我們合共五十多人，在獸人侍衛的引領下穿過重重鐵門，直入一所豪華的小庭院。此庭院的風格古典，正面是類似廟宇的入口，位置背山望海，院中種著兩排蒼松，門前階梯下放著兩樽石燈塔。中央大門徐徐打開，從內里走出了兩排各二十名的壯漢，他們多數是矮人族，亦夾雜著人類和獸人族，穿上清一色灰粗布衣，手帶一個護腕，頭扎一條黑巾，腰纏一條黑帶。

在院中有一條石柱，柱上有彩繪，依稀看得出是一只老虎圖騰。

一名五十來歲的男子從廟內走出，其人五短身材，皮膚烏黑，長長白發束成十數條小辮，每一條皆系上不同色彩的發帶，外穿一套白色毛外袍，內穿粉紅色小綢衣，在六名弟子的簇擁下步出來。

侍衛們讓我等排成了五行，其他壯漢向老人鞠躬行禮。

老翁向身旁弟子低聲幾句，他們立即抬出一張大鋼椅，椅上鋪著軟枕，讓他舒舒服服坐上去。我觀察眾人的外表，這些壯漢全部肌肉結實，一看就知道是做苦力的，尤其手臂特別粗壯。接近老翁的兩名弟子有一特別之處，他們帶的是紅頭巾，左臂上都有刺青，而且都刺著很類似的環子。

老翁向我們道：「歡迎各位前來鑄造之島，在下是矮人族七環匠－鐵松，亦是虎之流派的最高負責人。今天將是我們招生的大日子，只要通過我們的考驗，將可成為虎之流派的入門弟子。」

鐵松向弟子打出手勢，早見一位臉容朴拙的人類，打開一張長長的布匹掛在石壁上，說：「這是後山的地圖，各位可以三或四人一組，在太陽下山以前，到後山造出一件金屬兵器就算通過第一關。」

各個學生已經起哄，立即找尋自己的拍檔出發，而我、力猛夫和潘琦自然組成一隊，潘琦問道：「剛才所見後山應該是死火山，在山口附近一定會有鐵礦，但我們連鐵錘也沒一把，如何打造兵器？」

我取出筆記抄下地圖，力猛夫低聲道：「距離太陽下山還有四小時，先別管太多，找到鐵礦再想辦法。」

參加拜師的少年合共分成為十五隊，除了像我們是認識的能夠自組之外，陌生的大都組成四人隊伍，大家浩浩盪盪穿過後院，走上二十分鍾路才進入死火山。我一看這座黑色死火山，皺眉說：「大家小心，這里多半有毒蛇。」

潘琦面現訝色，力猛夫也是步步為營，後者問道：「鐵礦應該怎樣找的？」

潘琦說：「找礦石其實是碰運氣的，不過鐵礦蠻普遍，很容易就能找到。」

其他組別已經起動，他們有部分原來帶了裝備，我點頭說：「最好是用鋤頭、鑿子一類東西。」

力猛夫說：「俺沒有帶鋤頭，不過有帶防身短棍，有沒有更快的方法？」

潘琦道：「父親曾說過采礦石可以用炸的，火山附近應該有足夠原料制做火葯。」

我搖頭失笑道：「炸石取材是快方法，不過位置不適合，在光禿山使用炸葯會……」

話猶未完，山的另一邊忽然傳來爆炸巨響，地面一陣震動，從山頂傳來浩盪聲響，有大有小的石頭從山頂開始向下滾。我們交換一個眼色，同時心里都在咒罵，那個不長眼的蠢才真的用上了炸葯。

五十多人不需要任何交流，當巨石煙塵滾滾殺下來，全體都向山腳拔足狂奔，潘琦腳短跑得慢，力猛夫一手抽起她的後領就跑。山頭上一遍喊爺叫娘，山上盡是滾動的石頭和狂奔的青年，這幕世紀大逃亡可真刺激，我們只能跟巨石斗快，要是被這些巨石輾過不死也要重傷。

「救命啊！！」

「媽呀！」

「很痛啊！」

大家只恨爺娘生少一對腳，一邊慘叫一邊向下沖，在混亂之際我瞥見一塊凸起的巨岩，道：「阿猛，跟我來！」

毫不猶豫我們跳到巨岩後，也有四個機靈的少年跟在我們身後，一起擠在巨岩之後抱頭瑟縮。巨石沿著岩面滾，百斤石頭在我們頭上越過，雖然我們都知伏在岩後頗為安全，但聽著那驚天動地的聲響仍然膽戰心驚。我向潘琦苦笑道：「在光禿山使用炸葯就是這樣壯觀。」

有些跑得慢的被石塊擊中，當場頭破血流，超過一半人受傷，也有小部分人嚇得直奔到山腳去不再回來。等了約十數分鍾，山頭慢慢回復平靜，我們忐忑地爬出岩前，煙塵正開始消散，傷者早躺滿一地，共同上山的十五支隊伍，仍站著的剩不到一半。

還好這山的岩石不算多，多半都是皮外傷，但聽到四處痛苦吟呻，安然無恙的大家都在互望。要是拯救傷者，可能趕不及做武器，要是不救人又於心不忍。正當大家不知所措時，我忍不住大喝道：「還呆著干嗎？要是有人傷重至死，你們一輩子也會良心不安！」

潘琦抱著很大決心來拜師，她聞言露出天人交戰的表情，咬一下唇說：「我們都知道應該救人，可是……可是……」