陽光下的馳道上，馬車仍在向著永星城徐徐前進，兩側的民眾們被常備軍隔開老遠，只剩模糊面孔。

但沒人想象得到，在這架不一般的馬車以及周圍的十幾騎王室衛隊之間，正進行著某場奇怪的談話。

基爾伯特驚訝地看著泰爾斯面無表情地抬起右臂，把手里的東西展示在車窗旁。

而馬略斯、多伊爾、哥洛佛在內的衛隊們紛紛皺眉，或疑惑不解，或難以置信。

那是……

「這是警戒者。」

只見王子面無表情地摩挲著手里的長狹劍柄，語氣深邃：

「集矮人與精靈之技，聚大地與七海之精所鑄造出來的古帝國劍。」

警戒者。

馬略斯倏然一驚。

多伊爾和哥洛佛齊齊一愣。

「殿下，我不……」守望人瞥了一眼四周，壓下屬下們奇怪的眼神。

唰！

金屬在皮革里滑過的聲音，讓馬略斯的話語一滯。

少年打量著稍稍出鞘的長劍，感受著它的寒光熠熠：

「溯遠，它是法肯豪茲家族的傳世寶劍，曾隨他們的先祖參加終結之戰，披荊斬棘，見證復興王立國；」

「在近，它也曾作為王室衛隊里最可靠的利刃，跟它的主人一起，櫛風沐雨，力助艾迪王登位。」

當著所有人的面，泰爾斯的手指掠過它的劍刃，合鋒收鞘，沉聲贊嘆：

「意義非凡。」

也許是受不了氣氛的壓抑，馬略斯胯下的坐騎不自然地嘶鳴一聲，不安地扭著頭。

但馬鞍上的馬略斯眼中灼灼，情緒未知。

戰馬的不安帶動了同類，一時嘶鳴四起，馬車行進得越艱難。

多伊爾一邊竭力控制著胯下坐騎，一邊訝異地盯著那把弧度特殊的劍，張大嘴巴。

那把劍……

他身邊的哥洛佛抿緊嘴唇，安撫著自己的馬匹。

基爾伯特盯著那把劍，思考著什么。

下一秒，在各式各樣的目光下，年輕的星湖公爵冷冷開口，不容置疑：

「馬略斯勛爵，從現在起。」

泰爾斯穩穩地抬起右臂，把劍柄送出車窗：

「它是你的了。」

是你的了。

空氣安靜了一瞬，一時唯有風聲喧囂。

基爾伯特一驚回神，難以置信地看著少年。

周圍的衛隊們微微嘩然，多伊爾更是一副見了鬼的神情，仿佛第一次認識王子。

馬略斯眉頭微蹙，手中韁繩扯緊。

但是泰爾斯不給他開口的機會。

「當然，我希望的不止如此。」

少年公爵溫言繼續：

「事實上，隨著我的歸來，王國上下，關於這把劍的議論和猜測就會潮涌而來。」

「人們會或因好奇或因不解或因迷惑，前赴後繼不厭其煩地，來向你探問這把傳奇寶劍背後的秘密……」

基爾伯特的面色有些奇怪。

「特別是關於它怎么從西荒，從法肯豪茲公爵的拐杖上離開，再到達永星城、到達復興宮，到達泰爾斯王子和星湖公爵的手中，最後落到你掌中的。」

「包括它輾轉多人之手的緣由和意義。」

泰爾斯冷冷掃過每一個王室衛隊，語氣沉浮，就像在念一古老的吟游詩。

從多伊爾到哥洛佛，被他目光掠過的人都下意識地避讓眼神。

最終，泰爾斯的目光回到不一言，但眉頭越緊鎖的馬略斯身上：

「但我相信你能應付好。」

「是吧？」

少年公爵輕描淡寫地道，揚了揚劍柄。

所有人都沉默了。

他們齊齊地望向馬略斯，等待著後者的決斷。

下一瞬，馬略斯猛地扭頭！

目光灼灼地看向每一個人。

王室衛隊們像是有默契般，齊刷刷扭頭別處！

再也不敢看馬略斯或者警戒者。

好像前者不是他們的上司，後者也不是一把名劍。

場面再次安靜下來。

可馬略斯的臉上早已不見半點輕松。

他略顯僵硬地勒緊自己的坐騎，強壓著它安靜下來。

時間仿佛變成了久遠的壁畫，黯淡而沉寂，隨著馬略斯的動作，才一片片剝落。

「公爵大人，」他盯著半截露出車窗的警戒者，緩緩咬字：

「這是什么意思。」

馬略斯的話很輕，很小。

就像一點點翻開陳舊紙頁的聲音。

但周圍的衛隊們都收斂呼吸，大氣也不敢出一口。

最後面的後勤官史陀甚至下意識地咽了咽口水。

基爾伯特同樣不一言。

「我的意思是……」

唯有星湖公爵本人與眾不同，輕松寫意地一笑。

「恭喜你，馬略斯勛爵。」

「從現在開始，」泰爾斯的目光與馬略斯的眼神相遇，仿佛虛空中的交鋒：

「歷史悠久，意義重大的『警戒者』，是璨星七侍之一，高貴忠誠的馬略斯家族的——傳家寶了。」

他輕聲道：

「記得，把它傳給你的兒子……」

「再給你的孫子。」

馬略斯僵在馬上，面部沉得像是要滴出水來，只任由著坐騎帶動他，一起一伏。

而泰爾斯只是沉靜地看著他。

衛隊們面面相覷，表情不一。

更不知如何應對。

「咳咳……雖然王子很欣賞你，但我覺得現在不是接受賞賜的好時機，」基爾伯特生硬地開口緩頰：

「你說呢，馬略斯勛爵？」

沒有人回應。

在多伊爾覺得過了大約一個世紀之後，馬略斯的聲音才緩緩傳來，聽上去像是從岩層開裂：

「這賜禮太珍貴，也太沉重。」

「恕我不能接受。」

言罷，不等泰爾斯反應，守望人就一抽馬匹，揚蹄掠過泰爾斯的車窗。

馬略斯板著臉揚聲下令：

「王子累了！」

「加緊腳步，繼續前進！」

夾在王子與上司之間，早已十分不自在的王室衛隊們紛紛轉頭，應命而動。

但泰爾斯的聲音再次穿透眾人，清楚地響起：

「那這就不再是獎勵！」

眾人的動作下意識地一頓。

只見馬車里的少年公爵冷冷道：

「而是你不能推脫的——責任。」

「托蒙德·馬略斯勛爵。」

馬略斯的背影也在空中慢了下來。

責任？

「你是王室衛隊的守望人，對么。」

「守望人……」

在所有人的目光下，泰爾斯輕松地收回劍柄，賞玩著鑲嵌在上面的黑色寶石。

「如果我沒記錯，至少從星辰立國起，這個職位就神聖而重要，僅次於衛隊長。」

「它的職責之一，就是負責看護王室寶庫，掌管秘寶進出。」

此言一出，周圍的王室衛隊齊齊一怔。

多伊爾皺眉看向刑罰官格雷·帕森，但後者只能還給他一臉陰沉。

就連基爾伯特也陷入了沉思。

泰爾斯盯著馬略斯的背影，語氣不容置疑：

「所以，看護包括警戒者在內的璨星王室——如果我沒記錯，是我所在的家族——秘寶，這是你的義務。」

「不容推卸。」

警戒者在泰爾斯的掌中一振，翻了個方向。

公爵年輕的嗓音在每一個的耳朵里響起：

「拿好它，放在最顯眼的位置，無論什么場合，我都要看到它——和你一起。」

陽光依舊，蹄聲滾滾。

但馬略斯的背影，卻徹底地僵硬起來。

多伊爾小心翼翼地看向他的上司，但是後者沒有絲毫反應。

幾秒後，守望人的話才慢慢響起：

「濫用規則，公報私仇可不是王者應有的素質。」

「公爵大人。」

他的聲音不再像過往那樣輕松淡然，而更多一份凝重陰翳。

泰爾斯笑了。

「抱歉讓你有此感覺，馬略斯勛爵。」

新任星湖公爵下一句似曾相識的話，讓所有人臉色一變：

「進宮後，您隨時可以帶著這把劍，向陛下抗議，建議他撤銷你的職務——當然，我猜到最後，他還是會把這柄劍放進王室寶庫的。」

泰爾斯眯起眼睛，話語生寒：

「但在那之前，按照傳統和規則，作為王室衛隊守望人，以及我的親衛負責人……」

「恐怕，你身為衛隊成員的工作職責，優先於你的個人喜好。」

那一刻，馬略斯手臂上的肌肉一緊。

泰爾斯輕哼一聲，最後道：

「職責所在，萬望海涵。」

馬略斯依舊背對著馬車，不見表情，但駕駛著馬車的衛隊成員根本不敢看他的正臉。

既死寂又尷尬的氣氛里，泰爾斯用劍柄敲了敲車窗。

「守望人閣下？」

就在這個關頭，多伊爾猛地咳嗽一聲，帶著笑出聲打斷：

「啊，那個，勛爵身為守望人，職階較高，收受禮物需要先上報……這樣吧，我們的掌旗官，雨果·富比會記錄下今天的一切，再由陛下做定奪……」

也許是天賦所在，多伊爾的話讓氣氛緩和不少。

泰爾斯微微蹙眉：

「這么麻煩？」

多伊爾趕到車窗旁，給了王子一個飽含歉意的微笑。

少年公爵也笑了：

「那就算了。」

「這把劍不給馬略斯了。」

此言一出，眾人才感覺松了一口氣。

可是……

「小d.d？」

突然而來的稱呼讓多伊爾下意識地一振：

「啊？」

但他隨即意識到了是誰在叫自己：

「是……是，殿下？」

只見公爵倚著車窗，嘆了口氣：

「你知道嗎，六十年前……」

「『沉默者』蘇美四世的遺孀，來自凱文迪爾家族的『巫後』蓓拉，曾經與刀鋒領的特巴克家族一同謀害我的祖父，他們試圖擁立約翰·璨星——在我之前的上一任星湖公爵——加冕稱王。」

泰爾斯的語氣很玄乎，讓每個從他嘴里蹦出的名詞都更加聳動人心。

什么？

王室衛隊們再度微嘩，就連基爾伯特也難以控制表情。

也許是跟之前的印象相差太大，也許是這段話飽含的秘聞實在太多，多伊爾先是結結實實愣了一下，回答極度不自然：

「啊，是，是，是，是嗎？」

可泰爾斯並不在乎，他只是出神地看著手里的警戒者：

「正是多虧了這把傳奇寶劍，我的祖父才能不失王位，順利加冕。」

多伊爾微挑眉毛，想要向上司送去一個疑問的眼神，可馬略斯根本沒有回頭。