「過於迷信神靈，也是罪過，這個說法……」

泰爾斯深吸一口氣，把這個戲謔而不敬的玩笑得體地問出口：

「梅根祭祀，您的女神同意嗎？」

然而梅根卻笑了，語氣輕松寫意：

「一個優秀的老師，不會喜歡一個尊他至上、唯他是命、假借他的威能、指望他的搭救而毫無自覺，毫無進步的學生。」

梅根不輕不重地向著基爾伯特瞥了一眼。

而已經麻木的基爾伯特，甚至都懶得再變幻表情了。

梅根語重心長：

「信神者更應謙卑，這種謙卑，也涵蓋了你該如何看待神與信仰。」

泰爾斯卻是心思一動。

真奇怪。

之前那種耳熟的感覺……又來了呢。

「那么，魔法，以及法師。」

泰爾斯努力回想起自己的本意，也努力把話題扯回他感興趣的方面：

「這些在歷史上消失了許久的東西，在你們眼里，究竟是什么地位呢？」

「受害者？加害者？幼子之道的傀儡，還是土壤和搖籃？」

「是什么主導了對魔法的禁絕與諱言？」

梅根思索片刻。

「歷史上，在某些傳統保守的修士兄弟們看來，魔法是禍，合該千夫所指，罪該萬死。」

泰爾斯「果不其然」地點點頭。

但是梅根扭頭微笑：

「但我看來，也許不是如此。」

泰爾斯又是一陣好奇。

「雖然對我們的神叛逆不敬，雖然傲慢自大帶來惡果，但許多法師們——即便是幼子之道的不幸踐行者——他們也不失為可敬的勇士與先驅，他們的存在，也意義非凡。」

梅根緩緩點頭，微笑道：

「他們的自信自矜和窮究不舍，影響的不僅僅是他們自己。」

「我相信，魔法之所以出現，也必是神的意圖與恩賜。」

泰爾斯愣了一下。

他瞪眼向上，吹了吹自己的額。

一邊的妮婭差點要笑出聲來，但聰明的小修女及時把它化成一聲咳嗽。

「更重要的是，他們也影響了我們——神之長子。」

梅根毫不在意王子的表情，她環顧了閔迪思廳的主書房一圈，慨嘆道：

「瞧瞧我們這堂課的名字：神學課。」

「但你知道嗎？」

「很久以前，教會——無論哪個教會——是沒有所謂神學的。在那時的許多兄弟姐妹們看來，神自萬能，踐行便是，何來學究之道？」

神學。

泰爾斯突然意識到了什么。

「直到法師得勢，魔法當道的時代，來自三塔——算是法師中的幾個組織——的無數問題，開始威脅到我們的存續：神何以納信？神何以為神？神何以存在？」

梅根的話語很平靜。

但泰爾斯卻深吸一口氣。

三塔。

果然。

梅根饒有興趣地道：

「他們的質疑和反駁，逼迫著我們不能再狹隘地只看實踐與行動，唯求信仰與精神，更要深入理論和探究的范圍，自我提升。」

泰爾斯泛出微笑，對梅根點頭。

他明白過來了。

剛剛的那種熟悉的感覺……不是巧合。

謙卑、反思、警惕……

那正是，正是艾希達對他講課時的熟悉感。

同時，梅根今天的談吐中，所展現的落日神殿的觀念與看法……

那決不是某個宗教，某個教會，某些教徒自身閉門造車幾千年就能得到的結果。

而是他們數千年來，長期面對法師們的挑戰，在魔法的逼迫與催動下，由無數能人志士得出的成果與產物。

泰爾斯輕咬下唇。

一如老烏鴉所言，就像埃克斯特和星辰在長期的對峙中相互影響，相互形塑一樣。

魔法。

千百年來，它們同樣是在斗爭與對立中，把信仰、教會與神殿，塑造成現狀的功臣之一。

但這預示的不僅僅如此。

只聽梅根繼續道：

「這只是一個例子——正因幼子之道不僅生於魔法，也可能生於教會，所以魔法與法師的每次興盛，信仰與神殿的每次衰微，都能促使教會中的有識之士們開始反思。」

「促使他們放下偏見與執著，拋開守舊與形式，真正虔誠地聆聽神諭。」

梅根祭祀直直望向泰爾斯：

「反省自我」

「改革教會。」

「抓住機遇。」

梅根極富深意地道：

「就如一千年前的聖女祭祀潔德，在被軍隊蹂躪強暴後，於上吊自殺的破敗教堂里，看清聖日埃羅爾的神秘寄語，讓她冒著殺頭的危險，攔下凱瑟爾六世——後來的『毒葯皇帝』——的坐騎。」

「就如七百年前的先知莫哈薩弟兄，在災禍肆虐後的戰場里奄奄一息時，聆聽到落日女神的恩旨，伸出那只援助之手，找到命中注定的復興王。」

聽到這里，泰爾斯注意到，旁聽的基爾伯特的臉色又開始不好看了。

「於是……」

「即便在魔法大行其道，法師把持宮廷，壟斷知識，蔑視余者，即便在幼子之道最為人推崇，強盛且霸道的歲月里……」

梅根的表情頗有些感動：

「神的信徒們依舊堅守著信仰，灑掃著日見破敗的教堂與神殿，只為自信自矜得盲目而沖動的人類，多留出一個選擇。」

「因此，明神公教之後才有聖日教會，終結之戰後方有落日神殿。」

沒有在意老祭祀的表情，泰爾斯的目光卻轉移到了修女妮婭的身上。

王子勾起唇角，對她釋放出一個明亮的笑容。

小修女注意到了王子的微笑。

她微微一顫，下意識地轉身避讓，露出紅耳朵。

但這就夠了。

泰爾斯的目光越過妮婭，落到她轉身後露出的、地上的行李上。

那是屬於安塞特王墓的……古代金屬銘板。

泰爾斯翹起嘴角，絲毫不顧這讓妮婭更加慌亂的事實。

千百年來，會在凈世計劃後，一直留著魔法與法師痕跡的，不僅僅是王國秘科。

還包括它們最大的對手。

「所以泰爾斯，魔法是什么？」

泰爾斯一時出神，沒有在意。

但幸好慈祥的梅根沒有要他回答：：

「魔法是一面鏡子，它經由幼子之道帶來的災難，讓我們意識到它的荒謬和我們可能走上的歧途，逼迫我們去正視自身的弱點，現更好的自我，從而回到長子之道——如我所言，長幼兩道，彼此依存，互證其重。」

是啊。

就像梅根說的。

魔法就像一面鏡子。

同樣，信仰與教會，也是魔法的鏡子。

映照、展現、並留存著它們千年老對手的印記。

不是么？

想到這里，泰爾斯看著妮婭身後的行李，看著那塊古代銘板的輪廓，笑得越真誠。

妮婭躲避開王子肆無忌憚的目光，僵硬地俯下身，顫抖著端起茶壺，去添梅根的那杯本來就很滿的茶水。

梅根的話再度響起：

「甚至……魔法的悲哀，是我們必經之路上的試煉，是我們沉溺既自身的罪過里久而不自知時，自然而生的苦果。」

「它是諸神對我們背棄信仰真諦，曲解神靈意旨，無視自身的榮耀，落入幼子之道的陷阱時，所降下的憤怒與責罰。」

「這就是它對我們，也許是對世界的意義。」

說到這里，梅根不由感嘆：

「信仰之路並非一帆風順，每個人都會遭遇挫折，每個時代都曾陷入晦暗，但我們相信，每一次挫折都只是神的考驗，為了加固我們的信仰和忠誠，是它們借助長幼之爭，向我們展現人類應走的道路。」

「對神的信徒們而言，信仰常危，質疑常存，長幼之爭常在。」

她望著窗外落日的位置，感激地道：

「但只要長子之火一日不熄……」

「幼子之禍，便終有盡頭。」

房間里重回沉默。

窗外的天色漸漸暗了下來：黃昏將近，

「梅根祭祀，不得不說。」

泰爾斯突然開口，帶著一半的真誠和一半的刻意：

「您今天所談及的，確實人深省，回味悠長。」

梅根笑了，對著泰爾斯禮貌地俯身行禮：

「若能啟您一星半點，則是我的幸運，更是女神的恩賜。」

泰爾斯一臉感激地點點頭：

「所以，若我日後心有疑惑，可方便去落日神殿，當面向您請教？」

啪啦！

房間里的人全嚇了一跳。

是妮婭。

只見她不知何時打碎了茶杯，正手忙腳亂地在地上撿拾，面紗後的耳根紅到了極致。

在場的人都有不一般的涵養，三人只瞥一眼，便轉過視線，視若無睹。

「不勝榮幸，殿下，落日女神接納每一個想要接近她的信徒。」

梅根看上去心情大好：

「歡迎您隨時來拜訪我，甚至不需要提前邀約，我會讓妮婭去迎接的。」

「啊！」

三人再度轉過視線。

是妮婭在地毯上收拾碎片的時候扎破了手指，只見她捂著傷口，抬起頭來委屈地看著梅根，淚眼汪汪。

梅根不悅地盯了小修女一眼，後者連忙緊張地站起身來。

「那么……」

年長的祭祀咳嗽了一聲，站起身來，恢復了和藹的狀態：

「我們今天就到此為止吧。」

泰爾斯同樣站起身來，笑容如故：

「這么快？」

太好了。

梅根笑笑，指了指天色：

「落日已過，冥夜將臨。」

她的語氣有些深邃：

「然而星空璀璨，預示萬千。」

「不可思量。」

泰爾斯眨眨眼：

「這是預言嗎？」

帶馬屁的那種？

「除了神的先知與使者，無人能作預言，」梅根輕輕一笑：

「但即便是預言，也僅僅只是預言。」