不知是怎么搞的，樹芬居然沒有舍得扔那根已經斷了的繩子。她是一個節約的女人，她總覺得這繩子還能用來捆點啥，所以就放在家里。期望下次要捆東西的時候，不再打地洞似的的東找西找。
小寶仍舊在鎮上讀書。這是他的四個爺爺奶奶的建議，說什么現在條件好了，小寶也不用在鄉下過苦日子了，而且村小的教學質量不能和鎮中心小學相提並論的，何況四個老人反正閑著也是閑著，就每天接送小寶上學放學吧。
樹芬同意了。本來公婆已叫她搬到鎮上去住的，她拒絕了，她並不是不想住到各方面都很方便的鎮上，而是她的養殖場在村里，她的生命中的兩個男人也在村里。她是農村人，如果沒有土地了，那就啥都不是了。盡管她的錢，在高苑這個小鎮上幾乎就花不出去。但對一個勞作慣了的農村婦女來說，三十多歲就叫她啥也不干，養開了「老」，那還莫如將就那根繩子上吊算了。
人活著是來做事的，而不是用來等死的。樹芬盡管讀書不多，但她能懂不少簡單朴素的道理。
她依然辛勤地勞作在墳彎村的養殖場上。秀枝自那次救了樹芬，的確和樹芬成了好朋友。她們已經開始已經無話不談。
其實她們本來就沒有多少矛盾，以前所謂的矛盾都是些上不了台面的小事而已。
在秀枝這個狀勞力的幫助下，樹芬在養殖場里便少了不少的事。閑下來的時候，兩人也聊聊天，擺擺龍門陣。話題可以從天上扯到地下，從日本扯到中東，從馬背梁扯到高苑場，從鄰近的鄉鎮曹碑市扯到羅鍋場，還可以從比較有名的道教聖地高峰山扯到金華山，總之，她們逮著咐說啥，想起啥說啥。才開頭秀枝琿有意識到東扯南山西扯海，後來不知是嘴巴說漏了，還是覺得兩人關系已經今非昔比了，要不就是覺得一些痛苦的往事在腦海中已經淡出了，於是話題還終於扯到了樹芬的個人問題上來了。
秀枝一邊給青蛙配飼料，一邊問：「樹芬妹呀，我說你也老大不小的人了，總不能就這么拖下去吧，是不是再認認真真處個對象，後半生也好有人作個伴呀？」
樹芬手里捧著本養殖方面的書，冷不丁聽到這么一句話一，不由得嘆了口氣說：「現在還有誰敢娶我呀，連跟我在一塊做事的男人都要丟命，就別說和我天天生活在一起了。」
樹芬一下扔下手中的活：「你又罵我是不是？那謠言是我編出去的，你信那鬼話，我還不信哩！別提好不好？免得傷得了我姐妹之間的和氣。」
秀枝說：「我沒有怪你，但這話你不說也有人會說的，畢竟事實在那兒擺著，跟我關系比較好的三個男人都也不在人世。你叫我怎么去找新男人呀。而且現在的問題不在我這邊了，我倒想問你，方圓十里范圍內還有男人敢娶我的嗎？誰敢娶我我就敢嫁誰？」
「此話當真？」
「假不了！」
「好！你別以為你秀枝姐渾身是肉就頭腦簡單。我呀，早就替你想好了高招，你不是說方圓十里沒男人敢要你嗎？那么方圓百里方圓千里呢？難道也會沒有男人要你？依我看啦，你按我說的方法去做了，別說一兩個男人，我敢肯定你家門前的男人都可以趕上城里看足球比賽時那些圍在四周看台上的男人那么多了。」
樹芬自然不信，說：「秀枝姐，你別吹牛好不好？真要有那么多男人，還不把我累死？」
「吹牛？那是以前，現在老了，吹不動了。我這回倒要讓你和村人看看秀枝我的真本事。」說完秀枝變戲法似的從口袋里掏出一張破報紙來。
她示意樹芬過來一塊兒看。
你別說這報紅就一塊還可以看，這惟一的一塊居然是一則征婚啟事。
樹芬一下懂了。秀枝叫她登報征婚。這是一張成都人主編的報紙在整個西南都很有影響，你別說要是實打實的把樹芬的情況往報上一登，乖乖，還說不定還真會有不少男人來墳彎村相親哩。
「你這破報紙打哪兒來的？」樹芬問。
「還不是從你養殖場窩棚里翻出來的，我估計就是上次買你美蛙的那些城市老板帶在身邊看的，這不，時間久了讓耗子給糟蹋得只剩這么一小塊了，那天我無意中瞟了一眼，就看到了這則征婚啟事，你看看人家這個征婚的——某女，體健貌端不顯老，58歲，夫故——樹芬『故』是啥意思？」
「就是死的意思。」樹芬答。
「哦，死了就死嘛，還故個屁呀，害得我一直沒搞懂。」
「人家這是委婉的說法，就像大人物死了都不說死，而用逝世呀，長眠呀來代替。這是學問，叫你平時多看點書，你不聽，現在睜眼瞎啦。」
「好了，你能干，你就來把這啟事給我念完吧。」
樹芬說：「念就念。某女，體健貌端不顯老，58歲，夫故，有兩女也成家單過。現已從事業單位退休，月退休金兩千元，有百平米住房一套，現覓一年齡相當健康誠實的男子為伴，城鄉不限，意者致電8888__33. 念完了，還有啥想問的沒有？」
「當然有了，你難道就沒看出點啥子來嗎？」秀枝說。
「沒有，這種征婚啟事，報紙雜志上鋪天蓋地，到處都是。真真假假誰也說不清。」
「真假姑且不論，我只是佩服人家城里人就是不一樣，你瞧都58歲了，還想找男人，也不怕人家說她老翻花。」
「這有啥呀，人家一個人過，很孤單的嘛，找個伴說說話兒有啥不好的。」
「是呀，有啥不好的，可惜我們這兒還有一位女士才三十余歲就不想找男人了呢，與這老太婆比起來，她才活得沒勁呢？」
「好呀，你繞了半天，把我給繞進來了，不就是登個廣告嗎，起明兒托人去縣里買份完整的報紙回來，我們按要求把寫好的廣告詞和錢寄過去就是了，要不了多久，就能登出來。到時候要沒男人來應征，我可找你賠廣告費喲。」樹芬不無開心地說。