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.黎老頭子聽見大妹的聲音，心里嘀咕道：「這孩子，怎么又到荷塘邊去了，還和一個不知是哪里的孩子，鬧得不可開交。這要傳出去，我這老臉，往哪里擱？」

黎老頭子再也坐不住了，悄悄的往荷塘邊走來。聽得撲通一聲，一人栽進了塘里。黎老頭子又聽得一個嬌小甜美的聲音道：「小華，要小心啊。」

黎老頭子一驚，喝道：「好你個大妹，一大晚上了，不在屋里待著，卻來這里會漢子，看我怎么收拾你。」

黎老頭子背著手，悄悄的來到大妹身後，見她手里正拿著一條魚，在那里玩耍。似又焦急地望著荷塘，在等什么人似的。

黎老頭子咳嗽一聲，嚇得大妹哆嗦不已，連忙站起身來，欠身道：「爹……。」

她的眼睛里，充滿了恐懼，顫抖地望著黎老頭子。黎老頭子暴吼一聲，喝道：「誰叫你來這里的？一大晚上了，荷塘里的那人是誰？給我把他叫起來，讓我看看他是誰？」

大妹不敢吭聲，也不敢叫。平素家教甚嚴的黎老頭子，怎容得大妹做出此出閣的事，朝她喝道：「這魚，是不是那小子送你的定情信物？你要不從實招來，討我一頓好打。」

大妹聽說要打，連忙跪倒地上，哀求道：「爹，我並不認識他，只不過剛好來遇到了，才悄悄拿了他的魚。」

黎老頭子見她眼神游離，冷笑道：「剛好遇到，我怎么又沒遇到？剛才都聽到你兩的笑聲，簡直不要臉。這要傳了出去，以後你怎么嫁人？」

大妹見黎老頭子的眼神里爆出凶光，連連哀求道：「爹，我真的是剛好路過這里遇到了他，並沒有和他在荷塘邊玩耍。你要不信，等他抓魚起來後，一問便知。」

大妹跪在地上，不敢起身。直等到小華抓了魚，朝河岸喊道：「大妹，我又抓了一條比那大的魚，你快來看。」

大妹不敢作聲，直直的望著荷塘。

黎老頭子晃眼一看，心想那不是何家山何翠紅家的小兒子小華嗎？他怎么跑這么遠來抓魚，難道早和這丫頭竄搓好了的？不行，我要逮他起來問問，要不然我黎家的臉，都被丟盡了。

黎老頭子想到這里，朝荷塘里吼道：「好你個毛小子，竟敢勾引我家的姑娘。」

小華一聽被黎老頭子發現了，連忙爬起身來，急急的去穿衣褲。黎老頭子見他一絲不掛，喝道：「你個不要臉的東西，竟敢勾引我的女兒。」

小華委屈地朝黎老頭子道：「黎老爺，我沒有。」

黎老頭子冷哼一聲，指著小華道：「你沒有，一絲不掛的，不是勾引我家女兒，是做什么？你今晚不解釋清楚，我就不讓你回去。」

小華早被嚇得將魚一扔，跪伏在地上道：「黎老爺，我的確沒有。是你家大妹路過這里，見我在抓魚。我見她喜歡魚，便把先前抓的那條送給她，自己再去塘里抓一條。」

黎老頭子哪里相信，喝道：「我看你是找打，不從實招來，休想離開。」

小華磕頭如搗蒜，只說和大妹剛認識。大妹也朝黎老頭子道：「爹，我也剛認識小華，你就放他回去吧。」

黎老頭子啐了大妹一口，喝道：「還沒成人家的人，胳膊肘就往外拐了？我可告訴你，即使你有那想法，也休想嫁到他去。這件事，非得告訴寨主不可。」

小華害怕把事情鬧大，哀求道：「黎老爺，就算我求求你，別把這事鬧到寨主那里去。你要我做什么，我都做。」

黎老頭子哭喪著臉，喝道：「我不要你做什么，只求你離我女兒遠一點。你要是再接近我女兒，休怪我翻臉，將你扯到寨主家去。」

小華被那一嚇，回去竟懨懨得病，一病不起。大妹想提著魚回家，可黎老頭子硬將魚扔了，不許大妹帶走。

大妹回到家里，被黎老頭子數落了好幾天。後來打聽得小華回家後得病死了，她的心也像死了一樣。等到大妹長成人後，黎老頭子催她嫁人，她硬是不嫁。後來冷子豪血洗楊黃寨，黎家躲過了浩劫。整個寨子，更是女多男少，要找夫家，難上加難。

黎老頭子急著給一家子找女婿，又得罪了廣大他爹，不得讓女兒嫁到到外面的寨子。直到九木匠來，黎老頭子沒辦法，想出了個招贅女婿的辦法，想留老九在家送終，可又沒想到事與願違。

大妹想到這里，在荷塘邊徘徊了良久，嘆息不已。

想起小華，她的心里，總是疼痛。覺得對不起小華，要不是她，也不會害得他得病死了。大妹還為了這事，和她爹黎老頭子好幾年沒說話。黎老頭子反覺得自己家教較嚴，管理得當。就算誰娶了他家的女兒，都是冰清玉潔。

黎老頭子做夢也沒想到，鬧到最後，誰娶了他家的女兒，都是不干不凈。

大妹想了想，來到歐陽小姐家。歐陽小姐見是大妹來訪，高興地道：「大姐，今兒個去你家，本想見你來著，可硬沒見到你。沒想到你晚上來了，我們得好好聊聊。我啊，還是小時候和你釣魚的時候見過，好多年沒見著你了。」

大妹也拉著歐陽小姐的手，讓她轉了幾圈道：「小姐都長成窈窕的大閨女了，想必找到了好的婆家吧？」

歐陽小姐她娘一聽這話，發愁地道：「大妹啊，你是知道的，要在楊黃寨內找到個像模像樣的人，那可真是難啊。這閨女又擰，一般的她還不嫁。把我氣得，整天為她焦心。」

大妹勸了歐陽小姐她娘幾句道：「大娘啊，千里姻緣一線牽，不是自己的緣分，千萬別亂牽線。我這一輩子，就吃了這樣的虧。做父母的，還是依順點孩子好，那畢竟是孩子自己選擇的，比給她挑的誰都強。」

歐陽小姐她娘不愛聽這話，朝大妹道：「自古婚姻，都是父母做主，哪有由著孩子性子的？你看你爹黎老爺就做得很好，要是孩子自己做主，就不讓她嫁。」

大妹朝歐陽小姐瞥了一眼，心想她這一輩子，注定和我一樣，也是個悲劇的人物。

隨即朝四周望了一眼，沒聽到刨木的聲音，便問道：「大娘，聽說九木匠來你家了，我想著請他去，給我娘也做一副棺材。」

歐陽小姐她娘喲了一聲，忙道：「你來得還真不巧，九木匠和你大叔，去看影木去了。我估摸著，可能得明天才能回來。你家要是真做，我給九木匠說一聲就是了。九木匠說話算話，只要我的話一傳到，他就來你家做了。」

大妹只想見老九一面，並不想讓他去她家做工，連忙道：「大娘，你是知道我家那情況的，不親自給他說一聲，恐怕他也不會去。這事大娘先擔待點，別和他說，等明天我再來，給他細細的說去。」10217

木匠躪艷錄（九木匠）＇

正文一百四十四

！！！！歐陽小姐她娘看出大妹的心事，也不說穿，允了大妹，讓她明日自己來說。

大妹回到屋里，心想我與他相見都不得，看來上蒼真是捉弄人。我明日再走一遭，要是見不著九木匠，這條心，從此就死了吧。

大妹睡了一宿，天才蒙蒙亮，她便起身，騙了她娘說要出去一下，晚上回來。老夫人見女兒也大了，也不能像當年黎老頭子那樣約束著她，就由她去了。

大妹來到歐陽家，見他家的人都還沒起，便在四周走動了一圈。等他家開門起床時，大妹迫不及待地問歐陽小姐道：「小姐，九木匠來了沒有？」

歐陽小姐見她著急成這樣，忙一把將她拉進屋道：「大姐，現才多少點兒？你在我屋里，和我說會話，等等他吧。我知道，你和他都不容易。要見上一次面，更是不易了。」

大妹抿了抿嘴，嘆息道：「細小姐，找男人，得找個靠得住的。我這是沒辦法，被折騰來折騰去的，始終不能和他在一起。」

歐陽小姐安慰了她一番，聽得屋外有動靜，見她爹回來了，便問道：「爹，九木匠怎么沒跟著回來？」

歐陽小姐她爹隨口道：「九木匠臨時有事，說要出去幾天，先不和我們回來。等我們把影木弄回來鋸好，他就來了。」

大妹在屋里一聽這話，連連嘆氣，告辭了歐陽小姐，回到家里，一病不起。老夫人見她回來就倒地不起，問她去了哪里，她又不說。急忙派人請了大夫來，大夫看了一眼，便搖頭讓准備後事。

老夫人急得沒法，嘆口氣道：「你怎么這么不爭氣，要走到我前頭。白發人送黑發人，咋就不安慰一下我，讓我走你前頭呢？」

老夫人邊說，邊抹著眼淚。只有九妹不在乎地道：「不就死一個人嗎，犯得著哭成這樣？眼見著用度越來越大，死掉一個，也好節約些糧食。」

老夫人站起身，一個耳刮子，打得九妹昏頭轉向。老夫人打了這一耳刮子，一口氣上不來，竟倒在地上。這時屋里又沒別的人，九妹也不去扶她。正二妹等人發現時，已斷了氣。

九妹急了，悄悄跑到屋外，不讓二妹等數落她。可二妹見屋里只有大妹、老夫人和九妹三人，除了九妹說話激著她，再沒別人。將九妹抓住，問她到底怎么回事。九妹只說老夫人受不了大姐突然昏倒，大夫留下話，讓她准備後事的刺激，是以死去。

二妹不信，硬要家丁打了九妹幾十大板，打得九妹只能以實相告。二妹聽她如此胡作非為，命人將她關在柴蓬里，好好反省反省。

二妹聽說九木匠昨日來過歐陽家，派人去請來為老夫人做棺材，順便也給大姐准備一口。派去的人回來說，大妹今天早晨去問過了，要幾日後才回來。

老五早打聽得黎家死了老夫人，又來見九妹。心想老夫人一死，黎家的天下，就掌握在九妹手里。和九妹聯手，到時將黎家的財產騙了來，就可為所欲為。

九妹這時被關在柴蓬里，也需要老五的幫助。老五悄悄將她放出，她便來到正房，要五木匠給老夫人趕制棺材。眾人都知道，五木匠不務正業，讓他做棺材，只會弄得屍體腐爛的多。

但又沒法，九木匠不在，只能催他快點了。二妹沒了主意，派去找九木匠的人，又回說沒有九木匠的下落。和幾個姊妹商量了一番，還得讓五木匠做。老五這次，絕意要拿下黎家。做工比任何時候都認真，才過了五天，就做出了口像樣的棺材。眾人看在眼里，都說五木匠變了一個人。

九妹見他如此賣力，心里也是高興。枕席之間，更加阿諛奉承，弄得老五全身酥麻。老五見才沒多久時間，九妹床上的功夫，比以前長了幾倍，更加歡喜。又急著給大妹趕制棺材，晝夜勞苦，不在話下。

剛把老夫人送上山，大妹又一命嗚呼，一道魂靈，去九泉之下，等待九木匠去了。九妹心里卻想，大姐死得真好笑，要是一並死了，還省了辦酒席的銀子。她等娘死了才死，看來又得多花銀子了。

幾個姐姐對我都不滿，我得趁機把大權撈到手。

九妹想了許多，和五木匠商議。老五不知九妹是否真心，試探了幾回，見九妹是真的想奪權，便和他計議，想了好些歪點子。

九妹見二妹辦完老夫人的喪事，就說她辛苦了，讓她歇著，她要來辦大妹的喪事。眾人見她年輕，又愛出風頭，知她辦不好事，便將這事交給了她。四妹看出九妹的心思，悄悄告訴了二妹。

二妹托著香腮，朝四妹道：「她有男人在家，我們要和她爭，恐怕爭不過。萬一鬧翻了臉，咱們連去處都沒有。」

四妹恨恨地道：「咱們不像她那樣，s貨一個。得想想辦法啊，二姐。爹娘和大姐都去了，咱們這個家，就得你來當，憑什么讓她來奪權？」

三妹也有這心，怕九妹奪了權她沒處去，也支持二妹。二妹不得已，只得拼命相搏。九妹聽說此事，便朝老五道：「五木匠，你是我黎家的女婿，就得做出個女婿的樣子。這次大姐的喪事，論理說該你來辦。你來辦，順理成章地成了黎家的主人。她們都是要嫁出去的，也不敢來和你爭。不過有一件，你要把我的孩子，當成你自己的孩子，否則眾人都不服你。」

老五此時，為了得到黎家的財產，什么話都答應九妹。

九妹見他突然變了一個人，歡喜得很，以為他會真心對她，全力為他密謀。才過了兩天，就將大妹的喪事交給了他辦理。老五除了做棺木外，還得料理喪事，更加辛苦了。

九妹整日和幾個姐姐打嘴仗，鬧得不可開交。廣大聽說黎家鬧得難解難分，心想九妹當年給了自己不少好處，也得幫她一幫。等她做了黎家的主人，到時候豈不是一家人了？

廣大想到這些好處，暗中相助九妹。只是聽說九妹將一切大小事務都交給了五木匠，廣大怕斗不過五木匠，反又暗里相助其他幾姊妹。

幾姊妹得了廣大的幫助，和九妹明里暗里的斗。眼見著快斗不過九妹了，心里發急，誰知廣大又悄悄的派了幾個人搗鬼，弄得九妹敗下陣來。

老五一看要輸，想了些歪門邪道的辦法，弄得黎家不得安寧。又聽說廣大暗里助二妹等人，便抽空到廣大家去，給廣大弄了個木偶，弄得廣大整日恍恍惚惚，像見了他爹一般，半死不活。

九妹見老五一出手，就弄得她幾個姐姐慘敗，高興之際，難免又長了個心眼。心想萬一五木匠得手，他會不會像對付她們那樣來對付我？要是那樣，我家的財產，不是落入了外人手里？我辛苦掙扎，好處卻都給了他。不好，得想辦法把五木匠也處置了才好。

九妹嘗過老五的厲害，避也避不開，逃也逃不掉。可等她反省過來時，老五也把黎家的大權弄到了手。九妹想再聯合幾個姐姐，她們都白了眼，不理她。

二妹等人見大權落入別人的手，便各自計議，把值錢的東西，都悄悄變賣了，留下一座空房子，等老五和九妹接手。

二妹等人將變賣的銀子，到別處置了田地，請了仆人，勉強維持生計。等老五清點田地時，只剩下幾塊貧瘠的地還沒賣。

老五一生氣，就拿九妹出氣。九妹見只有了座空房，整日破口大罵。她是個不善經營的人，加上老五除了會些害人的本事，余下都不會。幾塊地，又變賣了幾個銀子，支撐著過了一年。

九妹的花銷，讓老五受不了。老五索性將房子也賣了，帶著銀子，悄悄的溜了。剩下九妹和孩子，孤苦不知去處。

九妹又罵老五，可罵歸罵，還要過活。此時廣大被老五弄得病得死去活來，躺在床上，又不能行那事。廣大的媳婦，趁機攬了全家人的權，當起了家。見九妹帶著孩子，來找廣大，一頓攆，將她母子兩趕得遠遠的。

九妹見失去靠山，無奈之下，只得將孩子賣了，讓他給唐財主家放牛。自己卻勾搭幾個無賴，整日做那見不得人的勾當。

九妹雖如此，可也沒忘了老五給她的好處，和那些無賴做那事時，也認識了三五個相好。一說到老五，他們就都想為她報仇雪恨。

九妹四處打探老五的下落，卻又打探不到。

才過了半年，得了一個怪病，和她相好的那些人，都不敢碰她的身子了。偶有兩個可憐她的，給她點銀子，讓她支撐著過日子。更有些落井下石的，趁機騙她，積蓄的幾兩銀子，都被騙了去。

九妹見人情淡薄，誰都不敢相信。那下t，潰爛了不少。她每日用熱水洗，可越洗，越是潰爛得多。找了大夫，那種怪病，都不願給她看。

九妹望著屋梁，回想著曾經風光的歲月，如今卻落得凄慘難受，連個送終的人都沒有，不禁落下淚來。

待了幾日，漸覺堅持不住，扯了幾尺白綾，懸於梁上，香消玉殞。

老五打聽得九妹已死，前往收斂，只見蛆都爬滿了屋子，又不願臟了手，放了一把火，將她的屍骨和屋子，盡數燒了。

老五揀了幾根沒燒掉的骨頭，做了個木盒裝了，埋在楊黃寨廣大家的堂屋下。廣大家的媳婦晚上聽得有人鑿地，不敢出去看。等第二天到堂屋時，見土被動過，命人一挖，是個小木盒，命人打開，不知是些什么骨頭。

廣大的媳婦命人扔掉，那些骨頭，又被狗叼了去。10217

木匠躪艷錄（九木匠）＇

正文一百四十五

！！！！九木匠回到楊黃寨，聽說大妹已去，惋惜不已。想去吊唁，卻是老五主持喪事，便又停住了腳步。後來聽說老五得勢，占了黎家的財產，更是不往黎家去了。又聽得老五逃走，苦了九妹和孩子。

直到九妹的屍骨被埋在廣大家的堂屋，老九還在歐陽家做工。老九聽楊黃寨的人傳說從廣大家堂屋挖出屍骨，知是老五干的壞事。便去追那些狗，把屍骨盡數撿來，做木盒盛了，拿去埋在黎老頭子的墳前。

是夜，夢見九妹來感恩。老九不願見，讓她趕快走。九妹無奈，只得離開了歐陽家。老九醒來，卻是一夢。

才把棺材做完，歐陽小姐的爺爺又去了。只是那影木，稍微一刨，就能看清人影。老九可惜那些木料，拼拼湊湊，又給歐陽家做了一具棺木。歐陽小姐的爹感激涕零，想和老九聯姻。

老九推說孩子還小，怎就娶媳婦？

歐陽小姐也知老九孩子還小帶，便向爹娘說明，要自己挑夫婿，她爹娘才勉強作罷。

老九正想離開楊黃寨，卻被廣大家派人來請去給廣大做棺材。老九才做完一家，接著又有一家，忙得都不想再動。想回絕廣大家，可又怕別人說閑話。想不回絕，自己又做不過來。

老九最怕回絕人，只得去給他家做工。

廣大的媳婦，年輕貌美，卻不得廣大寵信。廣大只寵著九妹，到頭來，都沒能替九妹收屍。廣大在病中，聽說九妹已死，還哭了不知多少個夜晚。

廣大的媳婦見著寒心，便早早的叫老九來做棺材，也是沖沖喜。誰知廣大的媳婦見了老九，雖頭發有些花白，卻是個頂天立地的男子，喜歡得不得了。每日的酒菜，都要親自送去。時不時的，還給老九送些糕點。