「我們不會拒絕一個騎士的掛單申請。」本格爾隨意的說道：「科研騎士也有科研騎士的難處。如果我們今日拒絕了這位長江騎士的掛單，那么來日他就可能在學術援助或者經費審核上卡我們一手。」

秘書官再次陷入迷惘之中，只得躬身道：「我明白了。」

「痴兒啊。」本格爾閣下搖頭嘆息，抬起手，指了指自己正在欣賞的那塊人工琥珀：「來看看這個。」

他指了指整個人工琥珀最中心的那一支軟體動物，問道：「你知道知道這個生物嗎？」

秘書官搖頭：「我對這些舊世代生物沒有一點研究。」

「鱗角腹足蝸牛。」科研騎士開口道：「體長只有五厘米不到，腹足上生著鱗片一樣的薄片，這些薄片上覆蓋著鐵的硫化物、硫復鐵礦和礦鐵礦，這黝黑的蝸殼也十分堅硬。這只蝸牛的食道腺里共生著硫化細菌，靠著海底熱液噴口噴出的硫化物合成營養。」

「在過去，它只存在於厄立特里亞洋的三個海底火山口里，種群的分布面積不到兩公頃，只需要一次舊世代的礦業探索，就可以讓這種生物滅絕。」

「還有這個琥珀里的其他生物，都是差不多的狀態。這些舊日的物種，都是美麗而脆弱的。」

「但是，萬機之父卻從這些脆弱的舊種之中，找到了必須的拼圖，成就了通往新時代的鑰匙……你能夠理解嗎？」

「我……似乎從課本上學習過這個故事。」秘書官如此說道。

關於諸多拓世之人的故事，那些免費植入平民腦內的教育芯片當中，是有講述的，只是「故事」性質比較大。書記官不確定自己是不是真的聽過這一篇。

畢竟，這些東西真真假假，很難說清楚不是？

「這種生物是軟體動物門的，很早就與硫化細菌共生，進入熱液生物圈之中，不再依賴太陽的能量，在對其他生命足以致死的灼熱海水之中生活。它們在若干時間之前，就與生物圈之中的同類分道揚鑣，與硫化生物共存。」

「在海底火山口內生活的許多物種，都是差不多的。它們離開那個環境，進入常溫海水之中，就會被凍死。」

「原本它們就應該不受重視的就這樣走向滅絕。是的，根據歷史記錄，在2o31年，它們就會被一家礦業公司給消滅。」

「但偏偏就在那一年，它們成為了一個偉大時代的必要拼圖。」

「你覺得，這是否是一件神奇的事情呢？」

秘書官遲疑地點了點頭：「或許……吧？」

「誰能料想到呢，若干年之前，一只海洋軟體動物選擇了與硫化細菌共生，結果就帶來了人類最重要的一塊拼圖。」本格爾到：「這個辦公室里的大多數藏品，其實都是這樣的。它們是舊世里散落的真理碎片。在舊世的末期，這些碎片匯聚到了拓世者們手中，於是，人類的全新時代才能出現。」

「而現在的你我，又何嘗不是存在於新世的真理碎片呢？」

秘書官心中有一股奇異的感覺。這似乎是某種……某種情緒的萌？

這是一種宗教的體驗。

「你所效忠的那位小少爺，我，還有來掛單的那位長江騎士，甚至包括你，大家不過都是在為這個拼圖，去搜集其中一塊罷了。」

「這是一個偉大游戲，孩子。這間辦公室里的收藏品是來自數百年前的碎片，而我們在做的，則是成為另外的碎片。」

「不要問自己所構成的碎片會被拼到哪里，誰都不知道這種事——就好像鱗角腹足蝸牛不會知道，自己會成為人類開拓世界的一塊拼圖。」

「我看得出你心中有迷惘，年輕人。」本格爾閣下說道：「但是，還請記住這一點——永遠也不要問，自己到底是哪一塊拼圖。你只需要記住，自己必然是偉大拼圖中的一塊，然後懷揣這種心情去努力。如此就足夠了。」

秘書官情不自禁地彎腰道：「是的，閣下。」</br></br>