歲末，清晨，何家老鎮還沉浸在夢鄉里，鎮口兩棵大槐樹上，鳥兒啾啾。有

起早行道的，趕著牲口馱著貨物奔縣城而去，隨著牲口項下鈴兒響動，都想頭午

進城不誤了正事。

如此安靜的早晨，何府上下女眷大都未起，只有兩個早起的丫鬟躡手悄腳的

打水，熱茶，作些清潔事物，生怕弄出大的響動。

西風閣里，欒雲橋欒大管家卻早已短掛長襟，周身一絲不亂的坐在椅子上，

一手端著茶杯品茶，一手拿著一封何金虎老爺的家書，上下不停的看著。

對面坐著剛剛星夜趕回的一直跟隨何老爺左右的陶二管家，欒雲橋一邊讀著

信，一邊聽著管家敘述著何金虎得行止進程，不住的點著頭。何金虎一行已經到

了六朝金粉的金陵，約見當地權貴，聯絡諸項事宜。

半晌，欒二看完了信，抬起頭來直視風塵仆仆的陶管家，兩道清亮敏銳的眼

光讓這位陶二管家多少有些不自然。

「辛苦你了。你先去用飯，老爺信上提到得幾件物件兒我知會人去庫房取來。

還要辛苦你急著趕回去，因為這幾件東西價值連城，就叫總護院尋兩個身手好的

陪你趕回去，路上也有個照應。」欒雲橋把信輕輕往茶盅下面一壓，面色平靜的

吩咐著。

這時孫家的從樓上轉下來，一手輕掩著衣襟，一手飛快的系著扣子。見屋里

二人看她，臉上有幾分羞澀，低下了頭。從爐上取了銅壺熱水，給二人續了茶水。

欒二只是掃了她一眼，繼續叮囑道：

「你為人作事穩當，所以此次老爺出門我才安排你跟隨。常勸解著老爺一些

別隨著性子來。出門作這么大的事，多少要警醒著些。金陵雖然秦淮煙粉之地，

要勸老爺少盡女色。有模樣人品周正的買兩個在身邊伺候也就行了。你實話說與

我，老爺在外是不是經常支開你們宿花眠柳啊？？」

「這……不敢瞞大管家，老爺此次有些反常。好象今朝有酒今朝醉似的，正

事雖不耽誤，但也經常出入流連那些銷金窟，聲色犬馬不斷……您也知道老爺的

脾氣，我們哪敢勸阻啊。」

欒雲橋聽了眉頭一皺，嘆了口氣：「也難為了老爺，人生苦短，事到臨頭

方知難那~ ！不過這樣不行，你回去給老爺帶話，就說我說的，老爺所托之事以

有了征兆，讓老爺以家業老小為重。原話傳遞一字不許露，更不許走樣。你可聽

清楚了。」

「是，小的一定原話轉達。」

陶二管家聽欒雲橋語氣沉重，連忙起身躬身答道。

「你用了飯就起程，不必再來辭我。府里這邊讓老爺盡管放心，一切安好。

陶老弟，你辦事，我還是放心的……」

欒雲橋起身把陶二管家送出西風閣，臨行時在其背上輕拍兩下。這已是這

位大管家少有得人情舉動，讓這位陶二管家感恩不已。

看著陶管家遠去的身影，欒雲橋沉思了片刻，又無可奈何的嘆了口氣。

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早飯用罷，欒二遣散了回事的眾家人，獨自踱步向何府北邊走來。

進得一進跨院，兩旁的青松翠柏旁立著一座半人高的石碑，上面血紅的大字，

「家法無情」。欒雲橋看了看，冷笑了下，又抬頭看了看門上的匾額，上面油光

黑匾拓著三個金字「落紅堂」。

門上的兩名家丁見欒大管家來了，連忙跑過來見禮。欒雲橋示意他們不要聲

張，輕問道：「柳紅在里面么？」

「回大管家話，今兒一早就有幾個犯了家法的讓劉管家拿了，專送到落紅堂

來。柳二管家想是正在發落。」

欒二點了下頭，徑直繞過影壁，向內進去了。

剛進了院內，就見遠遠的廊下一排跪了十幾個露著雪白大腿半裸的女孩子。

三個同樣只穿了一件半透綢袍的女孩子頭頂著茶碗，正扭著窈窕的身子練習邁步。

身後一個管事打扮的婦人手拿著篾條訓斥著：

「手，手，放什么位置又忘了？剛教過你的。還有你的腰，亂扭什么……又

想挨鞭子了是不是？……」

這管事婦人臉色粉白，到不難看，卻凶得象只老虎一樣，見練步的女孩子哪

有錯處，狠狠一篾條就抽在女孩子的翹臀上。打得練步的三個女孩子眼淚直流，

又不敢躲閃，生怕頭上茶碗掉落遭到更嚴厲懲罰，按著規矩艱難的走著步子。只

是篾條打在肉上，啪啪作響。每一下抽打，都嚇得旁邊跪著的其它女孩子身上一

哆嗦，就仿佛是打在她們身上似得。

欒雲橋也不驚動，竟自挑簾子向廳內走去。

進得廳來，因為窗子外都陰了竹簾，一股陰森涼氣由腳底而起。

欒雲橋到是沒覺得什么，只是因何府上下事物繁多，有日子沒見柳紅這丫頭

了。不知道這丫頭出息成個什么樣子。於是也不作聲，悄聲繞到屏架後偷偷向廳

內看去。

廳內除了正常的茶案桌椅，還布置著木架，條蹬，鋼索鐵鏈，旁邊架上皮鞭

板子，鋼銼鐵鉗，廳內一角還放著一架木驢。儼然是一副刑堂模樣，按何府的家

規，家里眾人犯了家法，觸怒了主人，分男

女由柳紅和劉四兩位管家處置。此外，

柳紅的落紅堂還分管家里丫鬟佣人的買賣調教，各個房里的分派使喚。

廳正中屏風前一張長條春凳，柳紅裹著柳綠色的錦榮披風，濃妝淡抹，懶洋

洋的半躺著靠在錦團上。身後使喚的丫頭仆婦，堂下還站著幾位家丁卻是筆直站

立，廳內美人不少，卻連正眼也不撩上一眼。另外有兩個小丫頭跪在柳紅腳前，

輕輕給她捏揉著。

廳前理石地上，整齊的跪著五個女人，為首的只是個十六七的女孩子，身上

卻指頭粗的麻繩上著綁。

最後面跪著的一名美貌婦人，周身綾羅珠翠，身份不低。

欒二不覺心下詫異，是她，她怎么也被發落到落紅堂來了？

「你，上前來回話。」柳紅抬手指了下那個被捆著的女孩子。那女子頭發有

幾分蓬亂，臉孔圓潤，只一雙眼睛水靈靈的顯出幾分青春之色。聽得柳紅喚她，

便跪爬了幾步，抬頭小心的看了柳紅一眼，又把頭低下。

「內院管衣料裁制的畫梅？」

「回柳二管家的話，正是奴婢。」