姑蘇南，五湖之畔，歷代先王在此都設有類似學宮的機構，只是接受教育的青少年，主要是王室公卿之家。

公子寅少年成名就是從這里開始。

「姑蘇令如何回復」

春雨時節，從高台上看五湖，景色很美，那種氤氳朦朧的感覺，很受貴族們的歡迎。

雖然以好戰聞名，但公子寅年齡越大，也越來越喜歡這種更加柔和一點的景致。

峰巒疊翠奇山怪石，那都是青少年時期的向往，看得多了，去得多了，便也覺得無趣。

風乍起，美髯微動，早就過了而立之年的公子寅，外貌形象上，越來越像他的父親。

「稟公子，淳於錫一口回絕。」

「唔……」

正坐在闌干前品味佳釀的公子寅微微轉頭，眉頭微皺，似是想起了什么，「此酒甚好，何人所獻」

「太宰起幼子伯季。」

「伯季……噢，是子季子。」

「正是。」

「聽聞子起逃亡越國」

「姑蘇內外，是有如此流言。」

問答的雙方，似乎都忘了姑蘇令這回事，片刻，公子寅目光又回到了五湖之上的煙雨朦朧，然後緩緩地站了起來，這時候，才能發現他的身材極為高大，臂膀粗壯有力不說，腳踝處，似乎還有一塊皮革包裹著。

咚、咚、咚……

踩在蒲草編制的地毯上，架空的木質地板，發出了回響聲。

門口，兩個同樣正坐，身上還帶著點水滴的武士，正目不斜視地看著公子寅。

公子寅的腳步極為沉穩，只是，走動的時候，左右有些晃動，兩條腿似乎並不一樣長，有點跛腳的感覺。

「爾等以為，君父命吾秘密返回姑蘇，所為何事」

此刻，姑蘇城內外，知道公子寅就在五湖之畔的不在少數，軍方將領們都很興奮。

在他們看來，大王這是有了決斷，准備將大吳社稷傳給公子寅。

以公子寅的做派，只要上台，王師也好，邊軍也罷，甚至是各縣大夫縣相縣尉，都不用愁沒有軍功。

然而公子寅這里，卻沒有大喜過望的樣子。

「稟公子，私以為……大王是以公子為餌。」

「不錯。」

公子寅點點頭，「誠乃兵法也。」

言罷，他嘆了口氣，拍了拍腳踝裹著皮革的右腿，「只憑這條殘腿，吾豈擔大任」

如果吳王勾陳是個守成之君，那也就罷了，不會太挑剔。

但吳王勾陳上位以來銳意進取，吳國疆土和人口都是極大增加，甚至快六十歲的時候，隨便提拔一個野人，居然就能威震中原！

這樣的君主，他的繼任者或許不會像他那樣雄才大略，但也不可能是個殘疾。

因為傲慢，因為挑剔，瑕疵在勾陳這樣的君王眼中，就是廢品。

但即便如此，勾陳給予了公子寅極大的照顧，並且幾十年如一日，讓公子寅發揮了他的才能。

外界看來這是一種對儲君的培養，但自己知道自己事情，公子寅很清楚，他的父親重用的，是姬寅的軍事才能，而不是姬寅的公子身份。