的眼神來看，顯然是對這故事嗤之以鼻，並沒有幾分相信，茅延安的謊言一敗塗地。

「當然不是這么簡單，事情是真是假，娜西莎絲小姐可以一眼而定。」

茅延安笑著掀開布囊，里頭露出一樣毛茸茸的雪白東西，雖然毛色看來經歷過相當歲月，可是從那微笑的貓臉外表來看，這無疑就是茅延安剛剛說的玉子靈貓。

故事是假不稀奇，但真正古怪的是，當茅延安拿出了這個布偶，娜西莎絲臉色一變，由原本的譏笑變成了將信將疑，盡管極力克制，但我們仍看得出她想要伸掌拿取這個舊布偶。

「如何？真的假不了，以娜西莎絲小姐的靈力，自可輕易感應到布偶上的深沉怨念，非同小可，以這樣的怨偶修練，循序漸進，最快一次滿月就能有小成，兩年之內便可令暗黑召喚獸現形圓功。」

法米特當年憑著六頭暗黑召喚獸，橫掃大地，所向無敵，這自然是一門極精深的東西，修練速度說得太快，反而不易取信於人，所以茅延安的話倒算是中規中矩，沒什么大問題，而他也保證我和他會在薩拉呆一段時間，如果出事便能找我們算帳。

自從那個布偶亮出來後，娜西莎絲就一直目光不離地盯著看，像是中邪了一樣地著迷，對我們的說話完全充耳不聞，直到茅延安用布囊把它蓋住，作勢要拿走，娜西莎絲才像是驚醒一樣，終於有了反應。

「且慢……好，把東西留下，我們成交。稍後我會發表聲明，加入同盟，但我有言在先，如果事後我發現你們耍什么詭計，後果你們是知道的。」

男人騙女人，一開始哪個不是滿口答應？我們自然也不例外，大力拍胸擔保、擊掌為約，就差沒有當著她面斬雞頭立誓了。

就這樣，聯盟的最後障礙伊斯塔，被我和茅延安合力擺平，當我們走出驛館，上了馬車，我長長吁了一口氣，回想起剛才發生的一切，我不佩服茅延安的辯才無礙，因為那是他吃飯的本事，但卻不得不佩服，他從哪里弄來那個充滿怨氣的布偶？

假如不是貓臉布偶讓娜西莎絲看得出了神，失去平時的機智水准，我們誓難這么輕易蒙混過關，我本身雖然也算魔導師，但是對於怨氣的感應卻沒有那么好，然而看娜西莎絲的反應，布偶上有怨氣一事多半不假，難道茅延安真的豁了出去，送給娜西莎絲什么神物？

被我這樣問起，茅延安摘下墨鏡，一副心有余悸的恐懼表情，慎而戒之地告訴我。

「當然不是普通的東西，這頭靈貓在東海大大有名，尤其是對於女性，有一種妙不可言的迷惑力，會讓女性對它深深痴迷，至今已經惹出了好多事端；東海一帶的男性，恨之入骨，所以才有這么強的怨念。」

「這么厲害？聽來像是有幾分門道，將來你帶我去東海見識見識。」

這並不是開玩笑，對於薩拉城里發生的一切，我開始有種厭倦，想要到外地去走走，再加上聽聞東海上的事件，我覺得該是出去看看的時候了。

「我要由衷地感謝兩位，如果不是兩位的幫忙，我絕對沒有可能成就如此大事。」

在被我們告知娜西莎絲的反應之後，整個金雀花聯邦團隊的情緒相當振奮，請我們過去驛館參加酒會，受到相當高規格的接待。理所當然的是，整個筵席上我並沒有見到月櫻，也沒有人想要對我提出一個「合理的解釋。」

萊恩·巴菲特確實是個很有氣度的男人，他沒有把促成聯盟的光榮獨攬己身，而是光明正大地告訴所有部屬與幕僚，是因為我的奔走，這次的聯盟才得以成功。

事實上也真是好險，月櫻那個突如其來的大丑聞，把金雀花聯邦的整個布局打亂，所有幕僚都以為聯盟破局已定，無力回天，連國內的修法行動都要完蛋，哪知道居然我能扭轉干坤，單槍匹馬說服了伊斯塔與索藍西亞，而黑龍會又好死不死在這節骨眼打了大勝仗，一切彷佛天意注定，過去一段時間解決不了的難題，就在這兩三天內一氣呵成地搞定。

「法雷爾將軍，您真是了得，這次多虧有了您，我們才能夠成功。」

「這是我的名片，我是金雀花聯邦的……很高興認識您。」

這個小宴會有點慶功宴的性質，所以出席的人很多，大半都是來自金雀花聯邦，一個個金發碧眼、西裝畢挺，聽來都是大有來頭的人物，爭著與我握手、遞名片。聽說這是民主國家的特色，因為總統會卸任，無法長保富貴利祿，所以身邊的這些幕僚與官吏，都會盡可能廣泛結交國外的權貴，好在政權交替時保住身價。

「假如是王權統治，那么結交外臣，圖謀不軌的這個罪名就大了，但金雀花聯邦是民主國家，所以完全沒有這樣的事。」

彷佛為了證明自己說的話，萊恩親和力十足地笑著，在我肩上重重一拍，遞了杯香氣四溢的紅葡萄酒給我，笑道：「因為是民主國家，所以我們不用講究什么王者尊嚴，也沒有什么功高震主這回事，是你立的大功，功勞就屬於你，絕沒有什么搶功勞這種事。」

萊恩笑得很爽朗，長發粲然如金，看上去就像是一頭豪邁的獅王，而被他這么大方地一宣揚，我在整個大地上的身分與地位，自然是水漲船高，這個人情送得實而不費，我只有一面苦笑，一面表示佩服。

這個小小的筵席，還算得上是賓主盡歡，不過當宴會散去後，萊恩要我留下，與回休楚一起與我私下談話。

（媽的，這個死基佬找我有什么好談的？該不會是東窗事發了吧？

懷著忐忑不安的心情，我拉茅延安做陪，一起加入談話，雙方幾句話一說，我心里登時釋懷，原來萊恩與回休楚找我，是為了上次回休楚私下與我提過，要傳我上乘武功的事情有關。

「約翰你是法雷爾家族的唯一傳人，玄武真功天下無雙，如果不是一流絕學，想來也不夠資格入你眼中，但是……聽心燈大人的轉述，約翰你似乎不適合修練普通武術，所以我們想來想去，只有一門出自光之神功的特殊武學，相信能夠對你有幫助。」

萊恩向我解釋，那門武技是一個被封印的刀法，本身在創造時似乎有配合某些禁咒一類的東西，屬於少之又少的那種魔法武技，並非是單純的武功，所以我應該可以修練。

然而，據我所知，這一類包含著魔法禁咒在內的特殊武技，創造的條件極為艱辛，不是想創就創得出來，需要天時地利人和的配合，多數都是無心插柳的成品。修練時也是一樣，想要修練的人，往往要付出某些很慘痛的代價……

正當我遲疑著想要發問，旁邊茅延安突然「咦」的一聲，奇道：「禁忌武學？刀法？難道……是封藏在慈航靜殿近千年，傳說中捐血武神的……老婆對郎走刀法？」

老婆對郎走刀法？

名稱聽來像是某種地區方言，我聽得不是很懂，但卻從入耳的那一瞬間，有種毛骨悚然的顫栗感。不管是什么理由，這門刀法一定非同小可，肯定是蘊含著無數人們的熱血和熱淚啊。

萊恩和回休楚對看一眼，均是稱贊茅延安見多識廣，竟然一猜就中，而茅延安也開始向我說起一個千年之前的悲傷故事。

「老婆對郎走刀法，也就是老婆隨郎走刀法，顧名思義，這就是一套專搞紅杏出牆的綠帽刀法，它的典故是……」

故事發生在一千多年之前，當時的大地處於戰亂時期，最強的稱號並非一人所能擁有，而其中一個擁有最強稱號的男人，是一名永不言敗的絕世刀客。他的名字早就隨著時光流逝而隱沒，流傳後世的，只有他穿越無數修羅血海的光輝戰績，還有那如詩、如夢、如霧、如風的絕世刀法。

這個偉大男人的刀法，是在不知道多少次生死關頭的淬鏈下，創設出來的絕刀，值得一提的是，每一次的戰役，這名刀客總是被斬得渾身傷痕累累，滿身鮮血地獲得慘勝，後人為了紀念他的蓋世武勛，就尊稱他為捐血武神。

捐血武神生前的每一場戰役，都是為了正義而戰，但這個偉大的男人，在為世人所贊頌的同時，卻承受著莫大的悲傷。他生命中的每一個摯愛，最後全都離他而去，不是和別的男人私奔，就是視他如仇寇，再不然就是被他的仇家干掉，沒有一個能留在身邊。

後來，當這個偉大刀客終於倒下，他的絕世刀法就由慈航靜殿所收藏，但不知道是否因為怨念太深，又或是受到了詛咒，每一個嘗試修練這套刀法的男人，在修練過程中全都發生了家里紅杏出牆的意外，不管他們的妻子多么三貞九烈，最後全都變成了盪婦，和外頭的情夫相約私奔，甚至還謀殺親夫。

「……老婆偷人、未婚妻毀約，這還不算是最糗的，過去慈航靜殿有一名僧人修練刀譜，以為僧人就不會受到詛咒，誰曉得修練到一半，他在家鄉的老母親與人通奸，被姘頭一刀殺死，消息傳回來，這名大和尚激動得走火入魔，見人就斬，就是數百年前威名赫赫的血刀頭陀，慈航靜殿花了好大功夫才將他收伏。」

茅延安嘆息道：「因為這些駭人聽聞的傳說，光之神宮便將這套絕世刀法封印，禁止門下弟子修練，不過武林前輩討論史上最強刀法時，沒有人會忘記這套老婆對郎走刀法的。」

真是夠了，果然是好可怕的一套絕刀，凡是修練者必定綠帽罩頂，還可能一頂一頂地加戴上去，普天下有哪個龜公受得了這種屈辱？

聽茅延安說完這套刀法的典故，我臉色略變，望向萊恩。這套刀法如此危險，他送這種禁忌刀法給我，難道是故意譏諷於我？

「不要誤會，約翰，這套刀法雖然有著不祥傳說，但那怎么說都是幾百年前的事了，況且那位前輩當年委托慈航靜殿尋覓傳法之人時，曾經說過，只要是心懷正念，能夠持刀護衛蒼生的俠義中人，就能夠超脫這套刀法所蘊含的戾氣，發揮無上威力。」

萊恩溫和地笑著，慢慢地加以解釋。言詞雖然委婉，但仍聽得出意思，是因為我既無妻子，又無愛侶與姐妹，甚至連母親是誰都不知道，毫無女性親屬，即使碰上詛咒，也無從被咒起，正是修練這套老婆對郎走的最佳人選。

我微笑以對，心里卻破口大罵。

（就算沒有女性親人，和月櫻的關系也已經破裂，但我身邊卻還有一名俏女徒，如果練到阿雪給我戴綠帽，那我還怎么做人？這個死基佬，有變態功夫自己練就成了，推薦給我做什么？最好第一章 ：就是引刀自宮，先閹掉他自己，然後老婆就狂送綠帽子給他……

這個念頭才剛剛升起，我胸中驀地一痛，想起了月櫻，悲憤的感覺淤積胸口，差點就要跳起來大吼大叫。

不過，最後我仍然選擇接受這刀法的刀譜作為謝禮。因為既然我不能夠在萊恩臉上狠狠打一記，那么起碼拿走一點好處，就算我不練，也不代表我用不著，多留一本絕世武功秘笈，總是有好處的。

「好，這就是刀譜，希望你有朝一日，能夠將它鋒芒再現，像數百年前的那位前輩一樣，持刀捍衛世間正氣。」

回休楚遞來的刀譜，並不是一本書冊或卷軸，而是一柄只剩半截的斷刀，沒有刀鞘，單純用寫著咒文的裹布給包著，才一打開，凜冽精光彷似一股清澈冷泉，照得人眉目發寒。

斷刀不長，柄的末端有個鋼環，想必也是運刀時候的一種變化，刀刃澄澈有若冰晶，看不出是已經傳承千年的古物，斷刃上有三道怵目驚心的斜紋血痕，不知是當年斬殺多少邪佞奸徒所留下的印記。

當我把刀斜斜映著月光，以某種角度看去，只見刀刃上浮現無數蠅頭小字，寫的盡是刀訣心法，而在所有字的最前頭，有三個痕跡甚深的蒼勁字體。

碎夢刀！

第二章 不速之客

告別了萊恩的晚宴，我們當然是立刻離開，不過卻沒有因此而閑下來。照我們的估計，伊斯塔會在明天發表聲告，而我們的努力也就可以告一段落了。

這兩天我已經很清楚地考慮過了，等到薩拉這邊的事情結束，我就要去東海看看，如今該把這想法付諸實現，我利用職務之便，讓軍部幫我訂好了車馬，隨時可以動身。

至於旅費，這段時間身居要職，與屬下們相當友好，也和不少商家其樂融融，官商頻繁往來的結果，就是國庫通商庫，商庫再通向我們的財庫，所以雖然國王陛下給的薪水不多，但我最近十天的「收割」結果，卻是相當豐碩的。

安排妥當，旅費也充足，隨時可以出發，雖然說待在首都可以避免娜西莎絲有什么加害舉動，但是那種沉悶在這里的窒息感，卻讓我一直想要離開。

我們從驛館那邊離去時，回休楚好像想對我們說些什么，不過最後並沒有說出什么，因為一輛疾馳著趕來的馬車，就在我們之前停下，一個身穿斗篷的女子從車窗中半探出頭來，小聲地說話。

「請問……是法雷爾將軍嗎？」

聲音很輕，不過已經把這聲音聽熟的我，仍是一下子就分辨了出來，心里又驚又喜，因為在我離開薩拉之前，有一件讓我放心不下的事，就是我一直無法連絡到織芝。

我自己查不出來，又不可能直接跑去問冷翎蘭，連續幾次嘗試失敗後，我幾乎要主動放棄了，卻不料踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，織芝居然會主動來找我。

「不良中年，這邊你幫我頂一下，我外出一趟。」

把雜事都扔給茅延安處理，我交代一句，立刻便上了馬車。馬車的簾幕放下，駕車的車夫立刻就策馬動身，我認得這輛車是屬於薩拉城內一家規模不小的連鎖車行，專門作出租生意，再看四面車窗都用厚厚的布幔遮住，顯然織芝這次來找我，有顧全到隱密性，沒有讓別人知道。

車輪在鋪著青石板的街道上快速奔馳，但是堅固而厚重的車體卻感覺不出搖晃，所有震動都被厚密的地毯給吸收，當遮住車窗的布幔放下，就連外面的聲音都被隔絕，整個車廂成了一個安靜的獨立空間。

車里的燈並沒有點亮，我對面的那個人就藏在黑暗里，靜靜地一句話也不說，只有細細的呼吸聲間歇傳來。這很合我心意，因為這處車廂仍不是說話的好地方，要談一些謹防隔牆有耳的私密，還是另選他處較為適當。

從剛剛的叫喚，織芝已經知道了我的身分，這點我並不意外，因為那天在山庄的突襲事件鬧得很大，誰都知道我有在那里出現，照常理一推想，織芝很容易就猜到我是誰；即使只是猜測，那么剛才也獲得了證實，我的承認與上車，已經把一切問題正式浮上水面了。

「我不習慣沉默，雖然這不是個好環境，不過有什么話現在可以先說了，要不然我總覺得我們像是要攤牌翻臉一樣。」

算不上和顏悅色的問話，而我所得到的回應，是對面低低的回答。

「我……最近可能會離開阿里布達，去索藍西亞訪問。」

「哦？」

「倫斐爾王子已經問過我三次，公主殿下也表示贊成，所以，我可能會去索藍西亞看一看，作技術訪問。」

「……所以呢？你今天是來問我的意見，還是單純向我報告你的決定？」

問著這個問題，我自己並沒有多少的把握。這是我之前就在擔心的事，隨著織芝的成長與變化，她如今已經不再是當初娜麗維亞的精靈孤女，而是倍受矚目的新一代匠師，創意新穎、手工精巧，即將成為大地匠師榜上的名人，這樣的地位與本事，不管到哪里都會受到王侯般的禮遇，在某個層面上來說，甚至比一國萬騎長的軍職更吃得開，換言之，她已經沒必要再聽命於我，維持我們之間的黑暗關系了。

我還記得那晚織芝以自己母親之名起誓，發誓此生對我忠誠，不過這類東西只能當作參考，不能信以為真。因為捫心自問，假如被逼得急了，別說是我那沒見過面的不負責母親，我連死去的爺爺奶奶都可以拿來發誓，毫無意義可言。

當初我在收織芝的時候，就料到會有今日的出現，也已經伏設下處理這情勢的後著，但是這些強硬手段並非上策，如果真的使用了，那么現在的關系就會徹底破裂，以後也必須一再使用更強硬的手段去鎮壓局面，飲鴆止渴，實在是下下策。

「我……」

大半個身體都被遮匿在黑暗中，我看不見織芝的表情，只是感覺到氣氛的異樣緊綳，然而就在她剛剛開口發出聲音，馬車卻在此時停下，織芝直接從她那邊開門下車。

「這是……」

我跟著織芝下車，卻對著眼前的景象不知所措。織芝帶我來的地方，並非是什么陌生所在，相反地，是一個我熟到不能再熟的地方。

「你……你來我家作什么？」

「來實地測量尺寸啊，如果少了這個步驟，就沒有辦法制作出最完美的作品。」

與之前在馬車上的沉默判若兩人，織芝銀鈴似的笑聲滿是歡悅，更親昵地勾著我的手臂，小鳥依人似的拉著我走向大門，敲響門環。

匆匆過來應門的福伯，很快打開了門。初次進入法雷爾爵府的織芝，像是一頭被好奇心左右的貓咪，豎起尖尖的精靈耳朵，左看看、右看看，其實我家的建築老舊失修，庭院寒酸荒涼，以織芝現在的眼界，平素往來的權貴豪宅肯定比這氣派百倍，我不明白她為什么一副很興奮的樣子。

茅延安因事外出，此刻並不在府內，福伯和幾個老人家對我連使眼色，里頭的yin穢意味不言而喻，都在暗贊我泡妞功夫了得，才剛擺平了一個精靈女騎士，又帶了一個精靈帥妞回家。

「少爺，請問今晚的炮房……哦，客房是否應該弄什么特別花樣？」

「還不就是茅坑旁邊那一間，難道我們家還有貴賓級套房嗎？不過別搞錯了，我今晚不是帶人回來干炮，是來談正經事情的。」

匆匆斥退了福伯，我問織芝下一步還想看什么，她說當初我要她制作的兩件東西，其中之一是魔法裝束，這種東西如果沒有親自測量，制作起來就會有缺陷，所以她一定要先測量過那一位要穿的女性。

阿雪的存在，是我竭力保守的重大秘密，更何況讓織芝見到阿雪，這種如同新歡撞舊愛的恐怖場面，是男人都會盡力避免的。不過，織芝的說法我難以反駁，又看她極度堅持的樣子，便與她約定絕不能把今晚的事漏出去，然後，我讓福伯幫忙找來阿雪。

「師父，找我嗎……啊！」

和紫羅蘭一起出現的阿雪，看到有女性外客在場，吃了一驚，滿面歡容頓時轉為不知所措，我只有站起來解釋，說織芝是我特別請來為她做衣服的名裁縫。

既然有外人在場，阿雪就讓紫羅蘭先行離開，省得這頭外形凶惡的豹子驚擾到客人。而那頭母豹也如往常那般馴服她的指揮，揚著尾巴出了門去，還反踹一腿把門關上，這么有靈性與個性的動作，讓織芝嘖嘖稱奇。