刑罰騎士的進攻毫無預兆地動，他的身形連同刀風一齊壓上！

泰爾斯本能地舉劍格擋，在鋼鐵撞擊聲中，扛住敵人的馬刀。

「鐺！」

薩克埃爾的斬擊角度刁鑽，極其老辣，泰爾斯吃力不已，只覺手中一滑。

幸好，從瑞奇那里收繳來的銀刃長劍立了大功，它出色的手感和平衡，讓泰爾斯不至於第一擊就武器脫手。

但對方沒有給王子喘息的機會，薩克埃爾立刻松開馬刀，欺身向前。

他右掌並指成刀，直刺泰爾斯的咽喉！

泰爾斯抬腿後撤，試圖用劍鋒逼退對方。

可他很快就意識到自己錯了刑罰騎士的進攻遠不止如此。

「咚！」

後撤中的泰爾斯只覺前腳一震，整個人已經被對方絆中，長劍的軌跡也為之一歪！

該死！

失去平衡的泰爾斯使出渾身解數，在對方的掌風中竭力扭頭！

薩克埃爾的指甲堪堪擦過王子的脖頸，帶來一絲驚魂刺痛。

但還沒有結束。

「唰！」

刑罰騎士的左手接上馬刀，反手震開泰爾斯歪歪扭扭的劍鋒，拖出一串火花，直取王子的額頭！

正摔向地面的泰爾斯無暇閃避，眼睜睜地看著刀鋒來襲！

刀風刺骨的瞬息，獄河之罪不要命地涌上他的手臂。

下一刻，半空中的王子咬牙抬肘，拉出一個不標准的怪異『鐵軀式』，左手肘頂上對方的右臂，借著對方的力度把自己反向推開！

「嗤！」

刀鋒帶出烈烈風響，擦過泰爾斯的頭皮，帶走一小塊皮膚。

撲通！

泰爾斯痛苦地摔倒在地上。

他無暇多想，收臂側身，在地上迎來對方的重重一腿！

「咚！」

乞兒時代的挨打經歷和隕星者在龍霄城的公報私仇救了他一命：泰爾斯把手肘攔在胸腹要害之前，轟然一震，順勢滾出。

直到他撞上牆面。

第一個回合的交手就此告終。

薩克埃爾皺眉丟掉那柄缺口滿滿的馬刀，轉身尋找新的武器。

泰爾斯借著長劍，顫巍巍地撐起身子。

少年大口大口地喘息著，冷汗淋漓，面色蒼白。

該死！

他齜牙咧嘴，左臂骨疼得一時麻木，顫抖不已，昭示著王子方才的損傷。

不止如此。

泰爾斯摸了摸自己脖頸上的血痕和腦門上少掉的頭皮，一陣生疼。

喉嚨，腦門，腰腹。

剛才，整整三次，他差點就……

泰爾斯看著對方，恨恨咬牙，後怕不已。

剛剛一秒多的時間里，對方施展了正砍，直戳，絆腿，反削，踢擊。

馬刀，手掌，腿。

前，後，上，下。

那一刻，泰爾斯甚至有種感覺：自己被好幾個人襲擊了。

這不是尼寇萊那種突如其來的變化奇招，也不是王國之怒那不可抵擋的無前沖擊，不是火炙騎士那硬碰硬的強強對撞，更不是約德爾死寂極靜中的驚鴻一擊。

而是電光火石間，同時動，處處殺機，不留死角的致命圍攻。

泰爾斯吸了一口氣，卻連連哆嗦，只覺得入肺生疼，不知道是剛剛的內傷，還是魔能的後遺症。

王子扭曲著臉龐，難以置信地看著刑罰騎士。

在那樣的攻擊里，別說利用命運之折反擊了，他連一個回合都防守不住！

要不是自己多年來在隕星者的壓迫式進攻下，練就了出色的抗壓能力……

要不是在荒漠里，體驗過獸人們無可匹敵的力量和不要命的進攻……

要不是他旁觀過無數場瞬息決勝的極境之戰……

「北地軍用劍術，是么。」

泰爾斯微微一怔。

薩克埃爾從地上撿起一把格斗斧，回頭咧嘴道：

「我記得王室寶庫里保存有一套，是帝國流傳下來的『七三』版本七套攻式，三套守式。」

而非終結塔里，那套繼承自騎士聖殿的『九一』版本。

薩克埃爾的心里涌起淡淡的懷念：

「我還是刑罰官的時候，托尼偶爾會從里面拿出幾招，來給心思不安分的菜鳥們磨性子，很管用。」

泰爾斯凝重地望著反目的騎士，急急思考著脫身自保的方法。

薩克埃爾觀察著泰爾斯，他現少年的眼里只有忌憚和凝重，卻沒有害怕與畏縮。

他的目光掠過泰爾斯脖頸和頭皮上的傷口，目露贊許。

雖然只有一個照面，但刑罰騎士知道，自己的攻擊幾乎沒有留手。

四次進攻，三記殺招，無不致命。

可是，這個無論體型還是力量，經驗還是技藝，都與自己差了不止一籌的孩子……

薩克埃爾注視著泰爾斯的雙目。

雖然無比倉促，狼狽不堪……

但這孩子還是找到方法，硬生生接住了進攻，奇跡般地生還。

而且，再一次站了起來。

這已經不是幸運這么簡單了。

刑罰騎士試了試手上的格斗斧，暗自想道。

看他的動作和反應，就像……

就像他早已習慣了強大的敵人，習慣在劣勢下奪命激斗。

習慣了在必敗的對決里尋找一線生機。

習慣了扛著巨大的壓力舉劍作戰。

習慣了逆流掙扎，拼死存活。

另一邊，泰爾斯手沾鮮血，悲哀地現他再次進入「失控」的意圖總會伴隨胸口的劇痛。

魔能……看來指望不上了。

得想其他辦法泰爾斯忖道，艱難地站起身來，重新拉開架勢。

薩克埃爾微微挑眉。

又是北地軍用劍術。

好像他不會別的劍術了……

等等。

這讓薩克埃爾想起了什么，不禁眉心一動。

他重新打量起泰爾斯。

「你的動作……」

薩克埃爾眯眼道。

身為星辰王國的王子，他的身上卻沒有絲毫星辰傳統的戰斗風格。

相反，這孩子的動作朴實粗獷，目的直接明確，既沒有拘泥於精細成型的招數，也沒有著迷於花俏刁鑽的架式，更沒有信條式的習慣和窠臼。

他的每一劍，每一步，每一個動作，更像是對戰斗或者說挨揍的經驗積累和本能領悟。

加上那種逆勢而為的戰斗習慣……

想到這里，薩克埃爾突然明悟。

原來如此。

「埃克斯特。」騎士淡淡道。

泰爾斯揚了揚眉毛。

刑罰騎士露出復雜的表情：

「你的戰斗，是北方佬的風格。」

那群奉實戰為信條，鄙夷訓練和招式，認為「好戰士都是揍出來的」粗魯莽漢。

所以，這孩子在戰斗中如此出色的抗壓力和存活反應，是源自這里的。

不知道薩克埃爾想到了什么，他輕笑一聲：

「難怪這么扛揍。」

泰爾斯臉色一黑。

北方佬……

扛揍。

他想起隕星者。

那個該死的、討厭的、一副「你欠我一個女朋友」樣的死人臉。

扛揍？

想起對方以訓練為名所展開的無休無止的欺壓虐待，泰爾斯心中冷哼一聲。

算了吧。

在訓練場上，那個死人臉只會一次一次地揍他，從不指正，極少講解如果嘲笑和諷刺也算講解毋論傳授。

泰爾斯據理力爭地質問他時，隕星者永遠只會一臉「你這個弱雞懂個屁」的臭樣。

然後繼續公報私仇。

揍得比上次更狠。

可惜。

短短數秒里轉過無數思緒，刑罰騎士看著少年，微微搖頭。

他已經入門了。

如果他再長大一點，熟練一些，經歷多一些，從而更進一步，脫胎換骨，開始學會把生死間的一線生機化為勝機……

想到這里，薩克埃爾的臉色蒙上了一絲陰影。

可惜。

他要到此為止了。

他必須死在這里。

這是唯一的路。

下一刻，刑罰騎士再度舉起武器！

「是你嗎？」泰爾斯嘶聲道。

「王室衛隊的叛徒？」

薩克埃爾的斧頭生生一頓。

他看著泰爾斯，眸子里浮現出森森冷色。

「所以你對我揮刀的時候，毫無悔意，毫不猶豫，」泰爾斯咬牙舉起劍：

「因為你之前對塞米爾的誓言，都是放屁？」

那一瞬，薩克埃爾的身形在空中晃動了一下！

把泰爾斯都嚇了一跳。

刑罰騎士後撤一步，狠狠捂住額頭，痛苦閉眼。

「閉嘴！」薩克埃爾閉目低吼道。

這一刻，泰爾斯不知道他是在對自己說話，還是在對『另一個世界』的某人說話。

只見薩克埃爾哆嗦著：

「一切很快就會結束。」

「結束……」

「再也沒有……噩夢。」

他痛苦地喘息著。

幾秒後，薩克埃爾回復了平穩。

他緩緩松開手，冷眼看向泰爾斯。

「請寬心，殿下。」

騎士再度舉步向前，讓泰爾斯又一次緊張起來：

「在您不幸之後，我會全權承擔罪責，以告慰您在此遭遇的不公。」

他的枯燥嗓音變得悲愴而慍怒：

「而您的秘密會就此埋葬，無損您的名聲。」

告慰我遭遇的不公？

我的名聲？

「所以確實是你，不是么？」

看著對方一臉『為你好』的悲愴慷慨，泰爾斯冷笑道：

「流傳自帝國時代的騎士名門貴胄，薩克埃爾？」

但薩克埃爾不再答話了，他踏前一步。

溝通失敗的泰爾斯懊惱地吐出一口氣，重新拉開鐵軀式。

「嘿，你，離那個男孩遠點！」

突如其來的喊聲打破了兩人的對峙。

薩克埃爾和泰爾斯轉過頭。

只見我家酒館的老板，坦帕站在走廊的另一邊，捂著剛剛包扎好的手臂，惡狠狠地道：

「沒看見嗎，剛剛要不是他，我們就都交待在這里了！」

三位被解救的人質注意到了這邊。

不遠處，瑪麗娜找回了她的雙劍，正狐疑地看著對峙的兩人。

快繩則不明所以地眨著眼睛，對薩克埃爾指指點點，用口型配合動作，無聲詢問著泰爾斯：我以為……他是站在你這一邊的？

泰爾斯艱難地笑笑。

他曾經是。

現在，他大概更願意宰了我。

薩克埃爾冷哼一聲，轉向酒館老板。

他的眼里冒出寒光。

等等。

泰爾斯心中一動。

他想起剛剛對方的話。

【而您的秘密會就此埋葬，無損您的名聲。】

就此埋葬……

那就是說……

「在荒漠里，你最好對救命恩人尊敬點……」

坦帕還在繼續，他咬牙對看上去就不安分的薩克埃爾道：

「所以你放那孩子自己待著……」

可不等他說完，薩克埃爾就目色一厲，甩動斧頭！

「不！」

泰爾斯下意識地伸手，大喊出聲：

「小心」

那一刻，坦帕只見到那個頭帶烙印的男人手臂一展！

風聲呼嘯中，格斗斧凌厲地電射而出！

「呼」

風聲劇烈，直奔坦帕！

不，不，不！

泰爾斯死死盯著那柄斧頭，幾乎要把牙齒咬碎。

酒館老板呆怔了一瞬。

他根本反應不過來。

直到斧風及面，眼見就要破開他的腦門。

然而下一秒。

「呼」

斧聲回盪。

格斗斧卻蹊蹺地……

消失了。

留下無所適從的斧風，掃過坦帕的額頭，把他的額吹起。

酒館老板渾身一抖，這才下意識地舉手擋在眼前。

「砰！」

斧頭砸進牆壁的聲音傳來，帶起無數石屑落下的聲音。

薩克埃爾狠狠皺眉，看向另一邊。

那里，泰爾斯死死捂著胸膛，痛苦不堪地喘著氣。

而那柄格斗斧，此刻正扎在王子身側的牆壁上，斧柄微抖。

「跑……」

泰爾斯瞪著嚇呆了的坦帕，感受著下意識使用魔能過後，胸口處幾乎要裂開的劇痛。

他趴伏在地上，痛苦地對人質們擠出幾個字：

「快，跑！」

「分頭……」

「跑……」

另一邊，快繩呆呆地看著那柄兀自震動不休的斧頭，又看看渾身殺氣的薩克埃爾，跟瑪麗娜面面相覷。

一秒後，坦帕回過神來。

「瘋子……」

他不無驚怒地看著薩克埃爾。

坦帕瞥了一眼泰爾斯，隨即毫不猶豫地轉身，朝著黑暗奔去：「堅持住，懷亞或是什么其他名字我去地面上找幫手！」

「而你就死在這里吧，瘋子！」

坦帕的咒罵聲越來越小。

薩克埃爾看著坦帕的背影遠去，停滯了好幾秒。

他這才皺眉問泰爾斯：「為什么。」

「只要我在這里殺了他……」

他沒說下去。

但泰爾斯知道他要說什么。

只要在這里殺了他……

你的麻煩就會少一些。

如果你能逃出去。

泰爾斯恍惚地攀上長劍，只覺得像是有人在割開他的胸膛。