幾分鍾後，另一個特殊的房間。

「我實在是萬分抱歉，泰爾斯殿下，」

費德里科的聲音一如既往地冷靜，冷清，冷酷。

他抬起頭，幽幽望著泰爾斯。

「布倫南審判官是當年的舊人，他確實在名單上，我也有質問他的計劃，洛桑二世就是依此行事，」費德里科搖搖頭，「但我向您保證，除了質問之外，我從未下達殺他的命令。」

泰爾斯蹙起眉頭，目光懷疑。

「但據我所知，你父親生前跟他素有齟齬，乃至彼此攻訐，而布倫南又正是那個為你父親定罪的人。」

泰爾斯眯起眼睛：

「也許在你看來，他的死也是罪有應得？」

「恰恰相反。」

費德里科的聲音無波無瀾：

「我父親是不喜歡布倫南大人，但他們只論公事，從無私怨。事實上，父親相當尊敬布倫南大人，他私下里對我說過：翡翠城里私心最少，最不可能背叛凱文迪爾的，就是布倫南審判官。

「至於布倫南為我父親定罪，以詹恩偽造證據之能，我想，審判官也只能照章辦事罷了。

「一如當年『羊角公』之言：看得到的，都是朋友，看不到的，才是敵人。」

泰爾斯沒有回答，只是喝了一口茶，細細觀察著費德里科。

但至少在表面上，他看不出絲毫破綻。

「那洛桑二世呢？那個殺手？」

泰爾斯道：

「你都坐在這里了，他卻還在城中活動，為你鞍前馬後跑腿辦事？」

「請原諒，」費德里科表情凝重，「當初我既向翡翠城自首，就走進了詹恩的棋盤，失去了一切主動權：所以我必須要保持棋盤外的棋子，即便在我身陷令圄時，他也能單獨行動，洛桑二世就是其一。」

「那洛桑二世究竟是誰？有什么秘密？什么目的？」泰爾斯語含警告，「為什么要隨你來翡翠城？還為你冒這么大的風險？」

「我對他所知不多，但我可以這么說：洛桑二世是一個很特殊的人，或者說，一把很特殊的劍。」

泰爾斯眉毛一挑。

「顯而易見，」泰爾斯沉默了一會兒，「一件精神有缺，喜怒無常，心狠手辣，濫殺無辜的殺人工具。」

費德里科沉默一瞬，搖了搖頭。

「相信我，殿下，在本質上，他跟我們很像：每時每刻，都在跟命運做殘酷而絕望的搏斗。很多事情，他乃不得已而為。」

「我們？」泰爾斯深刻懷疑。

費德里科緩緩抬頭，輕輕頷首：

「我們。」

我們個屁。

「那你就把他叫回來，現在，」泰爾斯不想再跟他廢話，「束手，伏法，廢止你毫無意義的『盤外棋子』。」

「殿下有命，自無不從。但是很遺憾，從我走進這里，自陷令圄開始，就再也控制不了他了——事實上，我也從未完全掌控過他。」

泰爾斯皺起眉頭：

「洛桑二世親口告訴我，他受雇於凱文迪爾——那是你吧？」

「確實如此。」

「那你是覺得我看起來像傻瓜？」

費德里科搖頭否認：

「殿下恕罪，我絕無不敬之意，但也絕無半句虛言。」

「那就是你自己像傻瓜，連手下的獵狗都管不住？」

費德里科笑了，他搖搖頭。

「位高如殿下您，令行禁止，從來無人敢於悖逆，應是習慣了人人皆受權力與身份的制約，聽命行事，一如獵犬和棋子。」

費德里科眼神閃爍，似有感慨：

「但相信與否，殿下，這世上總有一類人，他們不受世俗與規則的束縛，很危險，但也因此而更有用——按照自由意志行動的人，必然比按規則不得不爾的人，更加高效。

「而雇佣他來此時，我就向洛桑二世承諾過：我不會像過往的主人那樣待他，在我這里，他從來都是自由的。我答應他，把他帶出沉淪的泥潭，帶他看看頂端的風景，看看當年是什么樣的力量，把他打落谷底。」

泰爾斯沒有回答，只是仔細地盯著對方。

費德里科回過神來：

「若非如此，桀驁如他，也不會願意跟我合作。」

「那就是說，他之後無論做出什么事情，都跟你無關？」

「當然有關，只是不知道他會怎么做，是否遵守對我的承諾——如果是，我給他的待辦清單也很長，取決於他如何選擇。」

泰爾斯看他的眼神越來越冷。

「巧舌如黃啊，」王子輕聲道，「輕輕幾句話，就把自己摘得干干凈凈，把責任都推給洛桑二世一個人。」

「實情如此。」

泰爾斯冷笑一聲。

「不久前，他只差一點就要了我的命。」

費德里科狠皺眉頭。

「我很遺憾。」

「你就只會說這句話嗎？」

「我曾經明令洛桑二世，不得傷害您半根毫毛，也從來沒要他對布倫南下殺手，但盡管如此，他依然帶來了超乎預料的破壞，這一點，我責無旁貸。」

費德里科緩緩點頭，再搖搖頭。

「對此，我很慚愧，也非常抱歉。」

泰爾斯聽到這里，想起馬略斯的話。

騎士風度。

【除了布倫南本人，整座大宅里沒有人受傷……】

【布倫南自己在書房里，服毒自盡……】

可下一秒，費德里科就話鋒一轉：

「但是既然他對您如此，又殺了布倫南，那就只能證明一件事。」

「什么事？」

「洛桑二世，」費德里科輕嘆一聲，「他又失控了。」

泰爾斯微微蹙眉：

「又？」

他突然想起屍鬼坑道里遇到洛桑二世的經歷，對方那一前一後判若兩人的狀態。

「殿下，您知道洛桑二世和血瓶幫，與翡翠城的淵源嗎？」

「略知一二，」泰爾斯回過神來，「他們是凱文迪爾干臟活兒的白手套。」

「不止，殿下，不止，」費德里科搖搖頭，「一個多世紀里，當翡翠城，特別是凱文迪爾的先輩們決定，學著賢君轉變自我，明定規則，把傳統的權利分給更多更符合我們利益，更能為我們賣命的下等人，以激發生機去腐生肌時，就有人提出：總得有人來負責監視、制約這些一夜崛起而暴發戶們——官吏、商人，工匠，農民，學者，無地騎士……」

說到這里，費德里科眼神一動：

「當然，我相信在您執政的這段時日，無論日常政務，市場商貿，您想必已領教過這幫人的陽奉陰違和不識時務了。」

泰爾斯輕哼一聲，不置可否。

「至於制約他們的人選，腦滿腸肥的貴族和親戚們是沒指望了，只能選擇比他們還要更低人一等的泥腿子、破落戶、苦命人，於是血瓶幫應運而生，天生在規則之外，與律法為敵——只為了約束那些在規則之內，也許終有一日將蠶食律法的人。」

費德里科繼續道：

「他們是我們看不見的觸角，觸及無人在意的黑暗，方便在我們無法出面時，用更暴力更不講理卻更能奏效，也更不波及凱文迪爾名望與利益的手段，去重新校正翡翠城的方向。」

「說得倒好聽。」泰爾斯不屑道。

「就這樣，在翡翠城的默許甚至支持下，血瓶幫步步擴張，漸漸壯大，乃至向全國蔓延，」費德里科漸漸出神，「甚至他們的前幫主，特恩布爾如果向上追朔他的血緣，還能連到數代以前，凱文迪爾的某位私生子。」

「以至於到了某一日，我伯父發覺：這幫人開始失控了。」

泰爾斯眼神一動。

「他們學會了，竟然跟各地的高官貴族們沆瀣一氣，開始有意地靠攏規則，利用規則，甚至開始尋找更多的靠山——跟我們原先指望他們做的事情南轅北轍。」

費德里科話語生寒：

「而在這其中，特恩布爾幫主雄才大略，想要更多。」

特恩布爾和血瓶幫。

泰爾斯想起什么，眼睛微眯。

「於是有一天，我伯父和父親在空明宮里決定：一個穩固的、統一的、強大的血瓶幫，已經不再符合我們的利益。」

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泰爾斯皺眉道：「他們整垮了血瓶幫？」

費德里科微笑搖頭。

「事實上，凱文迪爾什么都沒做。伯父和父親，他們只是暗示一直以來盯著狗盆虎視眈眈的凶惡狗崽子們：從現在開始，可以搶大狗的食了。」

泰爾斯眼皮一跳。

他想起了幻刃凱薩琳，想起她和形形色色的血瓶幫眾，想起他們為了權力，地位，利益，甚至僅僅是街頭的面子和一口氣，殺得頭破血流，你死我活的場景。

所有這些，這些幫派人物的一生……

「於是特恩布爾的末日就到了。」

費德里科輕描澹寫地作結：

「洛桑二世，任他劍術再高，殺戮再多，也不過是那幕無可避免的命運里，平澹無奇的一介配角罷了。」

不，不止是他們。

黑劍，莫里斯，琴察，羅達，莫里斯，來約克，甚至死去多時的奎德……

泰爾斯心里突然涌起一股悲哀感。

「我曾試圖讓他明白並接受這一點，看見更高的圖景，更大的世界，」費德里科搖搖頭，頗為惋惜，「可惜，洛桑他既不理解，也不同意。」

泰爾斯握緊了拳頭。

「因此，這些人會失控。而當他們失控的時候，」費德里科幽幽一嘆，「就需要校正。」

校正。

「詹恩拒絕了。」

泰爾斯面無表情，突然開口。

費德里科沒反應過來，面露疑惑。

「無論是布倫南身死，還是我拿他妹妹威脅他，」泰爾斯搖搖頭，「他都拒絕妥協。」

興許是提及了那個名字，費德里科不復之前的雲澹風清和輕描澹寫，而是眼神發亮。

「不妥協？是么，連一點松動的跡象也沒有？比如詹恩願意拿出一些錢來，讓翡翠城寬限幾日？」

【我這就寫一封信……給做喪葬業生意的波蓬家族……支取一萬金幣……】

泰爾斯望著他的樣子，緩緩搖頭：

「沒有。」

費德里科頓時蹙眉：

「又或者，他有無反過來向您提出條件？比如說放棄仲裁，甚至是交出我，他就同意讓步？」

【費德里科，必——須——死。】