瓦特？

那個瞬間，泰爾斯的整個大腦都是懵的。

看著恭敬跪地的釺子，他腦海里閃過的，是幾個無聊的異世詞組。

什么王八之氣啦。

什么納頭便拜啦。

什么龍傲……咳咳。

什么五月二十日到了，唯一向你表白的卻是個男人……咳咳咳。

泰爾斯死命搖了搖頭，甩開這些無聊的想法。

別忘了，約德爾還在旁邊呢。

「該死。」

星辰王子一臉微妙，表情復雜地看著眼前的釺子，搓了搓雞窩似的頭：

「真希望我在龍霄城時，也能這么受歡迎。」

釺子又笑了，他慢慢抬頭，站起身來。

「我說過的，殿下，詭影之盾無法單獨生存，它需要權力的支撐，需要權力的需求，需要權力的空隙。」

釺子看了看左右，好像真的在擔心什么似的：「之前有拉塞爾和那群販劍的在場，我必須客氣點，拋些場面話。但單獨面對您，我倒可以說句真心話。」

泰爾斯挑挑眉毛，想看看對方還能說出什么來。

只見釺子抿了抿嘴，表情沉了下來，幾秒鍾後才堪堪吐字：

「我不喜歡查曼·倫巴，殿下。」

「從看到他的第一眼就不喜歡。」

釺子手上的火把噼啪輕響，連同這一方角落里的黑暗也微微一晃。

聽見那個名字，泰爾斯下意識地握緊長劍。

他想起六年前，自己和小滑頭還在倫巴的馬車上時，查曼與釺子在車下的那次會晤。

泰爾斯嘆了一口氣，真心實意地感慨道：

「很好，那我們還是有共同點的。」

釺子很是理解地點點頭。

「尊敬的殿下，您在北地為質六年，相信比我知曉得更多——那個男人眼里的野心和實際的手段都太過可怕，詭影之盾若要自主生存，就絕不能依附他的麾下。」

泰爾斯眯起眼：「所以？」

釺子聳聳肩：「所以我們就沒有太多選擇了。」

沒有太多選擇……

在泰爾斯皺眉覺得這句話似乎又在哪里聽過時，釺子就振振有詞地繼續道：「在我看來，殿下，代表星辰王國的您，才是唯一能在未來力挽狂瀾，於西6抗衡弒親之王的人。」

他真誠地看著泰爾斯，語氣堅定。

那一刻，泰爾斯卻歪著嘴，臉上的表情很是精彩。

可釺子像是沒看到泰爾斯的表情似的，自顧自地搖頭：「而詭影之盾也不能一直藏頭露尾，不能活在星辰王國數十年如一日的通緝追殺里。」

泰爾斯眨了眨眼，僵硬地晃晃腦袋。

「所以，你的意思是，你這次來刃牙營地，所謂的『俘虜王子』的目標都是假的，你就純粹是為了來……找個主子？」

泰爾斯尷尬地道，心覺這話連埃達都不會信。

但釺子卻毫不尷尬，反而笑著微微點頭。

說到這里，釺子像是有些異常，警惕地看了看四周。

泰爾斯心中一動，生怕對方覺了什么。

幸好，約德爾依舊無聲無息，無影無蹤。

奇怪。

面具護衛雖然習慣了默默守護，暗中出手，但能讓他按捺這么久的……

泰爾斯心中一凜：除非，對手真的非常難纏。

比如……隕星者和亡號鴉那種程度。

釺子回過頭來。

「這里並不安全，殿下，無論是災禍之劍還是拉塞爾的那些北地人，他們都想要對您不利，不妨容我們出去之後，再找個安全的地方……」

果然。

泰爾斯眨了眨眼，心里想知道約德爾究竟什么時候動手，卻又不得不繼續說下去。

「所以你要說，跟你們走其實很安全，完全不用擔心？因為你來抓我，是為了成為我的臣屬？因為你不會像十八年前對付海曼·璨星一樣處理我？」泰爾斯抽了抽嘴角，諷刺地開口。

釺子沉默了一陣，似乎在深思。

「我並不諱言，是我殺害了您的叔叔，殿下。」

這一次，釺子就像一個歷經滄桑的老人，肅穆地看著王子。

「但就像我說的，」釺子狠狠皺眉，再次提起那個只有單個音節的奇怪名字：

「十八年前的血債全部都在騰的手里，那也是詭影之盾最不願意翻開的黑暗歷史。」

他定定望著泰爾斯：

「我只是奉命行事，迫不得已——您是注定要成為王者的人，必有匹配的胸襟氣度，相比起真正的幕後凶手，沒必要憎恨一把沒有思想的刀，一把沒有自主意志的劍。」

泰爾斯轉了轉眼珠，好幾秒都沒說話。

他塞在胸前的那封信似乎沉了一些。

「奉命行事，迫不得已？」

「所以你就不必承擔罪責。」

泰爾斯輕笑一聲，嘖聲搖頭，似有所感：

「你是聽命國家的士兵，所以你屠殺手無寸鐵的平民是迫不得已，就不必承擔罪責……你是代表統治者的官員，所以你推行貽害一方的惡政時也迫不得已，也不必承擔罪責……你是受人所雇的小吏，所以你聽命行事層層盤剝下屬時也是迫不得已，同樣不必承擔罪責。」

「就好像你們總能找到最上面的那個主體，無論那是國家、君王或是雇主乃至體制傳統，好像能把一切罪責都丟給它，好像千錯萬錯都只要找到最開始的源頭，就能解決一切似的。」

泰爾斯不屑地呸了一聲：

「這是我最鄙夷的借口之一。」

釺子微微語塞。

「可惜，人類的社會里從來就不曾有什么『沒有思想的刀』，不曾有什么『無主之劍』。」

泰爾斯冷冷地道：

「無論知覺與否，承認與否，接受與否，每個人都要為自己的所作所為付出代價，無從逃避——這世上從沒有替人受過的耶穌。」

釺子輕輕蹙眉，略有不解。

但他還是放過疑問，嘆息開口。

「我當然有罪責，也沒准備逃避它，相反，我現在盡力彌補它，無論是效忠您，還是扭轉詭影之盾的命運。」他的聲音變得有些低沉。

泰爾斯冷笑一聲。

「彌補？效忠？怎么做？」

只見釺子恭謹地鞠了一躬：

「跟我來吧，殿下，我們可以談談很多事情，共享很多情報。」

他的眼里露出一線精光：「包括當年的秘密，那個騰瞞著所有人，捂了整整十八年的秘密，那個引得璨星王室遭逢不幸的秘密。」

泰爾斯皺起眉頭。

「同樣，我們會向您展現自己的價值。」

釺子抬起頭來，冰冷的臉上露出一絲少見的鐵血之意：

「從十八年前開始，星辰王室與大貴族們的矛盾沖突就愈演愈烈，鐵腕王無情暴烈的手段更加劇了這一幕，我相信，您加冕為王的道路絕非一片坦途，在這之下，身為繼承人的您更需要一把不為人知的鋒利刀刃。」

「如果這世上沒有什么無主之劍，那就讓我們成為一把心甘情願、有主的劍，成為那把黑暗里的刀，」釺子緩緩把手按上胸口，話語猶如燃燒起無邊火焰：

「為您的王冠，保駕護航。」

「未來的星辰至高國王，泰爾斯一世陛下。」

他擲地有聲地道。

泰爾斯只覺眼皮一跳。

幾秒後，少年吐出一口氣，似笑非笑地搖搖頭。

「難以置信，僅僅六年前，你們才在要塞下刺殺過我。」

泰爾斯搓了搓劍柄，忍不住笑出聲來。

但釺子卻搖搖頭。

「先，那是佩菲特大公雇佣我們做的，」釺子依舊淡然，似乎毫不為所動，只覺他舉起右手：「其次，身為王者，豈能不經磨礪？」

「我們確實仇深似海，對面為敵，殿下。」

釺子指了指自己，又向泰爾斯恭謹示意：「但最高明的統治者不僅僅消滅敵人，更會化敵為友，收為己用。」

泰爾斯怔怔地看著他。

難以想象。