高迎祥和王和尚帶著收擾完的潰軍一路北上跑了，緊趕慢趕結果還是晚了兩天的崇禎皇帝一下子就撲了個空。
本來在過了野豬峽時，崇禎皇帝便收到了戰報說高迎祥叛軍在攻打延安府。
歷史小的崇禎皇帝不知道高迎祥原本歷史上是怎么家的，但是只要是提到高迎祥這個名字，崇禎皇帝便有股抑制不住的激動。
不激動不行啊，李小哥沒找到，別他娘的是已經投奔了高迎祥吧？
所以抱著早點兒懟死高迎祥，早點兒解決到快遞李小哥的心思，崇禎皇帝干脆帶著一萬五千騎狂奔向延安府，等到了府城下才現一場大戲都散了場了。
暗罵了一聲彼其娘之，崇禎皇帝也只能率兵先進了延安府沒說的，延安府選擇的人比西安府的還要多，這事兒得問問，不問清楚了可不成。
延安府，府衙後院的正堂之中。
看過延安府錦衣衛千戶所的密報之後，面沉如水的崇禎皇帝看著眼前恭恭敬敬站著的延安府知府張輦和行都司指揮使趙平，屈指敲了敲桌子，崇禎皇帝吩咐道：「詔巡按御史李應期，湖廣副兵備道馬茂才前來見朕。急詔延綏副總兵杜文煥回延安府前來見朕，所部兵馬由京營看押。」
一直隨侍在崇禎皇帝身邊的方正化躬身應是，接著便命人去傳召崇禎皇帝剛才說的這幾個名字。
待到巡按御史李應期和湖廣副兵備道馬茂才來到巡撫衙門的後院見到崇禎皇帝後，卻是現了崇禎皇帝的臉色不善。
二人心中咯噔一聲，也不知道自己是哪兒惹得這位爺不高興了，心中忐忑不安地向崇禎皇帝見禮問安之後，便站立在一旁，等候崇禎皇帝問話。
若說在場之人，唯有延安府知府張輦心中暗自高興不已。
這李應期不知道哪里出了問題，惹到了皇帝，只消自己在旁邊敲敲邊鼓，不所此人不除，到時候，誰還能來參奏自己一本？
果然，崇禎皇帝開口問道：「李應期？」
體態寬碩的李應期硬著頭皮應道：「臣在。」
崇禎皇帝嗯了一聲，接著道：「朕看你是萬歷丙辰年間進士？」
李應期聞言，頗為有些摸不著頭腦，也不知道崇禎皇帝怎么突然就想起來問這個：「啟奏陛下，臣正是萬歷丙辰年間進士。」
崇禎皇帝又嗯了一聲，接著問道：「你升遷陝西巡按御史的時間也不短了，你來跟朕說說看，眼下的民變到底因何而起？又當如何而治？」
李應期斟酌了一番後，拱手道：「啟奏陛下，陝西之地連年凶荒，災以繼災，至今歲則酷烈異常。
至陛下御極，崇禎元年三月至今，數月不雨，以致於秋，三伏亢旱，禾苗盡枯，赤野青草斷煙，百姓流離，絡繹載道。臣嘗便衣出行，所經之處，災民數百成群，擁道告賑。
及且延安之宜、洛等處，西安之韓城等屬，報有結連回羅，張旗鳴金，動以百計。白晝掠，弱肉強食。蓋飢迫無聊，鋌而走險。與其忍餓待斃，不若搶掠苟活為上。」
崇禎皇帝看了一眼李應期，嗯了一聲後道：「那你說說看，如今延安府、西安府皆有飢民揭竿而起，又當如何治之？」
李應期斟酌一番，拱手道：「啟奏陛下，臣以為大明自有國法，縱然再有天災之因，然則諸賊反叛卻是事實，臣以為當進兵圍剿，早早滅之為宜。」
崇禎皇帝卻是意外了。
這李應期看起來斯斯文文的一個御史，此時不應該為民請命？不應該求自己從輕處理？再說些甚么只誅惡以彰顯天恩浩盪一類的話？
如今倒好，這家伙直接要求大軍圍剿，盡數滅掉？
這個滅可不是說說那么簡單的大概的意思就是只要選擇了的家伙們，有一個算一個，統統送去見閻羅王好了。
只是意外歸意外，崇禎皇帝卻又略過了李應期，望向了馬茂才，問道：「馬愛卿呢？又是如何看的？」
馬茂才卻突然間紅了眼眶，跪地道：「陛下，陝西災民，苦哇！」
一句苦哇說完，馬茂才整個人卻已經是涕淚俱下。
崇禎皇帝卻是面無表情地道：「怎么個苦法，你跟朕詳細說說。」
馬茂才先應了是，接著又用袖子擦了擦眼淚和鼻涕，這才哽咽道：「啟奏陛下，臣老家便是這延安府，只是因為任上一些公事，這才回鄉。
只是臣到了延安府才知曉，自從去見識，延安府已經是一年無雨，至今年八、九月間，民爭采山間蓬草而食，其粒類糠皮，其味苦而澀，食之僅可延以不死。
至上月末，蓬草已被食盡，飢民惟有剝樹皮而食。諸樹惟榆樹差善，雜他樹皮以為食，亦可稍緩其死。」
一番話說完，馬茂才卻是不哭了，反而呵呵笑道：「只是如今城外還有多少樹有皮？只怕剩下的，卻是只有觀音土能吃了。」
崇禎皇帝再小白，也知道觀音土是什么玩意。
這東西在崇禎皇帝穿越前，曾經不止一次的在中見到過這東西，據說只要吃上一點兒便能管飽，只是過不了幾天，就得腹脹下墜而死。
崇禎皇帝心中正自想著觀音土的事兒，卻聽馬茂才接著道：「至此，民有不甘於食土以死者始相聚為盜，而稍有積貯之民則為盜所劫，那被劫之人又如何活命？便是告到了官府，亦未必能抓得到眾多強人，便是抓到又能如何？
最可憫者，如安塞城西有糞場一處，每晨必棄二、三嬰兒於其中，有涕泣者，有叫號者，有呼其父母者，有食其糞土者。至次晨則所棄之子已無一生，而又有棄之者矣。
更可異者，童輩及獨行者一出城外，更無蹤影。後見門外之人炊人骨以為薪，煮人肉以為食，始知前之人皆為其所食。而食人之人亦不數日面目赤腫，內燥熱而死矣。於是，死者枕藉，臭氣薰天。