AK小說 www.06ak .com，最快更新王國血脈 ！

復興宮，巴拉德室。

夕陽透過石窗上，在議事桌上拉出長長的光影，如一柄柄金黑相間的劍刃。

「還有這么好的事？」

星辰王國的商貿大臣，康尼子爵放下剛剛送到會議室的《翡翠城替役請願書》，一臉懷疑。

「那位鳶尾花的主人。」

康尼看向御前會議的同儕們：

「凱文迪爾公爵居然主動請求繳稅替役，削減翡翠城的征召兵員額，甚至支持王室擴編常備軍，填補征召兵留下的國防要務？」

御前會議的大臣們面面相覷。

唯有王國秘科那個去而復返，還帶回這封《請願書》的刀疤男子沉靜地侍立一旁，不言不語。

「拋開立場不談，難道他就不知道這么做的風險？」

康尼子爵眯著眼睛，表情微妙：

「若翡翠城真的踐行信上所言，挑戰傳統，撼動利益……哈，當每級封地的每個被征召者都以此為由，拒絕為封君勞作服役的時候，凱文迪爾會成為屬下封臣，不，是整個王國貴族體系的眾矢之的。」

「不是整個體系，」軍事顧問梭鐸·雷德神采奕奕，為這封信的到來而興奮：

「只有那些因循守舊，古板落後，死守著征召民兵不放，不願接受以稅替役的貴族領主們。」

康尼子爵放下信件，狡黠地道：

「那差不多就是除擁王黨之外的……所有人？」

此言一出，御前會議傳來一片笑聲。

「這封信來得正好，替我們發聲出頭，轉移了壓力，」梭鐸面帶笑意：

「無論是璨星私兵的削減，還是常備軍的擴編，我們得到了有力的政治聲援與外臣支持，還有翡翠城上繳的替役稅，裘可，你說的預算問題……」

但財政總管卻轉了轉眼珠，不置可否。

另一邊，基爾伯特從康尼的手中接過印著鳶尾花火漆的書信，仔細研讀，不肯放過一字一句。

哪怕這已是第三遍。

終於，有人意識到外交大臣的面色極為難看，與會議上的輕松氣氛格格不入。

「這封信……」

基爾伯特喃喃道：「究竟是……」

「老朋友，」梭鐸注意到了基爾伯特的狀態，面露擔憂：

「有任何問題嗎？」

會議上少數人的沉默影響了剛剛的氣氛，巴拉德室漸漸安靜下來。

基爾伯特沒有回答，他只是做了個深呼吸，緩緩抬頭，直直望向長桌的盡頭。

仿佛在索求什么答案。

然而那一邊，國王的身影隱沒在黑暗中，久久未曾動彈。

直到另一只胖嘟嘟的手從旁伸來。

「真巧啊，當我們正計較著怎么削減征召兵才能不惹眾怒，發愁著怎么找預算才能擴編常備軍……」

御前會議的主持人，王國首相，東海公爵鮑勃·庫倫罕見地沉著臉，接過那封《請願書》。

「當我們還戰戰兢兢如履薄冰，生怕這件事會動搖國本引發內戰的時候，這封信就來了？送人送錢還送話柄？」

庫倫首相的話讓御前會議上的所有人都陷入沉思。

庫倫的目光離開紙上那一筆漂亮而從容的字跡，狐疑地瞥向另一邊，那位從秘科來的疤臉探子。

但疤臉男人依舊沉靜恭謹，充耳不聞，一語不發。

公爵挪了挪自己肥大的肚子，甩了甩手上的書信，輕哼一聲：

「詹恩本人呢？」

疤臉男子像是剛剛回神，恭謹回話：「據悉，南岸公爵本人已經離開王都，回返翡翠城處理急務。」

「急務？」

庫倫重新打量起詹恩的手書，時不時望向長桌的盡頭，冒出令人不安的笑聲：

「確實，太急了，太急了啊……」

明明是利好的消息，但首相和外交大臣的反常態度讓御前會議的精英們驚疑不定，紛紛看向此間的主人。

然而凱瑟爾王卻安坐原位，紋絲不動。

唯有他身後的夕陽，透過窗戶垂下無數金色光柱，將他籠罩其間，遠遠看去，就像保衛王座的劍刃。

或者囚欄。

「首相，大人？」康尼子爵試探地問道

然而庫倫只是輕輕舉起手指，表情有趣。

「梭鐸，我起先以為……」

庫倫首相的話語如修道院的晚鍾，音調沉郁，意味深長：

「你今天鉅細靡遺地匯報北方戰況，極言埃克斯特的教訓，只是想向泰爾斯王子示好，順帶誇誇他那位龍霄城小情人……」

軍事顧問，梭鐸·雷德頓時一愣。

「而你誇張渲染刃牙營地的意外，一味貶損征召兵，力主擴編常備軍，也只是故作姿態，頂多漫天要價，落地還錢……」

財政總管，裘可·曼翹起嘴巴。

「可現在，看看這封信……」

庫倫首相瞥了一眼信紙上的鳶尾花紋章，卻轉向國王的方向，嘖聲搖頭：

「今天的會議，陛下，您是有備而來啊。」

凱瑟爾五世的眉頭微微一動。

首相大人將《請願書》合起來，慢悠悠地笑了：

「就像之前，王室常備軍去西荒，清掃大荒漠，迎接王子殿下，也是有備而去？」

此言意有所指，御前群臣紛紛蹙眉，

眾人之中，基爾伯特微微一顫。

他遠遠注目國王，目光苦澀。

然而首相大人的下一句話卻莫名其妙：

「是『沙王』？還是『低語』？抑或兩者合一？」

沙王？

低語？

那一刻，御前會議的群臣面面相覷，不明所以。

長桌之外，疤臉男子的衣袖不為人知地一動。

但大臣們很快注意到，長桌盡頭，國王的目光釘死在庫倫公爵的身上，不作他顧。

「不必驚訝，陛下，米迪爾當初還征詢過我的意見。」

庫倫首相似乎不在意有沒有人回答，他只是長嘆一聲，自言自語。

「那時，我雖然已經發福，但至少還是個年富力強的胖子。」

老公爵的話既有感慨，也有落寞。

「現在么，我再低下頭，已經看不見自己的腳尖了。」

庫倫公爵抬起頭：

「您呢？」

在一片不解中，所有人都下意識地望向長桌盡頭，望向那個如石像般紋絲不動、沉默寡言的威嚴身影。

「鮑勃。」

數秒的沉默後，鐵腕之王面無表情地開口。

「你不只胖了。」

那一刻，夕陽的光照匯成無數金黃色的劍刃，橫亘兩人之間。

首相大人卻似毫無所覺，依舊平靜。

「老了。」

鐵腕王的聲音一改之前的厚重雄渾，竟有一股利刃鍘冰般的鋒利感：

「還累了。」

凱瑟爾王與庫倫公爵的目光越過長桌，在空中交匯。

群臣齊齊皺眉。

「是啊，我累了。」

數秒後，庫倫避開凱瑟爾王的眼神，慢條斯理：

「不比王國蒸蒸日上，車輪滾滾向前。」

東海公爵緩慢低頭，無所謂地輕哼一聲，看上去就像一個年至耄耋，釋然無憾的普通老人。

「不是這匹，就是那匹，反正，總得挑匹馬拉車，對吧？」

凱瑟爾王目光清冷，並不作答。

「但你不是他。」庫倫說完最後一句話，疲憊閉目：

「不是他。」

凱瑟爾王依舊不語。

那一瞬間，巴拉德室里的氣氛輕松不再，面對國王與公爵之間隱晦的交鋒，眾人疑惑非常，卻未敢多言。

唯一人除外。

「陛下。」

基爾伯特目光復雜地抬起頭，成為了下一個打破沉默的人：

「請恕我僭越。」

他穩穩地舉起詹恩的手書，亮出上面的鳶尾花紋章：

「但這封請願書，究竟是何時寫成的呢？」

「昨夜？凌晨？」

基爾伯特的眼神直射王座。

那一刻，素來溫和的星辰狡狐目光凌厲，甚至有些咄咄逼人。

庫倫首相輕哼一聲，有意無意地補了一句：

「還是剛剛？」

群臣間響起低低的耳語聲。

幾秒後，國王緩緩扭頭，視線的焦點轉移到他曾經最信任的外交大臣。

他的目光刺破夕陽，如堅冰覆頂，瞬間驅散溫暖。

凱瑟爾王緊緊盯著基爾伯特，卻不言不語。

御前會議的氣氛越發凝重沉郁，令人窒息，直到有人耐受不住，出言打斷。

「是不是，因為王室宴會？」

另一邊，王國的財政總管，裘可·曼咽了口唾沫，小心翼翼地問道。

他知曉事關重大，不復之前的無賴模樣：

「宴會上我走得早，但我後來聽聞，星湖公爵與南岸公爵，在席間鬧了些小小的……不愉快？」

星湖公爵，南岸公爵，王室宴會。

這些字眼一出，議事桌周圍再次迎來一片私語。

不愉快。

是啊，如果攜劍赴會，協助刺客，綁架賓客，威脅王子，也算是「小小的不愉快」。

國王冷哼一聲，打斷了御前的私語。

「一點小誤會。」

凱瑟爾王的話如一錘定音，鏗鏘有力。

「已經解決了。」

解決了。

基爾伯特聽得心中一沉。

議事桌上，沒人蠢到去問「怎么解決的」。

康尼子爵和農牧大臣克拉彭勛爵對視一眼，插話打斷當前的尷尬：「很好，那么南岸公爵還是希望與我們修補關系，不像崖地的獨眼龍……」

「就這樣？」

但基爾伯特的聲音再度響起，打破了他們的努力。

「就因為他在幕後對泰爾斯王子動手，被您拿住了籌碼？」

基爾伯特一反常態，追問不依不饒，語氣嚴厲急促：

「所以才有了這封信？」

所有人都感覺到，國王與外交大臣之間的緊張氣氛已經不容忽視，更勝前者與首相的交鋒。

基爾伯特歷來人緣甚好，軍事顧問梭鐸悄悄給他打眼色，斯蒂利亞尼德斯副主教不動聲色地輕敲桌面，就連財政總管裘可也裝模作樣地咳嗽緩頰。

「詹恩是個聰明的孩子，」終於，鐵腕王緩緩開口，從容不迫：「一點就通。」

「每當做錯了事情，他懂得怎樣彌補。」

不少人都望向基爾伯特手中的那紙《請願書》，若有所思。

「彌補？」

那一刻，基爾伯特幽幽望著國王，個中滋味實難言喻。

「是么，」星辰狡狐語氣疲憊：

「六年前，泰爾斯殿下北上的使團，在樺樹林遭遇吸血鬼的襲擊之後，您和他也是這樣『解決』和『彌補』的吧。」

不知道這段故事的臣屬們頓時一驚。

六年前。

吸血鬼。

「即便您知道，凱文迪爾公爵與襲擊者有關？」基爾伯特的語氣近乎逼問。

無人敢於開口。

這一次，長桌盡頭的星辰國王沉默了很久。

「政治的精髓，我的朋友，」凱瑟爾王緩緩道：

「是利益的捆綁。」

庫倫公爵輕蹙眉頭。

基爾伯特的表情越發苦澀：

「是啊，我記得，這是米迪爾殿下的原話。」

聽見這個名字，所有人紛紛一凜。