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「我記得，我永遠記得，上庭作證時，受害人的母親氣瘋了，」斯里曼尼出神道，「但是她又能做什么呢？她只是個守寡多年的農婦，連第二次上訴的保證金都出不起。」

「布倫南大審判官，那位鐵面無私的審判官，」一直沉默的泰爾斯開口道，「上庭時，他沒說什么？」

斯里曼尼搖了搖頭。

「我很幸運，布倫南沒被排到那次審判，」辯護師苦笑道，「但就算排到了又怎樣？他懂的是法律，而我們，我們懂的是法條——而翡翠城的法治冠絕星辰。」

泰爾斯沉默無言。

「那個農婦，後來怎么樣了？」希萊追問道。

斯里曼尼呆呆地搖頭：

「我不知道，我沒有去……不敢去問。」

他搓了搓自己的臉：

「就這樣，我逃過一劫，我的上司說我超過了他的期望……總之，他信守承諾，給了我一次考取警戒官的機會，『你會是個好警戒官』他這么說，好警戒官，哈哈……」

斯里曼尼止不住地笑著，滿面諷刺。

「但我又能做什么呢？我能說不嗎？我妻子產後無論身體還是精神都一直不好，而正式警戒官的薪水……」他吸了吸鼻子，眼睛濕潤，「我們，我們終於可以換到大房子，請得起佣人了。」

可他眼神一黯：

「但就在我信心滿滿地換上制服後，他們給我的不是警棍，而是紙筆墨水……」

泰爾斯預料到了什么，皺起眉頭。

斯里曼尼痛苦地點頭：

「於是，在上司的安排下，我開始寫第二份調查或結案報告，再來是第三份，第四份……下一份，再下一份……」

「城外的儲糧倉在年末時自燃失火，我硬生生給掰成了天干物燥儲存失當；同廳的同僚驅趕小販時過失殺人，我努力挖出來死者本就有基礎疾病；哈維斯特鎮寫了四份通告都解釋不清婦女拐賣的爛事兒，還是我給他們寫的第五份，指點他們把抗議的瘋女人關起來……」

「當你以為你能逃過考驗，你錯了，」乍得維祭司搖搖頭，表情悲哀，「每一次的逃避和取巧，只是讓延後的考驗更加殘酷。」

斯里曼尼的語速越來越快，像是瘋魔一般：

「還有負責接待王子的卡奎雷特等警戒官，你知道他是怎么從獄卒頭頭升成警戒官的嗎？還不止如此，還有運河警戒廳那批莫名丟失的贓物，血瓶幫在倉庫里的運毒生意，好幾起掰扯不清是近海還是公海上的殺人案……」

泰爾斯越聽越是難受。

「塔麥爾神使有言！」

乍得維突然提高音量，打斷了斯里曼尼。

「將息的落日照見虔信，願付出的，必有所償，」他口中的經文似乎有股力量，讓所有人稍稍清醒，「命定的獄河驗證人心，那欠下的，終將倍還。」

斯里曼尼清醒過來，他愣愣地看著火爐。

「再到最後，我以為，我以為我只要離開警戒廳就行了，但是，但是……」

他看向泰爾斯，眼神里滿是迷茫與無助：

「看，我曾經也想當一個好人，好丈夫，好父親，好警戒官，甚至是個好辯護師。」

「而不是坐在辦公桌後，遣詞造句顛倒黑白，混淆是非構陷污蔑。」

斯里曼尼呆呆地道：

「曾經。」

沒有人說話，坑道里一片靜謐，只能偶爾聽見凱薩琳的夢中痛哼。

「豪瑟大叔，迦達瑪大媽，我，我不想去地面了，」多蘿西失望地放下自己的愛情小說，「那里……好復雜。」

迦達瑪抱了抱她。

斯里曼尼深吸一口氣，回過神來。

「然後，也許是落日女神知道了我的所作所為，降下懲罰吧……」

他目光凝固，表情呆滯：

「她不再保佑我們了，我和我婆娘，我們再也沒能擁有孩子。」

「再也沒有。」

斯里曼尼的話回盪在坑道里，無比脆弱。

「但是如果，如果你的孩子出生時就是健健康康的，所有事情從開始就不一樣，」沃尼亞克的聲音響了起來，咬字間微微顫抖，「那後來，一切會好嗎？」

斯里曼尼的眼神清澈了一陣。

他恍惚了一會兒，輕笑一聲：

「也許吧。」

「不會！」希萊冷冷道，讓斯里曼尼一陣顫抖，「當然不會。」

泰爾斯嘆了口氣，他拍拍希萊的手：

「我們不知道。」

「女神的考驗無處不在，」乍得維出聲了，他的聲音格外溫和，「孩子出生是考驗，房東的勒索是考驗，上司的威脅是考驗，寫每一份報告同樣是考驗，人生的每一個時刻都是考驗。」

「煙癮也是考驗。」希萊不屑地道。

乍得維一滯，臉上有些掛不住，但他還是堅持說完：

「如果你的孩子出生時是健康的，斯里曼尼先生，那恭喜你，相比起許多人，你卻是避開了這一次不幸的考驗……」

他停頓片刻，繼續道：

「但即使沒有這次考驗，如果你還是你，沒有改變，沒有醒覺，沒有自省，那下次，當你面對其他不同考驗的時候，就一定會做得更好嗎？」

斯里曼尼苦澀地笑了笑。

「是啊，瞧瞧我現在，」他失落地道，「這不，走到死路，走投無路了。」

乍得維微微蹙眉：「但是……」

但他被打斷了。

「乍得維祭司，你說，」斯里曼尼有些出神，他的話語里有些希冀，「我的女兒，殘缺不全如她，靈魂會回歸天國，回到落日女神的身邊嗎？」

乍得維深吸一口氣：「當然能……」

「當然不能。」希萊冷酷地道。

乍得維一噎。

「神靈們的天國只是編出來，騙有權有勢的人交錢贖罪，騙無權無勢的人安分守己的，所有人，所有人的靈魂死後都會去獄河，在那里徹底毀滅，沒有例外。」希萊冷冷道。

斯里曼尼眼里的光芒為之一黯。

泰爾斯看了希萊一眼，但後者表情冷淡。

斯里曼尼瀉出一口氣，像是放棄了什么；

「那你說，罪孽深重如我，死後能見到她嗎？」

希萊正要說話，但這一次，泰爾斯死死地攥住她的手。

「我不知道，」泰爾斯盡力溫和地道，「但至少，至少我相信，當你把心里話說出來，真心懺悔的時候——你通過了這一刻的考驗。」

希萊挑了挑眉毛，但是泰爾斯緊緊攥住她的手腕，不讓她開口破壞氣氛。

斯里曼尼呼吸一顫。

他苦笑搖頭：「已經遲了。」

「不遲。」

乍得維接過話頭，露出微笑，可惜以他的尊容，怎么看都像一個騙小孩的怪叔叔：

「無論什么時候，都不嫌遲。」

但斯里曼尼像是受到了鼓舞，他吸了吸鼻子，眼眶濕潤，感激地點點頭：

「謝謝。」

坑道里安靜了好一會兒，最終還是乍得維祭司一拍大腿，打破沉默。

「好了，太陽開始下山了，」他拍拍腦袋，指了指頭頂，「我得趕回神殿了，否則他們查崗的話……」

「那我們也該回窩里去了，波波，跟上，」豪瑟站起身來，招呼上迦達瑪大娘和其余人，「有什么需要幫忙的，隨時來找我們，你們還記得我們的坑道怎么走吧？懷亞？」

那一大堆七拐八繞上上下下的坑道？

泰爾斯笑眯眯地道；「當然。」

啊，幸好，群山包容他的足跡。

讓他永不迷途。

目送著乍得維和豪瑟這么一大群人稀稀拉拉地離去（沃尼亞克臨走時還對泰爾斯狠狠地揮了揮拳），泰爾斯呼出一口氣。

「那么我們也該走了，羅，特托，還有哥，嗯，胖墩兒懷亞，你們留在這里待命看著他們，兩個小時後會有人下來輪班，」泰爾斯招呼起休息完畢的羅爾夫和哥洛佛，「別忘了我們今天的行程，懷婭娜。」

希萊不屑哼聲，但還是站起身來。

斯里曼尼一驚抬頭：

「啊，你要走了？那我呢？」

他驚恐地看向對面沉睡著的凱薩琳，又看看神色不善的哥洛佛和羅爾夫：

「你要把我跟一個被追殺的黑幫老大，還有這倆流氓亡命徒留在一塊兒？」

哥洛佛和羅爾夫盯著辯護師，齊齊冷哼一聲，但待發現有人跟自己同時冷哼時，他們又扭頭看著彼此，齊齊冷哼了第二聲。

「算了，」泰爾斯看著他們的相處，皺起眉頭，「兩個小時太久，我還是一會兒就找人來輪班吧。」

他轉過頭，看向斯里曼尼：

「相信我，曼尼，現在你待在這兒，比跟我們出去更安全。」

「不！小子！我不，我根本不認識這倆人！你自己總得留下來陪我吧——」斯里曼尼還想再說點什么，但哥洛佛和羅爾夫一左一右，雙雙扣住他的手臂，不容反抗地將他往回拖。

泰爾斯跟希萊對視了一眼，轉身離開。

幾秒後，斯里曼尼終於不再掙扎，但他想到了什么。

「等等，懷亞小哥，還有件事！」

泰爾斯回過頭。

斯里曼尼猶豫一二，最終還是下定決心，認真地點點頭：

「謝謝，謝謝你。無論是為救了我的命，還是為……我的女兒。」

泰爾斯沉默了一會兒，點了點頭：

「我知道了。」

旁邊的希萊挑起眉毛：

「只有他？你不謝謝我？」

斯里曼尼盯了她一眼，嫌棄地向後靠靠。

泰爾斯瞥了瞥希萊，不禁翹起嘴角。

「所以保重，懷亞小哥，雖然我知道這不是你的真名，」斯里曼尼輕哼一聲，在鋪蓋上坐下，「對，我想起來了，真正的懷亞·卡索侍從官可不是你這副十三四歲的樣子，畢竟他還要保護星湖公爵，總不能比十四歲的王子還小……」

嗯？

十四歲的王子？

斯里曼尼說到這里就愣住了。

泰爾斯也怔住了。

哥洛佛和羅爾夫齊齊蹙眉。

狹窄昏暗的坑道里，幾個人各自眨了眨眼。

那一瞬間，辯護師細細打量著泰爾斯，震驚地瞪大眼睛，開口大叫道：

「落日啊，啊！啊！啊！啊！你是，你就是——那個誰！」

泰爾斯面色一變：

「曼尼！冷靜！」

但斯里曼尼顯然沒法冷靜，他激動地指著泰爾斯，高聲呼喊：

「大人您是……草操操操！我該，我早該想到的，這世上還有哪個崽種敢用王子侍從官的名字上街招搖撞騙，出游時身邊還有女仆伺候……」

希萊原本杵在一邊看好戲，聞言面色一沉。

泰爾斯見勢不妙，三兩步沖上前去，配合著一左一右的哥洛佛和羅爾夫，三人把激動的斯里曼尼摜倒在鋪蓋上，死死捂住他的嘴巴。

「曼尼，聽著！」

泰爾斯按著不住掙扎的曼尼：

「聽著，你在這里很安全，很安全，這個大塊頭是王室衛隊，另一個也是……我信任的人。所以，沒必要這么緊張，好嗎？」

被捂住嘴巴的曼尼聽懂了什么，「嗚嗚嗚」地點了點頭。

「所以，你留在這里，保持低調，照顧好自己，然後等著我派人來，把你救出翡翠城，好嗎？」

「嗚嗚嗚！」

「很好，那現在我要放開你了，不許激動，不許大叫，不許掙扎，好嗎？」

「嗚嗚嗚嗚！」

泰爾斯使了個眼神，三人齊齊放手，把被壓得假發都掉了的斯里曼尼解放出來。

「殿下，您居然親自……天啊，我居然被星湖公爵親自……對了，您為什么不早點亮明身份？」

斯里曼尼一脫困，就迫不及待地開口，他手舞足蹈，語氣里難掩激動：

「要是您早一點自報身份，我就不用，我就不會……」

「那也得有人信啊。」希萊在一邊翻了個白眼。

「哦，冷靜，曼尼，」泰爾斯不得不再度伸手，示意對方冷靜，「至少，現在你知道了，不是么？」

「就像乍得維祭司所言，不遲，無論什么時候，都不嫌遲。」

那一瞬間，斯里曼尼怔住了。

「那么，回見。」

泰爾斯擺了擺手，扯上希萊就離開。

但他才剛剛轉身，斯里曼尼的聲音就再度響起：「泰爾斯殿下！」

泰爾斯痛苦地嘆氣。

怎么又來？

斯里曼尼深吸一口氣，剛准備繼續，哥洛佛和羅爾夫就一左一右夾了上來。

「聽著，小曼尼，你要是再敢多一句嘴，就一句……」哥洛佛冷冷地逼視著他。

「哼！嗯？」羅爾夫表情猙獰地做了個凶狠的手勢，努了努下巴。

糟了。

斯里曼尼咽了咽喉嚨。

但是……

「迪奧普，那個被滅口的羊毛商！」

辯護師竭盡全力，趕在被王子手下的兩個恐怖殺手殺掉之前出聲：「他跟很多達官貴人都有牽扯！」

泰爾斯面色一變，轉過身去。

「噢？」

「因為，因為迪奧普能幫他們干臟活兒！」

斯里曼尼著急道：

「迪奧普手里有許多不合法的人脈，從街邊的開鎖匠和小偷，到血瓶幫的亡命徒，這些臟活兒，達官貴人只要走迪奧普的渠道，支錢走賬，就不留把柄。」

泰爾斯沉吟了一會兒，跟希萊對視一眼，點了點頭。

「我已經知道了——迪奧普是替空明宮管暗賬的人。」

在泰爾斯的示意下，哥洛佛和羅爾夫不情不願地放開了斯里曼尼。

「什么？還有這一層？」

斯里曼尼一驚，但在哥洛佛和羅爾夫的不善眼神下，他連忙直入主題：

「哦對了，殿下，我想告訴你的是，迪奧普不是唯一一個死掉的……在迪奧普死前不久，他的一個客戶就先死了。」

迪奧普的客戶？

泰爾斯目光一凝：

「誰？」