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地下街，格羅夫葯劑店。

格羅夫無精打采地送走一個頭破血流的兄弟會打手，將他的賒賬記錄在本子上，這才懶洋洋地在櫃台後坐下，一邊就著一瓶小酒暖和身子，一邊看著妻子打理貨架。

就不提隔三差五的街頭搶劫跟小偷小摸了，哪怕一切順利，在下城區開葯鋪也基本沒有油水可言，但他，八面玲瓏的格羅夫依然在這片出了名的混亂地方扎下根來，平平安安營業了十幾年，這還真不是一般人能做到的。

除了父親生前打下的好人脈之外，與黑街兄弟會的良好合作關系也是原因之一——現在在地下街，他大小也算是號人物，有哪個不開眼的敢給他臉色看？

每次想到這里，格羅夫就有些小小的得意，讓他更怡然自得地打量起自己的店鋪，不時啜上一口暖酒。

老爹哦，我這份基業，可比你當年坑蒙拐騙時強多了吧？

店鋪的大門被人推開，帶動門後的鈴響。

以及從街道上滲進來的一股寒風。

來客人了。

寒冷之下，格羅夫打了個哆嗦，不情不願地從櫃台後抬起頭——可別是那些不開眼的小毛賊，十幾年來總不消停。

「最近入冬，葯材緊缺，傷寒葯劑不夠咯！如果你們非要買，價格可不會便——」

機械式重復的格羅夫看見客人，愣了一下。

開門的是一個身材強壯卻面色僵冷的硬漢，他掀開斗篷露出腰間的劍柄，居高臨下地打量格羅夫。

他的身後跟著另一個身量絲毫不差的大個子，後者先是倒霉地被門鈴的繩子掛了一下，吃了一驚，而後才扶著腰間的武器，不爽地觀望四周。

格羅夫有些納悶。

沒聽說兄弟會里有這倆號人啊？

新來的？

還是打劫的？

久居下城區，格羅夫的第一反應是伸手去夠櫃台底下的一把刀，但第三個人的出現讓他打消了主意：

那是個身量一般，臉龐稚氣，明顯是個還在長身體的少年人。

只見他掀開兜帽，怔怔地掃視著店鋪。

奇怪。

格羅夫嘀咕著，他這些年也算見多識廣，什么樣的顧客都遇到過：隨便逛逛的，誠心殺價的，貧窮卻裝闊的，富裕但吝嗇的……

但他卻有些看不出這個少年人的底細，看不出他究竟是出身闊綽的貴族二代，還是過慣了緊日子的下城區老百姓，看不出他是飽經摔打的黑幫小混混，還是人畜無害有些可愛的紈絝小少爺。

少年顧客理也不理他，只是兀自伸手，撫過一排排貨架，就像甫初歸家的游子。

倒是他的兩個壯漢隨從，先前一人警惕萬分，不時回頭，落後的一人放下兜帽，直勾勾地盯著格羅夫，欲言又止。

格羅夫看清了後者的樣貌，面色大變。

「卧槽，又是你，」葯鋪老板一臉嫌棄和厭煩，脫口而出：

「傻逼警戒官？」

正要跟老板打招呼的科恩怔了一下：

「你說什，什么？」

格羅夫咳嗽了一聲，但眼里的鄙視絲毫未減。

「我是說……卡拉比揚警戒官。」

科恩眼前一亮，顧不上那位在店里走動的少年，湊到櫃台跟前：

「那個我今天來——」

「你就行行好吧，別再來這兒攪屎了！我這兒真不賣什么違禁葯品，」在他說話之前，格羅夫就長嘆一口氣，「也跟那些什么黑幫團伙一點鳥毛關系都沒有……」

咚。

另一只手臂撐上店門，一個矮壯的胖子踱進格羅夫的葯劑店，饒有興趣地打量四周。

看清來人，格羅夫渾身一抖，話語生生一窒！

「啊，啊啊，莫，莫里斯？」

格羅夫驚恐地看著眼前的新客人。

但他反應迅速，連忙調整好走出櫃台，強顏歡笑著展開雙臂，作勢欲抱：

「莫里斯莫里斯，莫里斯！好朋友大駕光臨！」

但莫里斯卻無情地伸手，一把按住格羅夫的胸膛，讓他無法摟抱自己。

「格羅夫。」

兄弟會的大佬只是淡淡點頭，緩慢但不容反駁地將格羅夫推回櫃台後。

後者只能露出尷尬而緊張的笑容。

科恩瞪大眼睛。

「你……你不是說不認識嗎？你和這個兄弟會的人渣！」科恩惱怒地道。

但寒暄的兩人理也不理他。

「歡，歡迎啊，莫里斯，你，呃……有什么特別的事嗎？」格羅夫緊張地看著一臉淡然的胖子，話語中透露著卑微和討好。

「放松，」莫里斯眯著眼拍拍葯鋪老板的肩頭：「老伙計。」

「我來散散步。」

格羅夫被拍到的時候悚然一震，隨後反應過來擠出笑容：

「當然，當然！」

「來，隨便散步！親愛的，把地上清理好！再把你做的派端出來！」

格羅夫的妻子緊張地抓起貨架旁的掃帚。

但莫里斯一把扣住老板的肩頭！

「不勞費心，陪朋友看看，一會兒就走。」莫里斯平靜地道。

但是兄弟會的大佬越是淡然，格羅夫就越是驚恐。

「好，好……」格羅夫揮手讓妻子回去，小心翼翼地湊近莫里斯，先看了看氣鼓鼓的科恩，再指了指在貨架邊上出神的少年：

「這……這怎么回事？為什么會有警戒官？還有，那是誰？」

莫里斯挑了挑眉毛，回過頭：哥洛佛站在門口死死地盯著他，右手一直按住武器，目中警告之意也未曾稍減。

「保鏢。」

威嚴滿滿的胖子輕哼一聲：

「我朋友的保鏢。」

格羅夫一愣：「朋友？」

「啊，一個小朋友，」莫里斯轉頭望向那位貨架間的少年，語有深意：

「以及一個『大』朋友。」

格羅夫眨了眨眼，看著少年的眼神變了。

他連忙大喊道：

「哦，呃呃，那位客人購物愉快哈哈！」

言罷，格羅夫眼珠一轉，搓起了手掌，嬉笑道：

「正好莫里斯你來了，那個我想先預交下個月的份子！燕妮，把錢袋拿來！」

莫里斯皺起眉頭。

「份子？」科恩的反應更快，頓時惱道：

「嘿！當著我的面，你居然敢收保護費——」

格羅夫轉向警戒官，嚴肅不已：

「什么什么啊，什么保護費，你別亂說啊！這是我欠朋友的錢，我這只是還錢！還錢懂嗎！」

「還錢？還錢有『份子』一說嗎？」

科恩跳起腳來，隨後苦口婆心：

「我跟你講你不要怕，警戒官在這里就是為你主持公道——」

另一邊的貨架中，店主年輕的妻子顫顫巍巍地走來：

「但是，親愛的，上個月的份子不是才交……」

格羅夫像是找到了突破口，猛地回頭凶道：

「哪兒那么多廢話，臭婆娘！」

妻子被他吼得有些瑟縮。

「莫里斯是我們的好朋友，哪計較這么多！」

格羅夫一臉闊氣，大手一揮：

「拿來就是了！」

他隨後轉頭看向表情復雜的莫里斯，重新變得友善而討好。

「嘿！你們當我不存在嗎！」這是義憤填膺的科恩。

「可是我們這個月的收入……」這是可憐的燕妮。

砰！

莫里斯一巴掌拍上櫃台，把所有聲音一齊壓下：

「如我所說！」

莫里斯環視一圈，這位兄弟會大佬的眼神如有力量，將所有人逼得閉上嘴巴。

「格羅夫，我只是來散散步。」

莫里斯露出笑容，把手掌放上格羅夫的肩膀：

「放松。」

葯劑店老板下意識地點了點頭，但他顯然放松不下來，反而在莫里斯的手掌下坐立不安，冷汗淋漓。

莫里斯翹起嘴唇，輕笑道：

「我們是有規矩的：既然是下個月的錢，那就下個月再交。」

格羅夫呼出一口氣。

莫里斯的余光瞥了一眼科恩：

「或者，不交？」

此言一出，格羅夫的冷汗又出來了：

「啊？我不是這個……」

但莫里斯輕輕一笑，已經松開了他，身形一轉，步入貨架之間。

跟上那位少年的步伐。

「規矩？」

科恩湊到櫃台前，咬牙切齒難以置信：

「喂！格羅夫，你不用交，也不用怕他！我保證，只要你願意指證莫里斯團伙的犯罪行為，欺行霸市敲詐勒索，我一定把他送進監……」

被嚇得不知所措的格羅夫懵懂地看著他。

正在此時，另一個身影輕飄飄地經過櫃台，卻無端帶來一絲寒意。

格羅夫生生一抖！

「嗨，萊約克！」

格羅夫緊張地望著經過之人的背影，強迫自己擠出微笑：

「上次送過去的傷葯還合用……」

但靜謐殺手看也不看他一眼，只是越過櫃台，跟上自己的老大。

徒留格羅夫打招呼的手掌尷尬地伸在半空。

科恩看了看萊約克的背影，又看看嚇呆了的格羅夫，感覺自己之前的話都白說了。

他憤而追上靜謐殺手：

「不是，你故意的吧！我告訴你，萊約克，你身上還有三宗未結的命案，等我的同事們找齊了證據……」

但萊約克看也不看他，面無表情：

「讓一讓，我要去廚房吃派。」

科恩一怔：

「吃派？你，你果然是來侵占民財的——」

但不等他動手，旁邊的哥洛佛就一把捂住科恩的嘴巴。

「唔！唔唔！不要——我要——嗚嗚！」

僵屍面不改色連推帶撞，把警戒官擠進了一個陰暗的角落。

店鋪里終於安靜了下來。

就在此時，另一側的貨架旁，那位默默參觀著格羅夫葯劑店的少年突然回過頭來，叫住了老板的妻子。

「你叫燕妮，對么？」

剛剛受了委屈，正在低頭整理貨架的老板娘吃了一驚，抬起頭來。

「是，是的，這位……客人，有什么能幫您的嗎？」

悠閑參觀的少年——泰爾斯看清了對方的樣貌，那是個眉眼溫柔，體態年輕的少婦。

「你是這兒的幫工？」

年輕的老板娘顯然知道正在店里的是兄弟會的人，她還未從剛剛的氣氛里回過神來，小心翼翼地道

「是，我，我一直是這里的幫工……」

隔著一面貨架，泰爾斯望著眼前熟悉又陌生的少婦，眼神有著一瞬的惘然。

「但老板喊你『親愛的』，還有『臭婆娘』？」

泰爾斯感覺到，莫里斯正穿過貨架，向他們走來，而店鋪里的其他人也把注意力轉移到他們這場奇怪的對話。

但泰爾斯並不在乎。

燕妮小小地回望了櫃台上的丈夫——格羅夫再度驚恐起來——一眼。

「我……我是他妻子。幾年前嫁給了他。」

是嗎。

泰爾斯柔和但失落地看著眼前的燕妮——那位葯劑店里的，小時候時常接濟乞兒，分發食物與葯物，乃至御寒衣物，為此不止一次被老板發現而打罵的幫工燕妮。

以及那個小氣吝嗇又心腸惡毒，面貌丑陋而臭氣熏天的葯劑店老板。

泰爾斯低下頭，內心生出一股沉悶。

【我……我是他妻子。幾年前嫁給了他。】

物是人非。

但並非都是美滿的結局。

王子隨即抬起頭來。

「你知道嗎，燕妮，你很漂亮，很年輕。」

燕妮一怔，吃了一驚：

「啊？我……」

但泰爾斯想起曾經的過去，看她的目光無比溫暖：

「溫柔而善良，勤勞又能干。」

燕妮先是一陣臉紅，隨後又緊張地瞥向周圍的人，著急忙慌地搖頭：

「不，不，我……」

可泰爾斯不等她開口，就繼續道：

「而你的丈夫，他又老又丑，滿口黃牙，性子怪，脾氣臭。」

小時候自己來這里「做生意」，可沒少挨他的打罵。

櫃台上的格羅夫聽見這番話，愣在原地。

燕妮似乎也被嚇住了。

但泰爾斯嚴肅認真，一字一頓地道對她道：

「聽著：他配不上你。」

燕妮面色更紅，慌張低頭。

就在此時。

「嘿！」

一個身寬體胖的身影插入貨架之間，也打斷了這場古怪的對話。

「你怎么不去收拾下那邊的貨架呢，燕妮？有些灰塵。」

莫里斯笑眯眯地道。

仿佛得到大赦，燕妮急急地避開泰爾斯熾熱的目光，躲到另一邊。

兄弟會的胖子看著體態輕盈的老板娘遠去的身影，輕哼一聲：

「我想，您這樣的人物來這兒，應該不是為了逛逛街，也不是為了調戲婦女？」

泰爾斯嘆了口氣，轉頭面對莫里斯：

「如果真的是呢？」

莫里斯表情一變，熱情如火：

「那下城區和兄弟會隨時歡迎您！」

「紅坊街也是。」

莫里斯嬉笑一收，目現精光：

「畢竟，不是每位貴人都樂見靴子沾上泥巴。」

泰爾斯不再去理會竊竊私語的格羅夫和燕妮，同樣有深意地回答：

「泥巴才是築屋的基礎。」

莫里斯拿起一罐葯劑拋了拋，聳了聳肩：

「但對有些人而言，築屋就是為了不看見泥巴。」

泰爾斯冷冷一笑，果斷地搶過他手中的葯劑，小心翼翼地擺上原位：

「那他們的屋子遲早要塌。」

莫里斯有些詫異少年的動作。

「請原諒，」胖子帶著歉意嘖聲道：

「俺們妹文化，聽不太懂。」

泰爾斯突然發聲：

「不止你們一家。」

莫里斯耳朵一豎：

「嗯？」

只見泰爾斯抬起頭，望著曾經熟悉，現在卻陌生的滿目琳琅：

「不止是你們，這段時間里，血瓶幫也被人動了手腳，內里外里斷了許多財源生意——比如他們靠之起家的私酒販運，比如走私，比如糧食市場，比如冶鐵，而他們與大貴族和官吏關系深厚，與明面上的市場聯系緊密，受到的影響更大。」

莫里斯面色一肅，他回頭一掃，把櫃台邊上注意著這邊的格羅夫和燕妮盯得驚恐縮頭，不敢再旁聽。

胖子這才看向泰爾斯，低聲道：

「我不懂……」

「你當然懂，」泰爾斯打斷他，走向另一排貨架：

「貝利西亞是怎么跟你說的？誰綁架的她？」

莫里斯目光微凝，警惕不已。

「這么說，您這是代表王國秘科而來？」

「或者干脆，這件事就是出於您的授意，王國秘科只是聽令行事？」

泰爾斯笑了。

「看，你懂。」

可莫里斯的臉色卻變了，他陰冷地盯著泰爾斯，嘖聲搖頭：

「得此垂青，受寵若驚啊。」

胖子默默地想著，自己或者兄弟會，究竟在哪里得罪過這位小王子？

又或者，是六年前黑劍在龍霄城開罪了他？

才值得他發動秘科來尋仇？

什么仇什么怨啊！

泰爾斯瞧著效果到了，輕松搖頭。