白骨之牢。
這個「眼睛」。
這是……
「很好，既然如此，」瑞奇笑眯眯地開口，打斷了所有人的思緒：
「那就讓我們通向全知吧。」
他說著話，從懷里抽出一塊長條形的、有棱有角的暗綠色石頭。
「這是什么？」釺子眯眼打量著那塊只有手掌長，二指粗細的石塊，似乎感覺到一絲不妥。
而這次，瑞奇沒有要隱瞞的意思。
「打開黑牢，需要一把能開鎖的鑰匙，」瑞奇定定地注視著手里的東西，眼神復雜：「而營地里唯一的一把鑰匙，常年掛在刃牙營地男爵的身上。」
瑞奇輕輕地舉起手上的暗綠色長條：「直到我們現了營地外的第二把。」
拉塞爾不解地道：「鑰匙？」
瑞奇不再說話，他毫不猶豫地轉過身，將手上的「鑰匙」按進了「眼睛」中央，那個類似瞳孔的小圓里。
咯噔！
一聲悶響。
泰爾斯嚇了一跳。
在所有人緊張的注視下，那個「瞳孔」連帶著中間的「鑰匙」，突然向外突起了一截圓柱。
「嗒噠，」瑞奇勾起微笑：「正中靶心。」
他面向所有人：「黑牢一定在地下……也許，你們會想要後退一點，留出空位？」
空曠的房間里，眾人連忙向後退，直到靠上身後的牆壁。
下一秒，只見瑞奇試探著握住那個突出的圓柱，緩緩地扭動。
直到聽見一聲「啪嗒」的機括響。
所有人屏住呼吸，好奇地四處打量。
第一個感覺不對勁的人是泰爾斯。
他從地獄感官里看見，地上的那四個「井口」，居然在抽取著空氣。
不，是空氣在向里面躥！
這是……
泰爾斯還在驚疑的時候，地下就傳來了若有若無的響動。
轟隆隆……
帶著微微的顫動。
眾人齊齊一驚，目不轉睛地注視著房間里的地磚。
轟隆隆……
但他們錯了。
變化的不是地面。
而是牆壁。
轟隆隆……
「不對！」塞米爾轉身怒喝道：「牆！」
「牆在後退！」
泰爾斯下意識地跨前一步，跟其他人一起焦急地望向身後。
轟隆隆……
果然。
是牆壁。
八面牆壁，正在同時平行後退！
看上去，就像地面在擴大一樣。
轟隆隆……
在一眾人們目瞪口呆的表情下，這個房間的幾面牆壁同時在後退，不同的牆體之間暴露出縫隙，且在不斷增大！
幸好，異動僅僅持續了十幾秒的時間，就安靜了下來。
牆壁不再後退了。
泰爾斯震驚地看著莫名後移的牆面，看著它們移開的地面上，所出現的長達數米的中空縫隙。
從上面俯視，就像八邊形的房間，突然被人向外拉大了一圈一樣。
而被拉開的那一部分……
泰爾斯看出來了。
那些不是縫隙，而是一層層的旋轉石梯，以房間中央為中心，層層向下。
不知通向何處。
想到這里，泰爾斯下意識地又望了一眼那個圖案下的那句話。
「我的天……」
拉塞爾目瞪口呆地看著突然出現在腳下的旋梯：「我雖聽過星辰王國與鋼之城交好，鍛造技藝高，但這也……」
釺子難以置信地看著突兀的變化，警惕地打量著變大一圈的房間：「這里到底是……」
瑞奇笑了。
「你知道，白骨之牢明明是重犯監獄，卻為何只有這么一點維持基本運作的守衛？」
瑞奇換了一支火把，淡淡道：「那是因為真正守衛這座牢獄的，並不是活人。」
「而是數百上千年前的逝者們。」
他當先一步，跨進那道縫隙里，走下石質旋梯。
「白骨之牢不僅僅是一座牢房，它要關押的也不只是罪犯。」
隨著他的前進，瑞奇的聲音從地下傳來。
「它真正要關押的，是過去。」
他邁開步伐，走下不知通向何處的旋梯，身後的災禍之劍們齊齊跟上。
拉塞爾愣住了。
「逝者？」
埃克斯特的前男爵登時蹙眉，轉向釺子：「關押過去……他是什么意思？」
但詭影之盾的刺客卻神情凝重。
「在我這么久的職業經歷里，見過不少怪事，」釺子盯著這個怪異的房間，吐出一口氣：「但其中最讓人不安的，是見聞廣博的騰，在一個夜里所講述的傳說。」
拉塞爾愕然：「騰？傳說？」
釺子點點頭，越不安：「傳說，在終結之戰以前，甚至在帝國時代之前，世界上就存在著這樣一批人。」
「他們藐視禁忌，蔑視權威，偏偏知識廣博，手段高，不可思議。」
釺子咬起牙，抬頭看向牆面上那個奇怪的徽記：
「他們曾經是世界上最耀眼的存在。」
「直到無情的歷史，把他們統統化作塵土，只言不見，片紙不存。」
拉塞爾的眉毛起伏不定。
最耀眼的存在？
「你說的是……」
釺子搖了搖頭，他看見泰爾斯也被押送下去，於是快步跟上。
泰爾斯跟在塞米爾的身後，提心吊膽地走在向下的階梯上，這里顯然很久沒有人來過了，以至於每走一步，都會帶起大量的塵土，以至於身量不高的王子殿下不得不捂住口鼻，才不至於連連咳嗽。
這個地方給他很不好的感覺。
黑漆漆一片的視野里，就連地獄感官也沒法幫上他的忙。
只有火把，照耀著腳下的石梯。
越來越深。
越來越下。
越來越黑。
不知道走過多少階梯之後，終於，泰爾斯踩到了地面，心下一松。
「第一層，」瑞奇的聲音悠悠傳來：「我們到了。」
星辰的王子深吸一口氣，帶著難以抑制的好奇激動和莫名其妙的不安與恐懼，抬頭看向周圍。
災禍之劍們紛紛舉起火把，驚奇地打量四周。
這依然是一個八邊形，足以容納數十人的空曠房間。
但與地面那個房間不同的是，這里的暗色磚石工藝精細，不知是何質料，而房間最中央的地方矗著一根粗壯的立柱，立柱邊上擺放著一圈弧形石桌。
但瑞奇沒有關注那個石柱，而是轉向八面牆壁。
跟著他的火把，泰爾斯這才注意到，這里的八面牆壁並不是「牆壁」。
而是一根根從上到下的金屬細柱組成的柵欄，每一根柵欄上都鋪著灰蒙蒙的塵土。
就像……
泰爾斯看著這些柵欄，透過它們隱約看到後面隔出的空間。
就像……
泰爾斯惴惴想道：就像一個牢房。
瑞奇舉著火把，靠近其中一面金屬柵欄，照亮了欄桿後的情景。
泰爾斯渾身一顫，倒退一步！
骨頭。
確切地說。
是骸骨。
人類的骸骨。
瑞奇舉著火把轉了一圈，照亮了八個寬闊的牢房。
每一個「牢房」後的地面上，都鋪滿了厚厚一層風干的人類骸骨，有肋骨，有手臂，有腿骨，有頭骨，不少骨頭上還覆蓋著同樣積滿灰塵的褪色衣物。
不知何年，不知何月。
塞米爾站在泰爾斯身前，他看著這些年代久遠的骸骨，心情激盪，下意識地捏緊拳頭。
「看來，第一層已經沒有活人了，」瑞奇無奈地搖搖頭：「很不幸，我們還得向下走。」
拉塞爾和釺子緊隨在後，來到了這個「第一層」的牢房。
「這是……」
拉塞爾看清了周遭，瞪大了眼睛：「這才是白骨之牢？」
釺子緊皺眉頭，似乎連話都說不出來了。
瑞奇輕哼一聲，向著周圍同樣驚奇的同伴們揮了揮火把。
「當然。」
「歡迎來到『黑牢』白骨之牢的真正主體。」
瑞奇走到房間中央的立柱邊上，舉起火把，照亮了立柱上的圖案。
那是另一個「眼睛」。
與地上的房間相同的徽記。
以及眼睛下的那句古帝國文。
「千年之前，這地方有著另一個稱呼。」
災禍之劍的領看著這個徽記，嘆息道：「煉金之塔的第四分部禁錮實驗室。」
那一刻，泰爾斯不自覺地咬緊了牙齒。
瑞奇轉過身，神色凝重地看著八個牢房里的骸骨。
「也是不為人知的歷史里……」
他的下一句話，讓泰爾斯瞪大了眼睛。
「第一批反魔武裝……」
「誕生的地方。」
(本章完)