在焦灼的氣氛中，薩克埃爾目光灼灼地盯著瑞奇：「但這從來沒得到過確認。」

瑞奇沉默了一陣。

「噢，有趣。」

瑞奇對望著刑罰騎士的雙眼，露出笑容：

「哪一位國王？」

對方意味深長的目光前，薩克埃爾果斷搖頭：

「我不能說。」

泰爾斯呼出一口氣。

在地板的顫動聲中，瑞奇突然回頭，似有深意地瞥了一眼泰爾斯。

把後者嚇了一跳。

但瑞奇最終還是轉過視線，回應刑罰騎士的話語。

「守望人，你對惡魔了解多少？」

「你又對我了解多少？」

薩克埃爾愣了一下。

「來，告訴我，也告訴你的王子。」瑞奇笑道。

薩克埃爾古怪地瞥了泰爾斯一樣。

「在星辰，長久以來跟你們這些存在打交道的，都是落日神殿以及王國秘科。」

泰爾斯微微動容。

「根據落日神殿的說法，你們無法以真身入侵現世，你只能附身於人，把現在的身體當作容器，抑或你迷惑了精神，只能通過你信徒的口說話，」薩克埃爾仔仔細細地端詳著瑞奇：

「但無論如何，你現在的形貌只是假象，你的根扎在地獄之中，這就是你身受致命之傷，卻不曾消亡的原因。」

附身……迷惑……

泰爾斯忍著心底的驚愕，消化著新的知識。

瑞奇撫摸著自己的下巴，挑起眉毛。

「有趣，」災禍之劍的首領點頭道：「還有嗎？」

薩克埃爾沉默了一會兒。

「根據秘科的記錄，除去意識之外，你們還能通過『污染』現世，」薩克埃爾死死盯著瑞奇受過傷的部位，咬牙道：

「被你們污染的血肉有著常理無法解釋的異常活性，你活在你的每一寸身體，每一絲精神里，除非遇到天敵，否則重生不盡，永不消亡。」

污染。

泰爾斯想起了什么，不由得小臉一白。

「天敵？」瑞奇的興趣似乎被這個新的詞勾住了。

薩克埃爾依舊端詳著瑞奇的表情。

「各大神殿里經過祭祀們祝禱的武器，擁有神靈的力量，能對你們造成不可恢復的傷害。」薩克埃爾輕聲道：

「此即所謂『神前幻滅』。」

神殿。

泰爾斯想起自己與落日和皓月神殿的幾次交集，但都是不太愉快的回憶。

「但你一定有某個目的，不是么？」

薩克埃爾死死盯著瑞奇：

「《落日教經》里寫著，惡魔現世，必有所求。」

「那么，你從地獄而來，想問出斷龍者的真相……究竟是為了什么？」

瑞奇生生一愣。

過了一秒。

「哼哼，」瑞奇彎起嘴角，終於忍不住笑了起來：

「哈哈哈哈……」

泰爾斯和薩克埃爾或疑問、或清冷地看著他。

瑞奇終於笑夠了。

他抬起眼來，語氣神秘：「所以，你對神靈與惡魔，對天國與地獄的了解，是從支持璨星稱王，從而成為星辰正教的落日神殿來的，對么？」

泰爾斯神經一緊。

薩克埃爾緊抿嘴唇，不言不語。

只見瑞奇向後靠上石台，似乎頗為愜意：

「你知道，在明神教會分裂之前，最原始的、未經修改的《明神聖敕》會告訴你，遙不可及的天上與地下，有太陽與獄河相對，一者為萬物之源，賦予生機，一者為萬物之終，埋葬死亡，二者平等共存，一切都是自然而然，自有規矩。」

《明神聖敕》。

泰爾斯心中一動，想起來塞爾瑪曾經對他講過這些宗教里枯燥的創世神話。

「但到了帝國時代，教會里勢力最大的聖日派教徒，以及他們奉為圭臬的《聖日至訓》就開始說太陽是美好的，神聖的，仁慈的。唯有信仰神靈尤其是信仰聖日、受神庇佑的人，死後才能升天，進入神的國度，不受折磨。」

瑞奇眼神一寒：

「相反，獄河則是恐怖的，可怕的，殘酷的，有罪的靈魂才會通過獄河，落入惡魔掌控下的地獄，永受煎熬。」

「從那時起，明神教會里自詡正統的聖日一系就開始掌權，為了爭取他們主神的青睞，為了證明聖日才是『明神繼承者』的說法而爭相表現，頭破血流，對內爭權奪勢，重開裁判所，對外打壓外神，迫害異教徒。」

瑞奇輕哼一聲：

「而諷刺的是，到了聖日衰落分裂的今天，看看《曦日教典》與《落日教經》，他們開始爭辯的，已經變成一天里不同時期的太陽何者更為神聖？曦日與落日究竟是兄妹還是夫婦？」

瑞奇語氣諷刺地搖頭嗤笑：

「呵呵。」

瑞奇直起身子，冷冰冰地盯著薩克埃爾：

「而你就拿這些教會告訴你的，這種每個時代都變換一次，每個版本都扭曲一次的記載……」

「當作真相？」

薩克埃爾狠狠皺眉。

「所以真相是什么？」

刑罰騎士不知不覺提高了音量：

「你們究竟想做什么？」

但瑞奇卻突然豎起一根食指，止住了薩克埃爾的話。

「你剛剛說，星辰歷史上的某位國王，是么？」

瑞奇臉上顯現出神秘的微笑，讓泰爾斯莫名顫栗，想起前者曾經的黑色尊容。

「巧了，我也有個國王的故事。」

泰爾斯和薩克埃爾對視一眼，齊齊一怔。

「傳說，在很久很久以前，蒼莽無邊的諸王紀時期，世上也曾有一位偉大的君王。」

「他戰功赫赫，英明睿智。」

瑞奇的語氣混雜了腳底平台低低轟隆的摩擦聲中，在空曠昏暗的空間里，更顯得詭異。

「有一天，一頭惡魔攔住了君王的去路，它說：『英明的君王，請接受我的幫助，我將助你征伐天下，明辨忠奸。』」

瑞奇笑容不減：

「君王何等英明，他絲毫不為所動：『惡魔，我知道你的把戲，你不過想要毀滅我的王國。』」

「惡魔惱羞成怒，襲擊了君王，但君王的力量與軍隊強大無匹，君王的智慧與謀略深沉似海，很快，惡魔和它的爪牙就被打敗，身陷牢獄。」

瑞奇的語氣越發詭譎，讓泰爾斯的心不知不覺地揪緊。

「惡魔嚇得瑟瑟發抖，在牢中哀求：『求求你，偉大的君王，我可以為你提供更強大的力量，否則你無法征伐天下』。」

瑞奇勾起嘴角，望向泰爾斯，讓後者心中凜然：

「『我自可征伐天下，不需要你弱小的幫助，』君王英明地拒絕它，『惡魔，我知道你的把戲，你不過想要毀滅我的王國，但在我的力量面前，你根本一無是處。』」

「君王征伐天下，但他戰功所至，哀鴻遍野，大軍過處，血腥遍地。很快，人人都開始反對他的征伐。」

「君王想起惡魔的話，羞惱不已，於是來到囚牢，折磨惡魔。」

瑞奇吸了一口氣，他的話在繼續：

「惡魔嚇得瑟瑟發抖，在牢中哀求：『求求你，不要折磨我，我可以為你提供更睿智的建言，否則你無法明辨忠奸』。」

薩克埃爾的眼神凝固了。

「『我自能明辨忠奸，不需要你愚蠢的建言，』君王英明地拒絕它，『惡魔，我知道你的把戲，你不過想要毀滅我的王國，但在我的智慧面前，你簡直蠢笨如豬。』」

「君王回到朝上，施展手段，他壓下反對的聲浪，重獲戰爭的支持，但某一天，忠於他的將軍在出征後齊齊嘩變，背叛君王。」

「君王想起惡魔的話，後悔不已，於是來到囚牢，詢問惡魔。」

泰爾斯預感到這個故事的走向，深深蹙眉。

「『該死的惡魔，來吧，我將接受你的幫助！』君王怒道。」

下一秒，瑞奇抬起頭，在已經恢復正常的左眼里閃過一絲黃光：

「『但我已經毀滅你的王國了啊。』惡魔笑著說道，消失在眼前。」

「而君主只能無力地跌坐在地上，直到叛軍打破他的王宮，毀滅他的王國。」

瑞奇說完了他的故事，看著泰爾斯，留下幾聲意味深長的輕笑。

這讓少年尤其心寒。

這個乍聽之下像是童話的故事……

「哼，」可是薩克埃爾卻毫不買賬：

「聽上去像是個禍國殃民的昏君，被穿鑿附會地安上惡魔的由頭。」

瑞奇不以為意地搖頭，絲毫沒有被冒犯的意思。

「你知道，湮滅君主的仆役們，它們最嬌氣奢侈了，偏好迷惑帝王將相，附身高門權貴，在幕後的低語與呢喃間見證死亡與混亂，大部分情況下，哪里有它們，哪里就有戰爭。」

「而無限君主的信徒，它們是一群戲迷，最喜歡的演員就是各大神殿里信仰堅定的教徒們，哦，它們永遠看不厭這些演員在人生的舞台上，在它們的引導下信仰崩潰，最終背叛瀆神的戲碼。」

瑞奇看似隨意地說著幾個泰爾斯沒聽過的名詞。

湮滅君主。

無限君主。