.
太皇太後薨逝，並非一件令人意外的事。她年事已高，神智多年前便不太清醒，身體也時好時壞並不硬朗，禮部早就事先做過一些葬儀上的准備，一切又素有規程，所以喪禮事宜倒也安排得妥當，沒有因為年前才換過禮部尚書而顯得慌亂。
大喪音敲過之後，整個大梁便立即進入了國喪期。皇帝依梁禮綴朝守孝三十日，宗室隨祭，諸臣三品以上入宮盡禮，全國禁樂宴三年。
同時，這一事件還帶來了幾個附加的後果。
首先，謝玉之案定為斬刑，但因國喪，不予處決，改判流徙至黔州，兩個月後啟程，謝氏宗族有爵者皆剝為庶人。
梁楚聯姻之事也隨之暫停，只交換婚約，三年後方能迎娶送嫁。大楚這次主動提出聯姻，原本就是為了結好大梁，騰出手去平定緬夷，現在對方國喪，依禮制除自衛外，原本就不可主動對外興兵，也算達到了目的，因此並無他言，准備吊唁後便回國。景寧公主一方面悲痛太祖母之喪，一方面婚期因此而推，又松了口氣，一時間心中悲喜交加，五味雜陳，反而更哭得死去活來。
在山寺中隱居的蒞陽長公主，聞報後也立即起程回京守孝。蕭景睿與謝弼此時已皆無封爵，無伴靈的資格，但薨逝的那位老人多年來對每位晚輩都愛護有加，於情份上不來拜祭一下實在說不過去，所以盡管回來後身份尷尬，與以前相比境遇迥然，但兩人還是陪同母親一同返京，住在蒞陽公主府。
如火如荼進行著的黨爭在大喪音的鍾聲中暫時停止了。三十天的守靈期，所有皇子都必須留於宮掖之內，不許回府，不許洗浴，困無床鋪，食無犖腥，每日叩靈跪經，晨昏哭祭。養尊處優的太子和譽王哪里吃得了這份苦，開始還撐著，後來便漸漸撐不下去，只要梁帝一不在，臉上的悲容便多多少少減了些，手下人為了奉迎，也會做些違規的小動作來討好主子。因為這孝禮也實在嚴苛，若不想點辦法，只怕守靈期沒到，人先死半條，所以還是自己的身子要緊。反正兩個人是一起違規，誰也告不著誰的狀，陪祭的大臣們更是沒人敢說他倆的不是。他倆一開頭，其他皇子們雖較為收斂些，但也不免隨之效仿，反而是靖王軍人體魄，純孝肝膽，守靈時盡哀盡禮，一絲不苟，迥異於諸皇子。因為靖王的封位僅是郡王，所以他平時在隆重場合很少跟太子和譽王站在一起，此時大家連著三十天呆在同一個孝殿中，不同的表現看在陪祭的高階大臣們眼里，那還真是良莠立見。
三十日的孝禮，梅長蘇是在自己房中盡的。晏大夫雖知這樣對他身體傷害極大，但若不讓他寄表哀思，只怕積郁在心，更加不好，所以也只能細心在旁調理。因他只肯食白粥，黎綱和吉嬸更是費盡了心思瞞著他在粥中加些滋補葯材，還要小心不要被他察覺出來。好在梅長蘇悲傷恍惚，倒是根本沒有留意。
由於大人物們都被圈進了宮里，整個皇城日罷市、夜宵禁，各處更是戒備禁嚴，生怕在服喪期出點兒什么淫盜凶案，這三十日竟過得安靜無比，沒有發生任何意外事件，黎綱與近期趕到京城的甄平主內，十三先生主外，局面仍是控制得穩穩的，力圖不讓守孝的宗主操一點兒心。
守靈期滿，全儀出大殯，這位歷經四朝，已近百歲，深得臣民子孫愛戴的高齡太後被送入衛陵，與先她而去四十多年的丈夫合葬。靈柩儀駕自宮城朱雀大道出，一路哀樂高奏，紙錢紛飛。與主道隔了一個街坊的蘇宅內也可清楚地聽到那高昂哀婉的樂音，梅長蘇跪於廊下行禮，眼睛紅紅的，但卻沒有落淚。
出殯日後，皇帝復朝。但因為大家都被折騰得力盡神危，所以只是走了走過場，便散了回家見親眷，好好洗個澡吃一頓睡一覺。
而梅長蘇經此一月熬煎，未免病發。好在晏大夫一直在旁護持著，不象前幾次那樣凶險，有些少量喀血、發燒咳嗽、盜汗和昏暈的症狀，發作時服一劑葯，也可勉強調壓下去。
昏睡了一下午後，梅長蘇入夜反而清醒，擁被坐在床頭，看飛流折紙人。視線轉處，瞥見案上一封白帖，是霓凰郡主自雲南由專使飛騎遙寄來的，昨日方到，上面只寫了請兄保重四個字，當時看了仍是傷心，便擱在一旁，想來黎綱等人不敢隨意處置，因此一直放在書案之上。
飛流，把帖子拿過來。
少年身形一飄，快速地完成了這項任務。梅長蘇展開帖面，盯著那四個清秀中隱藏狂狷的字，出了半日神，又叫飛流移燈過來，取下紗罩，將帖子湊在燈焰上點燃，看著它慢慢化為灰燼。
燒了飛流眨眨眼睛，有些驚奇。
沒關系，梅長蘇淡淡一笑，有些字，可以刻在心里的。
少年偏著頭，似乎聽不明白，但他不是會為這個煩惱的人，很快又坐在他的小凳上繼續折起紙人來，大概因為紙人的頭一直折不好，他不耐煩地發起脾氣，丟在地上狠踩了兩腳，大聲道：討厭
梅長蘇招手，示意他拿張新紙過來坐在床邊，然後慢慢地折折疊疊，折出一個漂亮的紙人來，有頭有四肢，拉這只手，另一只還會跟著一起動，飛流十分歡喜，臉上扯了一個笑容出來，突然道：騙我
這兩個字實在沒頭沒腦，不過梅長蘇卻聽得懂，責怪地看了他一眼，道：藺晨哥哥教你的折紙方法是對的，沒有騙你，是飛流自己沒有學會，不可以隨便冤枉人
飛流委屈地看著手中的紙人，小聲道：不一樣
折紙人的方法，本來就有很多種啊。我會的這種，是我太奶奶教給我的小時候，她常常給我折紙人、紙鶴什么的，可我當時還覺得不喜歡，總想要從她身邊溜走，跑出去騎馬
小時候少年十分困惑，大概是想象不出蘇哥哥也有小時候，嘴巴微微張著。
是比我們飛流現在，還要小很多的時候
哇飛流驚嘆。
再拿張紙來，蘇哥哥給你折個孔雀。
飛流非常高興，專門挑了一張他最喜歡的米黃色的紙來，眼睛眨也不眨，十分認真地看著梅長蘇的每一個動作。