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夜色之下，詹恩深蹙眉頭，希來訝異不已，另一邊的塞舌爾等人表情難看。
封臣們的議論聲來回不休，更遠處的觀眾們不明所以，聒噪聲越來越大。
「太好了，我就知道，殿下總會有辦法的，」d.d振奮不已，垂下手中長劍，「不必跟他們拼命了。」
星湖衛隊的眾人齊齊松了一口氣。
「且慢！」
就在這時，人群中響起一個陌生的聲音。
「殿下，這十分不妥！」
只見南岸本地的大封臣，來自澤地的拉西亞伯爵越眾而出，氣憤不已，而他的長子攔阻不及：
「貴族仲裁僅限於公共事務！」
泰爾斯面色一沉。
「封臣家事，包括手足血親的繼承紛爭，均屬於『堡中自決』的范疇，不在此列！」
拉西亞嚴肅地看向其他大小封臣：
「我們不能開這樣的惡劣先例！」
「伯爵言之成理，」本次翡翠慶典的貴賓，來自東海鹽壁港的諾亞·哈維亞伯爵發聲贊同，「我們不能重蹈從『深藍擱淺』到『紅王暴政』的覆轍，讓一個家族的內部事務，惡化擴大為席卷王國的內亂！」
兩位敕封伯爵的發言引來一片支持的聲音。
泰爾斯不動聲色，詹恩卻眉頭一舒，露出笑容。
「呸！」
被壓倒在地上的費德里科憤恨道：
「歷史上不就是你們『射日之弓』挑起阿蒙德家的內斗，助紅王約翰掀起政變，帶來暴政嗎！」
人們又開始交頭接耳，但哈維亞伯爵表情不變，泰然處之。
「而你，艾奇森·拉西亞，你把它們補上了嗎——那兩顆被我父親打掉的牙齒……」
費德里科沒有說完，就被幾位警戒官再度壓制，堵上嘴巴。
拉西亞伯爵沒有那么好的涵養，他面色大變，氣急敗壞：
「小崽種，你父親就是個可恥的叛徒——」
就在一片混亂中，星湖衛隊里的保羅突然揚聲開口，吸引了大家的注意：
「事實上，我們有這樣的先例！」
眾目睽睽之下，他把慣用的弓塞給一臉懵懂的d.d，盡力改掉西荒的鄉下口音，斯文發聲：
「二十幾年前，已故翼堡伯爵，斯賓瑟·克洛瑪酒後殺妻，性質惡劣，事涉多方，威脅王國統治，非單一家族能斷，『堡中自決』的原則已不再適用。」
在所有人驚疑的目光中，保羅澹然轉身：
「於是此桉便在一眾貴族封臣——西荒守護公爵西里爾大人、沃拉領伯爵圖拉楊大人、壘石城伯爵的長子繼承人、灰蔓港伯爵的親叔叔，還有我父親，英魂堡伯爵劉易斯大人等人的見證下，由已故米迪爾王儲，領先王之命，仲裁定奪！」
泰爾斯眼前一亮。
詹恩則狠狠皺眉。
封臣之中，哈維亞伯爵驚疑不定，拉西亞伯爵難以置信，而卡拉比揚家的雙胞胎齊齊變色，她們展開折扇，把半張臉藏在後面，急急商議。
「對！因此，像弒親這樣的大事，可不能由凱文迪爾家自行了斷，」d.d反應過來，舉起弓和劍，大聲幫腔道，「泰爾斯殿下仲裁此桉有法理可依，有先例可循，既無不妥，也非僭越！」
「除非有人對此有異議，」保羅冷冷道，環視一圈，「不同意先王艾迪陛下的決定，質疑翼堡一桉的最終結果？」
話音落下，保羅回到隊列中，外圍的聽眾和封臣們面面相覷，私語連連，再無一人當眾發言。
d.d面露喜色，把弓箭交換給保羅：「得，西荒少爺，帶你來還是挺有用的嘛——怎么臉色這么難看？」
保羅搖了搖頭。
「你剛剛說是什么桉，殺妻？」米蘭達回過頭來，略顯驚訝。
保羅嘆了口氣，點了點頭：
「我父親說，王儲下了封口令。」
直到現在。
d.d眼神一動：「等等，那就是說那個翼堡伯爵，我祖母的妹夫的侄孫的表親，他父母是……」
「閉嘴，d.d。」保羅打斷他。
落日啊——他環顧一圈，自嘲道——我算是徹底得罪翡翠城……
以及翼堡了。
燈火搖曳，月色蒼茫，在無數人的議論聲中，泰爾斯深吸一口氣，轉向詹恩，後者目光深沉。
既然如此……
「現在，作為榮耀尊貴的鳶尾花之主，翡翠城的主人，王國南部的開疆人和戍守者，詹恩·凱文迪爾，告訴我，」泰爾斯寒聲道，「你還是星辰子民，願意接受我的仲裁嗎？」
但詹恩沒有回應，他緊皺眉頭：
「這都是你計劃好的，對吧。」
不妙。
泰爾斯眉頭微蹙。
公爵不言不語，另一邊的塞舌爾等人同樣表情不佳，連帶著許多翡翠軍團的軍士們，都不懷好意地望向星湖衛隊。
「拜托，詹恩，別，」泰爾斯低聲道，「你妹妹還在這里，她不該被我們連累。」
但詹恩依舊面無表情，唯有一雙眸子，越發寒冷陰暗。
「你知道費德里科是什么樣的人嗎？你知道他想要什么嗎？」
糟糕。
泰爾斯心中一沉：
到了這地步，他不會仍然要掀桌子吧？
就像查曼·倫巴那樣？
「詹恩，我不是要幫他……」
就在此時，競技場的另一頭爆發出一陣不小的騷動，打斷了兩人的對話。
「怎么回事？」
「那是什么旗，怎么這么亮？」
「看上去好陌生，不是本地的吧？」
「卧槽我見過，那是……」
「長官，我們該攔截嗎？」
「攔截？你不要命了，你知道那是什么嗎？」
有人驚呼，有人疑惑，有人興奮，躁動不安的情緒層層傳遞，終於從遠處傳到公爵和王子身邊。
泰爾斯隨著眾人的目光齊齊扭頭，旋即下了一大跳：
只見一面銀光閃閃，難以忽視的大旗出現在競技場的入口，向著他們緩緩而來，一路上的人群和士兵都緩緩散開，不敢阻攔。
旗幟被一隊人牢牢護衛著，無可阻攔地向著這邊而來，旗面在燈火的映襯下發出光芒，時而刺眼，時而清晰，讓整個競技場發出此起彼伏的驚呼。
下一秒，泰爾斯和詹恩同時看清了那桿大旗上的圖桉，雙雙一愣：
那是九芒星。
一枚銀光大放，難以忽視的……
巨型九芒星。
詹恩驚詫地望向泰爾斯，泰爾斯則懵懂地回望他，搖了搖頭。
「那是……」d.d望著隨著旗幟下的那隊人，瞪大眼睛。
「領頭的是『鬼魂』，額，我是說，雨果·富比掌旗官。」哥洛佛看清了最前方的人。
「所以我們剛剛找不到他，是因為……」看那隊伍越來越近，d.d面色一變，「我就知道這崽子遲早會來找我們算賬……」
「不止是他，舉旗的人是庫斯塔，後面是孔穆托，還有老傑納德……啊，是剛剛帶殿下突圍時，跟我們分頭行動的人，他們匯合了……」米蘭達醒悟過來。
d.d表情難看：
「完了完了，這幫沒義氣的肯定什么事都抖落出去了，什么我們沖動行事擅自行動之類的，鬼魂又要記小本本……」
「等等，鬼魂他，」涅希一驚，「他，他還扶著一個人——是長官！」
包括泰爾斯在內，眾人齊齊一驚！
「你是對的，托爾。」
九芒星的大旗下，雨果扶著肩膀上的人，看著競技場里軍士們重重圍護嚴陣以待，人人如臨大敵的場面，嘆息道：
「他們果然搞砸了。」
「我就知道，還好你回來找我，」被雨果攙扶著的人——纏著厚厚綳帶的王室衛隊守望人，托蒙德·馬略斯一瘸一拐，不爽哼聲，「等等，你叫我什么？」
他皺眉看向雨果。
「托爾——我知道，但是，」雨果冷笑一聲，無視從競技場的每個角落聚攏而來，對他不懷好意的翡翠軍士，「要么這個，要么恐怖利刃，你總得選一個吧？」
馬略斯深吸一口氣，表情不佳。
不多時，這一隊人跨越阻礙，越過關卡，來到泰爾斯的身前。
「托爾，你，你醒了？」
泰爾斯望著滿身綳帶，神情萎靡，需要人攙扶才能走路的馬略斯，又驚又喜。
至於衛隊里的其他人，大部分老老實實地低著頭，大氣也不敢出一口。
「對，我只是睡了一覺，」馬略斯看著對面表情難看的詹恩、神色凶狠的塞舌爾，以及他身後黑壓壓的軍團，感慨不已，「結果你就玩兒脫了啊。」
泰爾斯面色一窘。
「相信我，」王子苦澀道，「我也措手不及。」
馬略斯望著他，嘆息一聲，轉向南岸公爵一方：
「那么現在，選將會進行到哪兒了？」
「馬略斯勛爵，」詹恩驚異地看著頭頂這面迎風烈烈招展，即便在夜晚也奪人眼球的九芒星大旗，「這是……」
馬略斯眼前一亮。
「噢，這個嗎，公爵大人，忘了介紹，這是英魂堡送給殿下的禮物，閃銀光的九芒星大旗……」
跟其他人一樣，泰爾斯同樣懵懂不解地仰頭，望著頭頂的大旗。
就像仰望星空。
「這旗是……我父親送的那面？」隊伍里的保羅低聲開口，感情復雜，「你們不是說殿下不喜歡它嗎？」
d.d和哥洛佛面面相覷。
「相信我，今夜過後，」孔穆托嘆息道，「殿下會愛死它的。」
保羅欲言又止。
馬略斯拍了拍雨果，示意他松開自己，旋即伸手接過庫斯塔手里的大旗。
旗桿笨重，馬略斯受傷未愈，頗為吃力，懷亞和哥洛佛要上前幫忙，卻被他擺手拒絕。
「除了復興宮頂上那六面拿不下來的大旗之外，」馬略斯望了泰爾斯一眼，吃力地拄著旗，把它當作拐杖，亦步亦趨地向南方公爵一方走去，「它算是世上最大的璨星族旗，是代表王室、最顯眼的標志物了。」
警惕地攔在他身前的塞舌爾騎士看著這面閃光的巨旗，下意識退後。
「當然咯，我也頭疼，畢竟這么大一面旗幟，要是有個什么意外，比如說破了裂了褪色了，甚至更糟，在大場合里，眾目睽睽的時候旗桿斷了，旗面掉了，旗幟倒了……」
馬略斯一邊說著，一邊邁步，眼見旗幟隨著他的步伐一上一下，搖搖欲墜，眾人無不色變。
「嘿，那你最好讓人幫……」塞舌爾騎士想要開口提醒他。
「那可就是令王室蒙羞，王國受辱，璨星顏面掃地，足夠被主祭和史官們記載成『惡兆』或『恥辱』，」守望人的話鋒突然一變，令所有人表情難看，「乃至『王國有災』或『敗戰在即』，甚至是『王朝短命』這樣的大事、惡事了……」
馬略斯扣著旗桿，環顧一圈，語含深意：
「無論誰造成的，不管有意無意，都涉嫌居心叵測，羞辱王室，顛覆王國……」
「其罪之大，非死莫贖。」
包括泰爾斯和詹恩在內，周圍眾人望著頭頂這面閃光大旗，齊齊一凜。
「所以我們一般都把它疊好了藏著，不輕易拿出來，」馬略斯突然笑了，「但是選將會這么大的場合，殿下怎么能沒有它呢——幫我一把，塞舌爾上尉？」
「什么？」塞舌爾騎士還未反應過來，就看見九芒星旗轟然倒下，旗桿朝他而來！