釺子平復著喘息，漸漸露出了笑容。

「你可以賭一賭——大名鼎鼎的薩克埃爾，沒准我只是在虛張聲勢，沒准這只是閃光或煙霧？」

他晃了晃手上的球體，它隨即出令人不安的嗡嗡聲。

刑罰騎士死死盯著那個球體，手上的青筋幾乎要暴出皮膚。

泰爾斯瞪圓了眼睛。

怎么就……

「不得不說，剛剛的一切讓我印象深刻，刑罰騎士，」釺子獰笑著道：

「看來你寶刀未老。」

薩克埃爾不屑地哼了一聲。

「至於您，殿下，」刺客領轉向泰爾斯，微微喘息：「您也大出我的預料。」

「但就這么跟我一起死在這里，不是太可惜了嗎？」

泰爾斯望著釺子，咬緊下唇。

隨著這顆，局勢再次滑向他們無法掌控的方向。

王子望向約德爾，但面具護衛只是輕輕搖頭。

可惡。

「放了他，釺子，」泰爾斯深吸一口氣後，凝重地道：「我以璨星之名承諾，你可以安然離去。」

薩克埃爾看了泰爾斯一眼。

但釺子卻搖了搖頭，笑容依舊。

「不，殿下。」

「您以為，我千辛萬苦來到這里，就是為了『安然離去』？」

釺子冷笑道：「詭影不滅，因為我們無懼死亡。」

他輕輕從懷里抽出一個瓶子，在薩克埃爾警惕的目光下，讓它滾到雙方之間。

「這是最普通的迷葯，殿下，我誓，不會有副作用，」釺子輕笑道：「請讓您的傳奇騎士喝下它吧。」

他搖了搖手上的煉金球：

「我們就能相安無事。」

盯著那個瓶子里的葯劑，泰爾斯的臉色冷了下來。

「你覺得這可能嗎？」

薩克埃爾也寒哼一聲。

但釺子只是搖搖頭。

「我知道，這也許會讓您小小不爽，但是跟接下來的比起來……」

他舉起左手，獰笑著打了個響指：「他們到了，我討厭這么做，但是……」

腳步聲響起。

泰爾斯和薩克埃爾警惕地舉起武器。

然而，從黑暗里走出的人，卻讓王子殿下大驚失色。

那是三個刺客。

他們押送著三個五花大綁的人，緩步來到火光之下。

「不。」泰爾斯呆呆地道。

不。

怎么會是他們？

薩克埃爾扭頭看了王子一眼，不解地扯起嘴角。

釺子笑了，他後退一步，手上的煉金球卻不曾放下。

「我這里有著三個人質，哦，現在是四個了。」

他對著新來的人們得意地努了努嘴。

泰爾斯驚怒交加地看著釺子，又看看來人。

該死。

只見釺子笑著抽出匕，來到第一個被綁縛的人質面前，逼得不住掙扎的她抬起臉龐。

「先，曾經讓您吃盡苦頭的仇人。」

釺子嬉笑著搖頭。

而他的刃鋒下，災禍之劍的雙劍雇佣兵，被他偷吻過一次的姑娘，瑪麗娜女士形容狼狽，精神疲憊。

她咬著牙，先是飽含恥辱感地望了驚愕萬分的泰爾斯一眼，隨即憤怒地掙扎著：

「呸，蟑螂。」

身後刺客狠狠給了她一下，瑪麗娜頓時軟了下去。

泰爾斯的心慢慢涼了下來。

釺子來到下一個人的面前，匕在手上打了個轉。

「其次，素味平生的陌生人。」

我家酒館的老板，坦帕倒是順從地接受著刺客的逼迫，只見他一臉灰敗，生無可戀地嘆息道：

「倒了血霉，我今天大概是忘了拜祭漠神……」

泰爾斯握緊拳頭。

釺子走到最後一個人跟前，笑著把匕按上後者的脖頸。

「接著，是您忠心耿耿的屬下。」

只見分離了有一會兒的菜鳥雇佣兵，滿頭奇怪紅的快繩露出一個憨厚而無辜的笑容。

他勉強而尷尬地抽了抽嘴角，對著泰爾斯諂媚地揚揚眉毛：

「額，嘿，泰爾斯殿下，記得我嗎，我是你的……你的那個……你的懷亞·卡索？」

你的懷亞？

泰爾斯痛苦地呼出一口氣，長劍重重拄地。

咚。

去你媽的懷亞！

（龍霄城里，正跟某個戴面具的啞巴大眼瞪小眼的王子侍從官打了個噴嚏。）

你怎么這么笨啊！

你不是還在災禍之劍手里么？

居然被他們抓住了？

快繩依舊眨著一雙無辜的大眼，依稀可見委屈與尷尬。

可釺子還沒結束。

他舉起匕，遙遙指向被四個人束縛著的約德爾，冷笑出聲。

「以及最後一人：跟隨王子身邊，生死相隨的神秘侍衛。」

約德爾又搖了搖頭。

薩克埃爾皺著眉頭看向泰爾斯。

王子知道他想問什么，但是……

但是現在這個局勢……

「看過您剛剛的表現之後，殿下，我越對您的仁慈充滿信心，」釺子用匕撩了撩頭，刮了刮汗水：

「比如……」

他眯起眼睛，匕一個個指向人質們：「您願意選擇誰先去死？」

「仇人？陌生人？屬下？還是侍衛？」

誰先去死？

泰爾斯死死瞪著眼睛，目光難以置信地掠過這些人。

瑪麗娜無力地抽搐著，坦帕晦澀地唉聲嘆氣，快繩看上去求生欲望極強，拼命掙扎著給泰爾斯打眼色。

泰爾斯的牙齒越咬越緊。

怎么……

怎么會……

煉金球，加人質？

約德爾。

還有快繩。

哪怕是其他兩人。

泰爾斯臉色掙扎，努力不去看薩克埃爾狐疑的表情。

他肩膀上的傷口隱隱作痛。

「這不可能，」王子艱難地開口，卻覺自己一籌莫展：

「薩克埃爾有自己的尊嚴和選擇。」

「我不覺得他會願意喝下你的迷葯……」

釺子很快打斷了他。

「那我們就退而求次，」刺客領笑眯眯地道：

「我這人很好說話的。」

釺子有意無意地揚了揚手上的金屬球：

「殿下，不如您來喝下迷葯吧，然後為了您的安睡，讓您的騎士有多遠走多遠？」

泰爾斯先是一怔，繼而心中不忿。

薩克埃爾輕哼一聲，嘴角露出冷笑：

「你還真敢說。」

釺子禮貌地眨眨眼，絲毫不見方才被刑罰騎士逼得手足無措孤注一擲的狼狽。

泰爾斯沉默著，沒有說話。

他突然覺得，釺子身後的火把是那么刺眼。

怎么辦。

出路在哪里？

「你確信？」

泰爾斯苦澀地道：「現在放手，你們還有機會逃走。」

釺子噗嗤一聲笑了。

「您的決斷，殿下，」他完全沒有理會泰爾斯的話，而是自顧自地聳肩：

「或者我們可以先來點開胃小菜？」

「就讓我們來測試一下，您的仁厚之心，能到哪一步？」

開胃小菜？

泰爾斯皺起眉頭，心中冒出不祥的感覺。

只見釺子握著匕，走到瑪麗娜身邊，鋒刃緊緊貼住她的頸部血管，逼得她抬頭後仰。

「安分點，女士，」釺子站到瑪麗娜的身後，獰笑道：

「劃破臉蛋就不好看了。」

正准備掙扎的瑪麗娜臉色一白。

泰爾斯的表情越難看。

薩克埃爾旁觀著泰爾斯的臉色，似乎懂得了什么，若有所思。

「從仇人開始，怎么樣？」

釺子冷笑著，遠遠盯住泰爾斯：「我會割開她的血管，權當提醒您做決定的時鍾。」

「然後依次是陌生人、屬下，侍衛？」

釺子的每一個字，都讓泰爾斯越難受，越憤怒。

冷靜，泰爾斯。

冷靜下來！

在他不可不謂豐富多彩的人生經歷中，都只有自己被人用刀頂著脖子的場景。

被人用他人的性命要挾……

這還真是第一次。

泰爾斯抿緊嘴唇，諷刺地自嘲著。

只覺得內心無比壓抑。

「薩克埃爾，」他艱難地開口：

「你能……」

但薩克埃爾似乎早就知道他要說什么了，只是搖了搖頭。

「可能致命的煉金球，加上四個人質，他們在不同的位置，我沒法分身四顧。」

刑罰騎士凝重地搖搖頭：

「沒人能做到。」

泰爾斯內心一沉。

他最後的希望落空了。

薩克埃爾看著王子的樣子，微微嘆息。

「但我依舊能救你出去，孩子。」

刑罰騎士遠遠看了釺子一眼，輕聲道：「他的話不可信，而你的身份，顯然比他們重要。」

「這個選擇不難。」

泰爾斯手臂一緊，只覺得手中長劍無比沉重。

選擇不難？

但是……

泰爾斯一個個地掃過每位人質：壞脾氣的落難貴族瑪麗娜、奸詐卻又好心的坦帕老板、身份非常而灑脫自在的快繩。

以及……

王子艱難地看著看樣子奄奄一息的面具護衛。

選擇犧牲他們全部，然後我一個人逃出去？

還是犧牲他們其中一些「不那么重要」的人，然後寄希望於薩克埃爾的突擊，扭轉局勢？

不。

不！

對方掌握著不止一個籌碼。

而他……

他一無所有，一籌莫展。

泰爾斯只覺肩膀沉重。

「我可沒有一整天，殿下，」釺子看樣子厭倦了這種僵局，寒聲道：

「決。」

很奇怪，這個時刻，泰爾斯突然想起了六年前。

六年前的英靈宮里，面對五位大公，他也聲嘶力竭，將近絕望。

那個時候，自己甚至動搖過，考慮過要不要接受艾希達的提議，借著後者的力量，掀翻棋盤。

等等。

想到這里，泰爾斯微微一顫。

他咬緊牙齒，握在劍柄上的右手逐漸僵硬。

他並不是……

並不是一籌莫展，不是么？

至少。

泰爾斯艱難地抬起頭，環視著每一個人。

他，泰爾斯·璨星。

還有著最後的籌碼。

最後的。

想到這里，泰爾斯幾乎要把手中的劍柄捏碎。

王子直直地望著約德爾的暗紫色面具，眼中神色難明。

面具護衛心中一動。

他突然知道王子要做什么了。

「不，」約德爾顫抖著掙扎了一下，焦急地直呼其名：

「泰爾斯！不！」

「別冒險！你比我們所有人都重要！」

泰爾斯閉上了眼睛。

薩克埃爾皺起眉頭，釺子也狐疑地投來視線。

我比他們所有人……都重要？

王子想起很久以前，在復興宮的那次刺殺，那時，是約德爾奮不顧身地推開他，獨自擋下了三根弩箭。

他又想起在龍霄城里，其他人握著武器進入英靈宮，為王子那個不穩妥的計劃爭取機會。

那時……

對於約德爾，對於他們而言……