盡管早有准備，但泰爾斯依然在薩克埃爾出現後綳緊了神經。
他還是追來了。
刑罰騎士。
此時此刻，他在地牢里的最大威脅。
薩克埃爾的情況看上去不怎么好。
騎士本就形容狼狽，此刻更是雙目半睜半閉，似乎在剛剛的閃光彈里受創不小，曾經穩如淵岳的腳步現在要牆壁和手中武器的兩面扶持才能站好，右肩上纏著厚厚的綳布，滲出一片鮮紅。
但哪怕如此，也沒人敢小看他。
薩克埃爾咬著牙，扶著牆，一步步踏進了貯藏室。
如同黑暗里漸露身影的猛獸。
不，真他媽快繩緊張地抬起臂弩，卻在擊發之前被泰爾斯一把按住
冷靜。
泰爾斯死死把住快繩的手臂，咬牙出聲：
不是現在。
不止是泰爾斯和快繩，塞米爾貝萊蒂奈等人的臉色也很難看。
哈哈哈哈，不要再說了
納基從愣神中回復過來，凄笑著。
不，納基臉色一變，掃視著每一個人：
在這里的每個人都有資格讓我閉嘴。
納基顫抖著舉起手指，指向刑罰騎士：
除了你。
薩克埃爾。
薩克埃爾頓住了腳步。
已是遍體鱗傷的他站在門邊，迷惘而又痛心地看著像是豁出一切的納基，眼神掠過一眾黯然失神，頹然不起的舊日同僚。
牢房里很安靜，只余眾人或痛苦或急促的喘息。
薩克埃爾微微搖頭，移開視線。
納基。
你累了。
刑罰騎士低聲囈語，就像在哄一個孩子。
但納基並不領情。
是啊，我累了。
只見納基步步後退，慘笑著道：
我受夠了你的自大和傲慢，刑罰騎士。
薩克埃爾皺起眉頭。
你既不想玷污王室的名聲，又不忍揭發我們這群無恥叛徒的嘴臉，納基的呼吸越發急促：
你總想找到那個最周全的法子。
他眯起眼睛，語氣中滲透出絕望：
但你以為，你一個人扛住所有的罪過，一個人頂住將傾的立柱，誰的榮譽都不曾玷污，誰的名聲都不曾損害，沉默不語，負重獨行，就是偉大的犧牲，就對得起所有人了
薩克埃爾沒有說話。
小巴尼依舊失魂落魄地跪在地上，神思不屬，貝萊蒂神色緊張，塞米爾沉默不言。
納基開始發抖。
幾秒後，壓抑了不知多少年月的憤懣，一股腦從他的喉嚨里爆出：
草你
你這個該死的混蛋，高傲的守望人薩克埃爾
痛罵聲回盪在貯藏室里，激得塞米爾手里的火把飄忽不定。
但眾人卻無一出聲，包括薩克埃爾。
看著近在眼前的薩克埃爾和精神崩潰的納基，快繩咽了口唾沫，緊張地捅了捅泰爾斯：
我說什么來著，我就知道，這幫瘋子就是不靠譜
然而泰爾斯只是眼神復雜地看著場中眾人，默不作聲。
是啊。
他注視著崩潰的巴尼和失魂的納基。
但是，如果不是這幫不靠譜的瘋子，我們早就變成白骨之牢的一份子了。
你以為你是在保護我們，保護那些已經故去的人
納基紅了眼睛，像野獸一樣對著滿面惆悵的薩克埃爾嘶吼：
但你不明白
納基的聲音漸漸小了下來，但語中的艱難和絕望卻越發彰顯：
你一個人舍己為人，自承罪責，倒是偉大了，光榮了，無私了，英雄了
這個可憐的衛隊囚犯崩潰地跪倒，武器和鑰匙同時從他的手里滑落。
可你這個自詡聖人的自私鬼，卻把無盡的自責愧疚折磨，全部丟回給我們讓我們去扮演那些舞台最丑陋的角色，去面對那些你無法面對的痛苦現實
納基歇斯底里地拍打著自己的胸口：
我們
薩克埃爾在震耳欲聾的指責里低頭沉默，仿佛根本不在這個世界。
納基似乎罵累了，他癱倒在地上，嗓音嘶啞，失魂地喃喃道：
你和大巴尼，你們都是殺人不見血的劊子手
這句話讓跪在地上的小巴尼生生一顫。
只聽納基啜泣著道：
唯一的區別在於
大巴尼讓我們痛恨他
你，你則讓我們痛恨自己。
納基垂下頭，把臉龐埋在雙手之間，肩膀抖動不已。
好幾秒後，薩克埃爾才在近乎無邊無際的沉默里抬起頭來。
他迷茫地朝著納基的方向伸出手，卻在半途一顫，慢慢放下。
過去已經不可更改。
但至少
薩克埃爾偏轉視線，似乎不敢再去看納基，而是一步一步，朝著泰爾斯的方向蹣跚走來。
這讓許多人緊張起來
巴尼，巴尼，醒一醒
隨著薩克埃爾步步逼近，身為小巴尼之後職務盡管早已被剝奪最高的人，貝萊蒂心緒紛亂，焦急地喊著先鋒官的名字，期望後者有所舉措。
但跪在地上的小巴尼卻目光渙散，恍若不聞。
薩克埃爾帶著死寂的眼神瞥了小巴尼一眼，掠過後者臉上的烙印，旋即別過視線。
他走了。
薩克埃爾默默地對自己說。
那個堅毅不搖，難以擊倒的奎爾巴尼先鋒官，已經不再了。
他黯然扭頭，繼續前進。
該死
貝萊蒂罵了一聲，放棄喚醒巴尼。
他皺眉回顧：除了失神的納基之外，坎農痛苦地跪地啜泣，布里捂著頭顱緊閉雙眼，塔爾丁則黯然神傷紋絲不動。
貝萊蒂手上的青筋越綳越緊。
不。
當年的真相讓包括他在內的所有人心神大亂，失常的同僚們使他無所適從，而面前曾經仰望的薩克埃爾，則讓他無比陌生。
自己身後，就是誓言護衛的璨星血脈盡管他們早已玷污了這個使命。
他該如何是好
面對支離破碎的衛隊同僚和越來越近的薩克埃爾，經歷了數秒的猶豫，衛隊里僅剩的貝萊蒂終於下定決心，舉起武器。
奈，塞米爾，幫我
他喚起尚算正常的奈和神情凝重的塞米爾，試圖組織起最後的防御。
奈嘆著氣走到他身旁。
塞米爾遲疑了一會兒，也丟下火把，舉起長劍。
薩克埃爾依舊一步一步搖晃著走來，無視著如臨大敵，步步後退的貝萊蒂三人。
泰爾斯慢慢皺緊眉頭，旋即緩緩松開。
我明白了，長官。
貝萊蒂提著斧頭攔在泰爾斯身前，對薩克埃爾嘶聲道：
你也許不是那個叛徒，至少不是唯一一個，也許你自有苦衷，而我們也沒有資格再指責你了。
貝萊蒂咬牙道：
但是不管當年發生了什么這個孩子，你不能碰他。
隨著腳步，薩克埃爾的臉龐被地上的火把完全照亮，額頭上的烙印越發明顯。
看看他們，貝萊蒂。
刑罰騎士悵然地看著跪在一邊的巴尼和納基，看著他們近乎崩潰的神情，臉帶哀色地搖搖頭。
相信我，把所有一切埋葬在這里
這才是最好的辦法。
薩克埃爾越來越近，手上的斧刃反射寒光。
看著狀態不佳卻依舊攔在自己身前的貝萊蒂，泰爾斯不由得咬緊嘴唇。
就在此時，刑罰騎士的腳步突然停了下來。
緊張到極點的貝萊蒂呼出一口氣。
薩克埃爾蹙起眉頭，緩緩回頭：
只見失神跪地的小巴尼伸出了手，無力地扯住了騎士的小腿。
薩克埃爾，告訴我。
臉色蒼白的小巴尼抬起頭，瞪著滿布血絲的雙目，半是哀求，半是質問：
我父親他為什么要這么對我
小巴尼像是剛剛從噩夢中醒來，神情恍惚，語句斷續：
奎爾巴尼副衛隊長他到底是個，怎樣的人
這句話讓所有衛隊囚犯們齊齊動容。
就連薩克埃爾也恍惚了一瞬。
地牢里靜默了幾秒。
他是個好人，薩克埃爾垂下目光，緬懷著久遠的故人，語帶敬意：
他只是，生錯了時代。
小巴尼頓時一震。
說完這句話，薩克埃爾輕輕跨步，甩開小巴尼的手臂。
小巴尼沉浸在薩克埃爾的話中，他被後者一帶，緩緩軟倒，卻似無所覺。
薩克埃爾離他們越來越近，甚至看得清他額頭上的烙印。
這讓貝萊蒂越來越緊張，快繩更是扯住泰爾斯一路後退。
現在怎么辦
只聽快繩咬牙切齒低聲道：打是打不過了，可我們連出口都沒有找到能逃到哪里去
是啊。
怎么辦
逃到哪里去
泰爾斯對上薩克埃爾的眼神，發現那里面只有無盡的灰暗。
泰爾斯不由得深吸一口氣。
他突然想起，對方在牢籠中瑟瑟發抖，對著看不見的世界歇斯底里，喃喃自語的樣子。
我知道你在考驗我但請相信，我從未因犧牲而踟躕，我深知這是我必要付出的，無論它帶來的是功績還是罪孽，善舉抑或惡果，而我將坦然受之，絕不逃避
泰爾斯又想起對方在重圍中，干脆利落應付敵人的高超身手。
吾乃星辰王國的御封騎士和榮譽勛爵王室衛隊的刑罰官守望人，御座的護衛者，王室寶庫的保管者
他想起刑罰騎士聲稱要殺死自己時。那股不同尋常的恭敬與尊重。