「非常棒！」

「很符合亞倫德家族的風采！」

「不丟殿下的人！」

「還，可以。」

「……」

在一群人的大呼小叫中，羅爾夫不屑地哼聲，低頭按了按自己的面具。

在米蘭達狐疑的目光下，屋子里的眾人下意識地開始整理衣服，或者正襟危坐，或者形容肅穆。

仿佛都在一瞬之間長大了。

「嘖嘖嘖，」史陀後勤官坐在桌子上，一邊寫賬本一邊嘖聲道，「呵，男人。」

哥洛佛則一聲不吭，轉身離開。

「你去哪兒，僵屍？」d.d疑惑追問道。

哥洛佛頭也不回，悶著聲音擠出幾個詞：

「換禮服。」

可是泰爾斯望著米蘭達的樣子，皺起眉頭。

「但是，米拉，你這一身，要怎么帶劍？」

米蘭達嘆了口氣：

「我知道，我本來想穿一套可以帶武器的，哪怕小刀也好，但是他們居然告訴我沒有那種東西……」

「沒關系，女士，」d.d突然出現在她面前，一臉真誠，「我可以幫你拿劍，一整晚。」

米蘭達下意識地後退一步，把鷹翔攏在胸前，表情古怪地看著他。

「還有我！」涅希眼前一亮，擠了進來。

「額，你們這樣是不是有點……」懷亞皺眉道。

「我來吧，」哥洛佛的聲音從更衣間里傳出來，頗為猶豫，「我是說，我今晚站角落。」

「您不必承擔衛護職責，女士，因為一群貴族都會圍著你轉，你騰不出手。但如果你堅持，」保羅·博茲多夫面無表情地整整衣領，伸出右手，「我的身份，可以站在離您更近的地方。」

「女士，我今晚可以寸步不離……」

「女士說得對，守護殿下乃是我等職責……」

「奇怪，」史陀在後面陰仄仄地加了一句，「平時咋就沒人想幫忙拿劍呢，哪怕拎行李都好啊。」

這……

看不下去滿屋子孔雀開屏的泰爾斯長嘆一聲，搖搖頭：「男人。」

「肅靜，」馬略斯努力想要喝退眾人，但顯然收效甚微，「如果真有需要，誰來拿劍都一樣……」

在一片混亂嘈雜中，米蘭達的表情愈發難看。

幾秒後，她突然向前，讓所有人都安靜下來。

無數目光期待地看向她。

「馬略斯長官，」米蘭達出乎意料地來到守望人面前，鷹翔在她的手套上一轉，平送到對方眼前，「可否勞您代為保管？」

在一片難以置信的目光中，馬略斯詫異地回望著她。

「我，我可以指定隊伍里的一人幫……」

「但我聽聞，您對如何使用刀劍，包括利刃，很有心得，對么？」米蘭達站在馬略斯面前，目光灼灼，越發光彩照人。

啊？如何使用——利刃？

馬略斯又是一怔。

「還好，」在滿屋的復雜目光中，有些莫名其妙的馬略斯咳嗽一聲，還是接過了鷹翔，「略懂，略懂。」

米蘭達看著他接過長劍的動作，目光微動。

「那鷹翔就托給您保管了，托蒙德·馬略斯，」米蘭達看著他的樣子，就像在看一頭獵物，「希望有一天，我能向您請教。」

頂著滿屋子艷羨的目光，馬略斯卻只覺得哪里怪怪的。

他反應過來什么，向部下們看去。

落在最後的泰爾斯自然地舉起書本，牢牢擋住自己的臉。

米蘭達看了看其他人失望的樣子，突然開顏一笑，仿佛春回大地：「我知道你們在想什么。」

「而這就是為什么我討厭穿這玩意兒。」

只見她表情一冷：

「怎么，都沒見過女人嗎？」

眾人齊齊一驚，但米蘭達已經轉身舉步，果斷地離開房間：「別忘了時間！」

「那個……」d.d還想要解釋一二，但他隨即呆住了。

他不是唯一一個，其他人也是一樣。

只見米蘭達轉身的剎那，在她光滑的後肩上，一條丑陋猙獰的刀疤清晰可見。

它從輕巧的絲綢下透出，劃破肌膚，越過肩膀，抵達後頸，再如蜈蚣般攀延而上，直入發叢，甚至帶走了一小片頭發，露出頭皮。

米蘭達消失在眼前。

但那道刀疤的出現，仿佛一把重錘擊出重音，敲破了春日的醉人美夢，也破壞了一切想象中的美感，跟靚麗優雅的禮服格格不入。

「北地人的武器，」馬略斯的聲音讓大家清醒過來，「才會留下這種疤痕。」

他低下頭，把了把手上的鷹翔，眼神已經不再一樣。

「我猜，那不是唯一一條。」

屋子里的大家重新恢復了生機，開始各司其職，沒人再繼續閑扯。

「哇喔，」懷亞嘆了口氣，「她怎么活下來的？」

「你知道，那玩意兒，」多伊爾訕訕聳肩，「我也有。」

眾人身後，泰爾斯垂下眼神，重新翻開《翡翠謎城錄》。

————

就在賀拉斯國王和科克首相互不相讓，王室與鳶尾花劍拔弩張，而王國萬分危急的關頭，一個年輕人孤身上路，進入了岌岌可危的翡翠城。

他巧施手段，先是加入了凱文迪爾家的騎士比武，再一路過關斬將，直到決賽才惜敗於公爵的長子，也贏得了對手的尊重，得以跟著眾多騎士一起，加入了「凱文迪爾不以敵亡」的行列。

而當科克公爵在宴會上問他想要什么獎賞時，年輕人卻扔掉偽裝，亮出家徽，震驚了在場的所有人——第三王子海曼·璨星親臨翡翠城，懇請科克公爵與國王陛下化敵為友，和好如初。

海曼王子形象俊雅，談吐不俗，更兼身手利落，膽色過人，還有公爵長子的擔保，頗得科克公爵的贊賞。但高傲執拗如首相大人又怎肯在一個毛頭小子面前服軟，言語間只是寸步不讓，直到先禮後兵的海曼收起笑容，擺下王室氣度，亮出與父親如出一轍的威脅：

就在宴會的關口，他的人已經綁架了科克公爵的掌上明珠雷吉娜小姐，若是公爵不從，凱文迪爾的愛女便要身首異處。

科克公爵父子大發雷霆之怒，南岸騎士們也氣憤不已。公爵的長子親手擒下這個辱沒了王子身份的卑鄙小人，逼問出雷吉娜小姐的藏身處。

但等救女心切的公爵和騎士們來到地方，卻看到雷吉娜小姐好端端地站在屋子前，她笑眯眯地打開門，從里面走出來一個氣鼓鼓的、只有八根手指的、戴著王冠的別扭老頭。

在一片震驚和詫異中，星辰的八指國王，賀拉斯一世滿心不情願地告訴科克公爵：

他覺得，少了兩根手指，確實有些不便。

看著正站在自己面前的國王陛下，又看看被揍得鼻青臉腫的海曼王子和滿臉埋怨的女兒，明白過來的科克公爵深受觸動，他丟掉長劍自承罪責，將國王扶上自己的坐騎，再下令大開城門，用最高規格的禮節，把至高國王迎進翡翠城。

就這樣，王國懸崖勒馬，一場可能帶來災難性後果的危機，於茲化解。