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從福州沿汾江主流船行十余日，至陵峽上岸，再經徽州陸路近十天，便可望見金陵城牆。一路上梅長蘇基本上是被兩兄弟給分了，船上時歸蕭景睿所有，指點他武技應戰，後漸至於兵法戰策；上岸後立即被謝弼搶到手，向他請教經濟政論之學，幾乎無半日空閑。及至看見京華煙柳已在眼前時，三人才突然發覺漫漫長途已在不知不覺間邁過，竟顯得如此的悠忽短暫。

感覺時間過得好快，。蕭景睿心中感慨，沖口而出，若是蘇兄以後能長住金陵就好了。

你別做夢了，謝弼扁扁嘴道，蘇兄是什么身份，不過是有病需要休養才便宜了你。就算蘇兄願意長住金陵，江左盟的人也不肯放啊。

蕭景睿訕訕道：我只是這么希望罷了，又沒有強求。

兩兄弟這邊拌嘴，梅長蘇卻沒有在聽。他仰著頭，目光一瞬也不瞬地看著金陵城巍峨堅實的正門，凝然不動的表情沒有一絲波亂，唯有一頭烏發被風吹起，有幾絲零散地覆在蒼白的面頰上，使得整個人透出一股深邃的滄桑與悲涼。

蘇兄蕭景睿關切地靠了過來，怎么了

金陵，王都那么多年沒來，竟然不覺得有絲毫的變化梅長蘇毫無顏色的唇邊綻開一個微笑，我想進了城門後，多半也依然是冠蓋滿京華的盛況吧

蕭景睿微微有些怔忡，問道：蘇兄以前來過金陵

十五年前，我曾在金陵受教於黎崇老先生，自他被貶離京後，就再沒有回來過。梅長蘇幽幽長嘆一聲，閉了閉眼睛，似要抹去滿目浮華，想到亡師，不免要感慨前塵往事如煙如塵，仿若雲散水涸，豈復有重來之日。

提起前代鴻儒黎老先生，蕭景睿與謝弼都不由神色肅然。這位學博天下的一代宗師，受召入朝教習諸皇子時，亦不忘設教壇於宮牆之外。在他座前受教之人富貴寒素，兼而有之，並無差別，一時名重無兩。然而當年不知為了何故觸怒天顏，以太傅之身被貶為白衣，憤而離京，郁郁而亡，誠是天下士子心中之痛。梅長蘇的學識深不可測，兩兄弟一直覺得他一定大有淵源，沒想到原來竟是受教於這位老先生。

黎老先生若泉下有知，也不想看到蘇兄你為他傷感，有損身體，蕭景睿低聲勸道，你身子不好，本是來金陵散心的，若是這般郁郁不歡，倒讓我們覺得過意不去。你看飛流，他多擔心你啊

梅長蘇默然半晌，方緩緩睜開雙眸，先安撫地朝飛流微笑了一下，方慢慢道：你們放心，既然來到王都城下，總要哀念一下亡師當年忠心受挫，憤而離京的凄楚之情，豈有一直沉溺憂傷之理我沒有事的，咱們進城吧。

蕭景睿又認真地察看了一下他的表情，這才略略放下心來，勒了勒馬腹，當先引路開道，一行三人，連珠般馳入京城。

時近黃昏，晝市已休，夜市未起，街面有些清寂，到得寧國侯府前，正好是下人們忙著四處掌燈的時候。

哎呀，快進去通報，大公子二公子回來了一個眼尖的男仆扭頭瞅見他們，立即高聲叫了起來，同時迎上來請安。

蕭景睿甩鐙下馬，見梅長蘇神情有些疲累，忙來至馬側扶他下來，吩咐仆人道：派人立即去收拾雪廬，一應鋪陳都要換新的。

梅長蘇淡淡一笑，也不推辭客氣，隨他一起進了侯府大門，入目便是一道影壁，壁上護國柱石四字竟是御筆。

芹伯，卓伯伯他們可還在謝弼也隨後進來，朝著從里面迎出來的一個老仆問道。

回二公子話，卓庄主和夫人十天前已回玢佐去了，小姐和卓姑爺也一道走的。

爹爹母親呢

侯爺在府里，不過夫人今日禮佛，要留宿公主府。三公子返回松山書院念書，也走了好幾天了。

蕭景睿到底掛念言豫津，等弟弟一問候完父母家人，立即插言問道：你知道言公子回來了嗎

言公子十天前就回京了。

他可平安有沒有出什么事

芹伯不解地眨眨眼睛：沒聽說出什么事啊，昨兒老奴還見過他呢，挺精神的

蕭景睿一顆心放回肚子里，自己都沒發現自己已是滿面笑容，高興地道：你派個人去言府，通知他我們回來了，叫他明天過來一趟。

是。

蘇兄，我們到廳上去見父親好嗎

梅長蘇一笑道：入府打擾，自當拜見主人。

兄弟二人一左一右，笑容晏晏地陪同著進了二門，沿途的下人一看這架式，就知道來的是個要緊的貴客，但看那一身白衫，容顏清素的樣子，又猜不出是何來頭，不過在他身後那個俊美陰冷的少年應該不是普通人，氣質極其凜然，瞟一眼都覺得一身透骨寒涼。

按貴族世家的常例，除非是迎接聖旨或位階更高的人，一般不開中門不入正廳，所以兩兄弟直接就引著客人到了東廳。雖然室外還有余輝，但廳內已是明燭高燒。梅長蘇示意飛流停步，自己略滯後半步，隨著兩兄弟邁進門去。只見溫黃的燈光下，有一人手執書卷，踏著光滑如鏡的水磨大理石地面，正緩步慢踱，若有所思。聽到有人進來的聲音，他停下腳步，轉過身來，頷下長須無風自動。

這就是頗受當朝皇帝倚重，被稱朝廷柱石的寧國侯謝玉。

當年曾被喻為芝蘭玉樹的美男子如今已年過半百，但端正的面龐和挺秀的五官依然保留著青年時的俊帥，體型也還保持得很好，胖瘦適中，矯健有力。此時他身著一套半舊的家居服，除了腰間一條玉帶外別無華貴的飾物，卻透著一股讓人無法忽視的雍容。

蕭景睿與謝弼神色恭肅地上前拜倒，齊聲道：孩兒見過父親。

起來吧，謝玉抬了抬手，目光落在蕭景睿身上，仔細察看了一番，語調略轉嚴厲，你還知道回來連中秋團圓之日都忘了，看來平日對你實在管教得不夠

剛剛才教訓這一句，謝玉突然發現廳上還有第四人，立即停頓了下來，哦，有客人

是。蕭景睿躬身道，這位蘇哲蘇兄是孩兒的朋友，一向多承他照顧，此次是孩兒力邀請他到金陵休養身體的。

梅長蘇邁步上前，執的是晚輩禮，氣度卻甚是從容不迫：草民見過侯爺。

蘇先生客氣了，來者是客，何況又是犬子的好友，不必如此謙稱。謝玉抬手微微還了半禮，見這年輕人雖是病體單薄，但容顏靈秀，氣質清雅，即得兒子厚愛推薦，想來也不是凡品，不由多看了兩眼，蘇先生好人物，既然賞光客寓敝府，就當自己家一樣，不必拘束。

梅長蘇欠身笑了笑，並未多客套，慢慢退後了一步。

因為有外人在場，謝玉不便再對蕭景睿多加訓斥，何況本來也並不想怎么責怪他，所以只瞪了一眼，就放緩了語氣道：客人遠來勞累，你們陪著先安排休息吧。明日不許貪睡，去公主府迎你母親回來，等我下朝後再過來這里，有話要吩咐你們。

是。兄弟二人一齊躬身，與梅長蘇一起退了出來，直到了院門之外，才放松了全身。

蕭景睿知道父親既然今天沒有責罵自己，以後也就不會再罵，覺得是梅長蘇的功勞，十分高興，轉頭吩咐謝弼道：二弟你先去睡吧，我陪蘇兄去雪廬。