公爵們的長桌上，庫倫相嘆息不已心有余悸，詹恩淡淡冷笑，獨眼龍面無表情，瓦爾公爵則依舊自斟自飲，旁若無人。

宴會致辭，宴會致辭……

泰爾斯死命默念著，可惜大腦一片空白。

好比交作業的死線就在零點，然而直到晚上十一點五十，你手中的文檔還是空空如也。

等等。

宴會致辭，也不是沒有參考，不是么？

下一秒。

「大人們，歡迎，歡迎來到閔迪思廳。」

泰爾斯單手舉著酒杯，緩緩踱步，走出座位，讓所有人都能看見他。

出於禮貌，來賓們紛紛起立。

他慢條斯理、從容不迫（「快快快下一句該說啥……」——泰爾斯的內心獨白）地環顧大廳，聲音回盪，清晰可聞：

「貴客盈門，高朋滿座。」

「從小到大，我只參加過一次這么大的宴會。」

泰爾斯低下頭，似乎在回憶，又停了幾秒。

他抬頭一笑：

「你知道，在龍霄城。」

「努恩王想要感謝我……額，宰了他兒子。」

宴會廳里響起一片笑聲。

北地來的客人們除外，他們統統面色鐵青。

泰爾斯無奈地聳聳肩。

宴會。

那個瞬間，舉著酒杯的努恩王，那副豪邁粗獷的樣子，不可避免地從少年的腦海里冒出來。

一起來的還有北地特色的歡迎宴會上，天生之王那雄渾震撼的嗓音：

【來啊！吃！喝！打！操！為所欲為！】

【直到你們躺著、滾著、軟著、爬著，被人抬出我的宮殿！】

【混蛋們！】

泰爾斯勾起嘴角，默默地掃視了一眼儀態文明的星辰來賓們。

果斷地把咿呀怒吼的努恩王踹出腦海。

「相信我，你們不會想在那兒的。」

泰爾斯嘆息道：

「龍霄城的食物糟透了，酒也不行，簡直是受罪。」

一些來賓吃吃笑。

泰爾斯聳了聳肩，眉飛色舞：

「我猜，這就是為什么他要感謝我——宰了他兒子。」

大廳里笑聲再起，此起彼伏。

伊麗絲神色古怪地瞥著泰爾斯，為他的大膽而擔憂。

馬略斯低聲勸慰著緊張的基爾伯特，告訴他這是幾個月來，公爵閣下的吐槽方式，多習慣習慣就好了。

豪爾赫出不爽的哼聲。

「是啊，這也是為什么，當黑沙大公坐上王座，喝到龍霄城糟糕的特供酒之後……」

泰爾斯晃了晃酒杯。

「他就後悔了。」

大廳里的笑聲開始變成常態。

「查曼王恨上我了，囚禁了我整整六年……」

泰爾斯看向每一個人，頗為不解：

「但是我真的幫不了他，我是說……」

星湖公爵向著大廳聳肩攤手，表情無奈：

「我總不能把每個埃克斯特國王都殺了吧？」

大廳里的笑聲越來越大，出乎意料的是，瓦爾公爵也在其中，他盯著自己的酒杯，笑聲毫不掩飾。

凱瑟爾王眯起眼睛。

泰爾斯深呼吸一口，伸手按了按，止住宴會廳里的笑聲。

「好了，在座諸位中的許多人可能認識我。」

公爵們的席次上，許多人反應不一。

「沒錯，我剛剛結束了一場長達六年的旅途，」泰爾斯正色面對著來賓們，滿意地看到他們同樣正襟危坐，揚杯道：

「文明優雅，安寧祥和。」

有些來賓們忍俊不禁。

但泰爾斯的語氣旋即急轉直下：

「而我的歸來一定給許多人帶來了意外，因為我能從你們的眼中看到：疑慮，警惕，疏離，敵意。」

最後一個詞，讓宴會廳里原本輕松愉快的氣氛冷了下來。

獨眼龍和鳶尾花公爵緊緊盯著泰爾斯，若有所思。

泰爾斯半轉身子，不去看國王的表情：

「這位六年前突然冒出來的王子，從敵國回來後究竟變成了什么樣？他會給你們帶來什么？會給王國帶來什么？是安定還是動盪，是安穩還是變化？」

「可以理解，因為我也有相同的懷疑。」

泰爾斯面色凝重：

「有人欣喜，有人迷惑，有人觀望，有人猶疑，當然，也許還有人不想看到我的出現。」

連帶著整個大廳都徹底安靜下來。

「但我記得六年前，在我要離國北上的時候，一位大人告誡我，」泰爾斯看著手里的酒杯，神色認真：

「去埃克斯特，去北風與龍的兒女之間，去從另一個角度，另一個世界，看到另一個星辰，也許我能有所收獲。」

南垂斯特公爵看他的眼神變了。

「我確實有所收獲。」

泰爾斯抬起頭，揚了揚眉毛：

「最重要的是……別喝埃克斯特人的酒。」

賓客們再次哄堂而笑。

可泰爾斯很快回到正軌：

「但我依舊迷惑。」

這一次，星湖公爵的眼里不再有戲謔：

「玩笑歸玩笑，但毫無疑問，努恩七世是一位偉大的國王。」

「他果敢決絕，目光遠大，慷慨英武，智計絕人，而即使是他這樣的天生之王，也沒能避免自己的不幸，沒能挽救龍霄城的災難，沒能阻止埃克斯特的衰落。」

許多賓客們開始竊竊私語。

泰爾斯的表情像是在沉思。

「這讓我開始懷疑。」

「跟他們比鄰而居的我們，要如何生活，如何統治，如何前進，才能不致如此，不留遺憾？」

泰爾斯停了幾秒，讓賓客們的議論酵，然後他正色昂：

「誠實地說，我不知道。」

泰爾斯大聲道：

「但當我踏入這個大廳，我想，至少我知道了答案在何處。」

泰爾斯高舉酒杯：

「今天不僅僅是關於我……」

「三千年前的今日，上古諸王全軍北上，孤注一擲，對陣獸人，千里逐聖。」

泰爾斯回憶起曾經的埃羅爾世界歷史課：

「不僅僅是岩嶺的安塞特國王，而是路多爾、沙文、北地、索恩蘭、遠山、開倫薩、鹽地……是那個時代無數民族，無數國度，無數城邦的人類團結一致，無私無畏，方能塑造奇跡，寫就史詩。」

泰爾斯揚聲道：

「他們立足冰川之上，踏著獸人的顱骨，向世界宣告：只要齊心協力，人類便所向無敵！」

許多賓客們面色嚴肅，紛紛舉起酒杯，遙遙回敬致意。

「與此相反……」

泰爾斯沉下表情，細細看向每一位來賓：一臉無辜的庫倫公爵、臉色陰沉的詹恩、若有所思的廓斯德、默默愣的瓦爾……

「分裂則衰，內斗則弱，自私者鄙，相殘者末。」

泰爾斯的嗓音厚重起來，他環顧一圈，不容置疑：

「相信我，我目睹了英雄耐卡茹的子孫是如何過活的：努恩王的霸道專橫帶來上下猜忌，查曼王的暴虐無度為他樹敵無數，大公們的桀驁野心使得王國動盪，而北地人自古以來的狂熱盲目，自以為是，則讓事態一再惡化，不可挽回。」

他嚴肅地道：

「所以我懂了，無論是逐聖之役還是今天的王國，唯有戰勝這些弱點，唯有上下一心，唯有團結合力，我們方能立足大地，仰望蒼穹。」

泰爾斯大聲道：

「就像今天，就像昨天，就像明天的無數個日日夜夜里，我與在座諸君從一而終，矢志不移的志業！」

基爾伯特和幾位好友則表情古怪，似乎為王子的臨場揮而驚訝。

下一秒，泰爾斯把酒杯舉過頭頂，怒喝道：

「敬星辰！」

只聽泰爾斯長聲道：

「為我們七百年來沐浴她的光芒，感激她的偉大，托庇她的羽翼，分享她的榮耀！」

一秒的沉默。

直到戴著鐐銬的北境公爵，瓦爾·亞倫德出乎意料地舉杯，果斷應聲喝道：

「敬星辰！」

獨眼的崖地公爵，廓斯德·南垂斯特笑了笑，同樣舉杯：

「敬星辰！」

緊接著，柯雅王後也期待而配合地舉起酒杯，帶動一大批不甚習慣的賓客們紛紛舉杯。

很快，在王後的眼神催促下，國王也輕輕哼聲，渾不在意地舉起酒杯。

有了先例，來賓們被激起了氣氛，齊齊舉起酒杯，紛紛應和：

「敬星辰！」

大廳里頓時沸騰起來，聲震穹頂。

坐在角落的豪爾赫和列維·特盧迪達四處張望，為了合群，還是別扭地舉起了酒杯。

泰爾斯深吸一口氣，把內心里鴨子上架般的忐忑趕出去：

「敬國王！」

泰爾斯轉向凱瑟爾王，遙舉酒杯，努力不去閱讀後者眼中無比復雜的意蘊：

「為他臨危受命力挽狂瀾，數十年里嘔心瀝血，堅毅不搖守護王國！」

廳內賓客漸漸習慣，齊聲呼應：

「敬國王！」

泰爾斯的話語越順暢，他回過身，看向整個大廳，把酒杯轉過一圈：

「敬我們自己！」

「為在座諸君與我們的先祖們，為我們數百年如一日，齊心協力負重前行，承載人類最光輝過往的偉業！更為我們必將一如既往，勢不可擋！」

來賓們紛紛舉杯呼應，如山洪爆：

「敬我們自己！」