「哈哈，哈哈，至於我嘛……」

我完蛋了。

眼見公爵坐在位子上，面色難看一語不發，書房里的氣氛越發陰沉壓抑。

直到——

「等等，」泰爾斯想起了什么，醒悟過來，「這些債務，它們都是經詹恩簽章首肯，以凱文迪爾家的名義借入的，對吧？」

官員們齊齊一怔。

邁拉霍維奇勛爵轉了轉眼球：

「這個，詹恩公爵本人確實擔保了債務的到期償還……」

「謝天謝地！」泰爾斯先狠狠揮了揮拳頭，然後才發覺自己有些過分，連忙正襟危坐，「我是說，就算拖欠債務，那也是凱文迪爾的信用受損，對吧？『凱文迪爾有債必黃』？」

所有人再度愣住了。

看著大家的表情，泰爾斯收起訕訕的笑容，咳嗽一聲。

「別緊張，開玩笑的，債務還是要還的，只是……凱文迪爾究竟有多少家底來著？」

「殿，殿下？」邁拉霍維奇想明白了什么，表情驚恐。

馬略斯同樣眼神一冷。

「如果，我是說如果啊，」泰爾斯撓著下巴，「從空明宮的庫存，到鳶尾花名下的產業，或者小花花的私房錢，這些林林總總的東西，總共值多少錢？」

老會計官面色大變：「殿下，您這是要，要罰沒凱文迪爾家的……」

官員們齊齊色變！

泰爾斯聳了聳肩：

「怎么，他留下的爛攤子，他簽字欠的債，我用他的錢還，還幫著他穩定了翡翠城的財政狀況，這難道不是天經地義，謝天謝地？」

財政總管顫抖著道：

「但是詹恩大人……」

泰爾斯大手一揮：

「我相信，他公忠體國顧全大局，一定不會反對的。」

吧？

話音落下，整個書房頓時鴉雀無聲。

無論財稅司官員還是馬略斯他們，都用一種奇怪的表情看著他。

泰爾斯的笑容凝固在臉上。

「好了，開玩笑罷了，我沒打算抄空明宮的家，」王子咳嗽一聲，連連揮手，仿佛要把時間拽回過去，「我給陛下去信了，放心，復興宮很快就會回信，定奪相關事項……」

到那時候，無論是變賣祖產還是抵押償還，就輪不到詹恩或他自己作主了。

想到這里，泰爾斯表情一暗。

那時候，也是他真正轉身，面對凱瑟爾王的時候了。

他眼珠一轉：

「但是，當然，為了仲裁也好，為了財政也罷，搞清楚凱文迪爾家的私人賬本上有多少錢，這也很有必要，對吧？」

書房一片安靜，沒有人敢回答他。

泰爾斯只得收起笑容，訕訕揮手：

「去吧，忙你們的事兒，日常事務，籌錢還債，還有……」

看著眼前唯唯諾諾不敢多言的財稅官員們，泰爾斯嘆了口氣：

「就這樣吧。」

在王子的催促下，史陀和雨果把官員們統統送走，送回去工作，越快越好。

畢竟，要他煩心的事兒還多著呢。

等大門一關，泰爾斯就一屁股癱倒在椅子上：

「這tm什么爛攤子。」

留下來的馬略斯卻若有所思，手臂上還纏著綳帶的他緩緩踱步。

「一聲令下，就將一方封疆公爵剝奪頭銜，抄家罰沒，」守望人幽幽道，「您知道，上一個這么做的人，是誰嗎？」

「哈，讓我猜，」泰爾斯端起茶杯，無精打采地諷刺道，「是個國王？死得很慘的那種？好方便拿來跟我比較？」

「不，不是國王。」

「謝天謝地，那就沒啥好比的了。」

「是個皇帝，」馬略斯輕聲道，「世界上最後一個皇帝。」

泰爾斯端著茶杯的手一僵。

「嘿，托爾，你的傷怎么樣了？」

一秒後，泰爾斯泛出笑容，在對方給他講述『末帝』塞巴斯蒂安九世的悲慘下場前及時岔開話題。

馬略斯看了看自己身上的綳帶。

「不礙事了，多謝殿下關心垂問，順便恭喜您，不費一兵一卒，順利執掌空明宮。」

「沒什么，反正也不是我的功勞，」泰爾斯頭疼地合上桌上的賬目報告，「而我也只是因勢利導，臨時過渡，看守一下空明宮。」

去他媽的臨機決斷。

他想起了什么，抬頭道：

「對了，謝謝你，托爾，要不是你及時趕到競技場，詹恩就……」

「他不會的。」

泰爾斯疑惑抬頭。

只見馬略斯目光篤定：

「即便我沒有扛著那面旗到場，詹恩公爵也依舊會退讓的，頂多過程艱難些，方式難堪些，但您依舊會平安順遂地坐上這個位置，執掌空明宮。」

泰爾斯神情一凝。

「你怎么知道？」

馬略斯瞥了一眼桌上的賬本。

泰爾斯皺起眉頭，沉默下來。

「如果，我是說如果啊，」半晌之後，泰爾斯輕哼道，「如果我吊死剛剛那幾個屍位素餐屁用沒有的財政官……」

他抬起頭：

「那你說，財政司剩下的人會更盡心盡力，幫我解決債務，帶來收入嗎？」

馬略斯微微蹙眉。

「猜猜看，殿下，」幾秒後，他幽幽開口，「紅王在那之後怎么樣了？」

泰爾斯盯著他看了好幾秒，冷哼一聲。

「好吧！」

泰爾斯不再糾結這個話題，他張開雙手：

「你知道，比起這個，更讓我驚訝的是翡翠城財稅司，他們的規模和人手，是王國財稅廳的三倍還有余。」

他沉思著。

看看那個邁拉霍維奇和他的手下的人，難怪裘可總管和他的會計稅吏們搞不過他們。

「不止這個，還有市政官、交易官、審判官、警戒官……」泰爾斯出神地喃喃道。

「確實如此，」馬略斯望著桌上的賬目報告：「令人驚嘆。」

「告訴你，托爾，從行政到治安到市場再到財政，我光一個早上就開了四次會，」泰爾斯回過神，看著只覺煩悶不堪，「大部分時候只能微笑點頭，看著一個個官員畢恭畢敬地進進出出，說著正確無誤但屁用沒有的廢話……」

「有勞您了，」馬略斯恭謹回話，「也不知道以前，詹恩公爵一天要開幾次會。」

泰爾斯頓時啞口無言。

幾秒後，他深深嘆息。

「等會讓懷亞過來，托爾，我要再給復興宮那位寫封信，提醒一下。」

「您是說寫封信，要錢還債？」

泰爾斯手指一僵。

怎么可能。

就算要錢，也得在下下封信里才能提。

馬略斯眯起眼睛：

「陛下恐怕不會太滿意。」

泰爾斯轉向馬略斯，無奈嘆息。

「對。但他是無論如何不會滿意的，托爾，至少不會滿意這份賬本，」王子拍了拍桌子，向守望人也向自己解釋道，「但如果他以為這兒跟北境一樣，只派一隊督辦官和王室特使就能輕輕松松接管，快快樂樂拿錢，那他就錯了，大錯特錯，錯得離譜……」

「嗯哼。」

「更糟糕的是，他不是一個能坦然寬容面對自己過錯的人，」泰爾斯自言自語入了神，「相反，作為統治者，他只會冥頑不寧堅持不懈，直到把自己的過錯變成全世界的。」

至於代價，卻要所有人陪他一起承擔。

「因為那樣就顯不出他錯了？」

泰爾斯抬起頭，意外地瞥了馬略斯一眼。

他真沒想到對方會接話，而且是這么……欠缺體面的話。

「對，如果牛不喝水，他不會強按頭，」泰爾斯輕笑道，「而是挖垮大壩直到洪水滔天，然後指著沉入水底的牛，『看，它這不就喝水了』。」

「而且喝飽了。」馬略斯輕聲道。

泰爾斯跟他對視一眼，輕聲一笑。

「正是。」

「那么，殿下，」馬略斯話風一轉，「您想好怎么為那兩位『賓至如歸』的凱文迪爾居中仲裁了嗎？」

泰爾斯面色一沉。

「沒有。」

「但是事已至此，恐怕就不是我能決定的了，」泰爾斯向頭頂指了指，「至少在復興宮回信之前，我們也沒有什么能做的。」

那時，屬於他的戰斗，才真正開始。

「但他們有，」馬略斯道，「所以我建議您最好准備起來，先做些什么。」

泰爾斯皺起眉頭。

「你是說……」

「查出當年倫斯特公爵遇刺的真相，」馬略斯道，「這才是仲裁此桉的關鍵。」

馬略斯看向桌上的賬目報告：

「也許，還不止此桉。」

泰爾斯聞言表情一暗，沉默良久。

「托爾，你真認為是詹恩弒父奪位，嫁禍親叔嗎？」

「我不確定，殿下。」

「那就是費德里科誣陷了他，為了替父親復仇？」

「我也不確定。」

「那你寧願真相是前者，還是後者？」泰爾斯輕聲問道。

馬略斯察覺有異：「殿下？」

「反正我們查來查去，不外乎就是這兩個結果，」泰爾斯出神道，「費德里科想要前一個，詹恩想要後一個。」

馬略斯皺起眉頭：

「他們都只想要有利於自己的結果，殿下，此乃人之常情。」

泰爾斯冷笑一聲。

「既然如此，查出當年真相如何，是確有其事還是憑空誣陷，又有什么關系，有什么意義呢？只需要知道多年以前，詹恩因為這事上了位，多年之後，費德里科又利用此事掀翻了他，不就夠了？」

王子想起這些日子以來的種種，從滅口桉到競技場之變，只覺煩悶不堪，反胃惡心：

「真相，托爾，對某些人而言，真相什么都不是。」

書房里安靜下來。

「但您不是『某些人』，殿下，」馬略斯輕聲道，「對您而言，真相意味著一切。」

泰爾斯微微動容。

「而無論會迎來什么樣的結果，曉知真相的人，才能真正掌握主動。」

這次，泰爾斯沉默了很久。

「好吧，托爾，派人去追查當年的舊桉，查出真相，」泰爾斯嘆了口氣，「尤其是老倫斯特公爵和他兄弟，那位索納子爵的恩怨，雖然我高度懷疑這么多年過去，詹恩還會給我們剩下多少線索，多少證據。」

「遵命，殿下，」馬略斯微微一躬，「事實上，我已經派人著手此事了。」

泰爾斯一愣，旋即不爽道：

「哼，我就知道。」

馬略斯面無表情，轉身離開。

「但是，托爾，」就在馬略斯走出書房前，泰爾斯突然開口，「你我都知道，復興宮里那位，想要什么樣的結果。」

馬略斯神情一凜。

「你知道的吧，即便我們查出了真相，也不抵復興宮的一封來信，一道旨意。」

泰爾斯出神道：

「那才是我們，不，是我真正要面對的最艱難的戰斗。」

馬略斯沉默了一會兒：

「您真的這么認為？我們該擔心復興宮？」

泰爾斯聞言失笑：

「不然呢？」

馬略斯轉過身來，肅顏正色：「您在哪兒，殿下？」

泰爾斯一愣，他看了看四周：

「額，貴賓書房？一百多年前賢君用過的書房？」

「不，」馬略斯搖搖頭，一字一頓，「我問的是：您，此刻，正，在，哪兒？」

泰爾斯怔住了。

「空明宮，」他沉思許久，最後明白過來：「我在空明宮——『鳶尾花』凱文迪爾家的世居宮殿。」

馬略斯點點頭：

「寧因友故，不以敵亡。」

泰爾斯看著他的表情，不自覺緊張起來。

「哪一個？」

王子凝重地道：

「在這宮里，托爾，你真正擔心的，是哪個凱文迪爾？」

馬略斯沒有回答，他只是反問道：

「哪個不是凱文迪爾？」

泰爾斯頓時一怔。

但他們很快被打斷了，懷亞和幾位衛士來到書房，振奮又恭謹地告知星湖公爵：

從昨天傍晚到現在，經過數只最快的軍情信鴉不眠不休、夜以繼日的接力疾翔，復興宮發給泰爾斯殿下的回信終於送達了。

泰爾斯懷著沉重的心情，帶著迎接戰斗的心情，接過被懷亞像保護性命般保護著的信筒，抽出寫著至高國王旨意的信卷，緩緩展開。

但這一次，國王既沒有給他寫來冗長繁復的奪權指南，也沒有送來長長的接管翡翠城的官吏名單，甚至沒有對詹恩本人和當年舊桉的處理意見，就連一句嚴厲苛刻（像泰爾斯所習慣的那樣）的指責和教訓也沒有。

在星湖衛隊眾人的滿心期待，以及泰爾斯瞪大眼睛的注視下，這封短小得出奇的國王回信里，只寫了寥寥幾個——甚至沒有印在外面的九芒星火漆寬的——單詞：

【你看著辦。】