.

按大梁國的律法，死刑犯只在每年的春秋兩季固定的時間段里被處死，稱為春決與秋決。當何敬中知道自己的兒子脫罪無望，只能被判死刑之後，便轉而請求齊敏拖延時間，延到春決之後再判，這樣就能多活一些時日，指望再出現什么轉機。

可是何敬中打的這個主意，文遠伯怎么會不清楚。他現在手中有了重量級的證人，京城輿情也是非常偏向他的，所以態度更是強硬，在刑部日逼夜逼，逼著開審。太子數日前剛折了一個戶部尚書樓之敬，如今得了這個報復的機會，豈有輕易放過之理指使手下御史連參數本，彈劾齊敏怠忽職守，隱案不審。就這樣沒幾天，刑部就有些撐不住了，譽王也覺得既然都決定殺了，多活半年也沒有意義，所以默許了齊敏，沒幾日就升了堂，人證物證匆匆過了一遍，判定何文新因私憤毆殺人命，當受斬首之刑。

案子判決後的第二天，何敬中就卧病在床，被太醫診斷為神思昏絕，氣脈不和，要靜養。

此時正是年關時候，吏部要進行所有官員的評核績考，擬定次年的降升獎罰；各地實缺官員趁著新春拜年的機會，紛紛派人向京城送年禮；待缺候補的官員們也難得可以公然四處游走活動，以拜年為名疏通關系。不管從哪一方面來說，這都是吏部最忙的時候，何敬中這一病，局面頓時有幾分混亂。

如同太子的許多隱形收入來自於戶部一樣，譽王的大部分額外收益都來自於吏部的人事任免權上，年關這樣流水般收銀子的機會，可不能因為吏部尚書的病而受到影響。

可是著急歸著急，但何敬中又確實是被兒子的事給打擊到了，並非裝病，呵斥責罵都沒有用，那人爬不起來就是爬不起來。譽王眼看著情況越來越糟，不得不召集心腥謀士們一起商討如何為這個事情善後。

兩天後，譽王親自到了何敬中的尚書府，將所有人都摒退後，親切地安慰了自己這位臣屬一番。

他具體是怎么安慰的沒人知道。大家知道的是沒過幾天，何敬中就養好病重新開始處理公務，並且駕輕就熟地很快理順了前一陣的混亂，每天都腳不沾地忙碌著，處理年考，接見外官，時常忙到深夜，幾乎是拼了老命在為他的主子辦事，一副化悲痛為力量的樣子，倒讓太子那邊有些看不懂。

不過此時的太子暫時沒有什么心情太多的關注何敬中，他的精力移到了另外一件事上，而這樁事，也正是禮部目前正在煩難的事情。

年底的皇室，最重要的一件事就是祭。祭祖，祭天，祭地，祭人神。對於朝廷和皇族而言，祭禮的規制正確與否，是關系到來年能否順利的大事，半點也馬虎不得。

謝玉很敏銳地察覺到，一個十分有利於太子的契機來了。

按梁禮，妃以下內宮不得陪祭，須跪侍於外圍。但同按梁禮，太子設祭灑酒後，須撫父母衣裙觸地，以示敬孝。

矛盾就在這里。越氏已受黜降為嬪，但她又是太子生母，一方面位份極低微，另一方面身份又極尊貴，讓禮部在安排祭儀時十分為難。

謝玉暗中建議太子，利用這個機會入宮向皇帝哭訴悔過，請求復母妃位，縱然不能一次性恢復到貴妃的品級，起碼要爭回一宮主位，可以有獨立的居所，也可以整夜留宿皇帝，慢慢再挽回聖心舊情。

太子得了這個主意，登時大喜，精心准備了一下，入宮伏在梁帝膝前哀哀哭泣了足足一個時辰，拼命展現自己的一片仁孝之心。

梁帝有些為難。越氏原本就是他最心愛的後宮，他並非不想借此機會就赦了。但越氏被黜不過才區區數月，若是這樣輕易就免了罪，只怕霓凰郡主心寒。

父皇，郡主那邊孩兒會親去致歉補償，太子受了指點，知道梁帝在猶疑什么，立即抱著他的腿道，郡主深明大義，一定明白這都是為了年終祭禮。孩兒願替娘親在郡主面前領受刑責，以贖母罪。

梁帝被他哭得有些心活，便命人召來了禮部尚書陳元誠。這位陳老尚書是兩朝元老，生就的一言不聽，一人不靠，萬事只認一個禮字，太子和譽王折騰得那般熱鬧，都沒能震動到他分毫。禮部也因為有這位老尚書坐鎮，才僥幸成為了六部中唯一一個不黨附任何一派的部司，保持著超然的中立。

陳老尚書並不知道越妃被黜的真實原因，只看諭旨，還以為大概是宮闈內的瑣碎爭端。他本來就一直很煩惱該怎么安排祭禮，此時見皇帝來咨詢是否應復越氏妃位，當然不會表示反對。

雖然禮部方面並無異議，甚至還大力贊成，但梁帝多少仍有些猶豫。恰在這時，謝玉以奏稟西北軍需事宜為由，入宮請見。梁帝此時並不知道謝玉與太子的關系，想到他也是軍系中人，便命人召他進來，詢問他對越氏是否應復位的意見。