殘次品。
呵，殘次品。
守望人抿緊嘴唇。
他在荒蕪的世界里抬頭四望，看見寸寸凋敝，處處殘缺。
沃格爾啊，你憑什么就相信，這世上真有『優良品』？
「相信我，馬略斯勛爵，我討厭這么形容衛隊的手足們。」
沃格爾冷哼一聲，靠上椅背：
「但是顯然，你也沒有給我留下太多余地。」
難堪的沉默里，馬略斯凝望著對方，久久不言。
一邊的維阿早就把自己當成死人，幾乎與牆壁上的法陣融為一體。
直到馬略斯嘆出一口氣。
「你想要什么，沃格爾？」
守望人少見地稱呼對方的名字而非姓氏，淡淡道：
「你若真的想找我手下的麻煩。」
「直接上報陛下乃至隊長，乃至席刑罰官法昆多，都會有效得多。」
沃格爾回望著他，面上的怒意慢慢消退。
幾秒後，他變回那個嚴謹的副衛隊長。
「維阿掌旗官。」
沃格爾輕聲開口。
另一邊，努力裝作自己不在這兒的維阿下意識一抖。
「為什么你不放過那個可憐的復聲法陣，去外面散個步呢？」
維阿從他「修」了快五分鍾的法陣上抬起臉來，面如土色。
「散步……」
體悟到什么的他現出喜色：
「當然！我正好坐久了有點累，塔倫長官您真是體貼入微……」
「維阿，」這次是馬略斯，他平靜溫和，簡潔明了：
「出去。」
「現在。」
還想說些什么的維阿立刻噤聲。
幾秒鍾的時間里，他先是躡手躡腳地起身，離開兩人的視線，再如逃難般溜出值宿室。
留下房間里，面對彼此的兩人。
以及著奇怪光芒的復聲法陣。
「別人可能看不出來，托蒙德，」沃格爾輕聲開口，稱呼對方的名字：
「但是掌旗翼是衛隊耳目，專司內部審查。」
「是以昨夜之後，我現你手下這些所謂的星湖衛隊，要么名節有虧，要么性格有缺，要么紈絝難教，要么麻煩纏身，要么暗地里狗屁倒灶一身屎……」
他敲了敲桌上的衛士檔案：
「當你成為王子的親衛隊長，近水樓台人人羨慕，卻凈選這些王室衛隊里的邊緣人乃至爭議者，來做你的左膀右臂？」
「是更容易控制，還是更少威脅，更不可能帶來麻煩？」
沃格爾的眼神銳利起來：
「也許是我該問你：你想做什么？」
王子的親衛隊長。
近水樓台，人人羨慕？
馬略斯面無表情。
你羨慕，沃格爾。
我可不。
馬略斯沉默片刻，回答道：
「你在懷疑我。」
值宿室安靜了一會兒。
沃格爾冷笑著抱臂：
「你知道，當我昨晚見到星湖公爵的義舉時……」
他拿起桌上的最後一份檔案：
「我想起了什么嗎？」
沃格爾略略出神：
「他。」
「他不願舍卒以保王。」
馬略斯微微動容。
沃格爾的眼神聚焦起來：
「舍卒。」
下一刻，副衛隊長將檔案推到他面前。
「卒。」
馬略斯低下頭，那檔案上，他本人的素描畫像正向著自己望來。
淡然。
平靜。
無所在意。
啪！
沃格爾狠狠一掌，拍在桌子上，剛好蓋住馬略斯的姓氏欄。
「我不知道守望人為什么會有這么大的自主權。但是接手掌旗翼後，我的工作就是盯緊衛隊里的每一個人。」
「好讓悲劇不再重演。」
兩人目光相遇，呼吸齊齊一滯。
馬略斯默然不語。
他那荒蕪的世界中，沃格爾身上的陰影無比巨大。
「所以，對，我在懷疑你，守望人。」
掌旗官身體前傾，精明的目光落在馬略斯的身上：
「如你所言，你那些守望密室里的檔案里，有不少是絕密的永世檔——包括血色之年的。」
「因此我懷疑你，在你成為他親衛隊長，為他挑選星湖衛隊的時候，就另有主張。」
「一些遠在王室衛隊職責之外，甚至不為陛下和隊長知曉的主張。」
馬略斯的目光望向光的復聲法陣。
沒有等到回應，沃格爾輕哼一聲，語帶警告：
「告訴我，你一定有很好的理由才這么做？」
沃格爾的目光寒冷下來。
「告訴我，王子的身上到底有什么蹊蹺？」
「有什么只有歷代守望人才知道的秘密？」
「以至於讓你在他身邊的行事忌憚、謹慎、特殊乃至荒唐若此？」
馬略斯面色不動，心里卻嘆息一聲。
「告訴我，托蒙德，否則這份永世檔將直呈陛下和隊長。」
沃格爾冷冷道：
「告訴我，你手下的那二十四人包括你自己，並不是你自作主張，不是你心生怨懟，而專門為那位特殊的王子特別篩選的……」
下一秒，沃格爾的語氣里升起令人心寒的警惕：
「消耗品。」
在那一刻，馬略斯在荒蕪的世界里望見，沃格爾的陰影與火焰同時化作無限，遮蔽了一切。
房間里很安靜，唯有復聲法陣頑強地運轉著，無視著此刻的壓抑氣氛。
幾秒後。
「沃格爾。」
守望人緩緩抬起頭，就像許多年前一樣稱呼對方的名字：
「你所在意的是什么？」
沃格爾一怔。
只見馬略斯面無表情地看著他：
「是我一年前得到提名，搶走了本該你志在必得的守望人職位？」
沃格爾表情一變。
「是六年前，那個因你失誤而逃脫押送隊伍的掌旗翼前輩，科林·塞米爾？」
「是你結束見習，正式加入王室衛隊的前一天，在群星廳親見『血色詠嘆』取走先王頭顱？」
「是血色之年里王都大亂遭劫，最終連累你的父母歿於暴民？」
馬略斯每問一個問題，沃格爾的臉色就蒼白上一分。
「還是六年前的國是會議，因為第二王子的橫空出世，」守望人緩緩道：