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「怎么了？為什么這么看著我？」

人來人往的熱鬧街道上，泰爾斯扶了扶頭上的小破帽子，悄聲問身邊的希萊。

凱文迪爾小姐早已換回了她那一身實用簡朴的趕路裝，頭發也重新亂成了鳥窩，她甚至還在臉蛋上撲了點灰，在大街上看到，任誰也不會覺得這是位貴族大小姐。。。

「沒什么，以前你總是穿著華服，可今天一看，你居然出奇地適合這副窮酸樣嘛。」

泰爾斯表情一僵。

「什么意思？什么叫『出奇地適合』？」

他摸了摸身上從劇院里順出來的、這套連邊角都破得翻起的標准「平民路人甲」戲服，面色古怪。

「就是你的皮膚，太養尊處優了，不搭調，」希萊沒有理會他的質疑，「啊，有了，別動。」

大小姐熟練地拍了拍牆根，再不容反抗地捧住王子殿下的臉（「你干什——嗚，別，不，放手……」），使勁抹了抹又搓了搓。

「嗯，這下好多了。」

希萊看了看眼前的作品，滿意地點點頭，這才收回打量的目光，揚長而去：「好了，別淘氣，趕緊跟上，目標在移動了。」

獨留王子殿下，確切地說，是滿面塵灰煙火色的小窮酸泰爾斯，在原地不忿地揮拳跳腳。

作為最有名的觀光娛樂地，鳶尾區的各大街道上都充滿了歡慶的人群：

大白天就抱著酒桶舉著酒杯的酒鬼，正滿大街醉醺醺地找人碰杯；小巷里東倒西歪的醉漢，顯然是喝高了宿醉未醒；外國豪客們隨身帶著通譯，指手畫腳出手闊綽；賣花女們提著滿籃鮮花，看見逛街的情侶就湊上去微笑不止；一群暫時停靠翡翠城的遠洋水手聚在一塊兒，齊聲合唱著《鮫人沒有爸》和《終結海眼是你家》，歌詞粗魯低俗不堪入耳（「鮫人寶寶哭著問媽媽，為啥整片大海就我沒有爸？喲嘿！因為英勇的水手每天喝完酒，開心站上甲板面朝大海爽爽擼一發！」），路過的家長們不得不堵住孩子的耳朵，告誡他們少小不努力，長大當水手；

路上時不時經過的游行表演隊就地搭建舞台，宣揚他們劇團或戲團的名聲；翡翠城的地陪和導游能出現在每一個犄角旮旯里，專找外地人熱情自薦；來自酒館旅店茶室食肆或其他小店的幫工們，滿大街地拖人找生意；以及推著車兜售小飾品的小販，恨不得把每個角落都占住的街頭小攤，在人來人往的路口奮力吆喝的雜耍藝人，載著非富即貴的客人奔赴各種約會與宴會的馬車，當然最少不了的，還是一路上穿得花枝招展，穿街走巷的游人們……

「上好的瀝晶粉節禮筒裝焰火，翰布爾進口，焰海手藝，本地巧匠精工組裝，空明宮御用焰火同款！」

低調前行的泰爾斯和希萊經過一個小販，後者推著滿車的焰火爆竹，一邊不厭其煩地吆喝販賣，一邊奮力驅趕周圍鬧騰的小孩兒們：

「一發二十銅子！五發六十，十發一百！多買多送，集束捆多焰齊發，效果更佳！」

辯護師斯里曼尼——泰爾斯和希萊此行跟蹤的目標，在劇院散場後單獨走上大街，混入人群，這里看看表演鼓鼓掌，那里逛逛攤販買買花，但無論哪里他都沒停留多久，一路上還時不時緊張地回頭觀望，顯得神思不屬，心事重重。

「斯里曼尼是城里著名的辯護師，熟稔城律，能言善辯，無論警戒廳還是審判廳都人脈亨通，是以收費高昂，」希萊蹲在一個熱鬧的小攤前，裝著在把玩一個玩偶，「但是他收費越高，就越是有達官貴人來找他上庭辯護。」

「我知道，我見識過他在審判庭上的表現，就連苛刻如布倫南審判官，也沒法挑他的毛病，」泰爾斯蹲在她身邊，余光卻一直注意著坐在對面餐館外，對著一杯酒發愣的斯里曼尼，「但斯里曼尼剛剛找卡奎雷說話的時候，可是一點能言善辯的風范也沒有。」

「確實，他一路上愁眉苦臉的，不像一個翡翠城市民在王後日慶典時該有的樣子。」

「他一定知道些什么，」泰爾斯點點頭，低聲道，「無論是關於死去的迪奧普，還是那背後所牽連的人和事——而那些事情嚇壞了他，讓他不得不去找卡奎雷打聽宮里的消息。」

遠處，斯里曼尼呼出一口氣，似乎下定了決心，他丟下幾枚錢幣後離開了座位，以及桌上那杯一口都沒喝過的酒。

希萊放下玩偶，和泰爾斯一道站起來，讓期待他們買點什么的攤主一臉失望。

「那你准備現身去找他？」

「不能在這里，容易被詹恩的耳目發現，得先等著他走到人煙稀少的地方……」

「然後曉之以利動之以情，『來吧，加入泰爾斯王子，我們一起打倒詹恩大魔王吧』？」

兩人重新混入人群，綴在斯里曼尼的身後，看著他先賞給一伙兒賣藝的團隊幾個銅幣，接著又叫住一個賣花女，在她的籃子里無精打采地挑著鮮花。

「實在不行的話，」泰爾斯搖搖頭，沒理會對方話中的諷刺，「我們也只能『文明禮貌，好聲好氣』地問他了。」

「什么意思？」

「星湖衛隊里的梗，跟我一個叫摩根的手下有關——咦，你哪來的花兒？」

泰爾斯驚訝地看著突然出現在希萊手里的一捧鮮花，里頭起碼有三種顏色或品類。

「當然是你送的啊！」凱文迪爾的大小姐理直氣壯。

「什么？」

泰爾斯一怔扭頭：不知何時，一個提著花籃的賣花小女孩站在他們身邊，正滿面笑容，充滿希冀地看著泰爾斯。

希萊眉頭一挑：

「哦？難道說，在約會時，你不打算給我買花？」

泰爾斯表情一僵。

幾分鍾後，希萊走在大街上，開心地把玩著手上的花兒，而泰爾斯摸著又癟了一些的錢袋，心里念叨著要用什么理由找詹恩報賬。

「開心點嘛，」希萊分出一枝花，插進泰爾斯帽子上的破洞里，「我們畢竟在跟蹤，要融入人群，表現得自然一點，別被看出破綻了。」

說話間，斯里曼尼拿著一束鮮花，七拐八繞，在一家不起眼的剃頭鋪子外猶豫了好一陣，最終還是舉步走了進去。

泰爾斯和希萊連忙停下腳步，裝作走累了的游人，在街對面的一塊破石板上坐下歇息。

「我不敢相信，他像無頭蒼蠅一樣走了這么久，結果居然是來，額，剃頭？」泰爾斯有些無奈。

「比起這個，」希萊說，「翡翠慶典的日子里，居然還有鋪子開門做生意？」

泰爾斯搖了搖頭，他喚醒獄河之罪，進入「地獄感官」，聚焦在視力和聽力上，隔著人來人往的街道，觀察鋪子里的動靜。

「歡迎，剃頭還是修須？」

剃頭鋪子里的幾個伙計隨意地坐在地上，有一搭沒一搭地打著牌，看見來了客人，其中一個伙計才在同伴們的催促和擠兌下懶洋洋地站起身來，拉開椅子上的蓋布，當作圍裙系上腰間。

斯里曼尼深吸一口氣：「我……」

「很抱歉，我們的修甲師傅回鄉下結婚去了。」

剃頭伙計臉上寫滿了不情願，他拾起一把剃刀，沾了沾水，隨意地在磨刀石上刮刮：「但是王後日期間有優惠，兩人同行一人免單……」

斯里曼尼很不自然地笑了笑，他走到鋪子里的一個花瓶前，把里頭的枯枝拿走，將新買的鮮花歪歪斜斜地插了進去。

伙計目光一變，停下了手里的磨刀活計。

「哦，不錯的花，」伙計向同伴們使了個眼色，其他人紛紛扔下牌局，「老主顧了？」

「對的，我想，我想找巴爾塔，」辯護師面有難色，「我前些天來過，你們應該認得我。」

斯里曼尼說完話，從衣袋里摸出幾枚銅幣。

店里的伙計們彼此看了一眼，說話的伙計點點頭，熟練地接過銅幣。

「老板出門去了，短時內不會回來。不過嘛，要是有什么事，你可以留個言，我們會轉達，保證一字不差。」

斯里曼尼一愣，有些不解：

「什么？巴爾塔出門了？在這時候？」

「對，這時候！」

剃頭伙計掂了掂手里的銅幣，似乎有些不滿：「你有意見嗎？」

斯里曼尼被對方的態度影響，臉色難看，但他還是深吸一口氣，忍耐著道：

「不，當然不是，我只是……可這是翡翠慶典啊，他到底有什么事情要出門……」

「跟老朋友聚會去了！」領頭的伙計不耐煩道。

「嘿，少廢話！要么留言，要么剃頭，要么滾，」另一個伙計不客氣地道，「我們又不是警戒廳，也要放假，也要慶祝，也要回去陪老婆孩子的，好嗎？」

此言一出，幾位伙計們都表情不善。

斯里曼尼是備受尊敬的辯護師，平日很少受這樣的閑氣，他聞言面色不忿，一氣之下准備拂袖而走，但他轉身到一半，咬了咬牙又回過頭來，不無肉痛地摸出一枚銀幣。

「好吧，那我，我能在這兒等老板回來嗎？」

伙計們交換了個眼神，領頭的人剛剛解開圍裙，聞言笑了笑，指了指貼滿牆上的發藝造型畫。

幾分鍾後，斯里曼尼圍上圍巾和蓋布，惴惴不安地坐在椅子上，任由領頭的伙計手執鋒利的剃刀，為他修須剪發。

「太好了，」希萊嘆息道，無聊地拆開鮮花的束帶，「現在我們還要守在這里，等他剃完頭，真是再真實不過的密探經歷了。」

「鋪子里的那些人，他們是在道上混的。」泰爾斯低著頭，抽出帽子里的鮮花。

希萊眼神一動：「你怎么知道？」

「你見過哪家剃頭匠的態度這么拽，好像等著客人上門求他的樣子？」

「那可不一定，」希萊撇撇嘴，「我就認識一個，拿著剪刀和剃刀的樣子，就像拿著魔能槍。」

泰爾斯搖搖頭：

「只有一種解釋：這家鋪子，他們不是做剃頭生意的，而是販賣別的東西。」

「比如？」

「不知道，但我覺得，他們應該是血瓶幫的人，或是血瓶幫下屬的小幫會。」

希萊奇道：「你怎么知道？」

「因為他們不像兄弟會。」

「什么？」

「血瓶幫和黑街兄弟會的人員來源不一樣，區別很明顯，可以從神態、動作、習慣，還有他們打交道的層級上看出來，而那幾個伙計顯然……」泰爾斯下意識地道，但他隨即注意到希萊投來的滿是懷疑的目光，「哦，我，我聽懷亞說的，他，嗯，見多識廣。」

希萊瞥了他一眼，重新為手里的鮮花排布順序。

「又是懷亞？」

「額，對，又是懷亞。」

「哪個懷亞？」

「就，某個懷亞。」

滿臉鄙視的希萊和尷尬微笑的泰爾斯對視了一秒鍾。

「好吧，不得不說，你那『某個懷亞』還挺有見識的，」面對人來人往的街道上，希萊撇了撇嘴，「他至少蒙對了一半。」

「一半？」

「兄弟會是十幾年前才進入翡翠城的，勢力只在新郊區的北門橋一帶。但是血瓶幫，如我所言，他們可是地頭蛇了，熟知翡翠城街頭的規矩，」希萊說道，「在他們那里，你很少能見到其他地方那樣的治安犯罪：偷竊，勒索，綁架，搶劫，謀殺——所有一切讓商人遠離的壞事兒。」

「你怎么知道？」

「拜托，王子殿下，我在這兒長大。」

「不，我問的是，你怎么知道『其他地方』是怎么樣的？」

希萊瞥了他一眼。

「噢，這個啊，我聽『懷亞』說的。」

泰爾斯無奈地聳聳肩，把「哪個懷亞」咬死在嘴里。

真記仇。

泰爾斯轉移話題：

「那我猜，在這里，以血瓶幫為例，他們上街討生活的方式也不一樣？」

「沒錯，他們很大程度上融入了再正常不過的經濟和生產里，頂多有些出格。」

「比如說？」

希萊想了想：

「與其說是黑幫，他們更像行會，相同職業，相同境遇，相同地域的人聚集在一處：剃頭匠、鞋匠、鐵匠、印刷工、車夫、腳夫……」

「那他們怎么來錢運作？」

「保護費，抽稅，運輸費，中介費，跟大商會合作，行業聯合壟斷，運作法律夾縫里的灰色生意……他們以合法和非法之間的方式，從繁榮的翡翠城貿易中分得一杯羹，我聽說，他們有的人甚至直接參與經營，幾與商人無異。而只要維持在底線之內不太過分，警戒廳甚至會和他們合作。」

泰爾斯皺起眉頭：「聽著像是非正式的街頭城管。」

「誰說不是呢？」

「而這就是凱文迪爾幾代以來縱容慫恿的結果？」

「是『收編』和『利用』，」希萊更正道，「『羊角公』科克公爵——我的曾祖父相信，這世上總有事情是無法完全納入控制的，『好面包里總有縫隙』。」

「你的曾祖父……讓來月事的女仆招待血族客人的那個？」

「什么？」

「沒事。」

有一搭沒一搭的閑聊中，泰爾斯同時在注意剃頭鋪子里的動靜。

「真是沒想到啊，那個南岸公爵還挺懂行的，」一個打牌的伙計閑聊著，「今天來店里的時候，連我們的剃刀和膏子從哪個渠道進貨，什么價格，行情漲跌都要問問，不像我鄉下那些只知道擺譜的騎士老爺們。」

斯里曼尼原本心不在焉地坐在椅子上，聞言一驚。

「嗐，那有什么！」