「這可真是太受人尊重了呢，第二代的老家伙。」

但下一秒，黎就突然伸手，牢牢拿捏住揚尼克的酒杯！

揚尼克緊皺眉頭，和黎對視一眼。

「兩位，拜托，」詹恩無奈嘆息，「我很珍惜自己的宴會，也珍惜你們兩方的名聲。」

黎沉默了一會兒，緩緩放開對方的酒杯。

「可笑。」

「若沒有藍利陛下昔日的跨海征戰，沒有他令人聞風喪膽的戰績，沒有他證明血族在大規模戰爭里的作用，」黎寒聲道，「盛宴領的親戚們能在西陸活得如此舒適？能在形勢復雜的黃金走廊上活到現在？」

「看看野茫山的下場——狼敵之後，西陸還有狼人的群落嗎？」

揚尼克抿起嘴。

「有的，我相信，」這位議員有些底氣不足，他對著泰爾斯無奈一笑，「只是，比較稀少？」

「若沒有復興王在沙文故地建立永星城，沒有黑目在數十年間的血腥征伐，沒有刀鋒王西進南下的滾滾鐵蹄，」黎咄咄逼人，繼續道，「星辰王國是怎么獲得今日的版圖和地位的？靠把埃克斯特人的稱呼改成『北方的好兄弟』？還是靠對外自稱『帝國的無害小寶貝』？」

泰爾斯眨了眨眼睛。

揚尼克皺眉：「可星辰也不是——」

「記住了，第四代的小輩，口頭和形式的虛偽，改變不了本質的殘酷：我們依舊是血族，依舊在與周遭各族競爭，敵人們也不會因為一個稱謂的改變，就跟我們相親相愛，和諧共處。」

黎冷冷道：

「唯有戰爭能贏得尊重。」

揚尼克一時語塞。

「也許。」

但泰爾斯的聲音卻在此刻響起：

「也許打贏戰爭的人里，有一些贏得了尊重。」

「但這不意味著：戰爭就能贏得尊重。」

詹恩、揚尼克和黎齊齊看向他。

「是的，黑目贏得了戰爭，至少贏了大多數，但他沒有贏得尊重：他死後，星辰一片火海，四分五裂，」泰爾斯嘆息道，「贏得尊重的，是他的兒子——『太平王』凱瑟爾一世，是他嘔心瀝血休養生息，『寧耗財費，勿動兵戈』的國策。」

詹恩若有所思。

「刀鋒王托蒙德二世也贏得了戰爭，但他還是沒有贏得尊重：他死後，刀鋒領群賊蜂擁，西荒領幾如地獄，」王子想起自己的歷史課，想起基爾伯特，不由一陣感傷，「贏得尊重的，是後來的『仁王』蘇美和『八指』賀拉斯，乃至更後來的鐵刺太後和『胡狼』蘇美，是他們持續數代的支援、治理與安撫。」

黎依舊一動不動，但揚尼克看泰爾斯的眼神卻不一樣了。

泰爾斯長出一口氣，坐正身姿，看向兩位血族：

「戰爭能贏得的，只是獲取尊重的條件，而且只是條件之一。」

「但那絕不是尊重。」

泰爾斯斬釘截鐵，越發肯定自己的想法：

「永遠不是。」

「如果我們止步於此，那尊重更是無從談起。」

席間迎來一陣沉默。

「恕我眼拙了，王子殿下，」黎突然開口，他緊緊盯著泰爾斯，「您還是像復興王多一些。」

「那殿下可是要建功立業了，對吧？」揚尼克笑道。

黎轉向他在西陸的同族，冷哼一聲：

「繼續吧，小輩，拋棄長生種的驕傲，沉迷安樂，自甘墮落，卑躬屈膝，低聲下氣——你們會付出代價的，遲早。」

「習慣高高在上的人，當然認為點頭就算卑躬屈膝，」揚尼克的笑容消失，「在骨子里自卑的人，也總覺得抬頭就是低聲下氣。」

他前傾道：

「科里昂家的，你們是哪一種？」

「諸位！」

詹恩終於忍不住了，他強行打斷兩人的對話，舉起酒杯：

「讓我們喝一杯怎么樣？為了今天的相聚——這組合，也許百年難遇。」

南岸公爵看看泰爾斯，又看看東西兩位血族，眼神嚴厲，表情寫滿了「給我一個面子」。

「不必了，」黎冷哼一聲，他看了泰爾斯一眼，轉身就走，「反正，我在此不受歡迎。」

揚尼克卻好整似暇地坐在原位，還向著黎的背景舉了舉舉杯：

「額，應該不是我的錯吧？」

好不容易跟科里昂修復關系的詹恩嘆了口氣，站起身來。

「讓我送您出去吧，黎伯爵，」公爵無奈道，「我們可以談談恢復往來的事情……」

詹恩隨著黎·科里昂離開，還不忘了遞給泰爾斯一個「別搞砸我派對」的警告眼神。

怎么了？

泰爾斯無辜地回給他一次攤手。

不是你要我跟你保持敵對關系的嗎？

「現在，我算是知道為何鳶尾花要邀請我了，」眼見主人和敵人離開，揚尼克的笑容慢慢消失，「為了平衡。」

泰爾斯禮貌地笑笑。

但揚尼克嘆了口氣，繼續道：

「據聞在帝國時代，夜翼君王——那時他還沒有這個稱呼，族人們都叫他『不屈的藍利』——是新生代和變革者的象征。」

泰爾斯眼神一動。

不屈的藍利？

「他厭倦了血族元祖和第一代長老們越發腐朽的統治，帶著年輕族人——我母親也在其中——率先反抗強大的長老會，廝殺延綿三百年，方才獲得自由與新生，奠定了今日血族十三姓的局面。」

藍利反抗第一代長老，奠定血族十三姓。

泰爾斯點點頭。

「但事到如今，」揚尼克的話充滿感慨，「夜翼君王及其族人們，已經是這世上最古老，卻也最保守，舉世皆敵，不知變通的血族了。」

他看著泰爾斯，搖頭一笑：

「很諷刺對吧。」

但泰爾斯微微一笑，搖了搖頭。

「常有的事，」王子想起努恩王，同樣感慨，「人類更多。」

揚尼克注視著王子，重新伸出手。

「揚尼克·弗雷澤·霍利爾——或者叫我揚就好。很高興認識您，殿下，」年輕的血族眼神犀利，「在我母親結束沉睡之前，我是盛宴領煥新庭的代主人，歡迎您來做客。」

「很高興認識你，揚。」

泰爾斯調整好心情，握住揚尼克的手，這一次，對方的手同樣冰冷，但泰爾斯沒有排斥，更沒有提前松開：

「泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星，你也可以叫我泰爾斯，暫住星湖堡，額，那里小動物比較多，又臟又亂，我就不邀請你了。」

「可以理解。」

「好吧，我說實話，」泰爾斯憋了一會兒，深重嘆息：

「主要是招待預算不夠。」

揚聞言一怔，隨即哈哈大笑。

「我不得不說，泰爾斯，你是我所見過的，比較特別的人類之一，嗯，溫血種。」

「彼此彼此，揚，你也是我見過的特殊的吸——寒血種。」

「你想說吸血鬼吧？」

「抱歉。」

「哈哈哈哈哈！」

「盛宴領的血族都像你這樣嗎？」

揚聞言一滯。

「我當然希望如此，泰爾斯，」血族搖搖頭，「可我也得說，那就是高估我們了。」

他嘖聲道：

「就跟人類一樣，總有人滿口仁義道德，卻滿肚子男盜女娼，有的血族，說不定表面也看似溫和禮貌，背地里卻野蠻嗜血。」

看似溫和禮貌，實則野蠻嗜血……

泰爾斯想起什么，皺起眉頭：

「我……還真認識一個這樣的。」

揚尼克點點頭：「所以我一直認為，無論人類還是血族，當面向自我時，我們所面臨的艱巨考驗都是一致的：戰勝自己的欲望。」

「很有道理。」

兩人沉默了一會兒。

「我猜，黎這會兒應該已經離開了，」揚尼克沉聲道，「我母親說過，黎·科里昂可謂是族人里最能克制自我，謹守理智的人之一，但諷刺的是，他卻對殘酷暴虐的夜翼君王忠心不二。」

泰爾斯想起科里昂家的雙胞胎姐妹，心有余悸地點點頭。

「當然，他也許是對的，稱謂的改變，意義確實有限，」揚尼克嘆息道，「言語是蒼白的，為我們帶來平衡，予我們一席之地的，唯有力量。」

「但言語恰恰是有力量的。」

泰爾斯的話讓揚尼克抬起目光。

「改變稱謂也許無濟於事：它改變不了背後的權力體系，改變不了人類與血族的關系實質，改變不了千年的怨恨仇殺。」

泰爾斯想起了什么，他肯定道：

「但至少，它能在一次次被提及、被使用的經驗里，提醒每一個使用者：我們意識到了歷史賦予我們的困境，且在努力解決它。」

揚尼克目光微動：「你真是這么認為的？」

泰爾斯對他露出笑容：

「再不濟，它也是一種態度，一個姿態，一項行動。」

「而言語的力量，就是靠著這樣被許多人不以為然的發聲，靠著一次次的重復、強調、解釋，在歷史上留下聲音，刻下劃痕，以告訴後來人：此刻的我們，正從何處來，欲往何處去——就像你作為後輩所聽到的，『不屈的藍利』的故事。」

揚尼克的表情慢慢變了。

「而非抱著『這改變不了根本』『反正也沒用』『形式大於實質』『虛偽的政治正確』的態度，就這么擺爛下去，裝聾作啞得過且過，甚至自命清高地故作反對，好像只要把想做事的人的努力貶得一文不值，就能遮掩自己的冷血無情麻木不仁，顯得自己多么高明似的。」

泰爾斯呼出一口氣：

「或者走向極端，把暴力和恐怖當作信仰，把恐懼和厭惡當成尊重，以為這樣能夠贏得尊嚴。」

他有些出神：

「恕我直言，那才是高高在上的自以為是。」

這一次，揚尼克注視著他，沉默了很久。

「謝謝你，殿下。」

他嘆出一口氣，放下酒杯。

「那個老家伙剛剛說，你很像復興王？」

「也許吧，我不知道，反正跟畫上的不像，」泰爾斯撇撇嘴，「你覺得呢？」

「不知道，我也只從畫上見過復興王。」揚尼克搖搖頭。

他凝望著泰爾斯：

「但我見過賢君。」

泰爾斯一怔。

好幾秒後，他才反應過來：

「噢，謝謝。」

揚尼克又是一笑。

「說實話，來之前，我有個熟人很討厭你，恨得可謂牙癢癢。」

泰爾斯蹙眉：

「熟人？討厭我？」

揚尼克點點頭：

「但今日一見，我敢肯定她失之偏頗——應該是私人恩怨或性格作祟，讓她對你作出了不理智的評價。」

泰爾斯越發疑惑：

「她？」

只見揚尼克微微一笑，正襟危坐。

「瑟琳娜·科里昂女大公，血海王座的真正主人——自稱的，」眼前的血族行禮鞠躬，還不忘伸出手打了個引號，「托我向您問好，『願親愛的泰爾斯身體健康，營養豐盛，大補如昔』。」

瑟，瑟琳……

營養豐盛，大補如昔……

泰爾斯機械地眨了眨眼睛。

瑟琳娜·科里昂！？

王子悚然一驚，不受控制地站起身來！

「你說什么？」

揚尼克轉了轉眼珠：

「她說，如果您不相信，這兒還有個暗號，額，我記得好像是……」

「『死不出血』？」

揚尼克撓了撓頭，疑惑道：

「還是『不出血就死』？抱歉啊，我對東陸的典故不熟……」

但星湖公爵已經無暇理會他了。

那一刻，泰爾斯只覺得自己的脖頸更疼了。

搞什么？

好半晌，泰爾斯才抽搐著臉龐道：

「丑，丑臉——瑟琳她在盛宴領，在你那里？」

揚尼克不置可否，他愉快地抽出一封信：

「她的信件，祝您展信愉快。」

泰爾斯木然地接過信件，發現信封上留著一個鮮紅的唇印，心臟不禁一梗。

王子痛苦抿嘴，把它胡亂塞進已經有一封信的內兜里，卻發現連信紙的樣式都一樣。

果然是姐妹。

姐尼瑪的妹。

揚尼克看見泰爾斯的表情，瞬間了然於心。

他瀟灑一笑。

「我不曉得您和瑟琳娜女大公有什么恩怨，泰爾斯，但我敢肯定，那不是你的錯——我也不喜歡她。」

「但是，希望我們能成為朋友，泰爾斯。」

血族站起身來。

「我猜，這宴會里應該沒人想和我喝酒，而唯一的族人又……」

盛宴領的揚尼克·霍利爾搖搖頭：

「那我們下次再見了——當然，是晚上。」

無語凝噎的泰爾斯嘆出一口氣，無精打采，只覺胸口重若萬鈞：「好，再見。」

血族看了看四周。

「請小心，我能感覺到，翡翠城此刻暗流涌動，有不少臟東西都在這兒。」

臟東西。

這句話讓泰爾斯面色一變，正待追問，卻見揚尼克眨了眨右眼，他腳步不快，身形卻在幾秒間詭異地閃過人群，消失在門外——還無人發覺。

「為此，我想把盛宴領的上六支之一，霍利爾氏族的族語送予您，泰爾斯殿下。」

血族遠去，只剩一道特別的輕笑傳入少年的耳朵里：

「周而復始，不朽常新。」