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.說罷，朝床底下望了一眼，只見綿羊赤條條的躺在底下。秀蘭的男人怒喝一聲，一把將他拉出，掄起鋤頭，便是一鋤。
綿羊眼尖，覷見秀蘭她男人的鋤頭，向外一滾一爬，滾了出去。秀蘭順勢將她男人拉住，泣道：「該死的男人啊，你怎么不早來，我的身子都被別人強行給玷污了。他說要不這樣，就要殺了你和我的爹娘，強將我搶了去。」
秀蘭她男人是個外地人，也害怕把事情鬧大，不敢去追綿羊，只得氣憤地將鋤頭一扔，喝道：「你個賤人，只知道在家勾引漢子，不做點正經的事。從今天開始，跟我一起下地，不許在家。」
秀蘭一聽，心里更苦，那日後再想和綿羊有點什么事，都是不可能的了。
綿羊從秀蘭家爬了出去，也不管那許多，趕緊朝家跑去。一路上遇著不少的熟人，見綿羊一絲不掛的在那跑，都笑個不停。後來一打聽，才知道他跟秀蘭的事被秀蘭的男人知道了，東窗事發，才逃了出去。
綿羊苦得緊，回到家里，換了衣服，閉門不出。
老譚聽說此事，指著綿羊怒斥道：「你個不要命的東西，竟去干出這種事來。你還想去做人家的金龜婿，我看你做什么都不成了。不管你們以前干下些什么，都不能再打擾人家的生活。你也是有過老婆孩子的人，怎么就不體諒人家這點苦楚。你趕緊去找九爺說說，趁他還不知道這事，早點打發你去劉家。」
綿羊一想也是，趁他不知道，我也好早點脫身，以後在一線天，肯定是待不下去了。綿羊頓了頓，硬著頭皮，來找老九。
老九吐了口煙圈，找來劉道士，朝他道：「劉道士，你覺得此人怎樣？」
劉道士一眼見綿羊苦瓜臉一個，心里就有幾分不舒服，當時沒有拒絕，朝老九道：「九爺，這人的確不錯，但要等我給老爺寫封書信，討他示下才行。」
老九明白劉道士的心意，朝綿羊道：「你先回去，等劉道士的書信到了，我再來通知你。」
綿羊只得退了出去，扭頭便走。
老九見他走了，朝劉道士道：「劉道士，你覺得此人咋樣？」
劉道士冷哼一聲道：「初看皮囊，倒還是個挺周正的人。但細看其眉宇，也不過登徒浪子一個。我家小姐，雖是外姓寄養，卻也長得亭亭玉立，花容月貌，這等人物，怎與她般配？九爺，難道一線天真找不出那么個像樣的人物嗎？」
老九吐了口煙，低聲道：「劉道士，我倒是有個人選，就是他年紀尚輕，恐怕……。」
劉道士笑道：「這個倒不妨，你去把他叫來，我一看面相，便知能否成為我劉家的入贅女婿。」
老九朝一旁的丫鬟道：「你去把大少爺請來，就說九爺找他有事。」
劉道士捻須微笑道：「九爺，大少爺就不用看了，他一表人才，像個做大事的人。其實我來，就是想向你要此人，就怕你不允。」
老九為難地道：「這還真有些讓我為難，三爺剛剛過世，就把他打發出去，那豈不是……。三嫂疑心又重，把他打發了去，恐怕別人說閑話。」10217
木匠躪艷錄（九木匠）＇
正文一百零四
！！！！劉道士捻須又道：「九爺都把話說到這份上了，那三乃乃那里，我自個兒去說。只要九爺你沒啥異議，那里就交給我。」
老九磕了磕煙斗，大喜道：「那敢情好，可這綿羊，我如何回他才好？先時已答應給他說情，沒給他說中，難免說我有些不負責任。」
劉道士淡淡一笑道：「九爺，這綿羊只瞞住你一人吧，他干的什么好事，都傳遍了整個一線天。他也不是什么好人，還找高腳j算幾年前的賬。他自個兒，跑去給楊家的女婿戴綠帽子了。我本想同情同情他，卻沒想到鬧出這么一出。你不好回他得，我去回他。」
劉道士說完，便走出客廳，朝老譚家來。老譚見劉道士親自來，以為這事十有八九能中，歡天喜地地將劉道士迎進屋里，好茶好果點的招待。
劉道士坐著，也不喝茶，也不吃果點，害得老譚忙道：「劉道士，犬子的事，就拜托給你了。」
劉道士故作一驚道：「老譚給啊，我對你兒子綿羊的印象不錯，可你聽沒聽說，外面鬧騰那事？這要是傳到我老爺的耳朵里，那豈不是打我自己的臉？」
老譚一怔，心想這事黃了，那可怎么辦。嘴里不說，心里暗自罵綿羊罵了無數次。只得求劉道士道：「劉道士，只要你玉成犬子之事，以後的事，好說好說。」
劉道士擺擺手道：「這事我做不得主，我也休書一封給我們老爺了，想必他早有人選了。你還是叫你兒留在一線天，好好的過活吧。我們劉家那面，姊妹們多得很，像這樣的人過去，那不糟蹋了人家姑娘？要好好教導教導自己的兒子，別總讓他去做那見不得光的事。」
一席話說得老譚汗顏無地，不但不敢再替綿羊求情，還落得一身不痛快。劉道士把話說完，也不管老譚難受不難受，自個兒去了。
老譚愣了半晌，見綿羊走進屋來，問他道：「爹，這事咋樣了？劉道士都親自來了，八成沒問題了。」
老譚氣得火冒金星，啐道：「你問他去，我哪里知道你那門子的事，掃把星，敗家子。」
綿羊摸不著頭腦，只得坐在那里出神。心里還想著日後怎樣去見秀蘭，要是離開的一線天，就更加的難了。
老譚見他沒事人似的，急得喝道：「劉道士另有人選，你就等著他接別人去劉家庄吧。我怎么會有你這樣不爭氣的兒子，眼見著就要飛黃騰達了，卻沒想到弄這么一出。我都替你高興不到兩晚上，這事就泡湯了。」
綿羊心里雖火，卻樂得道：「既然如此，那我以後就不離開這里了，有什么不好。」
老譚啐道：「你有那臉，我還沒臉留在一線天呢。你以後怎么面對楊家的人，怎么面對秀蘭？八成秀蘭生的那孩子，也是你的了？」
綿羊擺手道：「爹，你瞎說什么，人家秀蘭可是好人家的姑娘，那孩子怎會是我的？」
嘴上這么說，心里卻想，我已經給別人養了一個孩子，他家替我養一個，有什么？只要大家高興就行，又何必計較那孩子是誰的呢？
綿羊不敢把這話說出來，要是說出來，指不定老譚得氣死不可。早有人知道老譚家的綿羊是要去遠處做女婿的，平時和他要好的，都來祝賀，有的甚至整來洋炮，給他放了幾響。羞得老譚，躲到屋里，不敢出來。
綿羊卻笑著將賀禮收了，坐在屋里陪他們樂呵。抓了幾顆包谷，刻了正反面，用碗一蓋，便在那賭起錢來。
有人朝綿羊道：「綿羊，大好事的，你爹去哪了，見了咱們來，也不出來打個照面？日後咱們家要是有什么事，他去了，我們也躲著他，看他難受不難受。」
綿羊冷笑道：「現在他不知道躲在哪里難受去了，你們甭理他，我爹就這樣。等你們了解他了，日後就好了。」
又有人道：「原來大叔還真怪，那就由著他吧，我們也不為難他。大家賭賭錢，樂上幾把，我們也就回去了。」
老譚躲在屋里，實在不好出來見人，本來躺在床上，硬是沒睡著。
等他們去後，他才走出屋來，喝道：「你怎么這么沒出息，來祝賀你，祝賀你什么？一群狗r朋友，都知道你的事黃了，還來欺負你。你就那點出息，一頭撞牆死了吧。」
綿羊不理老譚，伸手在懷里一掏，數了數贏的銀子道：「也沒白忙活這一晚，贏了將近一兩銀子，比干什么都劃算。難得有這么點子事樂，你卻怪我。要是看著心煩，關了你的門，好好睡你的大覺，做你的夢就行了。」
老譚覺著這兒子不可理喻，好幾日都不理他。直到劉道士派人來接人才知道選中了三爺的大兒子，都嘲笑了老譚和綿羊一番。老譚整日窩在屋里，不敢出來見人，只有綿羊，倒厚著臉皮，走東竄西，不以為然。他到處晃動，倒是自由了，害得不少人家，都防著他，不願讓他接近自己的女兒。就連那些有媳婦的漢子，都不大和他往來了，只要只有自己的媳婦在家時，都偷偷的在遠處觀望。
綿羊在一線天里，總覺得做得像賊一樣，沒法過活，便給老九說，讓調到矸子去。老九也見他弄得不成人樣，只得將他調了過去。
才去了沒幾天，在那面又混不下去了，又托人找老九，把他弄回來。折騰來折騰去，把老九折騰煩了，叫人問他誠心在哪里待，要是以後再換來換去的，就沒收了他家的房子土地。這招管用，自調回一線天後，他乖覺多了。
老譚見著也歡喜，也希望他能洗心革面。
只有那悶竇，得了老九的寵愛，未免有些驕橫，悄悄的背著老九，在外面討了幾房媳婦，就連他娘高腳j，也不知道這事。老九要找他，派人去找了半天，總找不著人。慢慢的，老九也開始重視起他來。
老九本覺得悶竇老實，只要適當給他好處，他就可安分地聽他的話。誰知才過了不久的時間，悶竇也不太聽他的話了。老九是個機靈的人，不能用的人，那就只能除掉了。找了悶竇幾次，都等了他半天。下人們不敢指點悶竇的不是，但風聲卻會傳到老九的耳朵里。老九得到風聲，也不發著，平凡的找悶竇有事商量。
悶竇初始還有點畏懼，等到後來叫得平凡了，也就愛理不理了。老九正想收拾他，逮著大好的機會，便將他收拾了一番。他的那些個嬌娘，一個個都被送回家去，找媒人替她們說媒，把她們嫁了。
悶竇被煞了回銳氣，不敢再如此狂妄了。老九找他，他忙服服帖帖的來。老九冷笑道：「悶竇，你的一切，都是我給的。我能給你，我也能收回來。你別不高興，說實在的，這些年來，我給你的遠不止這些。要是以我當年的脾氣，早就將你碎屍萬段了，還能等著你活到今日？我不要求你感恩圖報，但我也要你知道，我錢啟華，不是那么好欺負的。」
悶竇忙拜服在地上道：「九爺，都是小人一時鬼迷心竅，才做出對不起九爺的事，請九爺發落。」
老九將他扶起道：「悶竇，我知道你一直以來，都很敬重我，所以留你在身邊。你要效仿三爺，那也沒什么錯。畢竟他開了一線天的先河，做出了那些不光鮮的事。以前不想指摘他，也不想有人效仿，都是因為對他很敬重。日後的一線天，都得服從我的管轄。」
悶竇連連應聲，大氣都不敢出。要不是老三在日悄悄的答應他在外面養女人，他怎敢如此放肆？老三一死，他便失去了真正的靠山。就連自己的妹妹，都被送去劉家了，他又怎敢亂說半句話？
老九見一線天平靜了不少，便想著征討佘家營。佘老爺子早看出動靜，吩咐所有的人防范未然。老九聽說佘老爺子早派人盯著各處隘口，反下令不讓人攻打佘家營了。
佘老爺子摸不清老九到底要干啥，急得惶惶不可終日，坐立不安。
老九本想一舉拿下佘家營，卻聽說佘老爺子要立義子，到處派人相面，卻遲遲未立下來。心想要佘家營亂，就得從這里下手。只要佘家營亂了，就可趁機消滅了他。
佘老爺子卻想著老九為何雷聲大雨點小，還以為老九有所顧忌怕了他。閑暇之時，還找人下棋談心，意在找到一個能托付後事的人。卻沒想到，時日耽擱，年歲已高，一朝也耽誤不起。
最初還想和老九耗，越到後來，越是耗不起。又聽人說佘芳根本沒死，到處派人去找，卻始終沒有下落。
佘老爺子心神不定，總不知該立義子，還是該找佘芳。有幾個好事的，自然不希望佘老爺子找到佘芳，把佘老爺子身邊的幾個心腹，悄悄的買通，詭稱佘芳已死，外面的都是謠傳。佘老爺子只得死了心，一心要立義子。可義子不能立一個，要立就得多立幾個，到時可以相互制約，相互制衡。
老九聽說此事，笑了笑，命人寫了封書信送給佘老爺子。佘老爺子見了書信，破口大罵道：「我孫女尚未出閣，錢啟華便如此的說芳兒是他的小妾，要來終我之老，服侍我到百年。這個王八蛋，老子遲早要將他分屍。傳下話去，死守佘家營，免得他派人來攻。」
佘老爺子吩咐畢，便在眾心腹中海選義子。眾心腹都是心計頗深的人，聽說這好事，相互弄權，相互結黨，弄得佘老爺子不知誰是忠j，立了一堆義子，總算後繼有人。想起佘芳，佘老爺子總有些後悔。要是當初她沒跳崖，那該多好？
老九知佘老爺子立了不少義子，便派人聯絡他的各義子，分出派別，暗中幫助各派，讓他們各顯神通，將佘老爺子致死。
各義子都跟著佘老爺子征伐多年，無論心機還是謀略，都各有長處。老九想弄死佘老爺子，可眾義子都想了想，弄死了老頭子，螳螂捕蟬黃雀在後，那他老九，不成了黃雀了嗎？佯作答應老九，卻推說沒有好的機會。
老九見此法行不通，只得另做打算。
佘老爺子也覺著岌岌可危，稍有不慎，就會弄得一命嗚呼。他的飲食起居，都不敢讓那些義子那服侍，就連飯食，都得找人試毒。10217
木匠躪艷錄（九木匠）＇
正文一百零五
！！！！才過了不到三個月，佘老爺子就覺得全身困乏，疲病交加。整日里精神恍惚，時時總覺有人要加害於他。疑神疑鬼，暴怒非常。幾個義子輪番侍候，稍有不對，便破口大罵。
眾義子雖各成一派，等到這時，都咽不下這口惡氣，相互聯合，想置佘老爺子於死地。佘老爺子還不自知，以為這樣對他們，是為他們好，既然是自己的兒子了，就得對他們嚴厲一點。可沒想到，每日的飲食，越給越差。義子們在佘老爺子跟前，可說得天花亂墜，惹他高興。可背地里，不是悄悄的私藏寶物，就是強搶女人，占為己有。
佘老爺子眾姬妾里長得漂亮的，都被他的義子們分享，只瞞著他。佘家營的眾奴才，見風使舵，義子們分掌佘家營，以後他們都是主子，寧可得罪糟老頭子，也不能得罪年輕的。佘老爺子獨自一人，在主房里，也不願出門，深怕被人暗算。越是這樣，越讓那群毛頭小子飛揚跋扈。
老九得此訊息，非常高興。邀了老五、老八，把酒談心道：「五哥、八哥，等將佘家營收服後，我也該歇息了。我還要去做我的木匠，做木匠，比做一家之主，省心得多。」
老五一震，忙道：「九弟，你可別這么說，你走了，一線天交給誰？一大家子人，還有那么多奴才，我們誰都管不來。」
老九朝老八望了一眼，微微南一笑道：「八哥足以勝任，等佘家營一收，我就退位讓賢，去享幾年清福。」
老八忙擺手道：「論才智機勇，我不如九弟，論沉穩果毅，我不如五哥，怎可當此重任？九弟，你就別折騰我了。當木匠有什么好，整天還看別人的眼色行事。」
老九微微一笑，吐了口煙圈，低聲道：「各有各的樂趣，妙不可言。這幾年，我一路征討，殺了不少的人，心里也很難受。我想等到百年之後，在y間，他們也不會放過我。即便如此，我還得把佘家營給拿下。當年佘老爺子欺負我們，要我們交租子，奉他家的香火，等拿下佘家營，我也要他們奉我家的香火。」
老八感嘆地道：「九弟，所謂三十年河東三十年河西，咱們做事，也不能咄咄人。你看佘老爺子就是例子，他英雄了大半生，可到後來，連個真正送終的人都沒有。一群奴才，要不是看上了佘家營的家財，誰給他送終？」
老五也道：「九弟，八弟說得對。人不到這年紀，恐怕也悟不出這些道理來。以前我們都想爭強好勝，想將一切歸於己有，可到頭來呢？」
老九有些心煩，但想兩人說話都有他們的道理，既然決定要拿下佘家營，就不得不行。
老九和兩個哥哥說了一席話，便朝門外道：「去廚房里說一聲，傳上酒菜來，這里要和五爺、八爺樂呵。」
門外的丫鬟連連應了一聲，去了。
老九說罷，側身朝老五和老八道：「你們回到一線天也有些日子了，我琢磨著想給你們……。」
兩人同是一震，心想難道你也要趕我們走嗎？你現在做主了，就不要你這些哥哥們了？老九，你好狠心。
老九望著兩人的眼神不對，笑了笑道：「你們這樣看著我干嘛？我是想給你們再找幾個嫂嫂，要不然咱們老錢家，真的就香火不旺了。」
老五和老八相視一笑，連連擺手道：「九弟，要如此，你得做個表率。弟媳都去了那么長時間了，你可不能老這樣耽著。我們都是有妻室的人，你不用為我們c心。」
老八說完，心想還以為你要趕我們走呢，原來是想給我們再找個媳婦。我倒是想，可我家那位，整日如豺狼虎豹一樣，應付她都應付不來，哪有心思再去找啊。或許她是怕我到外面去找，才一心一意的侍候。畢竟是個不下蛋的老母j，再嬌美，也得生個蛋才行。
老八忖畢，朝老九道：「九弟，這些瑣事，你管也管不來。你就省省心，我看你也夠忙乎的。」
老九微微一笑道：「那我就不管你們兩個的事了，我看淡了，不想找了。等過些日子，閑下來了，去外面闖闖。」
老五、老八同時感慨，卻沒想到老九像變了個人似的。
老九見兩人不說話，又道：「我知道你們心里想什么，是在想我變了。其實我根本沒有變，你們或許不知道，這族長的位置，是三哥一手推我坐上的，在眾兄弟之間，我是年紀最輕的，坐著也不心安。過了這么些年，我的心里，還是感到不安。三哥走了，我一個人撐著，太累。」
老五、老八對視一眼，忙道：「九弟，你怎能這么說呢？不是還有五哥、八哥嗎？大哥他雖然殘廢了，經過這么多事，想必他也看透了，有啥事你也可以去請教他。」
老九擺擺手道：「他，恨我還來不及呢，我還是不去招惹他好，免得被罵一通。」