「鄙人雷奧·皮洛加，公爵閣下。」

走出隊列的一名衛隊戰士看似四十余歲，在下巴上留著一圈胡子，頗為滑稽，只見他恭敬地向泰爾斯行禮：

「在您的衛隊里，是一名卑微平凡的後勤官。」

「很榮幸作為陪練，為您效勞。」

泰爾斯沒有立刻回答。

他依舊疑慮地盯著馬略斯。

皮洛加也不以為意，他認真地從劍架上挑了一把適中的練習劍，在自己的手套上試了試，又戳了戳沙地，確認是沒有開鋒的鈍劍。

「果然王子就是王子，為了搞清終結之力，能拉出這么大的陣仗……」

多伊爾看著站在四周，或疑惑或凝重的衛隊同僚們，朝著場中怔的王子放出一個羨慕嫉妒的眼神：

「我覺醒終結之力的時候，我侍奉的老騎士一無所知，那天他照舊把我操得精疲力盡，趴地直哼哼……」

「直到一年後，他才覺自己的侍從武藝大漲，能跟他打得旗鼓相當……」

他身邊的哥洛佛照舊不言不語，只是關注著場上。

多伊爾習慣了對方的冷漠，只是默默嘆息：

「不過還好，至少馬略斯知道王子還嫩，只挑後勤翼的人手上場--皮洛加身手一般。」

哥洛佛盯著場中完成簡單熱身的皮洛加，微微蹙眉。

泰爾斯深吸一口氣，一邊轉向神情輕松的馬略斯，一邊努力忽略全場星湖衛隊的目光：

「我們……我該做什么？」

馬略斯笑容如故：

「進攻，殿下，揮全力--尤其是你所不了解的終結之力，無論它是自行而起，還是應時而。」

「那樣，我們才有機會了解它的種類和概況。」

「也讓我們看看您的實力--方便日後安排保衛。」

揮全力？

泰爾斯吐出一口氣，心中不情不願。

他能拒絕嗎？

但是觀戰的王室衛隊們目光各異，全部集中在他的身上。

很久以前，黑劍叮囑過他，最好不要再動用獄河之罪，他們不是每次都能承受死亡的代價。

在刃牙營地時，瑞奇卻告訴他，去提升獄河之罪，並期待他能達到的高度，去「推開那扇大門」。

誰是對的，誰是錯的？

獄河之罪背後究竟藏著什么秘密？

最關鍵的是……

這個秘密，王國秘科，甚至復興宮里的那位會感興趣嗎？

跟魔能，跟災禍比起來如何？

想起薩克埃爾追殺自己的情景，泰爾斯不由得咽了咽喉嚨。

不。

泰爾斯下定了決心。

星湖公爵抬起頭，直視著眼前的對手。

他們不能知道。

「殿下，不用拘束，」皮洛加早早在訓練場中站好，劍尖向地，恭謹如故：

「也不必顧及我--這本就是我的工作。」

泰爾斯面無表情地點了點頭。

不能知道。

眾目之下，王子在武器架里抓起一面盾牌，用皮帶把它綁緊在左臂上，

不能。

泰爾斯緩緩走到場地中央，。

他最後瞥了一眼馬略斯，後者依舊不慌不忙，雙眼卻炯炯有神。

「您請先攻。」皮洛加微微頷。

少年神情一肅。

周圍的衛隊們同樣凝重起來，所有目光都聚焦在王子一個人的身上。

跟光鮮亮麗的外表和口才之外，這是許多人更關心的。

下一秒，泰爾斯邁步沖鋒，用他最熟悉的姿勢，向著皮洛加劈出第一劍。

皮洛加不緊不慢，只是向後撤步，劍鋒一拐，輕巧地挑開泰爾斯的進攻。

但少年腳步不停，左手的盾牌順勢一掄。

狠狠撞上皮洛加！

「一看就是北地人的風格。」

觀戰的多伊爾輕哼一聲，略有不屑：

「比『攻防派』還要激進不惜命……」

可是哥洛佛意外地開口了。

「不。」

魁梧的先鋒官全神貫注地觀察著泰爾斯的動作：

「這是古北地軍用劍術。」

「現在的埃克斯特……早就不是這個風格了。」

被打斷的多伊爾頓時一僵。

他尷尬又勉強地笑了笑。

切，說得頭頭是道的。

北地軍用劍術……

多伊爾翹起嘴巴，不忿地盯著場中兩人：

難道我就看不出來嗎？

場中，泰爾斯的盾牌撞上皮洛加，出悶響。

可是少年臉色一變。

沒有撞實。

下一秒，皮洛加一手頂住泰爾斯的盾牌，身形旋轉到泰爾斯的逆側。

啪！

泰爾斯左腿一震！

王子揮劍反擊，但劍風空響，而皮洛加早已退避開去。

王室衛隊們出低低的議論。

泰爾斯咬牙轉身，左腿有些踉蹌。

閔迪思廳的練習劍雖然並未開鋒，但平衡、重心、質料和重量都毫不遜色真劍。

盡管只是擦過，但皮洛加給他左腿的那一下，仍然讓他火辣辣地疼。

泰爾斯驚異而不甘地看著禮貌頷的皮洛加。

不。

「劍光一閃，唰，王子摔倒在地。」

「勝負已分。」

哥洛佛以及近處的幾個衛隊成員奇怪地轉過頭。

只見場邊的多伊爾壓低音量，認真忘我地道：

「血泊里的王子臉色慘白，一邊顫抖一邊抱著自己受傷的腿哀吟，『不，我不能輸，星辰王國不能沒有我』……」

越來越多的人回過頭來，其中就包括次級刑罰官格雷·帕森。

表情陰鷙而不滿。

在他們的目光下，多伊爾的表情一滯。

「那個……一點文，文學加工。」

d.d住了嘴，露出尷尬而討好的笑容，不自然地揮了揮手：

「嘿嘿，下不為例，下不為例……」

大家這才回過頭去。

泰爾斯急促地呼吸著。

他死死盯著面前表情恭謹的王室衛隊後勤官，他的對手，皮洛加。

對方顯然經驗豐富，力度也很有講究，疼痛僅僅出現在皮膚外，不一會兒就消散了。

可是……

泰爾斯不忿地按了按自己的左腿。

「看來您不清楚這堂課的意義，對么，殿下？」

馬略斯的話恰到好處地響起，嗓音如常，語氣平淡：

「雖然我們沒有北方佬那么迷信武力……」

「但一個被人盛傳武藝不佳，摸不得刀劍的王子，卻是星辰王國的未來？」

泰爾斯握著劍柄的手不由得一緊。

該死。

「這可不妙，殿下。」

馬略斯略帶冷意。

「不妙。」

此言一出，王室衛隊們盯著泰爾斯的眼神不一樣了。

「要么全力以赴，」馬略斯的話在他的耳邊響起：

「要么，干脆從一開始就別碰那把劍。」

「做一個安安全全躲在馬車里的王子。」

該死！

王子的眉頭越來越緊。

該死的馬略斯。

這家伙是跟我有仇嗎？

而他偏偏是我的親衛隊長——看在落日的份上，開什么國際玩笑啊！

承受著數十雙目光，泰爾斯調勻呼吸，踩了踩左腿。

他盯著眼前的皮洛加，知曉在滿場的星湖衛隊面前，在馬略斯的話語之下，自己必須拿出點東西來。

否則不僅僅是復興宮……

就連閔迪思廳……

泰爾斯晃了晃頭，去除雜念，把注意力轉移到眼前的對手。

皮洛加的移動很迅捷，揮劍很靈敏，對付正面強攻自有一套。

那就……

隨著主人的呼喚，獄河之罪從他的體內升騰起來。

泰爾斯緊緊盯著皮洛加，感受到力量慢慢充盈身體。

用命運之折，佯攻引誘他失去身位，然後決勝一擊？

或者用火炙騎士的終結之力，加強身體的接觸和進攻的硬度？

實在不行……就試著用薩克埃爾的風格，用他的混沌千軍，試著觀察皮洛加的動作，把那變成自己的優勢？

泰爾斯努力思考著。

不，泰爾斯。

王子在心底里對自己搖了搖頭。

不能太明顯。

否則，命運之折，混沌千軍，還有火炙騎士那火花四射般的終結之力……該作何解釋？

我被他們傳染了？

何況獄河之罪有的時候……

泰爾斯想起在英靈宮里的訓練課。

有的時候，會控制不住。

泰爾斯深吸一口氣，下定決心。

他只需要最普通的，最好是不帶任何終結之力色彩的體質增幅，就夠了。

獄河之罪有條不紊地蔓延上他的腿部、臂膀和手指。

泰爾斯閉上眼睛，讓這股力量慢慢覆蓋全身。

皮洛加眯起眼睛，疑惑地盯著王子。

在王室衛隊們的竊竊私語中，一直注意著泰爾斯的馬略斯面色微變。

這是……

泰爾斯的體內，獄河之罪如久未出閘的猛獸，在低低的咆哮聲中邁開腳步。

只要一些力量，一些度，一些精准，一些控制……

王子竭力壓下隨之而起的那股戰意和沖動，同時穩住精神和身體。