泰爾斯點了點頭。

「對，但沒那么細——北地人不喜歡——平常而言，老烏鴉會給我們一詩或一篇短文什么的，讓我們研究它的語法，說清楚作者的想法，總結它的邏輯結構，然後讓我們自己在修辭上加工它，重寫它。」

基爾伯特似乎想起了什么，滿是懷念地頷道：

「龍吻學院歷史悠久，而龍吻地少受戰火波及，數個世紀以來，更是西6人文薈萃之地。」

「他們的文化受帝國影響極深，對帝國文明的保留也極多——某種程度上更甚我們。」

他贊許而欣慰地點點頭：

「感謝希克瑟先生，他省了我們不少事兒。」

可這卻輪到泰爾斯皺眉了：

「所以，所謂的帝國傳統，放在星辰這兒，一門文法課就要學這么細？」

三大類，第一類就有四門，第一門就有三科……

所以，三乘以四再乘以三……

不會吧。

想起了什么的他臉色一黑。

基爾伯特則笑了起來：

「您也許沒注意，殿下，但六年前，我在這里教給您的就是文法課的組成部分：無論是古帝國文和古詩體的語法理解，抑或是十四行詩的行文邏輯與修辭。」

泰爾斯恍然。

「但是既然您這么說了，在文法課上我會酌情做出修改——希克瑟老師的處理就很得體。」

基爾伯特重新抬起眼鏡，低頭把紙張的日程表第一排全部打上標記：

「那文法課，讓我們……每周拿出六個上午吧。」

泰爾斯臉色一變。

等等。

六天？

王子苦起臉：

「既然時間緊迫，那我們不能放在歷史和禮儀課里嗎？你知道，文法這東西，也不是一時半會兒就能……」

可基爾伯特卻很是堅持。

「文法課的重要遠遠乎您的想象，殿下。」

外交大臣依舊努力在紙上劃拉著課程安排：

「聽和說，這不難。」

「但難的是，在聽說之外，並不是人人都會思考、理解、表達。」

基爾伯特抬起眼睛：

「更糟的是，人人都以為自己會了。」

狡狐眯起眼睛：

「所以希克瑟先生有句話：『這世上大部分的矛盾沖突，都是因為某些人的文法課不及格』。」

「這就是為什么，在聽和說之外，我們還需要讀和寫——這可不僅僅是識字兒這么簡單。」

泰爾斯啞然。

好吧。

基爾伯特低下頭去整理他的課表：

「您生而高貴，殿下，但如果您連他人講出的話語都理解不全，連行文背後的邏輯都難以看清，連內蘊情理的修辭都一無所知，」基爾伯特輕哼一聲：

「那我貿然讓您去了解歷史，習得禮儀，把您推給整個世界，那是極不負責任的。」

基爾伯特似乎越說越來勁：

「若您不通語法，不解邏輯，不明修辭——或者更糟，你知曉以上三者，卻不知如何應用，更未從中獲益——那面對歷史和禮儀，面對不同的人、事、物，您依靠智慧作出的選擇就會很有限：不是沖動的盲從就是無知的反對，不是拙劣的模仿就是自以為是的不屑。」

「而它們都能歸為一類：誤解。」

「讓您變成自大的蠢貨。」

泰爾斯挑了挑眉毛。

我只是提個問題而已……

怎么感覺……被教訓了？

而且……

泰爾斯不禁心想：

這個時候的基爾伯特，還真像……老烏鴉本人啊。

基爾伯特的話還在繼續：

「相反，如果您通曉文法，那無論歷史禮儀，人情世故，學起來就都是事半功倍，一點就透。」

「而非像大部分人一樣，只憑直覺與運氣，渾渾噩噩地活在這世上，活在自己的世界里。」

基爾伯特話鋒一轉，臉色一暖：

「請記得，殿下，這不是為眼前，而是為長久。」

泰爾斯被說得一陣頭大，忍不住向後靠去。

好好好，你說的都對。

都對。

「所以文法課就這么定下了，那么基礎類里，就剩下歷史、禮儀、古語和外語……」

基爾伯特頓了一下，放下手持眼鏡：

「我相信，老烏——希克瑟先生也有做出相應的調整？」

歷史、禮儀、古語和外語……

泰爾斯嘆了一口氣：

「對，他的第一節課就是講歷史。」

「但他的歷史不止是北地人傳統的寓言故事，只告訴你生了什么，而你需要記什么，得到什么教訓，誰是對的誰是錯的，誰在里頭功績最大最需要記住之類的馬屁詞兒……」

泰爾斯說著說著，也漸漸被勾起了懷念：

「相反，老烏鴉所講解的每一段歷史，都引出一個主題，然後他止步於此，回頭來逼你思考。」

他越說越入神：

「法律的成因、信仰的基礎、統治的界限、勝負的意義……所有你只看流水敘事、只讀英雄贊歌、只翻既定結論時看不到，更想不到的東西。」

也許是出於對老師的尊敬，也許是剛剛說了太多口干，這次基爾伯特沒再多說什么。

「很好，那歷史課就每周三次，三個晚上，我們只需要調整一下歷史的重點，不妨從帝國的兩百零八位皇帝和星辰的三十九位國王開始……」

基爾伯特愉快地把日程表的三個格子勾滿。

等等。

多少？

泰爾斯的臉頓時黑了下來。

沒錯，他是讀到過不少帝國皇帝們的事跡，但是……

兩百零八位？

看著基爾伯特笑眯眯的神情，泰爾斯無力地呼出一口氣。

「禮儀課是金克絲女官上的，里斯班伯爵得空的時候也會出現，據說經常會請一些德高望重的老貴族和貴婦來……」

泰爾斯無精打采地道：

「本來這些課我經常翹，自己跑出去看書自學……」

同時躲避耳目，試探英靈宮的漏洞。

跟隕星者斗智斗勇。

「但老烏鴉來了之後，他告訴我們，雖然枯燥，可禮儀課不止是禮儀，至少不止是教你怎么見面行禮，點頭鞠躬，」泰爾斯精神一振：

「這里頭包含著倫理、道德、貴族規則與宗教傳統。」

「是真正的『北地之道』。」

「這么一看，就算北地人的禮儀課也不無聊了，因為它反映的是北地人所看重的東西：他們告訴你，作為一個北地領主，什么時候要殺人，什么時候能赦免，什么時候得打仗，什么時候須和平。」

「所以在他的眼里，禮儀不止是禮儀，而是約定俗成又不言而喻之物，是埃克斯特的新舊法理，貴族的規則階序，封君的責任義務，封臣的權利自由，比如說……」

泰爾斯的眼神聚焦起來：

「耐卡茹的共治誓約。」

它映襯的，不止是冷冰死板的規則本，更是溫熱鮮活的行動者。

是真真正正的……

政治。

它就好比……

泰爾斯的眼前突然一陣模糊。

【加芬克爾的所謂『說明』和『索引』，這些所謂不言而喻的默契因素，它在『行動』與『場景』之間構建了一座橋梁，讓人和環境之間相互反射，共同建構……比如大家都要遵守的公共禮儀……】

泰爾斯死命搖搖頭，把這片距離這個世界已經太遙遠，也太高深的記憶扔回大腦里。

從西荒歸來，不知為何，他六年里漸漸沉寂的舊日記憶，又像壓力積滿的火山一樣，開始不時翻滾涌來。

就像回潮一樣。

泰爾斯按著額頭，一面驅除剛剛的眩暈，一面心生疑竇。

回了星辰就這樣……

這是……

巧合嗎？

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