好半晌，泰爾斯才從難受和茫然的情緒里回過神來。

「這是什么？」

他轉向泰然安坐的莫拉特。

黑先知蹊蹺一笑：

「您覺得這是什么？」

泰爾斯沉默了幾秒。

「我父親，他把我打過來的時候說了，」王子的聲音沉重而黯淡：

「讓我看看自己的爛攤子。」

爛攤子。

泰爾斯恍惚了一陣。

莫拉特幽幽地道：

「那您看到了，至少，王都的酒水行業，得有好一陣子的恐慌蕭條咯。」

泰爾斯捏緊拳頭。

【該死的王子。】

【他所做的所有事情……都有著級級，巨大巨大的影響好么？】

酒商達戈里的聲音似乎還在他的耳邊回盪。

「可我什么都沒做。」泰爾斯喃喃道。

黑先知的冷笑聲傳到他的耳朵里。

「在您的層級里，什么都不做也是一種姿態。」

「無論你有意與否。」

泰爾斯狠狠蹙眉。

【多少喝一點，呡幾口也好。】

他的耳邊響起宴會當天，伊麗絲公主對他說的話。

【我敢打賭，到了明天，你會覺得所有人都在看你。】

所有人都在看你……

泰爾斯深吸一口氣，再痛苦地從齒縫里呼出：

「他們不該……那么解讀。」

「但他們就是那么做了。」

莫拉特的聲音如同在另一個房間傳來，卻絲毫不減其冷酷：

「而您在過去六年里背井離鄉，遠赴北國為質，軟禁高牆之內？」

黑先知膝頭的惡魔血肉一陣涌動：

「恕我直言，那是您的幸運。」

我的幸運。

泰爾斯表情黯然。

思緒流動間，審訊室又迎來了新的客人。

「姓名。」

拉斐爾執起筆，翻開新的一頁文件，冷冷望著對面那個身材肥碩四肢粗大，卻滿臉緊張忐忑的老頭。

新人的待遇比達戈里好得多，雖然同樣是被蒙著頭套帶進來的，但這老頭沒有戴任何鐐銬枷鎖，得以在椅子上自由活動。

「吉本，我叫吉本，長官。」

同樣與倨傲的酒商形成鮮明對比的是，椅子上的老頭態度順從乖巧，甚至帶著一絲討好：

「吉本·菲爾遜，大家都叫我老吉本或者——老**。」

拉斐爾不為人知地撇撇嘴。

「那么，吉本·菲爾遜，知道你為什么在這兒嗎？」

吉本勉強地笑笑：

「說實話，不，不太曉得，請問你們是……」

「警戒廳。」拉斐爾頭也不抬，毫不猶豫。

相比之前審問酒商，荒骨人這次態度冷漠，拒人千里。

老頭愣了一秒。

「不可能，」老吉本滿臉堆笑，對拉斐爾搖搖手指：

「我有個親戚就在警戒廳工作，我知道他們的流程，絕對不是這樣的！」

荒骨人面無表情地抬起頭。

「但是……」

老頭觀察著四周，眼前一亮想到了什么，有些興奮，還有些好奇。

「我知道，這種辦事的風格，」老吉本一副神秘兮兮又略顯得意的樣子，他前傾到桌沿，貼近拉斐爾：

「你們是王國秘科！

「對吧？」

看著對他擠眉弄眼的老頭，拉斐爾表情微變。

「我經歷過，很久以前，王都里鬧著那起連環吸血殺人案的時候，」老吉本奸笑著點頭，顯然很有表現欲：

「大名鼎鼎的限時警戒官跟秘科的人在我的鋪子里大打出手……」

砰。

拉斐爾輕拍桌子，打斷吉本的話。

「沒錯。」

「你太對了。」

荒骨人的眼神深奧神秘，他靠近老吉本，用講鬼故事般的口吻輕輕道：

「我們是王國秘科。」

「為黑先知工作。」

那一秒，老頭的笑容僵在臉上。

玻璃的另一邊，泰爾斯皺起眉頭轉向莫拉特，但輪椅上的老人處之泰然，安之若素。

「什么？」

望著拉斐爾不善的目光，老吉本難以置信地眨了眨眼，重新打量起審訊室。

「還，還真是秘科？那個王國秘科？」

老吉本的目光落到桌上未干的血跡，想到了什么，一陣哆嗦。

「你，你沒騙我？」

拉斐爾不屑地輕哼一聲。

王國秘科。

黑先知。

每天有指標要殺十個人的王國秘科，每夜都泡著小孩鮮血入浴的黑先知……

想起各色神秘傳說，吉本先是不安地笑笑，隨後在椅子上縮成一團。

他的目光盯死在桌沿的一小塊地方上，大氣也不敢出一口。

先，我不是小孩了，黑先知不會喜歡。

然後，希望我是今天來這兒的……第十一個人？

念及此處，吉本欲哭無淚。

「所以，老吉本，你是做什么的？」

「我……做什么的？」

吉本先是茫然地復述一遍，回神後狠狠地清了清嗓子，肉眼可見地開始哆嗦。

「我，我在暮星區開了個鐵匠鋪子，很多年了，打，打，打，打，打鐵。」

「打鐵？」

拉斐爾冷笑幾聲，老鐵匠則隨著他的冷笑節奏來回哆嗦。

「我聽說，你今晨接了一筆大生意？」

大生意？

老吉本臉色一白，再趕緊收斂回來。

「對，對，對，一筆生意，不算大，只是小意……」老吉本哭喪著臉，努力討好道：

「咳，也不能說是小意思，嘿嘿，算中等吧，中等意思，中等意思。」

拉斐爾嗯了一聲，頭也不抬地舉起筆：「你……」

「我誓！」

老吉本面色一變，突然高聲：

「我從來沒打過違禁的武器裝備！」

拉斐爾被忽然暴起的老鐵匠嚇了一跳。

「什么軍用劍軍用斧軍用錘，戰盔戰甲，戰馬馬鐙，戰陣盾牌，十字弩部件，投石機零件，魔能槍槍托，瀝晶合金，長於半尺的廚刀，鋼質矛尖，殺傷箭頭，這些勞什子我統統都——」

老吉本的嘴皮子噼里啪啦毫無滯澀，到最後一句時頓了一下：

「——沒造過！」

他瞪著眼睛死命否認。

看著緊張哆嗦的老吉本，准備好嚴刑逼供的拉斐爾放下筆，沉默了好一陣。

「這么說，你還蠻了解……違禁品的？」

老吉本又是一顫。

他意識到了什么，心感不妙，拼命擠出笑容：

「嘿嘿，我只是關心法律……那個，遵紀守法嘛。」

拉斐爾看向文件，再度舉起筆：

「你……」

老吉本一個激靈：

「我也絕對沒有賣給他們！」

「絕對沒有！」

又被嚇了一跳的拉斐爾重新放下筆，有些無奈。

「他們？」

吉本的表情僵在原狀。

他望向別處，尷尬地摸摸自己的下巴，小聲嘟囔：

「就，就，就是他們，他們咯……」

拉斐爾摸到了訣竅，他放下筆合上文件，整個人向後一靠，冷冷哼聲。

荒骨人的動作嚇得鐵匠本能一抖，手舞足蹈：

「可可可他們是貴族啊！」

「家里就算沒有爵位，至少也是當官當差的二代紈絝，應該是合法的……」

拉斐爾呼出一口氣，抱起手臂，眯起眼睛。

吉本又是一驚，以迅雷之勢改口：

「就算不合法，他們也有辦法規避的！我賣給他們也是迫不得……」

拉斐爾歪著頭打量對方：

「你……」

吉本臉色再變，高聲道：

「我只收了訂金！」

他舉手大喊：

「還沒交貨還沒打樣還沒畫圖甚至還沒進材料！」

吉本緊張地解釋著，手忙腳亂地從懷里掏出一張名貴的紙:

「看，那些客戶的訂單全部在這里！全部！」

拉斐爾莫名其妙地看著老鐵匠手里哆嗦的訂單。

自己好像……還什么都沒問來著？

「好吧，」荒骨人心情復雜地接過訂單，心中無奈無人知曉：

「你倒是比上一個好說話得多。」

也許回去該查查這老頭的背景。

看看他是不是……卡拉比揚家的遠親？

遞出訂單後，吉本一臉「我為王國立過功」的委屈，小心翼翼地問：

「這應該不違法吧？」

「就算是，那這能不能算是……自情節？」

拉斐爾看向訂單，隨意嗯哼了一聲，再次把老吉本嚇得夠嗆。

「讓我們看看……」

拉斐爾讀出聲來，讓玻璃另一側的人聽見：

「某某某茲訂購長劍一把，要求如下：一看即知是貴族所用，材料要上佳，用色要牛逼，光澤要閃亮，保養要方便，看上去越重越好但是實際上越輕越好，最好稍稍做舊留些痕跡，讓人曉得它經常被揮舞著作戰……」

玻璃之外，泰爾斯也皺起眉頭。

在吉本緊張又諂媚的目光下，荒骨人繼續讀出訂單上的第一行：

「握持感必須舒適，揮舞時得有風聲，進攻時要省力，防守也不費力，風格設計上要展現英雄氣概和騎士精神，兼備優雅與剛烈，流行與古典，華麗與朴素，簡約與深邃，最重要的一點是，攜帶時要帥氣，方便畫家從全角度作畫……」

拉斐爾疑惑抬頭。

這是啥？

騎士里，弒神除魔的無敵聖劍？

「這個，那啥，」老鐵匠不好意思地搓搓手，羞澀低頭：

「甲，甲方嘛。」

帶著古怪的臉色，拉斐爾沒有繼續讀單子上的其他條目。

「那你知道，他們要用這些訂單上的東西做什么嗎？」

老吉本摸摸肥碩的肚子。

「嘿嘿，你知道，這批主顧是貴族，我當然不知——」

「嗯？」拉斐爾輕蔑地冒出一個鼻音。

「——道但是我偶然聽了一耳朵！」老吉本面色一肅，及時改口。

拉斐爾斜眼瞥著他。

「他們，這些貴族紈絝們前前後後來訂武器，大部分人都是要去……」

老吉本頓了一下，諂笑道：

「決斗的。」

盡管有所預料，但泰爾斯依舊心情一緊。

決斗。

拉斐爾沉吟著，點了點頭：

「知道是為什么嗎？」

談起這個，老吉本倒是眉飛色舞：

「還能是為啥，當然是星湖公爵大人昨晚斷案如神，又身手矯健，以一場驚天決斗擊敗綁票歹徒，傳譽王都，於是現在貴族子弟們紛紛……」

那一刻，泰爾斯只覺耳旁嗡響。

決斗。

但是……

他為了消弭影響，不是說得很清楚了嗎？「既然要享受它一勞永逸的便利，便要承擔它一勞永逸的代價」。

但是為什么……

為什么依然有人，有人會……

那個瞬間，泰爾斯有些不敢去看身側黑先知的反應。

他強迫自己把注意力轉移回審訊室。

「其中有一對貴族兄弟，說要向父親決斗，因為他不顧輩分，在宴會上搶走了他們的心上人……哎呦你看這事兒整的……」

老吉本說起八卦見聞，兩眼光。

「他們還訂了兩把，指名質材樣式要完全一致，以示公平，因為他們要在干掉父親之後再跟彼此決斗！嘿嘿，然後我就說啊，那父親的劍呢？於是他們就訂了第三把！嘿嘿嘿，你說這是不是傻……」

拉斐爾抬起目光。

鐵匠的話頓時噎住。

「聽好了。」

「材料缺了，爐子涼了，學徒罷工了，」拉斐爾的聲音毫無起伏：

「還是你在鄉下愛上了一個文靜婉約又風騷火辣的小寡婦，打算賣掉店鋪收手不干了回去娶她……」

「啊？文靜婉約又風騷火辣？」老吉本一陣迷惑。

「你知道，」拉斐爾頓了一下，面不改色：

「甲方嘛。」

荒骨人咳嗽一聲。

「但是我不管你用什么理由，」拉斐爾冷漠地將訂單遞回給老吉本：

「退掉訂金，把這批訂單給我取消掉。」

老鐵匠微微一怔。

「取消？這，這么大的單子……」

拉斐爾沒有管他，而是自顧自地取出一份文件，推到吉本面前：

「如果沒什么問題的話，看看這份保密協議，簽掉它，你就可以走了。」

老吉本看向協議，又搓了搓手里的訂單，有些不舍：

「這個，我短時間里沒有什么好理由退單……」

砰！

拉斐爾突然動了，他一把扣住吉本的手，目光如劍般鋒利：

「那就綁上兩個月的綳帶，說你手臂折了。」

吉本被嚇傻了，任由荒骨人捏著自己的手腕。

「去財稅廳，把這份協議上的火漆給他們看看，」拉斐爾淡淡道：

「違約金和綳帶的錢，會有人買單。」

老吉本有些委屈。

「可是，沒用的，」他還想再爭取一下：

「王都的鐵匠不止——雖然我確實是最優秀的啊——我一個，那些紈絝小子，他們肯定還會去找其他鋪子的，那不如讓我造幾把劣質又捅不死的……啊啊啊輕點兒！」

老吉本的慘叫聲中，拉斐爾捏緊對方的手腕，語含威脅：

「這么說，你是想讓我們連醫葯費也一起出咯？」

老吉本悶出幾聲哭腔，露出一個比哭還難看的笑容，拿起筆乖乖簽名，表示堅決擁護王國秘科的決定。

「很好。」

拉斐爾松開喘氣不止的鐵匠。

「趕緊的，我們還要趕時間去給其他幾個人送協議——或者醫葯費。」

荒骨人冷冷道。

搓著手腕痛哭的老吉本一聽，頓時來了精神：

「那個，千萬別漏過南街的卡拉奇鐵匠鋪，順便一句，那老陰逼可壞了，幾十年了，不止一次給血瓶幫和兄弟會這樣的惡徒敗類打造違禁品，還騙大家說是我的鋪子出產的——您可千萬別信啊……」

拉斐爾又是一記眼刀，把老吉本的話憋在嘴里。

老鐵匠只能扁著嘴，努力地簽完一頁又一頁：

「好吧我明白了，你們重任在肩，要彈壓決斗的不良風氣，維護王國法制與穩定嘛，我懂，我懂……」

「但這些事情，只要你們把決斗的人抓起來不就完了……何苦為難我們這些小小的……」

「你看，這就是問題了，」拉斐爾監督著他簽完那份協議，有意無意地望向單向玻璃：

「如果是王國明令禁止，他們的不滿和怨氣就會向上走。」

拉斐爾看向老鐵匠：

「但如果是你們這樣的供貨商因故取消……」

他眯眼靠近老吉本：

「你有意見嗎？」

老吉本心有靈犀，把頭搖得比他家的風箱還快：

「沒，沒有……」

老鐵匠簽完協議，諂媚地把它遞給拉斐爾。

拉斐爾掃視完上面的簽名，將它合起，點起燭火蓋上火漆。

「很好，那作為對你配合工作的獎勵……」

「最近幾個月，王室常備軍會有大量的裝備需求，甚至要招募鐵匠直接打造，到時會有一大批新訂單。」

吉本眼前一亮，滿是驚喜。

「但只限軍隊，以及擁有這份協議的人。」

拉斐爾眯起眼睛舉起密封的協議：

「你明白了嗎？」

單向玻璃的另一頭，泰爾斯看著狂喜的老吉本被套上頭套，帶出審訊室，默默無言。

「我很抱歉，」輪椅上的莫拉特端起一杯茶，輕呡著笑道：

「拉斐爾很少處理這些基層小事，他不太熟練。」

「但是別擔心，我們之後會有人跟那位匠人談心，定期跟進他的『心理健康』，確保他不會因此怨恨您，甚至造謠中傷您。」

「又或者……哪里再傳出訂購專門武器以供決斗的消息。」

看著黑先知有深意的笑容，泰爾斯越覺得不是滋味兒。

「我還以為，星辰的貴族們，會鄙視埃克斯特的習俗。」

王子望著玻璃上的一塊污漬，艱難地道。

莫拉特放下茶杯。

「決斗本就是自帝國源的尚武風氣，在原始的彼時承載騎士精神，填補公正所不能到達之處。」

輪椅上的老人波瀾不驚，渾似局外人：

「你知道，從帝國到王國，我們的先輩們用了多少個世紀，經歷了多少鮮血和慘劇，付出了多少代價與人命，才把此等隨時代展漸漸落後、罔顧正義撕裂內部的陳規陋俗去除嗎？」

他的話如刀鋒，一遍遍地割開泰爾斯的內心：

「但現在，人們眼里看到的，只有北極星的事跡，爭相追捧。」

「尤其是您善用智慧，借決斗之名，在埃克斯特避過殺身之禍的故事。」

「再加上您昨晚那令無數少男少女心折的無上風采……」

黑先知嘖聲搖頭，沒有說下去。

但這已經夠了。

泰爾斯面無表情。