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從西烈到東陽，最短的路途，不外乎是橫穿納西綠洲，沿著西烈與大夏的國界線東行百里，然後在芷水登船，順流而下，直抵與江陵隔水相對的魚鳧城，魚鳧是東陽的水師重鎮，再往東南不遠便是東陽國都，沁城。

在這個朝代，少有江河的說法，都是稱之為水，什么懷水，渝水，紂水其中以南越為最，溪流水域密如蛛網，而整個赤天大陸河面最寬，流域最廣的，莫過於這芷水。芷水從北涼巴顏大雪山起源，自西向東流經五國，最後匯入東海，其流域兩岸遂成富庶之地，魚米之鄉。

夏日炎炎，一行人長途跋涉，先是騎馬坐車，而後換乘駱駝，行程安排甚緊，走到哪里歇到哪里，好在有西烈皇帝親自頒布的通行令，沿途還算順利，這月初八，終於抵達芷水北岸，准備乘船東下。

雷牧歌這回出來所帶人手也不太多，只三十來名，但個個是干練強悍的一流好手，辦事也頗為麻利，當下雇了一艘大船，又去了幾人在附近市鎮買齊了生活所需，這大包小包搬上船，七七八八擺了半間屋，直看得那船家連連咋舌，心道是遇上了出手闊綽的大主顧。

但見那船頗為龐大，船前的甲板方圓足有丈許，船篷烏黑高大，艙內還有三間獨立的廂房，另有貨倉和魚倉，還有雜物間，收拾出來足夠眾人住宿。

據那船家講這是芷水上最大最好的一艘船，人在船上四平八穩，如履平地，雷牧歌親自上船試過，果然甚好，雖說路上招搖了些，卻自恃藝高膽大，人多勢眾，也沒太在意這些細節，看過之後便是爽快答應下來。

一行人等在當地住了一宿，待得物資備齊，又仔細檢查過船只，這才盡數登上船去。

雷爺，可以走了么船家恭敬詢問。

雷牧歌站在船頭，目光掠過岸上靜謐起伏的山巒，悄然松了一口氣，點頭道：啟程吧。那個人沒有跟來，可喜可賀

於是起篙解纜，大船順流而下，朝東行駛。

秦驚羽懶懶坐在船後艙中，正開窗觀看風景，忽聽得門口動靜，轉頭卻見雷牧歌抱著個長形包袱進來。

這是什么

穆老先生讓我帶給你的，前些日子又是騎馬又是騎駱駝，頗有不便，所以拖到今天才拿出來。

雷牧歌將包袱放在案幾上，層層打開，里面卻是一架古舊的瑤琴，秦驚羽眼尖，立時認出正是外公穆青時常彈奏的那一架。

秦驚羽看著不解：帶琴來干嘛啊，長途跋涉的，要是磕壞了怎么交差再說了，這風花雪月的東西跟咱的氣質也不符啊。

雷牧歌含笑道：穆老先生說你好久沒聽清心咒了，特意教給了我曲譜，叫我時常彈給你聽，幫助葯力消融，固本培元。

秦驚羽嗯了一聲，但見他將瑤琴擺正位置，雙手按在弦上，徐徐撥動，將內力注入其中，琴韻低緩響起。

跟她在明華宮聽到的曲調一樣，中正柔和，宛如一人在低低吟唱，輕輕嘆息，雖不比穆青彈得那般行雲流水，爐火純青，曲調卻是絲毫不差，想必他是下了功夫熟記練習。

少年英才，能文能武，還能彈得一手好琴，雖然似乎是比那姓蕭的要差一點，但已經是難能可貴了

心中又是感動又是感嘆，卻聽得他輕聲問道：在想誰

想你呀。秦驚羽回答得有點漫不經心，蕭焰那廝應該帶著嬰孩回南越去了吧，這一路也沒見人影，果然是清凈許多。

雷牧歌抬眸一笑：小別勝新婚，這話說得真是不錯。

看你給美的

秦驚羽聳聳肩，聽那琴聲越發輕快，不知不覺又想起蕭焰當日在別院彈的調子來，他只是聽自己胡亂彈了個開頭，就能跟著接下去，其悟性之高，把握之准，放眼赤天大陸年輕一輩，實在無人能及。

可惜啊，卻是生在敵營

雷牧歌彈了一陣，琴聲漸緩，回復到之前的平和，低聲笑問：我聽說你給西烈皇帝送了份厚禮

秦驚羽毫不隱瞞點頭：沒錯。

雷牧歌笑道：你可真是大手筆，五千人馬，就這么一句話就給了人，什么時候也送點人馬給我語氣里頗有些酸酸的味道，怕是為此事暗地醋了許久。

秦驚羽白他一眼：這原本就是他一手帶出的人馬，我只是做個順水人情而已。再說了，你幾時見過我做虧本買賣

雷牧歌想了想，答道：好像沒有。

這就對了秦驚羽得意道，今日送他五千人控制大局，將來等他根基穩健，國力強盛，兵源充足，隨隨便便撥給我十萬精兵不在話下

十萬精兵琴聲微頓，雷牧歌驚道，你胃口這樣大要這么多人馬做什么

秦驚羽抿唇一笑：沒啥，這赤天大陸多年無戰事，實在無聊，將士們手腳都生疏了，我想著是不是該打幾場仗，圈點地發點財，順帶娛樂身心，一舉多得。

琴聲停歇了半晌，又緩緩奏起，雷牧歌盯著她低低笑道：打仗么求之不得。

兩人沒再說話，一個沉靜彈奏，一個躊躇滿志，艙內只余幽深綿長的琴聲。

聽不多時，秦驚羽只覺得眼皮愈發沉重，雖竭力凝神，但這數月未聽，終是難以抗拒睡魔，不久眼皮合攏，再也睜不開來，身子軟倒在榻，便即睡著了。

睡夢之中，仍隱隱約約聽到柔和的琴聲，似有一只溫柔的手在撫摸自己頭發，像是回到了宮中，在母妃的懷抱之中，受她親熱憐惜一般。

睡了有人從門外進來低問，是李一舟的聲音。

嗯，一舟你給她看看，自上回服葯之後，可有什么變化。雷牧歌說著，手上動作沒停，繼續輕緩彈奏。