「我想起來了，你們下地牢來找我……」

三人沉默的寂靜中，薩克埃爾輕聲開口。

「是為了當年那把被改造過的斷龍者——而你一直在暗示，我們的不幸，都源自那兩位不能言說的至高魔能師。」

瑞奇回頭一笑：

「命運之下，誰不是呢？」

薩克埃爾沒有為瑞奇避重就輕的回答所迷惑，他冷靜地追問道：

「所以，災禍之劍的存在目的是與名字反過來的：為了對抗災禍？」

在薩克埃爾的問話下，泰爾斯突然意識到，比起追問瑞奇身上的神秘，他所領導的組織是個更好的突破口。

瑞奇嘖聲搖頭。

「更正，」瑞奇流露出不屑的神情：

「我們是塔外傳承者，不是什么『災禍之劍』。」

薩克埃爾牢牢地盯著瑞奇。

「你要我加入你們，但我卻對你們一無所知——唯有秘科存著你們的備案：無論是那些奇特的終結之力，還是你們長期以西荒雇佣兵的身份活動。」

可薩克埃爾卻搖了搖頭：

「但讓我很奇怪的是：秘科一直對你們睜只眼閉只眼。」

聽見秘科的名字，泰爾斯心中一凜。

想到了什么，他望向薩克埃爾，但是後者只是輕輕搖頭。

瑞奇微微一笑：

「如果這能打消你的疑慮，騎士——我們與星辰秘科的關系，比你想象得要親近。」

聽到這里，泰爾斯提起了警惕：

他想起了六年前的「龍血」。

那時候，秘科與倫巴的關系，也比他想象得要親近——如果泰爾斯不是最後一個知道的話就好了。

也許是薩克埃爾口氣的松動讓他感到了希望，瑞奇笑著繼續道：

「一百多年前，走出終結塔的丘·克拉蘇為了躲避追殺，來到星辰王國：彼時正值『紅王』怒征鋒刃谷，是星辰與終結之塔關系最差的時期。」

「那時，克拉蘇與『紅王』約翰二世做了一個交易，他獲取了國王的允許和庇護，得以用雇佣兵團的名義，藏身西荒。」

薩克埃爾與泰爾斯雙雙一怔。

瑞奇笑了笑，向著周圍的人示意了一下：

「這就是『鮮血鳴笛』的起源，也是你所看到的，今天的我們。」

一百多年前，克拉蘇與紅王，災禍之劍與星辰王國，交易？

泰爾斯的心頭閃過一個念頭。

「什么交易？」

薩克埃爾凝重地追問道：「國王自有王室衛隊與一眾臣仆效勞，又何必去向一個外來的……」

「說服你的下屬們一起加入我們，騎士，我會告訴你更多，」瑞奇自信地打斷了薩克埃爾：

「相信我，我們與你鍾愛的王國並不沖突，甚至素有淵源。」

「而我能幫你們。」

瑞奇的語氣里盡是蠱惑。

但讓他失望的是，薩克埃爾只是低頭沉吟了一會兒。

「但終結之塔把你們稱為『災禍之劍』，這是有原因的吧？」刑罰騎士輕聲道。

瑞奇嘆了一口氣：

「更正，我們從未承認我們是災……」

他似乎非常在意這個。

可薩克埃爾卻在此時突然抬起頭來，雙目灼灼。

「按照你的說法，一百多年前，第一代克拉蘇以雇佣兵的名義建立了你們的組織，藏身西荒。」

「你知道我想起了什么嗎？」

瑞奇挑了挑眉，做了一個「所以呢？」的表情。

下一秒，薩克埃爾的語氣嚴肅起來：

「巧合的是，正是那時，某個從西荒販運私酒起家的地下互助會，也在永星城，在許多權勢貴族的默許下逐漸壯大，直到掌控整個地下世界。」

瑞奇微微一愣。

聽到這里，泰爾斯卻心思一動！

成為王子之前，那些在地下世界里摸爬滾打的見識，重新回到他的腦海里。

從西荒販運私酒起家的……

地下互助會……

權勢貴族……

在永星城，逐漸壯大……

掌控地下世界……

那豈不就是——

「血瓶幫？」

泰爾斯下意識地道出了這個名字，忍不住心中的驚訝。

那一刻，瑞奇的臉色難看起來。

泰爾斯突然明白了許多事情：薩克埃爾為他連接起了一座情報的橋梁。

「當然。」

薩克埃爾用生冷的語調確認了泰爾斯的猜測：

「後來，我們都知道血瓶幫的幕後是誰了。」

血瓶幫……

泰爾斯的腦海里再次忍不住浮現那兩個奇異的身影：一者飄逸文雅，一者甜美可人，然而……

瑞奇眉毛緊蹙。

惡魔突然意識到：

他小看了眼前的人類。

但薩克埃爾就像一個乘勝追擊的騎士，冷冷道：

「然後，在血瓶幫蓬勃興起的時刻，克拉蘇和他剛剛建立的塔外傳承，卻被終結塔稱作『災禍之劍』？」

那一刻，瑞奇臉色鐵青。

泰爾斯想起來了。

羅爾夫曾經告訴過他：六年前的黑幫斗爭，血瓶幫曾經雇佣過有著奇怪終結之力的劍手，而且直接聽命於……

艾希達。

不僅如此，泰爾斯看著表情越來越糟的瑞奇，回憶起了另一個細節。

在龍霄城里的時候，艾希達臨別時說過……

他要去終結之塔。

泰爾斯不由自主地握緊拳頭。

他從沒有一刻像現在這樣，如此想要見到血瓶幫的幕後首腦：

艾希達，以及……

嗯，也許只有艾希達。

「跟血瓶幫共同建立，與災禍們一齊出擊，」薩克埃爾的語氣里滿布著看穿謊言後的嘲諷：

「是啊，來，再告訴我一遍：你們不是『災禍之劍』？」

瑞奇沉默著。

泰爾斯小心翼翼地看著他們的對峙。

不知何時起，咄咄逼人的瑞奇與屢屢語塞的薩克埃爾兩人，已經互換了位置。

現在占據攻勢的，是刑罰騎士。

「你並不打算加入我們，對么，騎士？」

眼神漸寒的瑞奇終於抬起頭來：

「你順著我的意思走，只是為了套我的話。」

「就跟剛剛猜測我是惡魔一樣。」

薩克埃爾冷哼一聲。

「你們來找我，絕不僅僅是為了招募我。」

薩克埃爾咬牙提高音量：

「十八年前的動亂，血瓶幫和災禍都有一份——而跟它們關系這么好的你們，當然也在其中，對么？」

瑞奇沒有再回答他的問題。

惡魔從上到下，從里到外的態度都變得無比冷漠：

「看來你擅長的不僅僅是戰斗，騎士。」

「我只擅長戰斗，」薩克埃爾怡然不懼地面對著瑞奇的眼神，乃至針鋒相對：

「但戰斗不一定只能用劍。」

兩人彼此對視，眼神如劍，來回交擊。

看得一邊的泰爾斯背後一寒。

終於，在令人窒息的對峙後，瑞奇轉過頭。

「塞米爾！」