.如果觀察當今的美國家庭，有一個十分有趣的現象和趨勢，越來越多的老人為孫輩提供經濟上的援助。與傳統的祖父母不同，今日美國的祖父母的經濟實力較為雄厚，而且更願意在經濟上資助孫輩，也就是心甘情願地讓孫輩們來「啃老」。

美國目前成為祖父母的人數約有6500萬人，差不多每四個成年人中就有一人是祖父母輩份的人。2010年，美國3980萬家庭是祖父母作為一家之主，占美國家庭總數的三分之一，大約450萬祖父母作為一家之主的家庭是與孫輩一起生活。2010年美國祖父母中，65歲以上的人占46，45至64歲的祖父母占54。這些45至64歲已經抱孫子的人，也就是所謂的「嬰兒潮世代」的人。「嬰兒潮世代」在美國是一個特殊概念，主要指1943年至1960年出生的人。可以看出，美國多數祖父母級的人其實並不老，很多人處於年富力強的階段，而且與子女相比他們的收入較高，這樣就有了讓孫輩啃老的資本。還有一點，「嬰兒潮世代」的女性接受大學教育比例較高，因此現在的祖母比過去的祖母更有錢，高薪工作的人數比例也較高。

美國一份「祖父母資助孫輩」報告顯示，過去5年中63的祖父母為孫輩提供了經濟上的資助。祖父母中為孫輩提供經濟資助比例最高的人群是祖母、接受過高等教育的人和中等收入的人群。收入越高的祖父母不見得為孫輩提供經濟資助的比例就高，相反中等收入的老人則更願意在孫輩身上花錢。而低收入的祖父母資助孫輩比例相對較低，這也反映出老人們只有在保證自己的生活不受影響下才有條件來讓孫輩們啃老。

低收入祖父母為孫輩提供的經濟資助主要體現在一些日常的花銷上，如購買兒童食品、服裝和玩具等。而高收入祖父母則是將錢投到孫輩的教育和金融資產上，富有的祖父母更關注為孫輩從小就設立基金和購買購票，對孫輩的金錢投入更體現出投資價值。

祖父母為孫輩提供經濟資助最主要的手段是給錢。其中為孫輩提供資助的祖父母有83的人是給錢，33的人是為孫輩送禮物，17的人是為孫輩購買美國儲蓄債券、8的人為孫輩購買股票或是債券。5的人為孫輩購買保險。當然美國的祖父母關心孫輩，並不是大把大把的給錢。而是力所能及的給予援助。美國70的祖父母過去5年送給孫輩的金錢額度平均不超過5000美元，祖父母為孫輩提供的金錢資助中位金額是3000美元，每位祖父母平均為孫輩提供的金錢資助金額為8661美元。如果合起來看，過去5年中美國祖父母為孫輩提供的金錢資助總額高達3707億美元。

美國祖父母在哪些時候和方面為孫輩提供金錢資助呢首先是日常生活上的資助，40為孫輩提供資助的人采取這種類型的資助。祖父母在這方面是主動奉獻。例如購買兒童食品、服裝和玩具。2009年，55歲以上祖父母為孫輩在這方面的花銷達到76億美元。第二是為孫輩的教育投資，這包括為孫輩提供小學和中學的學費。26為孫輩提供資助的人采取這種資助方式，55歲以上的祖父母每年為孫輩支付中小學學費金額為24.3億美元。第三是在生活中重大的事件上為孫輩花錢。比如孫輩結婚、過生日的時候，祖父母會給孫輩一定金額的金錢資助。

實際上祖父母為孫輩提供的資助類型很多，除了上述所談到的主要項目外，還包括替孫輩支付貸款、購買保險等。例如13為孫輩提供資助的人會在他們的儲蓄賬戶上投錢，9的人會支付孫輩的醫療費用開銷，9的人會在孫輩購買汽車時為其貼補，8的人會為孫輩購買股票或證券，8的人會幫助孫輩支付租房的房租，6的人會為孫輩支付背負的債務，6的人會為孫輩購買保險。3的人會為孫輩購買住房提供頭款。

美國的家庭結構和文化與中國有很大不同，三代同堂的家庭比例不高，而祖父母照看孫輩也不是特流行。大約只有15的祖父母擔負日常照料孫輩的事。美國家庭結構的這種情況也決定了祖父母在退休後不會把更多精力用在日常照料孫輩身上，而且在觀念上，68的美國人認為老人沒有責任替兒女照看孩子。美國老人不替子女看孩子並不是撒手不管，而是采取用經濟資助的方式來表達對孫輩的關切。美國勞工部的調查數據顯示，65歲以上的祖父母，化在孫輩身上的錢增長幅度最大，這表明美國的祖父母年齡愈高，為孫輩提供經濟資助的動力也愈足。當然，這也成為美國老年人另類的晚年生活。他們雖然不會為孫輩當保姆，但力所能及將自己對孫輩的關愛用經濟方式落實到具體的生活當中。

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