叩門。

女孩兒們？

泰爾斯皺起眉頭，只覺得越來越多的記憶回到腦海，仿佛大海上的迷霧漸漸消失，露出清澈的水面。

「女孩兒？」他疑惑地問道。

但陌生的人影似乎不再有耐心了。

「我們沒有太多時間，」隱藏在蹊蹺幕布後的陌生人輕聲道：

「第一閾值的臨界點離叩門僅一步之遙，只要她們回過神來，稍稍低頭，依舊可以偵知你的存在。」

泰爾斯內心一動，他突然知道「女孩兒們」的身份了。

為什么。

其他人，無論吉薩或是艾希達，談起她們時無不色變，戒懼甚深。

但是這個人……

居然稱呼她們為……

「而你……」

陌生人影對著泰爾斯緩緩抬起手，手指泛起一股無色的波瀾。

一陣輕微的耳鳴響起，淡淡的威脅感油然而生！

泰爾斯不由得五官一緊，下意識想要留神戒備。

但他卻尷尬地現，在這個一切都詭異無比的空間里，自己連手臂在哪里都找不到。

然而最讓他驚訝的事情生了：一道銀輝和一道白光，同時在他的眼前出現，如同受到了刺激的小獸。

它們似有意識地攔阻在泰爾斯和陌生人之前，形成一道屏障。

什么？

突如其來的變化讓泰爾斯呆怔當場。

「是么，老朋友……」陌生人的話里透出淡淡的疲憊和滄桑。

幸好，模糊的陌生人似乎沒有進一步探索的欲望，他放下了手指，只是默默地看著泰爾斯身上的銀輝與白光出現，又默默地看著它們消逝。

似有所思。

只留下泰爾斯一個人驚訝地看著自己身上的異狀。

「你實在幸運，孩子，」陌生人觀察了他一會兒之後，終於緩緩搖頭：

「不止一個老朋友關照著你——你能瞞過女孩兒們的耳目，甚至罕見地停留在臨界，不至迷失受害，皆托他們之福。」

泰爾斯越疑惑：

「老朋友？」

關照著我。

停留在臨界。

不至迷失。

他若有所悟。

「你是說……這個？」

泰爾斯舉起右手——他突然現，自己消失了的肢體相繼完整地出現在眼前——點了點銀色輝光所在的額頭。

是「永不迷途」？

陌生人沒有否認，他低下頭，似乎在思考著什么。

泰爾斯正驚愕地觀察著自己突然出現的右手，聞言抬起頭來：

「所以，你跟龍霄城下面那個……是朋友？那你到底是……」

陌生人影抬起視線，卻絲毫沒有要跟泰爾斯一問一答的意思。

「過去六年，艾希達向我來的聯絡比之前六百年加起來都多。」

他的話讓泰爾斯微微一怔：

「內容也從千篇一律的煽動宣言，變成了關於魔能師的純粹學術探討，他幾乎變回了一個學者——看得出來，他非常在意你。」

陌生人的話里帶著淡淡的興趣。

「但直到親眼見過你，孩子，我才知道為什么。」

泰爾斯被對方盯得心里毛，盡管他根本感覺不到對方的眼睛在何處。

「你是不同的，」陌生人不容置疑地道：

「無論是你上一次為了逃生而完成的不合格叩門，還是這次差之毫厘的任性升閾。」

上次的叩門？

泰爾斯內心一驚。

等等。

上次叩門，是為了逃命……

龍霄城、血之魔能師、天空王後……越來越多的詞匯隨著記憶涌來。

而這次呢？

泰爾斯呆住了。

這次的「任性升閾」……又是為了……什么？

他的內心越焦躁。

他到底忘了什么？

「但與眾不同並非好事。」

面目不清的陌生人站在他面前，似有感慨：

「須知，成為魔能師非是一個簡單的過程。」

陌生人輕輕分開雙手，無色的漣漪從他雙手之間的空氣里泛出，涌現出手掌大小的四扇透明大門，一扇更比一扇精細、威嚴。

「物、觀、沌、粹——這個四個階段是無數前輩們總結過的，由凡人之軀成為魔能師的必經之路，不同的魔能師在每個階段里的進度、體驗、反應和結果略有不同，甚至天差地遠，但魔能師的四階段大體如此。」

從左至右，透明的四扇大門相繼破碎，回歸成無色的漣漪。

四個階段？

物、觀、沌、粹？

泰爾斯神經一緊：漸次恢復的記憶里，艾希達似乎從來未跟他解釋過這些——或者說他其實解釋過，不過自己沒記起來？

那么……

他斜眼瞥著眼前的陌生人。

這個人到底……

陌生人的話慢慢嚴肅起來：

「然而，從體驗魔能失控的『物』階段起步，直到在『粹』的最後一步成功叩門，獲取閾名，蛻變為真正的魔能師，這個過程卻並非一帆風順，順理成章。」

「而是每一步都滿布艱辛險阻。」

聽到這里，泰爾斯的好奇心被完全挑動了起來。

「歷史上，無論三大魔法塔抑或塔外法師傳承，太多太多的人在最終成為魔能師之前，都倒在了這四步路途上，從此迷失，」陌生人似乎頗有感嘆：

「永無歸途。」

「而哪怕是跨過最後一步，成功找到閾名的人……」陌生人影微微一頓，沒有繼續說下去。

泰爾斯眼皮微跳。

他已經抓住了不少關鍵詞。

三大魔法塔……

太多人……成為魔能師……

陌生人的話語恢復了淡漠：

「但這些困難和風險絕非毫無意義：循序漸進度過這些險阻的過程，本身就是一種難得的鍛煉，是我們成為魔能師的基石。」

陌生人娓娓道來，條理流暢，清楚明晰。

跟某位經常玩消失，還喜歡吊胃口，看著風度翩翩實則脾氣奇差，除了臉長得帥之外一無是處的無良老師比起來……

泰爾斯甩甩頭，甩掉那個藍衣的形象。

「但如我所言，你是不同的。」

「從古至今，從未有人如你一般，在『失控』時就能跨越前三步的藩籬，一步登天，直上『粹』的階段，突兀地升閾叩門，進入本態——那都是魔能師最後的考驗。」

模糊的陌生人臉龐輕動，像是在空氣後振動起來，在同樣無法目視的背景里，泛出點點波瀾：

「這是你的優勢，卻也是你的弱點，事實上，這極度危險。」

泰爾斯皺起眉頭：

「你是說……雙皇？我聽艾希達說過，好像她們可以在我叩門的時候找到我？但是拋開這個，你能先解釋……」

「那只是外界的威脅，」陌生人毫不客氣地打斷了他：

「對我們而言，最大的危險永遠來自內部。」

泰爾斯一愣。

對方繼續開口，語句遽然緊張起來：

「比如，隨著次數增多，當你『失控』的時候，是否總會不可抑止地滑向叩門邊緣？」

不可抑止？

泰爾斯悚然一驚，他猛地抬頭，望向對方縹緲不清的面孔。