當劉興祚心中「咯噔」一聲，暗覺不妙，推開老母親的房門，卻見老母親懸繩梁上，一縷幽魂，早已南歸故國。

一起與劉興祚前來給婆婆請安的妻子當時只喊了一聲「娘」，接著就昏了過去。

劉興祚一直以為自己久在軍中，又見慣了生死，心腸早已硬如鐵石，只覺得世界再沒甚么事情能讓自己動容。卻不想見得面前這一幕，心中一驚，趕忙過去，將老母親從繩子上解下來，看到桌子上有封書信，卻是看也沒看，直接塞入懷中，將老母親抱到床上安置。

思前想後，劉興祚不禁暗暗自責，只道是自己昨天晚上強求老母親跟著自己南歸，而老母親不願意挺累自己，所以才投繩自盡的，此刻只恨不得自己死掉，換回老母親。

不過劉興祚畢竟不是常人，多年來隱藏自己時刻籌劃南歸的心思，跟韃子周旋於生死之間的經驗，還是讓他在第一時間冷靜了下來。

劉興祚安置好母親遺體，又將妻子抱入懷中，這才拿出那些書信看了起來，卻正是劉母留下的絕筆信：

「吾兒興祚：

見信勿悲。娘先走了。

打從你小時候，娘就未曾騙過你，只是這一次，娘要食言了。

娘知道我兒是個孝順的，定然會想辦法帶著娘南歸大明。

然則此次南歸人數眾多，事關重大。現如今韃子勢大，又多是騎兵，若事急處，眾人未必能安全走脫。倘若只有我們母子倒了罷了，然而一眾南歸之人，皆因信任我兒，因此上我兒卻需思慮周全，不能因為娘一人而置眾人於險地，否則便是不義。此其一也。

其二，破家為國，臣子本份也。今番為娘的先走一步，去見你父親，也好讓他知道，我兒如今南歸故國，效命天子，你父親定然也是高興的。倘若有為娘在，事急處，我兒若復降建奴，則為不忠，若是不降，則是不孝，此必令我兒兩難也。

為娘遺體，吾兒可火化，將為娘的骨灰帶回故國安葬即可，歸葬故國土地，為娘的已經心滿意足。唯不能見我兒封侯之日，甚憾。

此後，吾兒當盡忠王事，否則，為娘於地底亦耿耿長恨也。」

含淚讀完，劉興祚已是淚流滿面。他知道，還是自己昨晚給老娘的壓力太大。換句話說，等於自己逼死了自己的娘親，自己這才是真正的不孝啊！

事已至此，劉興祚還是快做出了決斷。再次將老娘的絕筆遺書塞入懷中收好，接著先稍微整理了老娘的遺容，使之看起來不像吊死，倒像是夢中自然死亡一般，又搖醒了妻子，不待妻子開口，便立即捂住她的嘴，對她囑咐道：「此間事決不可說！對外只說老娘思鄉過度，昨夜已經去了。否則我劉府上下，必有生命之憂！」

劉興祚的妻子畢竟也是見過一些風浪，當即點頭示意自己明白。劉興祚見狀，便松開了手，將繩子取下剪開，扔在床底後，眼見屋中沒留下什么不對勁的地方，這才大放悲聲，痛哭道：「娘啊！您怎么就撇下兒子，自己走了啊！」