這是一片不大的沙地。

它位於幾座大小不一的沙丘中間，在蒙蒙亮的天色下靜靜沉睡，死寂一片。

直到沙地上的所有沙礫，都開始微微震顫。

砰。

一聲悶響，沙地中央突然拱出一處不規則的平面。

咚。

在相繼傳來的悶響中，無數的沙礫從逐漸拱起的平面上滑落，陷入其下露出的黑暗地洞。

滑落的沙礫窸窣作響。

足足數米寬的平面不斷抬升，露出它黑灰色的本質。

十幾秒後，一個舉著火把滿身沙塵的身影，率先探出了那個黑暗神秘的地洞。

身影拍掉身上的沙子，打量了一下四周。

他這才回過頭，伸手拉住第二個人，把後者拉出地洞。

然後是第三個、第四個……越來越多的人從這個地洞里爬出。

足足數十人。

直到一個清瘦的身影從地洞里出現，被人一把拉出，踏足沙地。

「咳咳咳……」

灰頭土臉的泰爾斯取下面巾，痛苦地咳出灰塵與沙土，拍掉渾身的沙礫。

黎明前的寒風溫度與沙土氣味，同時侵襲他的感官。

讓他一陣哆嗦。

熟悉而陌生。

泰爾斯下意識地伸向腰後卻摸了個空，這才想起來他的匕首又被瑞奇收繳了。

在少年的身後，塔爾丁、布里、坎農三人被緊緊綁縛著雙手，相繼押送出來。

薩克埃爾、巴尼和貝萊蒂三人則更慘一些，甚至被蒙上了雙眼，由克雷和約什親自看管。

快繩似乎被當成了無關緊要的雜役，苦哈哈地搬動著一雇佣兵從戰場回收的裝備器具，時不時求助也似地向泰爾斯這片瞥上一眼。

釺子也被蒙著雙眼，在兩個雇佣兵的看守下被粗魯地推出來。

所有人都相繼來到了地面上。

「這里……這里不是白骨之牢？」

踩著腳下無比親切的沙子，泰爾斯狠心不顧身後快繩的哀怨眼神，一邊清理身上的狼狽，一邊在微亮的天色下努力觀察四周：

「甚至不是……刃牙營地？」

周圍的茫茫黃沙讓他感到驚訝又惶恐。

瑞奇在發出微光的東方天幕下回過頭來：

「怎么……」

「你還以為，我們會原路返回？」

瑞奇扔掉手上的火把，一臉諷刺地搖頭道：

「白骨之牢的入口——估計那里早就被秘科的人包圍了吧。」

泰爾斯心中嘆息。

王子抱著手臂，搓了搓驟遇寒風的身子，疑惑地打量著四周：

「這是哪兒？」

「離刃牙營地不遠，」瑞奇在灰蒙蒙的天色下抬起頭，望向遠方熟悉的一小排堡壘：

「但剛好能看見。」

泰爾斯眯眼觀察了一下看似近在眼前的刃牙營地，心中沮喪。

在沙漠里，「剛好能看見」等於「整整走一天」。

那么，他們接下來會怎么樣呢？

「你們在等什么？」泰爾斯搓著手問道。

這一次，瑞奇只是冷冷瞥了他一眼：

「時機。」

時機？

泰爾斯皺起眉頭。

寒風呼嘯中，瑞奇抬頭看了看天色，轉身下令：

「所有人，最後檢查。」

「我們要走了。」

瑞奇走過苦苦思索的泰爾斯身邊，走向站在偏僻處的塞米爾。

他盯著遠處被綁得嚴嚴實實的衛隊眾人，對著塞米爾壓低聲音：

「怎么樣？」

塞米爾避開眾人，瞥了一眼薩克埃爾，搖了搖頭：

「他們不肯加入。」

瑞奇皺眉呼出一口氣。

「巴尼？」

塞米爾輕哼一聲，似乎特別不爽：

「特別是巴尼，那家伙的脾氣比石頭還硬。」

瑞奇緊緊盯著看著被蒙住雙眼的巴尼，輕輕嘖聲：

「但偏偏是他，掌握著北地軍用劍術的秘訣。」

塞米爾眼前一亮：

「那他是嗎？」

可瑞奇失望地搖了搖頭：

「冰川之融。」

兩人齊齊沉默了一會兒。

瑞奇掃視著身後正在做最後清點與准備的屬下們，向薩克埃爾的方向努了努嘴：

「我一直在試圖說服他們的長官，如果他率先同意……」

但是塞米爾果斷地搖了搖頭。

「不是薩克埃爾，」塞米爾語氣里的堅決讓瑞奇有些愕然：

「關鍵不在薩克埃爾。」

塞米爾看向身後那個稍矮一些的瘦弱身影，表情復雜。

「他們只效忠於他。」

瑞奇循著視線望去，看見那個渾身破損，一臉疲憊，下巴還帶著一片淤青的少年垂頭喪氣地盯著腳底的沙子，喃喃自語著什么。

「他？」

瑞奇短暫一愣，目光在泰爾斯身上放了好幾秒。

「你告訴過我，你能讓他們彼此內訌，」瑞奇回過頭來，表情嚴肅起來：

「後來發生什么了？那個孩子出現，你們就集體下跪了？」

發生了什么。

塞米爾沉默了一會兒。

他的眼前出現了沉睡不起的納基和奈。

以及那個少年的微笑。

吾已，安息帝側……

「沒什么。」

塞米爾抬起頭，甩開記憶，竭力不去看泰爾斯：

「他只是……很有說服力。」

感受著對方語氣里的疏離，瑞奇眉頭一挑。

「嗬。」

很有說服力。

是么。

他深深看了塞米爾一眼。

「我對一件事很好奇，塞米爾，」瑞奇的話讓塞米爾緊張起來，只見這位克拉蘇眯起眼睛：

「在我們趕到之前，你問出來了嗎：為什么刑罰騎士要殺那個孩子？」

塞米爾的呼吸微微一滯。

為什么？

他沉默了好幾秒。

瑞奇慢慢逼近他：

「有什么事情，你還沒告訴我嗎？」

「也許是……關於王室的？」

看著塞米爾的表情，瑞奇輕笑起來：

「好吧，我知道你也許還放不開當年的誓言，這我完全理解……」

可塞米爾深吸了一口氣，打斷了他。

「薩克埃爾那么做——」

塞米爾認真地看著瑞奇：

「可能是因為……他真的瘋了。」

真的瘋了？

瑞奇皺起眉頭，一臉狐疑。

塞米爾不自然地低下頭：

「你也看到了，薩克埃爾前一刻喊打喊殺，後一刻他又回來幫他們了——我想，他應該是真瘋了。」

這一次，在灰暗卻將明的天色下，瑞奇盯了塞米爾很久很久。

而塞米爾沒有抬頭。

「哦，瘋了啊，」瑞奇的眼神不離對方，語氣卻古怪起來：

「難怪這么難……溝通？」

他依舊觀察著塞米爾的表情。

塞米爾咳嗽了一聲，突然開口：

「聽著，你想要巴尼劍術的秘密，可以，如果我們能帶走那孩子……」

正在此時。

「嘿，瑞奇！瑞奇大叔？瑞奇小笨笨？」

瑞奇和塞米爾轉過頭，驚訝地看見泰爾斯王子在人群中高高地舉起手，向他們搖了搖。

小……笨笨？

「額，我們能借一步說話嗎？」

泰爾斯的大力搖手和高聲吶喊吸引了許多人的注意，他身後的瑪麗娜甚至把手放上腰間的劍柄。

「你說……帶他走？」瑞奇望了塞米爾一眼，嘆了口氣往回走：

「我倒是想呢。」

瑞奇來到泰爾斯前面，恢復了那個從容而略帶詼諧的樣子：「殿下，別告訴我你想找個僻靜的地方撒尿。」

「因為你可以就地解決——我們不介意的。」

出乎他的意料，泰爾斯笑了笑，露出一排牙齒：

「我突然想到個問題，關於氣之災禍——他跟你們一起去了終結之塔，對么？」

此言一出，原本還各忙各的雇佣兵們紛紛一靜。

許多人向著這邊看來。

瑞奇的臉色變了。

他扭過頭，臉色陰沉地對塞米爾道：

「看好他們。」

言罷，瑞奇就一把攬住泰爾斯的肩膀，無比粗暴，連拖帶拽地把泰爾斯拉向遠離人群的僻靜角落。

「啊，哎喲，輕，輕一點……我年紀還小……你不能……」

「好了好了我不反抗就是了，你別再用力了……」

在泰爾斯一路磕絆帶抗議的動靜中，瑞奇一把將他甩開。

「給我一個不打暈你的理由。」瑞奇冷冷地道。

但泰爾斯只是拍了拍身上的沙土，喘著氣聳了聳肩。

「那把斷龍者還是什么，那是氣之災禍想要的，對么？」

泰爾斯笑著道：

「你在牢里的表現，讓我感覺……你們對這件事沒有那么渴望。」

瑞奇的表情有著微妙的變化。

「而你們想要的，是有著獄河之罪的黑劍，」泰爾斯的語氣正式起來：

「沒錯，我知道，那把武器是黑劍帶回來的。」

瑞奇的眼眸擴大了幾分。

他死死盯了泰爾斯三秒。

「親愛的，我發現，」瑞奇的語氣大概趕得上荒漠夜晚的溫度：

「你還是認真聽講的時候比較可愛。」

泰爾斯無奈地露了露牙齒。

少年回頭望了望人群，抓了抓頭發：

「那些名字。」

「你提過的那些名字，它們花了我一些時間來回想，但是……」

瑞奇眯起眼睛。

泰爾斯回過頭來，深吸一口氣，嚴肅地道：

「鐵血王是諸王紀之前，因抵擋古獸人而壯烈戰死的北方國王；」

「有一幕帝國時代的戲劇，講的是黑騎士如何因為犯上弒主而被審判；」

「梭倫·譚恩是個北地譚恩家族里的名字，他們因意圖謀害國王而被褫奪了威蘭領，從埃克斯特的十個大公家族里除名；」

泰爾斯每說一句，瑞奇的表情就沉下一點。

「至於丘·克拉蘇，他就是那位一百多年前叛出終結塔，建立災禍之劍的人。」

泰爾斯說完了最後一句。

瑞奇看著他，輕哼了一聲。

這個孩子，也許塞米爾是對的。

想到這里，瑞奇開口道：

「更正，我們不叫災禍……」

泰爾斯再次發聲打斷他：