隨後，他看到了尼婭古蒂的身影。

尼婭古蒂選擇的是更為蒼老的虛擬形象。以她本人四十歲時的形象為基礎，添加了花白的頭發。她的面容與向山初見她時差不多，差不多的憔悴，差不多的疲倦。

向山用手指在臉上比劃出一個笑容：「不愧是老朋友，居然這么了解我。」

尼婭古蒂也笑了：「這么多年了，你居然還沒變……」

「變什么？」

「人類在面對『真實』與『虛擬』的時候，心態是有明顯差異的。」

「是嗎？可我覺得，『義眼得到的電信號』與『計算機讀取存儲器得到的電信號』，都是差不多的東西。」

「你是不是還想說，『視網膜被光刺激而產生的電信號，與義眼得到的電信號也沒區別』？」

向山讓義眼保護性眼瞼張開到最大，好做出「瞪大眼睛」的表情：「難道有區別嗎？我們做了那么多的努力，不就是要做到『沒區別』嗎？你以為我什么要斃掉老陳那個『直接把圖像信號灌進大腦高級功能區』的建議？」

尼婭古蒂不由得笑出聲。向山也哈哈大笑。

向山道：「果然是你，老朋友。」

尼婭古蒂則扭過頭去。向山看到，攝像頭也微微偏轉。

尼婭古蒂道：「不管你做得再怎么接近真實，甚至超越了真實，人類對自己『自然的形態』也存在本能的追求。他們的本能只匹配那個自然的形態，任何偏離了那個自然形態的狀態，都會讓他們的本能產生不適——我知道你想說，『那是他們的本能太落後了』。但是，這才是人類。」

向山嘟囔著：「說得好像我已經不是人了一樣。」

「領先一步的是天才，領先兩步的是瘋子……而你呢？」

「革新者的觀念必須領先三步。」

「『革新者的觀念必須領先三步。』……向山經常這么說，我都記住了。」尼婭古蒂揉了揉額頭，「抱歉，我不知道你的自我認知是什么樣的。我還是沒法把你當做，最開始那個向山來對待。他是我的朋友。」

向山則抱著胳膊，問道：「你這是第一次與武神面對面交流嗎？」

「不是第一次了。」尼婭古蒂說道，「第二武神、第四武神、第六武神，我都見過。第七武神失敗時候，我在外太空呆了一段時間，就回地球了。這里距離我出生的地方不遠。你可能無法理解，但對我來說，這或許是一種安慰。我寧可在這里戰斗到死。」

尼婭古蒂又嘆了口氣：「那些作為武神而死去的人，甚至都沒有自己的名字……他們寧可被『第幾』這樣的稱號所覆蓋。」

向山則說道：「看來，這么多年過去了，你也沒怎么變。」

「我畢竟已經三百多歲了。」尼婭古蒂道：「以智人的生命周期來計算，我已經不只是個老太太了。我甚至比大多數國家、大多數王朝都要長壽。我們這樣的人，不可能變來變去的。那太累了。」