我們終於到了大監獄的外頭，換作是平常，現在開始就是麻煩的開始，大監獄戒備森嚴，有許多士兵來回巡邏，就算潛入者再怎么神出鬼沒，要進入大監獄都不是一件容易事。

不過，現在從外頭往里看，大監獄門口沒有衛兵，空盪盪的一片，甚至也感覺不出里頭有人，看來華爾森林事變後，大監獄中的精靈全受操控，都成了行屍走肉，大概都在森林內亂走，不在監獄里頭了。

未來朝我打了個手勢，要我做准備，我制止了他，要求再觀察一會兒。

「試練洞窟的秘密關系重大，是一切問題的根源，以那個大妖怪的老謀深算，不可能什么准備也沒有，眼前這情形不太合理，要是他根本就藏在洞窟里等我們，這樣沖進去，什么魔法護罩都不管用……」

未來打手勢問我怎么辦，我其實很想讓他替我先進去看看，要是能活著出來，我再進去也不遲，無奈這種要求想也知道會被拒絕，就不用提出來碰釘子了，所以到最後，我也只能表示再看看。

時間一分一秒過去，我們趴在樹叢中，大概等了二十幾分鍾，未來忽然握住我的手，我明白，這並不是他想與我搞基，或者要請我替他自瀆，而是想再使用忍術，高速瞬動，闖進大監獄里頭去。

魔葯所制造出的魔力屏障，有時間限制，並非一直有效，我們也無法在這邊長時間守株待兔，既然二十幾分鍾過去，都等不出什么東西來，我們也只好主動出擊。

未來再次發動了忍術，我周圍的景物變換兩次，已經進入大監獄，未來事先也研究過地理環境，准確無誤地朝試練洞窟的位置前進，然而，途中也碰到了阻礙。

喪失自我意志，猶如僵屍般行走的衛兵，三三兩兩，並不是太大的問題，未來的瞬動術徒然增速，如風如電，在他們有所察覺之前，便從他們之間的空隙越過，有時候甚至是倒逆過來，直接踏著天花板在奔跑，角度詭奇，這些被操控的衛兵根本沒發現我們。

但碰上一些同樣受到控制，靈敏度卻特別高的非人生物，就很難這樣子混過去。

我先前的所料無差，大妖人確實有在監獄內做布置，他的氣態分身可說是無孔不入，除了精靈、人類，甚至也能依憑在一些飛禽走獸上，這里頭還包含一些華爾森林中的特有魔獸。

雙頭獅、劍齒犬、銀葉蜥蜴……這些魔獸的嗅覺，都是人類的幾萬倍，縱使有魔葯的掩護，要完全瞞過它們的偵查，也是相當困難的，我們深入監獄不久，先是聽到幾聲犬吠，我就知道行蹤暴露了，跟著，一頭劍齒犬從上方壁頂直撲下來。

「汪！」

劍齒犬的叫聲半途頓止，未來閃電出手，藏在右掌中的某種漆黑兵器，畫出一道黑暗中難見的弧線，將那頭劍齒犬的腦袋斬落，在鮮血噴出之前，我們已經飄閃而過，半滴血都沒沾染上身。

這一擊乾凈俐落，輕松料理掉敵人，但卻沒什么好高興的，因為再怎么樣的閃震出手，從這條走狗被干掉的那刻起，敵人多半已經被驚動了，換句話說，我們的時間很有限了。

情勢不妙，但考驗卻接踵而來，大批魔獸不曉得從哪里一擁而出，自四面八方而來，將我們兩個包圍住。大妖人確實居心歹毒，撒去了這里防守的精靈，卻安置了一大群妖獸在這里，哪怕闖關的是一流高手，也可以拖住一段時間，待他親自來處理。

驟見這些猛獸、凶禽，從天上地下急竄出，體泛黑氣，張牙舞爪地猛撲來，我心叫不妙，自知目前己身戰力比常人還不如，在我身邊的護衛又不是冷翎蘭，而是一個低了幾個級數的小未來，能否抵擋這樣的陣仗，實在很令人擔憂。

「唔。」

就聽到未來輕哼一聲，與我相握的手驟然抓緊，我還沒反應過來，他已開始高速旋轉，連我也被帶得急轉起來，頭暈腦脹，差點就吐了出來。

單是這樣的急旋，對於退敵並沒有什么作用，但是當未來發動忍術，三道高溫火焰釋放出來，隨著急旋打轉，整個情況就不同了，一團巨大的火焰旋風，風助火勢，把所有撲擊過來的魔獸都給掃開。

以忍術施放的火焰，殺傷力雖然比不上尋常的火焰魔法，卻另有詭妙之處。那些魔獸，無分體型大小，只要被火焰沾著一點，那種微帶碧綠色的火焰就迅速擴散，彷佛水銀瀉地，無孔不入，透入魔獸全身，把整只魔獸化為一大團燃燒中的嚎叫肉塊。

眨眼的功夫，周圍就多出幾十團熾烈燃燒的碧火，魔獸群或是被火焰燒死，或是被強勁激轉的旋風掃開，沒有任何魔獸能夠突破火焰旋風的防護，而我們藉著這火焰旋風的掩護，一下子前進了幾十尺。

在這突破的過程中，除了強烈的暈眩感，我唯一所感受到的，就是未來掌心的異常狀況。火焰旋風的溫度很高，但與我相握的這只手掌，奇寒如冰，而且冒著大量的汗，這正代表著未來的身體狀況非常不妙，連番施為，對他的負擔實在是不小。

不過，我們的運氣實在不怎么樣，上次進入大監獄的時候，一路有人引導，危險只在試練洞窟之內，哪知道這間大監獄里頭，不但有警衛，還有機關，當未來突破了魔獸群的封鎖，前方忽然發出沉重的悶響，五道一尺半厚的石閘，從上方一起往下放落。

這些石閘既厚且沉，每一道只怕都有幾千斤的重量，這樣子狂砸壓下一連續瓦道，只要落實了，前路就被完全封死，根本不可能突破。縱使冷翎蘭以第七級修為強行開路，若手上沒有神兵利器輔助，絕難成功，更別說我和未來兩人了。

前方無路，後頭的狀況也有異常，本來熾烈燃燒的魔獸屍體，燦爛的碧綠火光，忽然被一股迅速迫近的黑暗所吞噬，不只火光熄滅，就連其余那些正對我們銜尾追來的魔獸，都被那潮水般涌來的黑色霧氣給吞掉，我回頭遠望，就看到大片黑霧越迫越近。

「糟糕！大妖怪殺來了，他的傷勢沒有預期中重啊，這么快就追過來了！」

這判斷可能有些武斷，大妖人的傷如果不重，現在他可能已經親自出手了，但無論如何，眼下前無去路，後有追兵，這是鐵一般的事實，火焰旋風雖然已經掃上厚重石閘，但強風只能在石閘上掃出印痕，沒有造成太大的破壞，火焰雖然把石壁點燃，熊熊燒灼，可是並沒有什么實質作用。

陷入這個明顯的困局，走投無路，我腦中閃過許多策略，但礙於自己不能使用魔法，什么辦法都派不上用場，而剛才激烈旋轉所造成的暈眩，也讓我無法好好定神思索，正在心中叫苦的時候，手掌上所傳來的奇寒，讓我不禁猛打了個咚嗦。

不曉得是否因為腦袋太暈，還是周遭太過昏暗的緣故，未來的背影明明近在咫尺，我卻突然覺得這個背影發生變化，本就瘦小的身體，變得更小一號，腰肢也更纖細，有些像是女孩子的背影，更怪的一點是……我居然覺得這背影好像在哪看過？

（我是不是快要瘋了啊？怎么看什么束西都眼熟？不過話又說回來，未來的背影我看著眼熟，那是很正常的啊！

這樣的念頭閃過腦海，未來卻突然有了動作，手中的黑色匕首閃電揮出，簡簡單單的幾劃，卻交織組出一道綿密的劍氣網，朝前飄去，令目睹這一幕的我大吃一驚。

能將個人的力量運使至兵刃上，形成劍氣、刀氣，破空傷敵，是邁入高手的第一步，雖然我身邊能做到這一步的人大把，但其實還是有很多人終生修行卻進不了這個境界。至於揮灑劍氣成網，這卻是更上一層樓的高等應用技，需要相當高的資質與努力才能完成，做得到這一步的人……不該是未來這種程度的啊！

「好……好厲害啊！你什么時候變得……」

驚嘆之余，我也想要稱贊，不過話說回頭，再厲害也是沒用，未來所擊發的劍氣之網，打在厚重的石閘上，赫然有切金斷玉之威，鋒銳無匹，與石閘對撞，征馴閘無斬出許多深刻的凹痕，石屑紛飛，傷害不小，如果再多來個一次兩次，應該可以成功把這一道石閘破壞。

然而，就算成功把這一道石閘給破壞，後頭也還有四道，以發出這種劍氣對肉體的負擔來看，未來大概再出個兩劍，就要累垮倒地了，更何況，就算未來能夠一口氣連出十劍八劍也沒用，後方黑霧涌上來的速度太快，轉眼就要追上我們了，無法再往前方突破的我們，一旦被黑霧吞噬，那個下場……

情勢危急，壓在我們正前方的石閘，忽然高速升起，升上去的速度，比落放下來時要快上幾倍，我和未來連忙朝前方沖去，前腳才剛剛沖過石閘范圍，還在上升中的石閘突然又砸落下來，重重地撞擊地面，一陣天搖地動之後，把我們的正後方徹底封死。

照常理推測，黑霧這時應該也已經彌漫到了石閘之外，而以那些黑霧的無縫不入，就算碰到石閘的封鎖，也能從石閘本身的縫隙中穿鑽出來，但不知為何，我和未來喘了幾口氣，卻遲遲沒有看到黑霧的出現，這點極為異常，甚至讓我懷疑，這些石閘的本身有古怪。

暫解了燃眉之急，但我們的情形沒有多少好轉，說得明確一點，前方有石閘，後頭也有石閘，等於是被困在兩道石閘之間的空隙里，大概有一尺半的活動空間，擠是擠不死，可是也不曉得該如何是好。

被困在這狹小空間里，未來放開了我的手，身體晃了晃，差一點就摔倒在地，剛才那一番豁力施為，對體力的負擔確實很大，可能還受了內傷，能夠支持到此刻，已經是非常努力了。

「……真該死，等於被困在這里，不曉得有沒有氧氣方面的問題，否則可能撐不了多久啊……」

我這樣擔憂著，但腦中卻想起一事，如此沉重的機關，有可能因為被觸動而運作落下，可是剛才急速升起，又立刻落下，時間如此之巧，要說這是機關故障或意外，似乎不太可能，換句話說……有人在暗地里操控機關？

只要這么一想，我心中就安定下來了，若有人在暗中操控機關，那么除非此人目的是殺了我們，否則早晚也要來放我們出去，而若這人真想對我們不利，那根本不用開啟機關，只要讓我們被黑霧吞噬，我們就完蛋大吉了。認我耐心靜等，但由於空間太狹窄，就算想不去注意到身邊的人都不行，我看未來的呼吸漸漸平穩，開口道：「你……你這小子的武功很好啊！什么時候練到這種程度的？」

未來喘著氣，卻沒有回答，我想到他口不能言，就算要解釋，我也未必能懂太復雜的比手畫腳，問了也是白問。

幸好，一陣機關運作的聲音響起，但卻不是我們前方或後方的石閘升起，而是旁邊的石壁一下子打開，露出一條通道來。

進？不進？這個問題並不難處理，與其在這邊繼續死站著，進去看看里頭到底有什么，這還比較實際。

未來的身體狀況比我所料更糟，好像連站都站立不穩，必須要靠我扶著才能行走，我們兩人跌跌撞撞進了通道，走過說短不短的一段路後，發現前面有微光，筆直前行，最後來到了一間石室。

這件石室里頭，有人。

灰色的長袍，看來很像是神職人員，但又與我所知道的精靈神官制服有差別，讓我頗為困惑，想了一下，才想到這應該是雜役的服色。

神職人員是服務神的，不是服務百姓的，說得明白一點，神職人員自己還需要人服侍，這點無論是人類世界，或者精靈世界，都是如此，在各大廟宇、神宮之中，都有許多雜役侍奉專職的神官，先前華更紗告訴我監獄里有神職人員時，我並沒有想到這一點，直至此刻……

也許最新流行的服裝風格就是蒙面，因為我最近實在看多了蒙面的神秘人，不只做夢夢到，就連到了這里，眼前這位都還蒙著臉，然而，我在這方面可不是白混的，哪怕是蒙面了，我還是可以從灰色布袍外的輪廓，判斷出眼前這位是一名女性，體態豐滿，不是少女的年紀，應該是一名頗有風韻的少婦……這體態、這輪廓，依稀有些眼熟……

唉！我回去還是先去看看眼科醫師，或者直接去看心理醫師好了，怎么看什么東西都會眼熟啊？這樣子一來，我豈不是成了裝熟魔人？

「請問閣下是……」

未來沒法說話，開口的任務只能由我來，而回答我的，則是一個很模糊的女子嗓音。

「你是……yin術魔法的本代傳人，約翰。法雷爾閣下嗎？」

「你知道我？」

我著實有些意外，知道我的臭名不算稀奇，但知道我是yin術魔法傳人，這就很難得，事實上，若非見聞廣博，大多數的人甚至沒聽過yin術魔法一詞，那早已隱沒在歷史的長河中。

「是的，距離以馬內列公國的鐵腕女王凱薩琳建立此地，已經五百多年了，yin術魔法的最終奧秘，黑暗之中的悲願，終於迎來了它的繼承者……」

這番回答聽似雜亂，卻令我胸中一陣怦然心跳，狂叫這一趟沒有白來，而且埋藏在黑暗中的秘密之深邃，可能還遠遠超出我的預期。可是，yin術魔法的關系人幾乎都已死絕，我應該是唯一的繼承者，眼前這人是誰？為何好像知道得比我更多？

「……這座試練洞窟，自從建立之後，就有秘密人員負責監管，世代傳承，但也一度斷絕過……我是本代的管理人，等待yin術魔法的正式傳人至此，已經有一段時間了，幸好，終於等到了你……」

合理的解釋，但我卻聽得越來越困惑，因為從這些話聽來，這位管理人應該沒什么機會離開大監獄，又怎么會知道我是yin術魔法的繼承人呢？

「……關於此事，是我被任命為管理人的時候，任命我之人這么交代的，他說有一天你會到這里來，並且把一封委托信交給我，屆時，我就要把這里的秘密告知於你。」

「信？俗泛么說，你是……」

「我是試練洞窟的管理人，代號銀芽。」

第五章 試練洞窟 鐵腕女王

聽這位銀芽女士的話，我瞬間有一種很強烈的感覺，覺得自己被人陰了。她說，當初有人交代，日後yin術魔法的傳人會拿信來找她，換句話說，對她吩咐這件事的人，就是在幕後主導這一切的人。

本來這些與我也沒什么關系，但很無奈的一點，卻是我恰好受托送一封信，到大監獄里頭給這位銀芽女士，換句話說，現在這局面的出現，是早就被設計好的。

銀芽負責管理試練洞窟，這件事已有一段時間，但瞧她年紀，估計也不會太久，既然她是被人任命，那么任命她的那個人，應該是知道試練洞窟內情的。假如一切正如我所想，任命銀芽成為管理人的是白拉登，要我送信來給銀芽的也是白拉登……他媽的，有必要搞得這么曲折離奇嗎？真有什么話想說，直接對我說就好啦，用得著繞這么一大圈？

然而，這種事很值得奇怪嗎？

不，對於白拉登而言，這種事情一點也不奇怪，坑人是他的本性與作風，他不坑人那才是見了鬼，我有時候甚至覺得他根本不姓白，乾脆改姓坑算了。

「呃，那個……關於試練洞窟的秘密，有什么我該知道的嗎？」

白拉登橫豎不在這里，無論我再怎么生氣，也不可能諂得到他的脖子，發他的臃氣毫無意義，還是把握時間，先把該了解的重要訊息弄清楚，這樣比較有益處。

這座試練洞窟，蘊藏著yin術魔法的最後秘密，更可能是暗黑召喚獸的核心技術所在，我本來以為，這是法米特的布置，但從剛剛銀芽的話聽起來，似乎並非如此。

銀芽絕非信口胡謅，事實上，她所透漏的訊息里，有兩個特殊名詞引起我的注意。

以馬內列公國、凱薩琳女王……在一般情形下，這兩個名詞只對歷史學者有意義，那個什么鬼公國，早已亡國五百多年，什么英明的女王也已成灰燼，不復存在，普通人根本不會對這感興趣。

但我曾特別研究過那段戰國歷史，尋找yin術魔法的起源，更為了能深入了解將yin術魔法發揚光大的那個人。這樣的研究得到了一個結果，我發現了法米特不為人知的身世，他雖是棄嬰，卻流著以馬內列王室的血，因為宮廷斗爭，被人盜出、遺棄，並不是普通的平民百姓之子。

法米特少年時，在他所成長的惡魔城堡中，意外邂逅了闖入城堡的凱薩琳公主，兩人因此發生一段露水姻緣，基本上也只是大家互相干爽，說不上什么情愛，但後來凱薩琳公主查出法米特身世，為了避免自己的王位繼承受到動搖，便連番遣人加害，希望滅口兼除後患。

一個要殺，一個就只有逃了，法米特逃著逃著，本事越來越大，最後就成了一代宗師。那時是黑暗戰國，各大勢力之間的連橫合縱非常頻繁，今天還拔刀對砍，明天可能就擺和好酒認兄弟，當然反過來干的情形也很多，在這樣的狀況下，法米特和凱薩琳女王的聯手，就不是什么不可思議的事。

在正式的記載中，凱薩琳繼位為女王後，以馬內列公國全力支持法米特，對抗大地上的邪惡勢力。到底什么勢力才是「邪惡」勢力，這一點頗難認定，如果單從作風來看，以馬內列公國的殘酷行事，那才真是邪惡，不過：……勝者為聖，敗者為邪，歷史就是這么一回事了，大家搶來搶去，無非是爭取一個寫史書的正統位置而已。

後頭的事情，記載得就不是那么清楚，黃晶石之中也沒有太多的資料，我甚至是閱讀了無頭騎士的記憶，才有所了解的，只知道……法米特與凱薩琳雖然聯手，但這兩人之間的關系一直很微妙，甚至說得上是險惡，在大戰結束之後，法米特並未與凱薩琳有太多往來，再後來，法米特「遇刺身亡」，凶手據說是他與凱薩琳亂lun而出的孩子。