了織芝·洛妮亞，自從那天分開後，就一直不知道她的下落，但委托她的那套魔法師裝應該已經完成，得找個機會向她取貨才成。

到了驛館，茅延安說不便妨礙我與月櫻聯絡感情，自告奮勇地去纏著萊恩，省得讓這基佬過來妨礙我與月櫻聯絡感情。

「賢侄，大叔這樣子算是夠義氣吧？昨晚你把雪湯喝得渣巴渣巴響的時候沒來偷窺，現在又讓你去痛飲月湯，你以後怎么報答我啊？」

「男人喝湯，天經地義，有什么報答不報答？頂多我騎我的馬，你泡你的妞，讓你去和人家一國之尊研究湯頭，還有總統套房可以住，這么便宜的好事，你應該請我吃宵夜了。」

聽說有道的君子分別，是拱手抱拳，不過我們兩個卑鄙的男人相互比過中指就可以了，反正彼此的齷齪念頭心照不宣，用不著多話。

不過，見到月櫻卻不代表有湯可暍。在她那一群武裝侍女的加強戒備下，我連飯也沒得炒，還喝什么鬼湯？

聽說，是因為昨天這間驛館里有人在閱兵大典中受傷，所以提高了警備，其實這樣也好，省得讓月櫻誤會我每次看到她，腦里都只想到yin邪的念頭。

我和月櫻談了談昨天的閱兵大典，月櫻雖然對萊恩的作風不置可否，但對於和平會議即將有大進展，顯得很開心。我問她這和平會議到底有什么重要，月櫻卻像姐姐訓話一樣，扳起臉來說了一堆陳腔濫調的理由，讓我暗自懊惱，自己找罵挨。

為了轉移話題，我打聽起凈念禪會的底細。對這問題，月櫻顯得有些遲疑，說萊恩在國內時，雖然不反對凈念禪會的發展，但也從來不加以鼓勵，至於什么時候有這么密切的往來，她也不清楚。

「這個凈念禪會，據說得到光之神宮一眾高僧的支持，可是我自己的感覺，那些德高望重的年老僧侶們，並不是很樂見這樣的發展。」

月櫻若有所思地說著。在金雀花聯邦，她不怎么參與政事，但隨著萊恩出入的場合多了，自然也曉得許多軍政資訊。

聽她說起來，凈念禪會的崛起，代表著光之神宮內部，一場新舊勢力的消長，新一輩的子弟，藉由組織凈念禪會，而使得兩個世代之間不同的觀念對立，越來越顯得白熱化。

「光之神宮的既有宗旨，就是不能以暴易暴，否則就算戰勝邪惡，自身也將淪入魔道，為禍只會更深，所以一直以來，歷代高僧都主張順應自然，不願意使用武力手段解決問題。」

月櫻道：「凈念禪會的成立，大概有個十來年，但最近六年聲勢越來越大，在金雀花聯邦的影響力也是與日俱增，從民間延伸到政壇，還主導了許多法案的推動。」

「法案？什么法案？」

金雀花聯邦的政治制度，與大地諸國不同，是民主代議制，由老百姓經由選舉選出代表，參與政治，制定行政法案。阿里布達的政治，雖然有傳國律法為基礎，但原則上，什么事情都還是國王說了算。

「剛開始是倡導武藝修行、獎勵練武之類的，不過這幾年隨著尚武風氣強盛，議會里頭開始有聲音，要求加強軍備，擴充戰力。」

月櫻道：「加入凈念禪會的議員，認為以金雀花聯邦的地位，應該積極介入國際事務，擔任維持大地和平的角色。這樣應該是好的，但我不知道為什么，後來議會里慢慢出現激進派，主張該與伊斯塔開戰……」

這件事我是首次聽聞，不過聽在耳里覺得很好笑。

世上有光系魔法，也有黑暗魔法；有光之神宮，卻沒有暗之神宮。在慈航靜殿長期興盛的發展下，盡管人人都知道黑魔法在實戰上的威力強大，不過修煉黑魔法的巫師總是被人投以異樣眼光，動不動就被當作妖魔看待……當然啦，修煉到最後當真變成妖魔鬼怪的巫師，也是大有其人啦！

沒有暗之神宮，但卻有個黑魔導之國伊斯塔。聽說在很久很久以前，幾個受到排擠的巫師遠走荒漠，把黑魔法傳給當地住民，漸漸形成一個團體，大地上的巫師聞風而來，時日一久，這些人就成了伊斯塔的開國之祖。

修煉黑魔法，首重血腥牲禮，會像阿雪那樣燒壞腦子，拿自己當牲禮的傻子，普天下恐怕找不到第二個。伊斯塔以研究黑魔法為國教，皇室成員全都是巫師，需要牲禮開壇，直接出去抓人就成，國內百姓的地位，不問可知。

「金雀花聯邦的立國宗旨，是自由、平等、博愛，和伊斯塔的做法互不咬弦。認為該討伐伊斯塔，弔民伐罪的聲音，從兩百年前就有了，不過慈航靜殿歷代的掌門都堅持，這不能拿來當掀起戰爭的理由，所以是透過談判與接觸，用經濟封鎖等手段，讓伊斯塔有所收斂。」

月櫻道：「總都是這樣的，年輕一輩的子弟認為老人行事遲緩溫吞。凈念禪會由年輕勢力組成，他們質疑傳統，試著改變過往的規矩。如果這股動力的方向正確，那會是推動時代的助力，不過……」

「不過什么？」

月櫻搖搖頭，道：「權力會腐化人心，但是過度強大的武力也有同樣作用。金雀花聯邦近兩百年來從未在境內發生戰爭，有慈航靜殿作後盾，加上提倡練武風氣有成，國力強大，非其他國家能相比擬，國民們坐擁這樣的武力，蠢蠢欲動，這就變成丁一件很遺憾的事。」

這些道理我都知道，不過聽月櫻姐姐一項一項剖析，我在頻頻點頭之余，卻也著實一驚。

剛開始，只是她回想在金雀花聯邦所見的局勢，並且說出自己的憂心，但話題一開，就不再只是單純回憶，而是清晰的逐項分析，每件事、每個道理，都說得清楚分明。

月櫻姐姐說話的時候，一直是輕蹙著眉頭，輕聲細語，恐怕連她自己都沒有留意到說了什么。

但我卻用上了心，開始閉上了嘴，只是觀察著月櫻說話的神態，後來我很驚訝地發現，盡管月櫻不喜歡參與政治，不過她確實有這方面的資質。看事情有自己的角度，當別人陷入狂熱時，她能從其中抽離，維持冷靜的理性。

這種特質說來簡單，但卻很不容易，冷翎蘭的精明強干、堅忍能耐，已經是眾所周知，但在見識清晰、不受情緒影響的特質上，就不如月櫻姐姐。遇到事情時，冷翎蘭只是忍住，那不能算是冷靜沉穩。

「啊，不好意思，說著說著都忘記了……」

發現了我的沉默，月櫻仿佛覺得自己失態般，很不好意思地吐吐舌頭，連聲抱歉，這個偶然流露的小動作，為著她的高貴典雅另增一番俏麗美感。

「我忽然想起，姐姐你以前到我家來，很喜歡看書庫里的歷史筆記，還逼著我當你的聽眾，一定要念給我聽。」

我道：「很多時候，真正的優秀人才，並不一定是該領域的專職專業。有些名將平常看起來像個學者，或是農夫。一名歷史學家來參政，結果說不定出人預期呢！」

聽出我話里的意思，月櫻道：「別笑話我了。在金雀花聯邦待久了，那里的資訊比這里發達，每天聽人談論國事，久而久之，聽多了也就會講了，換做是你也一樣啊！」

「不，我可沒有這種本事，也沒有一堆政治家會在我身邊整天談國事。姐姐你剛才很多道理都說得很對，你的說法又有說服力，聽說金雀花聯邦是一個男女參政權平等的國家，你大可以考慮在那邊從政呢！」

這句話本來只是調侃，但月櫻卻有些無奈地笑了笑，輕聲道：「是啊，也有人這么勸過我呢，兩個月後的大選，巴菲特家族很希望我代表競選，多爭取一席議員席位。」

「啊！對啊，女人在金雀花可以合法參政，姐姐你頂著第一夫人的榮耀，形象聲望又好，如果你去參選，一定可以……」

才一說我就感到不對，因為月櫻黯然地搖頭，樣子優美得像是水中天鵝，但眉目間的細細哀愁，卻顯出了她的失意。

「如果可以，我希望我的生活安安靜靜，沒有顯赫，也沒有榮華，我開心，我身邊的人也開心，這樣子就夠了。」

才能與性向結合不在一起，是一件很遺憾的事，當看到月櫻這樣的神情，我頓時想到，對她而言，政治是什么東西呢？

生在帝王家，從出生那一刻起，命運就與國政結下不解之緣，後來更把人生系結在政治婚姻之上。有生以來，月櫻姐姐不曾有過決定自己命運的機會，若有一天能夠獨立選擇，她肯定會遠離宮廷、王室，過她所期望的恬靜生活。

結束了與月櫻的談話，我去找茅延安，預備離開。當我穿過層層警備，進了那間談話廳，見到我進來的萊恩對我點點頭，我卻給嚇了一跳，想不到萊恩今天推掉一切外務的理由，是因為他正裹著綳帶療傷。

剛剛聽說，昨天的閱兵大典上有人受傷，但我以為只是哪個倒楣的護衛，料不到竟然是大總統本人負傷，難怪昨天亂成那樣子，娜西莎絲、倫斐爾、冷翎蘭各自出手退敵，卻一直不見萊恩和回休楚兩人現身，鎮壓場面。

回想萊恩昨日單劍獨挑那幾頭天毒魔蠍的場面，對上那么強大的魔獸，就算受傷也不是什么奇怪的事。可是想想也有點古怪，要做這么誇張的事，萊恩不該沒有估計過風險，純以武功而論，萊恩可不是冷翎蘭、倫斐爾等小輩能相提並論，怎么會搞到有受傷的情形出現？

再靠近一點看，我心中暗自訝異，在萊恩赤裸胸膛上的傷痕，明顯是刀傷，傷口雖然不長，卻是頗深，換言之，他並不是與天毒魔蠍比斗受傷，而是為人所傷。最可能的情形，就是刺客，雖說這世上想刺殺金雀花大總統的刺客比比皆是，但有哪個刺客能夠傷到武功卓絕的百里雄獅？

（該不會是……刺客、刀傷，這兩個具有某種暗示性的名詞，讓我產生了一個很不吉利的聯想，腦里浮現了那天晚上，重創方青書的那一抹泠電刀光。

「出手的是一個年輕女子，事前毫無徵兆可尋，我中了她一刀，但她也被我反掌打中，逃逸無蹤，如若所料不錯，出手的必是鬼魅夕。」

萊恩的面色有點蒼白，但話聲卻是中氣十足，顯然這些傷勢毫不礙事。這是慈航靜殿禪功高手的特徵，肉體強韌，回復速度極快，說得簡單一點，就是非常耐打，相形之下，那些修煉邪異功法的高手，就顯得很不耐扁，除非動用那種瞬間壓下傷勢的邪術，不然很難和禪功高手比拚回復力，這也是為什么很多叱吒一時的大魔頭，莫名其妙「邪不勝正」被一群年輕少俠以逆轉戰一擊干掉的理由之一。

在座的人除了回休楚，還有茅延安與心燈居士。其中，心燈居士正在為萊恩療傷，手法非常奇特，掌心上泛起一層柔和的白光，但我卻感受不到任何魔力波動，顯然並非魔法，而是禪功一類的武學，隨著白光拂過，傷口肌肉迅速愈合，再也看不到半點痕跡。

「鬼魅夕近幾年聲名鵲起，喪生在她手底的正道俠士不下數十人，鮮少聽說有人能在她手底逃生，大總統今次不但傷勢不重，還能挫她銳氣，委實為我慈航靜殿出了口惡氣。」

「不敢當，黑龍會武學確實有高明之處，那一掌只能將她輕創，倒是要多謝南宮居士以「禪定印法」為我鎮傷，在會議完結之前，我不能讓伊斯塔人得知我身上有傷。」

心燈居士俗家復姓南宮？這倒還真是讓我想像不到，但就在我為著這個無關事情緊要的問題而納悶時，本來一直坐在旁邊，翹著古怪二郎腿的茅延安，突然微笑著說話。

「大總統真是用心良苦，可惜事情已非我們獨力能夠回天。剛才心燈已經說了，伊斯塔與索藍西亞在昨夜達成緊急協議，要聯合退出這個和談會議，他們一退，羅賽塔的矮人們立刻會跟進，就算不讓他們得知你受傷，也改變不了什么了。」

「此事今晨回休楚已告知於我，所以才急請茅老師來此一談。當初茅老師為我國安邦定計，才智無雙，不知茅老師有何妙計扭轉干坤？」

「能讓大總統有此謬贊，姓茅的深感榮幸，但你此時方說，卻已經太遲了。昨夜伊斯塔與索藍西亞聯合向光之神宮施壓，說凈念禪會隸屬於光之神宮旗下，卻私自研發生物兵器，光之神宮雖然還沒有回答，但大總統倒是猜猜大和尚們會怎么回應？」

第二章 不留人頭

茅延安這一席話真是語出驚人，尤其是暗示：光之神宮有可能在承受兩國聯合施壓後，撒去對萊恩的一切支持，這點可以從旁邊心燈居士的尷尬表情得到證明。

「各位請不用多心，也不用多加揣測，心禪師兄是個有智慧的人，定能根據正義與法理，作出最妥當的安排。」

雖然是場面話，但心燈居士和緩鎮定的語調，理應很能夠穩下眾人心頭的惶恐，無奈他下半身的動作，卻實在讓人有夠不安，因為在說著這些場面話的同時，他向眾人一拱手，上半身不動，腳下卻輕飄飄地斜飛射出去，轉眼間離開了談話廳。

根據他至交好友茅延安的解釋，心燈居士的古怪態度，蘊含了兩個意義。第一，那個消息確實是真的，而茅延安的猜想並沒有錯；第二，心燈居士並不贊同師門的做法，但盡管不贊成，目前不在權力中心的他也無力改變什么。

而我們也不得不承認，伊斯塔與索藍西亞的這招釜底抽薪，確實相當毒辣，一旦得不到光之神宮的大力支持，萊恩這個即將卸任的總統，根本無力去保證什么，這個和平會談也就不攻自破了。

萊恩確實是心志果敢堅忍之士，聽到這么大的事，也不驚慌，只是閉上眼睛，靜靜地思考了一會兒，再睜開眼睛時，目光銳利地看向茅延安，問說以他與光之神宮的關系，既然早就得知此事，現在又表現得如此鎮定，必然是胸有成竹，既是如此，有什么應變之策不妨說出來。

「哈哈哈，我哪有什么鎮定？不過是事不關己，己不勞心罷了，怎比得上大總統憂國憂民的胸懷？事實上，昨晚倫斐爾王子親訪於我，邀我在此間事了後訪問索藍西亞，給一些國政建議，我已經答應了。」

真是渾帳，還以為他們昨天打了一晚的麻將，結果居然一個跑去接緊急情報，一個跑去與精靈王子勾搭。短短一晚，我家成了國際大事的轉折點，當真是不知所謂之至。

而茅延安這番話一口氣說出來，隸屬金雀花聯邦陣營的人，臉色自然是說多難看就有多難看。畢竟，被敵對勢力挖牆角挖得這么徹底，任誰都不會有好臉色，只不過我稍稍覺得有些奇怪，因為這么囂張的態度，並非不良中年的作風，除非……這是他故意抬高身價的策略。

我默不作聲，暗自猜測他心里到底在打什么主意，突然手上一寒，月櫻從旁邊過來牽著我的手，輕輕搖了搖，眼中閃過求懇的神色，竟是要我幫忙說動茅延安。

冰涼的掌心，正代表著月櫻此刻的緊張心情，卻讓我大吃一驚，怎樣都想不到這見鬼的和平會議，對月櫻居然這么重要。但無論如何，月櫻既然向我求懇，我怎樣都沒有拒絕的理由，快步走到茅延安旁邊，手一拍桌，還沒說話，他已經率先打破沉默。

「既然有我世侄的天大面子，那姓茅的就大膽地與大總統來個賭約吧，如果我輸了，這條爛命就任憑處置；但如果贏了，那就冒昧要從巴菲特家族的寶庫中討一樣東西。」

「如何賭法？」

連命都賭上，天大的風險，但是以不良中年的個性，膽敢下這么重的注碼，顯然是把握十足，而他所求之物，必然也是非同小可，誰知道萊恩問都不問他要什么，直接就問賭法，顯然已經做好了覺悟。

「十日之內，不用勞你一分人力物力，伊斯塔、索藍西亞、羅賽塔，三國將會簽下和平約定，只要少了其中一國的簽字，姓茅的就自動把腦袋砍下。」

假如茅延安仍是文士打扮，那么這番話說得再豪氣干雲，恐怕也不會有人當回事，但偏生他現在的打扮，是一套流浪劍士的裝扮，當他抬手指人，長笑說話，顧盼之間竟有一股江湖大豪的霸氣，就連與他面對面的萊恩和回休楚都被影響，相互望了一眼。

這也難怪，本來不良中年就是一個騙術高明到能夠催眠自己的大賭徒。

「茅老師這么自負？要知道你就算得到光之神宮的全面支持，事情也絕不如想像得容易，我們傾全國之力，耗費兩年時間都無法做到的事，你在十天之內就能令三國點頭簽字？」

「如果要靠光之神宮才能成事，那算什么英雄？這之間只要我向光之神宮求助，那么賭約就自動算輸。」

「茅老師真是如此有自信？賢者手環雖然價值連城，卻終究是身外之物，值得茅老師這樣子冒險？伊斯塔等三國可不是善男信女，能夠左右他們的，天下無幾人。」

「大總統真是爽快，知道了茅某人的意圖，眉頭也不皺一下。既是如此，我也不妨坦白告訴你，我信心的根據。」

「哦？」

「有信，則有心……過去一位我非常景仰的偉人，說過一句至理名言……擺平三個大國，總比應付三百個小國來得輕易。」

「這位偉人……難道姓趙？」

「不，他姓陳。」

在短暫的的詭異交談後，茅延安與萊恩擊掌為誓，結下了一個讓我怎么想都覺得匪夷所思的賭約。

「一人之力，十天之內，不成合約，不留人頭！」

雖然我不相信茅延安是個拿自己性命信口開河的人，可是他與萊恩的賭約實在太過荒唐。外交之道無非在於牽扯關系、利益交換，目前倫斐爾與我們沒有關系可言，娜西莎絲更是如同死敵，在不借助光之神宮力量的大前提下，我不知道怎么去和那兩國談條件。

姑且不論別人心里怎么想，不良中年在走出驛館大門時，雖然戴著墨鏡，卻仍是神采飛揚，態度囂張到可以用旁若無人四字來形容，上了馬車之後，竟然直接指示要上山。

我和他甩開其余的隨從，到了城內最高的一處丘陵山地——機處丘。當我糊里糊塗地跟著他出來，兩人便站在山上，從高處眺望底下的皇宮與街景。

一如大地上其余的獨裁國家，阿里布達也對首都的建築物下禁令，不准高過皇宮的一半。不過，盡管極權君王愛耍派頭，終究沒有瘋狂到要移山填海的地步，從這座高丘往下望去，仍是可以看見皇宮的金碧輝煌，斗拱飛檐琉璃瓦，在正午烈陽的照耀下，閃閃生光。

我開口問問大叔，他到底在做什么打算，這個一直微笑著裝神秘的職業騙徒，終於拿下了墨鏡，先看看遠方天空的太陽，好像很感慨地問我，有沒有聽過一個生於遠方國度的偉大智者，曾經在濃霧中以草船借箭，完成了三日內造十萬支箭的傳奇故事。