虛靈教派在赤色帝國母星有外交使館，外交大使造訪帝國的政治核心泰倫哈米爾宮，就狄綸和墨忒斯的贖金一事，與帝國相關負責官員磋商談判。

談判已經進行了好幾個月了，帝國官員從一開始的油鹽不進，到現在逐漸接受一些條件，虛靈教派的外交大使知道自己正在逐步取得進展。

「關於贖金的第五十三號條款，我方還有補充……」

外交大使侃侃而談，帝國官員點頭聽著，偶爾問個一兩句，在這件事上。他們並沒有自己做主的權力，實際上只是雙方高層的傳聲筒，他們的態度便是高層的態度。

聽了一會，帝國官員的通訊器忽然響了起來，接到了消息，外交大使很識趣地停止講述，示意等你處理完再繼續說。

帝國官員打開通訊器，掃了幾眼，隨即將通訊器收起來。

見狀，外交大使正要繼續，帝國官員卻豎起手掌，示意他停下。

「今天就到這里吧，先前的條件全部推翻，你再回去重新做一份贖金協議。」

外交大使一驚，「之前的協議不是已經商量好了嗎，怎么突然……」

帝國官員擺擺手，打斷對方的話，他站起身來，居高臨下俯視著外交大使，微笑的弧度在他的嘴角浮現出來，笑容中帶著一抹讓外交大使感到不妙的得意與優越感。

「回去等你們高層的消息吧，或者也可以看看今天的新聞，你就知道為什么了。」

……

時隔三個月，赤色帝國與虛靈教派的局勢有了新的進展。

在這一天，帝國向全宇宙發布了新的聲明，宣布他們成功捉住了兩名虛靈教派的超a級，至此，帝國手上已經有了四個俘虜。

帝國的反擊猶如雷霆之勢，讓全宇宙的眾多勢力為之凜然，看到虛靈教派這波血虧，有人幸災樂禍，有人暗暗竊喜，有人同仇敵愾。

在十多個星域，無數文明的星際公民群體之中，這個消息也引起了轟動，在普通人眼中，超a級近乎於神明，就像傳說一樣遙遠，而這一次，足足有四個高高在上的超a級被打落凡塵，變成了階下囚。

進入星海歷以來，已經很多年沒有發生超a級集體被捉的事件了，無數星際公民感覺自己似乎見證了歷史，這次轟動性的事件，必然會青史留名。

而在論壇上，玩家對這一次事件的看法，則側重於另一個角度。

區域搜查的任務已經結算，提供了線索的玩家平分了豐厚獎勵，在軍團程序中，菲利普向他們統一發布了訊息，褒獎他們所做出的貢獻，這證明帝國捉住兩名超a級，他們功勞不小。

最初發現薩格曼兩人異常的幾名玩家在論壇中發帖公開了自己的獎勵，這讓許多玩家知道，這段大事件劇情的走向被他們不經意間改變了，參與到了這段劇情之中，造成了不小的影響。

從1.0版本到現在3.0，玩家逐漸發現自身對劇情走勢的影響越來越多，對星海的介入程度越來越深，一般在執行弱小星球的支線任務時，玩家才能感受到自身改變劇情的影響力，而這一次，他們改變的是與宇宙級文明斗爭有關的大事件劇情，高出了好幾個層次。

——體會到自身所作所為的重要性，帶來的成就感與樂趣比單純的任務獎勵更讓人高興。

這次事件，也被玩家記錄到了破碎星環的編年史之中。

每個玩家都能編寫編年史，這便造成了冗雜的後果。而官方則會篩選事件，進行整理，一些瑣碎的小事會放進附錄，只有這種值得一提的大事件可以放進主貼，編寫的玩家可以署名，也能得到獎勵，許多人以此為榮。

……

破碎星環另一片星團，長蛇般的艦隊在一座公共星門站前排著隊，其中有一艘毫不起眼的普通飛船。

船內，虛擬屏幕的畫面正顯示著一則新聞，帝國新聞台宣布追捕行動的成果，兩名虛靈教派超a級被活捉。

滴。

虛擬屏幕被關掉了。

尼迦放下遙控器，單手扶額，表情十分復雜。

「薩格曼他們被帝國捉住了……」

一起逃出閃耀世界的四個人之中，已經有兩個人被抓了，西斯科的處境也很糟糕，貌似只有他一個人可以安然無恙逃離破碎星環，尼迦心中不免生出兔死狐悲之感。

猶記得當初出發時，六人充滿了信心，覺得十拿九穩，沒想到一轉眼，他們已是全軍覆沒，落荒而逃，多人被抓，只剩殘局。

他聽聞虛靈教派高層正在與赤色帝國交涉，商量贖金的問題，而現在，帝國手里又多了兩個籌碼，虛靈教派要付出的代價更大，更何況，他不認為赤色帝國會容許虛靈教派贖走所有人，被抓的四人之中，恐怕有人會經歷長期的牢獄之災。

「至少……我把萬神權杖帶回去了……」

尼迦輕輕搖頭，事到如今，他也只能用這個借口安慰自己與虛靈教派了。

……

「幸好是尼迦帶著萬神權杖，沒讓帝國他們搶走……」

虛靈教派主教團會議，眾多主教愁眉苦臉，有人用慶幸的口吻說了這句話，也只是招來別人無奈的一瞥。

一名主教嘆氣，「啟用了破碎星環的間諜網絡，卻沒能把超a級戰力全部帶回來，我們付出的代價遠遠高於收益，薩格曼和泰勒迪落入帝國的手中，增加了他們手里的籌碼，我們需要支付更多的贖金，帝國不會和我們客氣的。」

兩個宇宙級文明之間的贖金，不會是簡單的金錢，而是政治軍事經濟多方面的條件。

會議圓桌上愁雲密布，主教團神色失落，沒時間生氣。

狄綸、墨忒斯、泰勒迪、薩格曼都不止代表自身，四人都有各自的超a級勢力，勢力龐大、強者如雲，而如今領袖被捕，這些超a級勢力產生了騷動，人心惶惶，虛靈教派要穩住這些盟友勢力，承擔著巨大的壓力。

再加上其他超a級戰力的關注，虛靈教派不僅要贖人，還要盡快，不能寒了盟友的心，否則以後很難吸引新的超a級為自己賣命。

總會有舊的超a級死去、新的超a級誕生，文明的時間尺度很長，麾下的超a級不斷更新迭代，從長遠考慮，文明在這方面的口碑與信譽，重要性更甚於被抓的四人本身。

而在更新迭代這方面，赤色帝國目前占據著絕對優勢……

作為最快達到超a級記錄的保持者，黑星無疑是潛力股，經此一役，才達到超a級沒多久的黑星已經初步展現了鋒芒，比無數勢力預想得更快。

而在可預見的未來，以黑星展現出來的能力，必定可以成為赤色帝國倚仗的強者，最可怕的是黑星的年齡，他是所有超a級之中最年輕的，足以為帝國效力數百上千年。

也就是說，他們在未來幾百年間，恐怕要不斷和這個家伙打交道了。

一想到赤色帝國擁有了這樣的潛力股，虛靈教派高層便嫉妒得質壁分離。

他們也想將黑星扼殺，然而這一次嘗試讓他們損失慘重，虛靈教派被迫決定暫時放棄進化方塊。

在消除這次風波的影響之前，虛靈教派不打算再找黑星的麻煩，甚至看都不想看他一眼。

虛靈教派承認這次是他們栽了。

這筆賬，暫且記下。

留待以後再算。

日子還長著呢！

……

「薩格曼他們這次栽了。」