仇人見面，如沐春風。

知己重逢，分外眼紅。

在龍霄城寄人籬下、束手束腳的日子里，泰爾斯曾無數次夢想著回到星辰。

但如果說有什么東西能澆滅他的思鄉之情，那鳶尾花公爵詹恩·凱文迪爾優雅而完美的笑容，大概就是其中之一。

泰爾斯王子不會忘記，六年前他北上出使時，在星辰境內遭遇的瘋狂畫面：無論是干屍般的吸血妖婆向他張開血盆巨口和漆黑眼洞，凄厲嘶吼，抑或是沒有四肢的純白嗜血怪物不可抗拒地將他壓在身下，撕咬他的脖頸。

以上兩者，擔當了他六年間大部分噩夢里壓軸的驚喜畫面，僅次於偶爾作為（終極噩夢中的）隱藏關boss出現的吉薩，督促他早睡早起，保持樂觀。

每想到這里，泰爾斯就感覺他的脖頸開始隱隱作痛。

像是被勒緊，又像是被咬穿。

所以泰爾斯也不會忘記那一切的罪魁禍。

「我沒想到你會來，我的公爵朋友，」泰爾斯笑靨如花，他的右臂環過詹恩的後背，搭住對方另一側肩膀，在旁人的眼中與鳶尾花公爵形如兄弟，把臂同游：

「至少，不會這么早。」

詹恩則同樣溫和一笑，左臂攬住泰爾斯的脖頸，就像攬住自己的弟弟一樣，自然親切：

「這幾個月里，我掛念殿下甚深，」

「等不及要見你了。」

「我的王子朋友。」

詹恩的聲音一如當年，溫文儒雅，友善隨和。

甚至更勝往昔。

掛念甚深……

泰爾斯撲哧一笑。

「所以這次又是什么？」

泰爾斯拿出快繩推銷生意的深厚功力，笑容陽光燦爛，語氣興高采烈，音量突然壓低：

「下毒？刺殺？嫁禍？造謠？誣陷？」

泰爾斯的聲音很輕，乃至跟在兩人身後的哥洛佛、多伊爾，以及詹恩的老管家阿什福德都沒聽清。

他貼近詹恩：

「還是學北地人，直接擼起袖子——干我？」

眾目睽睽之下，詹恩哈哈大笑。

被衛兵和仆人們攔在外圍，正等待入場的來賓們目睹了這和諧的一幕，紛紛欣慰地點頭。

不少人默契地談論著這一幕：顯然，南岸公爵剛剛因為王子的某個幽默笑話而忍俊不禁，難得的是，公爵真情流露，毫不造作。

王子也真誠不虛，無矯無飾。

你看，大人物們其實也是普通人，他們過著跟我們同樣的生活，有相近的歡樂，受相似的煩惱——不信你瞧瞧，他們的笑容自然親切，與你我有何分別？

所以啊，我們和王子、公爵他們只是位置不同，並無高下之分，都是王國的重要一員，為了星辰的未來而努力奮斗。

既然他們為王國嘔心瀝血，掌舵領航，那我們就要對他們抱有希望，保持信心。

就算他們有做得不足的地方，我們也要設身處地，寬容耐心。

這才是正確的愛……誒！這位仁兄，你別再擠了沒位置了——你看不看得到關我吊事哦！我今天來這兒就是為了一睹殿下和公爵的真容嘛！誒他們要走了，趕緊的！哎呀前面的讓開點兒啊！你們擋著，我看不到了！泰爾斯王子！詹恩公爵！你們走慢點兒啊啊！

「泰爾斯！你……」

詹恩沒有理會場外的一點小波折，只見他親昵地晃了晃臂彎下的王子，低頭俯就後者的耳朵：

「你知道，過去六年我也在想……」

他低聲細語，如春雨潤物：

「要是你光榮歸國，我們該如何相處？」

話中藏鋒。

我們如何相處？

泰爾斯幾不可聞地輕嗤一聲，腦子里卻莫名其妙地，閃現出努恩王怒目寒聲，向殺子仇人起決斗的一幕。

「我們是要彼此尊重，各安其道……」

他們依舊穩步向前。

但一瞬間，詹恩的溫和低語突然冷卻下來：

「抑或糾纏仇怨，不死不休？」

泰爾斯的腳步微微一滯。

連帶著詹恩也慢了下來。

聽上去，像是個停戰請求。

但是……

泰爾斯緩緩地轉過頭，笑意依舊，目光漸冷。

「放心，」詹恩友好地拍了拍他的肩膀，像是兄長在勉勵後進，讓目睹這一幕的侍者與衛兵們：

「你有的是時間好好考慮，因為你今天要擔心的……」

「可不是我。」

在沒人看見的角度里，詹恩眼中笑意稍斂。

至少。

不僅僅是我。

泰爾斯沉默了。

但下一秒，只見王子殿下先是眉梢微動，隨即爆出一場大笑！

詹恩也垂下頭顱，嘴角噙笑。

他們的步幅恢復正常。

旁人們眼中，南岸公爵和星湖公爵的玩笑顯然越開越輕松，越談越隨和——沒見他們都笑得前仰後合了么。

一直在前方領路的馬略斯輕蹙眉頭。

後方的管家阿什福德則依舊面無表情。

守望人向泰爾斯示意他可以就此接手，領公爵前往宴會廳了。但開心不已的王子擺擺手，堅持要陪著公爵走完這一段路。

另一側的來賓們注意到這一幕，紛紛感慨兩人的友誼與感情。

「你知道，我有段時間不明白你為啥非要我死——即便我們已經沒有沖突了。」

泰爾斯的笑聲漸漸收斂，他悄聲開口，同時大力拍了拍詹恩的後背。

鳶尾花公爵身軀微晃，笑容依舊。

「但是後來啊，我就想明白了。」

泰爾斯靠住詹恩的肩膀，狡黠地眨眨眼：

「你說呢？」

想明白了？

那一瞬間，詹恩的腳步零碎起來。

公爵輕輕低頭，似在思索什么。

泰爾斯善解人意地配合他的步伐，笑眯眯地等待著對方的回應。

「一個小忠告，殿下。」

幾秒後，詹恩抬起頭來，表情不變，卻唇角微動：

「顧好你自己，孩子，少管別人的事兒。」

盡管笑容依舊，可詹恩語氣里的溫度卻結結實實地傳遞到泰爾斯的耳朵里，讓他有後背微涼的錯覺。

詹恩輕輕一瞥，卻如有寒光一閃：

「可別自找麻煩。」

「徒留追悔。」

泰爾斯內心一頓。

星湖公爵沉默著。

下一刻，他們走進了宴會廳。

先前入場的來賓們有不少已經就座，正優雅而耐心地等待，時不時相互打著招呼，也有不少人三五成團，站在一起愉快禮貌地攀談著。

南岸公爵與星湖公爵的雙雙蒞臨，毫無疑問吸引了所有人的目光，先是靠得近的賓客們紛紛行禮，隨後是遠處的人們停止了攀談。也許是沒有想到能如此之快地看見大人物入席，幾秒後，宴會廳里小小地爆出幾近騷動的呼聲。

身份稍重的來賓們——笑容諂媚的多伊爾夫婦，洛薩諾·哥洛佛子爵，包括領著孩子的（見到男爵手上的九芒星徽章後，圍在埃莉諾夫人身邊的貴婦人一下子增多了）的埃莉諾·巴尼，都紛紛起身行禮。

氣氛頓時熱烈起來。

詹恩與泰爾斯則自然地松開了彼此，默契而配合地向來賓們回禮，時不時回應他們的寒暄。

與六年前可謂魚龍混雜的國是會議不同，能受邀出席逐聖日兼王子歸國宴會的自然不是等閑人物，就連在外圍的來賓們也不卑不亢，友善得體，侍者與衛兵則盡職盡責，為公爵與王子讓出一條道路，目送而去，並未打擾他們兩人的談話。

然而，只有泰爾斯知曉。

在這熱切而和諧，主客相宜，魚水一家的時刻，他與詹恩的無形對峙達到了頂峰。

少年的步履短促，步伐稍快。

詹恩的步幅較大，頻率略低。

兩人平行行進，不時為對方調整步，但不知為何，他們腳下的節奏，就是踏不到一個點上去。

可那一刻，泰爾斯卻真真正正、自內心地笑了。

他知道嗎，詹恩？

泰爾斯默默地想。

在星辰國內讓人敬畏崇拜的鳶尾花家族與南岸領的統治者，詹恩·凱文迪爾公爵。

他的威脅，他的警告，他煞有介事的語氣……

跟那些人比起來……

泰爾斯腦海中掠過許許多多的面孔：

摩挲戒指的努恩王、輕撫寶劍的查曼王、陰險毒辣的釺子，悚然詭異的瑞奇，加工頭顱的傳說之翼、咯咯冷笑的西荒公爵……

跟他們比起來……

少年心底輕笑。

宴會廳里因兩人掀起的熱潮稍稍減退，來賓們重新散開，回到三五成群的狀態。

下一秒，泰爾斯笑容微收，他放下打招呼的手，毫不客氣地撈住詹恩的肩膀。

「你知道，我最近在上胡里奧學士的數學課。」

「所以我很好奇。」

看上去，就像王子想起了什么很有趣的事情，傾身而去，低聲告知公爵。

泰爾斯口型不動，從齒縫間聲：

「我很好奇：六年前我北上遭遇意外，而你把那幾個男爵領和瀝晶礦轉讓給王室，以求得我父親開恩原諒的時候……」

「每年得虧掉多少收入？」

話音落下。

詹恩的呼吸略略一亂。

男爵領。

瀝晶礦。

收入……

詹恩的手臂肌肉微緊。

「這件事。」

他笑著轉向泰爾斯。

「我以為我們已經了結……」

但王子卻用更燦爛明媚的笑容回應了他：

「而你知道這六年來，我在凶悍險惡的北地，是怎么過來的嗎？」

那個瞬間，凱文迪爾家的主人只覺得肩膀一緊：