有給我，釺子，詭影之盾本來就是星辰的敵人，」災禍之劍的領冷冷道：「那封信就算暴露出去，也不過是讓你在秘科的敵人名單上提前個幾位而已。」

釺子面色一寒。

他的手上的血管若隱若現。

「所以，我給你的那封信，就等於打水漂了？」

釺子的語氣跟隨他的表情一起，慢慢收緊：「這可不是做生意的方式。」

他把手攏在衣袍里，慢慢踱步向前。

蒙面人自覺地擋在他身前。

雇佣兵們感覺到了那股若有若無的緊張感，無需提醒，就自覺進入了戰前准備，紛紛站好陣型，警惕著屋檐外隱藏的敵人。

「我們雇佣兵們自有我們做生意的方式。」

瑞奇毫不在意地道：「接受它，或者搞砸它，這是你的選擇。」

釺子的眼神變得無比冰涼。

「搞砸它？」詭影之盾的客人咬著牙齒，字字生寒。

「諸位，」拉塞爾看著局勢又要僵持下來，連忙開口：「這個營地里到處都是星辰人的軍隊，如果我們互相拖後腿，那沒有一個人能安全走出這里，毋論達成目標。」

瑞奇微笑以對。

「我們答應你們的協議做到了，王子就在這里。」

「我想你們應該不介意我們暫押一下貨物，」瑞奇揚聲道，卻有意無意地朝著酒館頂部的幾個角落瞥了幾眼：「直到你們付清尾款？」

釺子僵硬起來。

他知道，瑞奇剛剛看向的地方，全部都是詭影之盾的刺客們在屋外潛藏已久，隨時准備突擊的位置。

但是……

釺子不甘心地捏緊拳頭。

「你不會以為我是瞎子吧？」

釺子咬牙道：「剛剛，你和那個王子在那邊耳語了這么久……」

泰爾斯正被桑尼粗暴地綁好，注意著他把自己的行囊背在身上，聞言一怔。

釺子怒視著眼前好整以暇的瑞奇：「你不會真的被這個王子說動心了，跟他達成了某種交易吧？」

「比如……某些你們跟星辰王國之間的交易，比如白骨之牢？」

瑞奇停下了手上的動作。

拉塞爾也不說話了，他看著其他人的眼里充滿了深深的不信任。

蒙面人皺起眉頭。

「那就很難看了，」釺子冷冷道：「你認為，詭影之盾會千里迢迢地趕來，就是為了讓你們如此輕易地奪走我們的目標？」

瑞奇深吸一口氣，轉過身來，跟蒙面人對視一眼。

他笑了。

「哈哈哈哈……」

蒙面人也笑了。

像是聽見了世界上最大的笑話。

「我能理解，你給出了那封信，所以很不甘心，感覺就像是被人吃了白食……」瑞奇笑得很開心，他揮了揮手：「你還擔憂我們會審時度勢，轉而跟星辰狼狽為奸？」

「讓你們功虧一簣？」

釺子的臉色越來越難看。

瑞奇走上前來，越過蒙面人，來到釺子的面前。

「但我要說的是，釺子，跟你一樣，很久以前我們就注定與星辰為敵。」

釺子微微一愣。

瑞奇盯著他，淡淡道：「作為對你的那封信，作為對你『誠意』的回報……」

他表情平靜地向著身後勾了勾手指：

「塞米爾？」

在釺子和拉塞爾，也在泰爾斯等人的疑惑中，蒙面人冷哼一聲，走上前來。

他伸出手，毫不猶豫地拉下了自己的面罩。

燈火閃爍，映得蒙面人的臉影影綽綽。

那是一張歷經滄桑的臉龐，這個男人越有四五十歲，顴骨高聳，依稀可見兩鬢斑白。

釺子端詳著他，臉色疑惑，似乎一時不知所以。

「你是……」

蒙面人不屑地搖了搖頭。

但釺子身旁的拉塞爾卻面色一變！

「那是……」埃克斯特的前男爵盯著對方，微微一顫。

包括快繩在內，不少雇佣兵都疑惑地彼此相望，不解至極。

泰爾斯竭力伸長脖子，卻只能看見蒙面人的側臉。

可惡……

那家伙到底是……

但泰爾斯也隨即愣住了。

側臉。

沒錯，他確實只能看見蒙面人的側臉。

但這就足夠了。

只見對方的半邊側臉上，從下巴到顴骨的位置，留著一個明顯而猙獰的烙印。

皮肉外翻，血色縱橫。

就像……

泰爾斯怔怔地看著對方臉上的烙印。

就像六年前，來自秘科的拉斐爾·林德伯格手腕上的那兩個烙印，寫著亞倫德家族的……

但王子緊接著又是一震！

他認出來了。

蒙面人臉上的烙印，那是有規則的，有形狀的……

那是……

泰爾斯無法相信自己的眼睛。

但蒙面人很快話，結束了泰爾斯的疑問。

「這是古帝國字母『s』，代表璨星王室，很久以前烙上去的。」他輕輕觸碰了一下臉上丑陋而可怕的經年烙印，冷冷地道。

釺子猛地一顫！

蒙面人寒聲道：「被烙上這個烙印的人，是被星辰至高國王親令懲罰的罪人，背負永世不赦，終身不贖的恥辱與罪惡。」

釺子倒退一步，表情驚詫。

瑞奇抱起雙臂，微微冷笑，克雷一副知情已久的樣子，毫不驚訝。

瑪麗娜則面色復雜地看著蒙面人的自白。

泰爾斯怔怔地看著名為塞米爾的人。

釺子想起了什么，不敢確定地問道：「你說，你叫塞米爾？你是……」

不再蒙面的塞米爾輕哼一聲。

「如你所言，所有人都有過去。」

塞爾米轉過身，面對著整個酒館的人們。

「十八年前的大戰後，在你們這些罪該萬死的刺客之外……永星城里，同樣有一批人，被新加冕的凱瑟爾王問罪下獄。」

塞米爾緩緩地踱起步，語氣生冷。

「他們無一不是身懷絕技，經驗豐富，實力高強，出身貴胄的勇士，曾經立下光榮的誓言，保衛這個王國最尊貴的血裔。」

塞米爾猛地轉頭，看向泰爾斯，讓後者心中一驚。

燈光的映照下，對方臉上的烙印越明顯，也越可怕。

塞米爾緩緩開口：「但他們，卻因為那次舉世皆知的失敗與恥辱，在新王的憤怒里蒙受不白之冤，背負深重罪名，從此只能將生命浪費在凄苦的地底。」

「永世不得自由，永生不見天日。」

塞爾米抬起頭，語氣半是驕傲，半是痛苦。

「我是科林·塞米爾，來自永星城，是盧卡·塞米爾子爵的幼子。」

他沉痛地道。

「我曾是星辰王室衛隊的次席掌旗官，是先王艾迪二世陛下的親衛，是光榮的『帝之禁衛』。」

他盯著泰爾斯的目色無比復雜：「更是血色之年里，守御復興宮的王室衛隊一員。」

泰爾斯怔然回望著他，心情紊亂。

王室衛隊？

那不就是……

只見塞米爾咬緊了牙齒，握緊拳頭，在近乎窒息的氣氛里憤然道：「也是在不公平的審判後，四十六位因拒不認罪，而被判終身幽禁白骨之牢的王室衛隊成員里，唯一在途中逃脫的幸運兒。」

「是在整個星辰王國都無處容身的罪人。」

釺子不再說話了，他只是目光幽深地看著塞米爾。

酒館里鴉雀無聲。

直到瑞奇再次開口：「跟你那封噱頭大於實際的書信比起來，這就是我們的擔保，釺子。」

「我們不可能跟星辰王國合作。」

「所以王子會留在我們手里，乃至隨著我們一塊行動，」瑞奇冷冷道：「他的安全，以及他是否能順利地交接到你們手里……完全取決於我們接下來行動的順利與否。」

「而我在這里，提前感謝兩位的慷慨幫忙？」

瑞奇充滿暗示地道。

釺子和拉塞爾蹙起眉頭。

瑞奇輕哼一聲，扭過頭，不再理會他們。

「現在。」

災禍之劍的領掃視了一圈嚴肅的雇佣兵們，目光尤其在心情復雜的泰爾斯臉上劃過一圈：

「我們出。」

「目標白骨之牢。」