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圓臉的雀斑少女一手扯著泰爾斯的手，另一只手熟練地拎起裙子，露出那雙與衣裙格格不入、粗糙厚實的行地靴，蹬蹬蹬地拾階而上，熟練、迅捷又靈巧。
「你到底要帶我去哪——」
「安靜，眼睛看路，摔了不賠。」
泰爾斯只得跟著希萊一路爬上石梯，來到落日神殿的第三層。
對於這位昨夜突兀現身的凱文迪爾的大小姐，泰爾斯心情復雜，甚至不知道該用什么態度來對待她。
毫無疑問，塞西莉亞·凱文迪爾絕非畫像上，或者詹恩口中那么天真無邪，單純無辜——至少她營造氣氛、轉移注意、扮鬼嚇人的興趣和技術，皆非常人能及，堪稱一絕（泰爾斯對此憤憤不平）。
其次，身為詹恩的妹妹，她亮出的秘密身份實在駭人聽聞，令人難以置信。
可是念及王國秘科的能耐，以及凱瑟爾王那勝券在握的樣子，這事實——鳶尾花家的貴女被復興宮策反——似乎又不是那么不可接受。
更何況，泰爾斯想起自己來翡翠城的官方理由，發覺這一切的起因都是這位少女。
但問題恰恰在此。
泰爾斯沉下心來，望著眼前一路拖著自己向前走的少女。
那個夜晚，親臨星湖堡的凱瑟爾王曾對他水說過，他們父子之間似分實合的「盟約」，注定是不能為外人道的絕密，而王國秘科亦在其列。
可昨夜，這位得到凱瑟爾王授意的貴族間諜小姐，卻自稱來自王國秘科，還對泰爾斯來翡翠城的目的心知肚明。
這不能不讓泰爾斯心生疑竇：
她知道什么？
凱瑟爾王告訴了她什么？
她對自己和凱瑟爾王的「盟約」所知多少？
自己能在多大程度上信任她？
這會危及自己嗎？
而且還有一點——泰爾斯想到這里，不禁心情一沉：
泰爾斯，你怎么知道，在翡翠城一事上，甚至在「盟約」一事上，凱瑟爾王沒有隱瞞、欺騙、誤導你呢？
比如……希萊·凱文迪爾的存在？
或者說，除此之外，他到底還隱瞞了多少？
對國王而言，所謂「不能為外人道」的絕密，又在多大程度上成立？
那一刻，心底的聲音充滿警惕，悄然提醒：
也許，也許那只是你父親為了讓你安心聽話的虛言。
而他自己，則從來不曾在意。
一旦有利可圖，一旦形勢需要，一旦有更好的理由，鐵腕王會毫不猶豫地出賣掉你，不惜代價。
正如他過往對你的態度。
或者未來也一樣？
想到這里，泰爾斯越發忐忑不安。
不多時，他們繞上一條走廊，隱約聽見窗外人聲鼎沸。
「啊，我們到了！」
希萊來到走廊盡頭的一扇門前，去擰門把。
「咦，鎖了。」
希萊退後一步，冷哼一聲，伸手從頭發里抽出一根細細的發夾，向門鎖湊去。
在窸窸窣窣的機括聲中，泰爾斯面色微變：
「你在做什么？」
「撬鎖啊。」
「在神殿里撬鎖？你可是凱文迪爾，是公爵家的小姐啊！」
「怎么，沒見過貴族撬鎖啊？」希萊頭也不回，只是專心對付門鎖。
泰爾斯一愣，隨即不忿：
「事實上我還真見過……這手法——你行不行啊？」
希萊一揮手：
「閉嘴，別打擾我。」
她抽出發夾，深吸一口氣，圍繞著門鎖揮舞手掌。
「所有一切都跟注意力有關，跟錯誤引導有關，」希萊自言自語，神情專注，手掌揮舞得越來越快，「沒錯，所以我只要引導門鎖的關注，趁著這把鎖一不注意，就能成功打開它……」
錯誤引導……
趁鎖不注意……
泰爾斯面色古怪：
「額，魔術的訣竅也許是這個……但撬鎖的訣竅，你確定也是這個？」
希萊咻地回過頭來，目光陰沉不善：
「你在懷疑我？」
泰爾斯想起這位姑娘的手段，連忙堆出笑容：
「不是！我只是提出一點微不足道的……」
就在此時，門鎖啪地一聲打開了。
希萊表情一振，連忙回頭：
「你看！趁鎖不注意！」
泰爾斯看著那扇慢慢打開的門，再看看還抓在希萊手里的發夾，皺眉道：
「你確定是你打開的？」
就在此時，一個穿著祭司袍的老男人從門後露出腦袋，小心翼翼：
「誰——希萊小姐？」
門後的老祭司松了一口氣：
「嗐，我還以為是哪個膽大包天的小兔崽子在……額，又是你，泰爾斯殿下？」
泰爾斯看著這位不久前剛見過的乍得維祭司，尷尬地擠出笑容。
「是你啊，乍得維，」希萊毫不意外，反而一臉恍然，「我記得在告解室門口，不是叫你走遠點了嗎？」
「是，是的，但是……」
乍得維望望身後，又望望希萊，眼中的委屈無比清晰：
這還不夠遠嗎？
泰爾斯順著他的目光向後望去，這才發現，門後就是神殿的天台。
希萊推門邁步，一臉天經地義：
「把地方讓出來，出去，該干嘛干嘛。」
乍得維面色一變：
「可是小姐，這里是少數能躲班的——」
「現在出去，」希萊聳聳肩，「我就當不知道你和平托爾伯爵他母親的私情。」
泰爾斯抽了抽嘴角，乍得維則表情大變：
「我——你，你們不能這樣……」
「你要我說出你們每個周三，是在新郊區的哪間房里偷情的嗎？」
下一秒，乍得維靈活地躥了出去，消失在兩人眼前。
泰爾斯這才跟著希萊走上天台，隨即一驚：
市民們黑壓壓地擠在下方的神殿廣場上，排著隊，分著區域，有的人在聽幾位教士布道，有的人在跟著祭司們念禱，領取聖餐。
「你這一年里奉獻良多，為自己，為家人，更為翡翠城與落日女神。」一位祭司閉著眼睛，領著大家祈禱。
「誠心懺悔，行合所獲者，」一位教士站在高處，大聲布道，「落日赦免你的罪過！」
但無論哪一種，總不會忘記捧上捐獻箱。
「這是什么？」泰爾斯問道。
「公禱日。」
希萊蠻不在乎地撐臂一躍，坐上天台邊緣，一雙靴子晃盪在半空中，看得泰爾斯連連皺眉。
看來她沒有恐高症。
「當大人物和富人們在神殿和祭壇，在教堂和布道所里公禱的時候，廣大市民——我是說窮人和普通人，就在這里公禱。」
「原來如此。」
希萊輕哼一聲：
「翡翠慶典是全城的狂歡節日，但很可惜，落日神殿認為一切狂歡——酗酒、暴食、游戲、濫葯、享樂乃至房事過頻，都是違反教義的墮落行為，是對自己的身體乃至靈魂極不負責的體現。」
言罷，希萊手臂向後一撐，上半身向後一仰，倒過來看著泰爾斯：
「但是在這里，在翡翠城，風俗和戒律達成了巧妙而方便的平衡。」
泰爾斯下意識地捂眼扭頭往後一躲，但希萊什么也沒做：
「神殿主持公禱，教會負責布道，他們會在評判你之前一年的所作所為——當然，大部分時候取決於你給了多少捐獻——之後宣布，你在這七日里的狂歡是盡職盡責辛勤勞動後應得的獎賞，天經地義，理所當然，女神保佑。於是你吃完聖餐，聽完布道，出了神殿下了教堂，就可以心滿意足毫無負擔，開開心心喝酒狂歡去了。」
「這么方便？」
「為了貼合實際，還有更方便的——先狂歡六天，在慶典結束的第七天傍晚才醉醺醺地過來做公禱，也算有效哦，就是捐獻可能要翻番，但事實證明，最後一天的捐獻是最多的。」
就在泰爾斯尋思著萬一這姑娘失足掉下去了，自己能不能活著走出翡翠城，星辰王國能不能避免內戰的關口，他突然發現，希萊做出這個古怪的動作並不是又要驚嚇他，而是要伸手去夠地上的一件東西，把它提上來。
「這是……水煙壺？」泰爾斯皺眉看著被提上來的煙壺。
「唷，見識不錯。」
「不會吧，在落日神殿？」
「乍得維是個老煙鬼，他有全套用具，」希萊看也不看他一眼，熟練地掏出工具，「我只需要帶煙嘴和煙葉就好——啊哈，這還有他抽剩下的煙葉，是脫羅那邊進口的好貨。」
「詹恩就算了……怎么連你也這么熟練？」
「你以為是誰教會我哥哥抽煙的？」
泰爾斯只得閉嘴。
希萊迅捷地點燃水煙：
「來一口？」
泰爾斯尬笑擺手，敬謝不敏。
「我想起來了，」泰爾斯看著那個水煙壺，恍然道，「我見過那位乍得維祭司，就在幾天前的一次餐會上——他那時說『唯有文明和虔誠的婚姻，才會受到落日女神的祝福』，然後陰陽怪氣地暗示我不文明也不虔誠。」
「一定是我哥哥指使他做的，」希萊小口小口地抽著煙，煙霧繚繞中，整個人顯得優雅而神秘，「我小時候因為跟卡拉比揚姐妹開了個小玩笑，差點要被送到神殿里去接受教導，學習禮儀，提升教養。」
「小玩笑？」泰爾斯面露懷疑。
「那時候，是乍得維仗義執言，幫我蒙混過關。」
「噢，仗義執言以蒙混過關……」泰爾斯神情奇特，「你不覺得這句話有哪里不對嗎？」
陽光明媚，希萊吐出一口煙霧，仰天舒臂，在天台上愜意地伸展：「也是從那時候起，我發現那老家伙雖然信仰不虔誠，但煙草的品味可不差。」
如果她手上不是拿著水煙管的話，這畫面本該很美才對。
不，其實拿著水煙管，煙霧繚繞間，倒也別有一番風姿？
泰爾斯搖搖頭，揮手驅散煙味，席地而坐，回到現實：
「你抽煙是跟乍得維學的？」
「你侮辱我了，殿下，這玩意兒還用學？」
「……」
「除此之外，乍得維還有一個街頭魔術師出身的信徒，所以才能讓自己在祭祀和布道的時候顯得神跡滿滿，光芒萬丈——當然，也讓我獲益良多。」
獲益良多……
想起自己昨天的遭遇，泰爾斯咽了咽口水。
「好了，我們開始吧，」希萊順勢歪斜在天台上，曬著太陽，懶洋洋的，「你有什么想問的，現在是時候了。」
「就，就在這兒？」
泰爾斯上前一步，看著底下的人群，諷刺道：
「太棒了，底下起碼有一萬個人，一抬頭能看到我們！」
「沒那么多，頂多八千。」
這重要嗎？
泰爾斯忍著吐槽的欲望：
「為什么不去剛剛那個告解室，更隱蔽……」
「只有看騎士小說看傻了的家伙，才會覺得密探們都在密不透風的暗處接頭，以為那樣最安全沒人看見，」希萊不屑地道，「要私底下說什么事情，最好是大庭廣眾之下，若無其事侃侃而談，就像這樣。」
但她抽了一口煙，眉頭一皺：
「噢，抱歉，是不是我理解錯了？那你是想找一個黑暗狹窄又無人知曉的角落，跟我做一些，嗯，不能在光天化日下做的事情？」
泰爾斯面色一變，想起卡拉比揚家的雙胞胎：
「咳咳，女士，您請自重——」
「太好了！」
平躺著的希萊眼前一亮：「黑暗壓迫的狹小空間，能增進恐怖氣氛！最適合『隔牆鬼哭』了！」
隔牆鬼哭……
泰爾斯笑容瞬間消失：
「你說得對，在這里就很好。」
希萊望著他，像是看穿了什么似的，她神秘笑笑，看向神殿之外。
望著平躺在眼前的古怪姑娘，泰爾斯的眉頭唯有越來越緊。
「說實話，凱文迪爾女士，從昨晚到現在，我一直在考慮你的角色。」
「我理解，」希萊再吐出一口煙，「好的演出，總是讓觀眾輾轉反側，徹夜難眠，抓心撓肝，久不忘懷。」
「而在驚嚇完觀眾，讓他們體驗過一段感官上的刺激之後，要給他們一段舒緩期，去理解、消化上一次的感覺，為演出鼓掌喝彩，順便為下一次的高潮培養氣氛。」
但泰爾斯沒有理會她的胡言亂語，直奔主題：
「我父親，除了那幾句暗號之外，他還告訴了你什么？」
「你是說，你該知道的部分，還是你沒必要知道的部分？」
泰爾斯一怔：
「還有我沒必要知道的部分？」
第二王子，王國繼承人，國王的秘密合作者——真的是個擺設嗎？
希萊聳聳肩，不置可否。
「好吧，」泰爾斯清清嗓子，放下不爽的情緒，「那如果我問你前者——我該知道的部分？」
「星辰復興，王權高揚，翡翠城乃至南岸領即將歸於王統，服膺王化，」希萊回答得很干脆，「而我們會是這一歷史的見證者，當然，若事有不諧，我們就會是參與者。」
歷史的見證者。
參與者。
「我不明白，」泰爾斯抱起手臂，「他為什么要把這件事告訴你？此行第一目標的妹妹？」
希萊側過身來，對著泰爾斯晃晃煙管。
「是啊，就像我一開始也不明白，」少女從鼻子里呼出兩股白煙，「陛下為什么要把這件事告訴你？在王國里旗幟鮮明地反對他的人？」
泰爾斯搖頭：「這不一樣。」
「但我卻可以理解，」希萊極快地回答道，「因為在這趟任務里，陛下需要奇兵——有些事情是王國秘科既做不來，也最好不要知道的。」
奇兵。
王國秘科既做不來，也最好不要知道……
泰爾斯微蹙眉頭。